தண்டகாரண்யத்தில் தவம் செய்யும் முனிவர்கள் மீது மனிதமாம்சம் உண்ணும் கொடிய ராக்ஷஸர்கள் தாக்குதல் நடத்தி, அவர்களைக் கடுமையாக வருத்தினர். அப்போது அந்த இருமுறை பிறந்தவர்களில் சிறந்தவர்கள் என்னிடம் வந்து, “நாங்கள் உம்மை அடைக்கலம் நாடுகிறோம்” என்று கூறினார்கள். அவர்களின் இந்த வார்த்தைகளை நான் கவனமாக கேட்டபின், “என்னைப் பொறுத்து நீங்கள் தயை காட்ட வேண்டும்; எனக்குள் பெரும் விருப்பமும் பணிவும் உள்ளது” என்று பணிவுடன் பதிலளித்தேன். அவ்வாறு முனிவர்கள் எனை விருந்தினராக நாடி வந்தபோது, நான் அவர்களிடம், “நான் என்ன செய்ய வேண்டும்?” என்று கேட்டேன். அவர்கள், “நாங்கள் மிகுந்த துன்பத்தில் இருக்கின்றோம், ராமா! நீ எங்களைப் பாதுகாக்க வேண்டும். குறிப்பாக ஹவனங்கள் மற்றும் திருநாள் வழிபாடுகளின்போது, பாவமில்லாதவரே, ராக்ஷஸர்கள் நம்மை அதிகமாகத் தொந்தரவு செய்கிறார்கள். அவர்கள் மிகவும் பயங்கரமானவர்கள்; மனிதமாம்சம் உண்ணுகின்றனர். தவத்தில் ஈடுபடும் முனிவர்கள் ராக்ஷஸர்களால் மிகுந்த பாடுபடுகின்றனர். நாங்கள் இதிலிருந்து விடுபட உம்மையே உன்னதமான அடைக்கலமாக நாடுகிறோம். தவத்தின் வலிமையால் நாங்கள் இரவுநடந்த ராக்ஷஸர்களைக் கூட அழிக்க வல்லவர்களே; ஆனால், நாம் நீண்ட நாட்களாகப் பழகிய தவத்தைத் தகர்க்க விரும்பவில்லை. தவம் எப்போதும் பல தடைகளால் சூழப்பட்டிருப்பது; அதை மேற்கொள்வது மிகக் கடினம், ராகவா. ஆகவே, ராக்ஷஸர்கள் நம்மை உண்ணும் போதும், நாங்கள் அவர்களை சபிக்கவும் விரும்பவில்லை. தண்டகாரண்யத்தில் வசிக்கும் முனிவர்கள் ராக்ஷஸர்களால் மிகுந்த துன்பம் அடைகின்றனர். எனவே, நீ உன் சகோதரனுடன் எங்களைப் பாதுகாப்பாயாக; இந்த காட்டில் நாங்கள் உன் பாதுகாப்பில்தான் இருக்கின்றோம்” என்று வேண்டினர். இந்த முழு உரையை நான் கேட்டபின், “தண்டகாரண்யத்தில் உள்ள முனிவர்களிடம் நான் எடுத்த வாக்கை, ஜனகனின் மகளே, உயிரோடு இருக்கையில் நான் மீற முடியாது. முனிவர்களிடம் நான் வேறு விதமாக நடக்கக் கூடாது என்பதே என் மனதில் உறுதியான உண்மை. அவசியமெனில் என் உயிரையே விட்டுவிடுவேன், அல்லது உன்னை, சீதை, லக்ஷ்மணனுடன் கூட விட்டுவிடுவேன்; ஆனால், முனிவர்களிடம் எடுத்த வாக்கை நான் ஒருபோதும் மீறமுடியாது. எனவே, முனிவர்களைப் பாதுகாப்பது என் கடமை. நீ இதைச் சொல்லவில்லை என்றாலும், வைதேஹி, மீண்டும் நான் வாக்கு கொடுக்க வேண்டுமா? நீ என் மீது கொண்ட அன்பும் நட்பும் காரணமாக இப்படிப் பேசுகிறாய். சீதை, உன்னால் நான் மிகவும் திருப்தியடைந்துள்ளேன்; தகுதி இல்லாதவருக்கு அறிவுரை வழங்கப்படாது. இது உன் உயர்ந்த குலத்திற்கு ஏற்றதுதான், அழகியவளே. நீதியிலே எனக்கு துணைவியாக நீ இருக்கிறாய்; என் உயிரைவிட மேலானவள் நீயே” என்று கூறினேன். இவ்வாறு தனது அன்பு சீதையை, மிதிலையின் மன்னரின் மகளை, ராமன் உயிரின் பெரும் சக்தியோடு, தன் வில்லுடன், லக்ஷ்மணனுடன் சேர்ந்து, அந்த இனிய முனிவர் ஆசிரமங்களை நோக்கி சென்றார். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தில், அரண்ய காண்டத்தின் பதினொன்றாம் அதிகாரத்தை நாம் கேட்கலாம். அப்போது ராமன் முன்பாக நடந்தார்; இடையில் பிரகாசமாகத் திகழும் சீதை; பின்னால் வில் ஏந்திய லக்ஷ்மணன் வந்தார். அவர்கள் பல்வேறு பாறைச் சிதர்களும், காட்டும், அழகிய நதிகளும் பார்க்க, சீதையுடன் இணைந்து முன்னே சென்றார்கள். நதிக்கரையில் சுற்றும் கொக்கு, சக்ரவாகப் பறவைகள், தாமரை மலர்களால் நிரம்பிய ஏரிகள், நீர்ப்பறவைகள் ஆகியவற்றைக் கண்டார்கள். கூட்டமாக ஓடும் மான், மதமாகவும் கொம்புடையதாகவும் இருக்கும் மிருகங்கள், களரியில் இருக்கும் எருமைகள், காட்டுப்பன்றிகள், மரங்களை வெறுத்த யானைகள் ஆகியவற்றையும் பார்த்தார்கள். அவர்கள் நீண்ட தூரம் பயணித்து, சூரியன் மறையும் வேளையில், பத்து யோஜனை அகலமுள்ள அழகிய ஏரியைக் கண்டார்கள். அந்த ஏரி தாமரை, அல்லி மலர்களால் நிரம்பி, யானை கூட்டங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, கொக்கு, அன்னம், கடம்ப பறவைகள், பல்வேறு நீர்வாழ் உயிரினங்களால் நிரம்பியிருந்தது. அந்த தெளிந்த நீருள்ள அழகிய ஏரியில், பாடல் மற்றும் இசைக்கருவிகளின் சத்தம் கேட்டது; ஆனால், அங்கே யாரும் தென்படவில்லை. இதைக் கண்ட ராமனும், வீரசக்தி கொண்ட லக்ஷ்மணனும், ஆச்சரியத்தில், அருகில் இருந்த தர்மப்ரித் என்ற முனிவரை வினவினர்: “மாபெரும் முனிவரே, இந்த அதிசயமான நிகழ்வைக் கேட்டபின், நாங்கள் அனைவரும் மிகுந்த ஆவலடைந்தோம்; இது என்னவென்று தயவு செய்து கூறுங்கள்” என்று கேட்டனர். அப்போது, ராகவனால் இவ்வாறு கேட்டபோது, தர்மத்தில் மனதை ஈடுபடுத்திய அந்த முனிவர் உடனே அந்த ஏரியின் சக்தியை விவரிக்கத் தொடங்கினார்: “மாபெரும் முனிவர் மாண்டகர்ணி, பத்து ஆயிரம் ஆண்டுகள் கடுமையான தவம் செய்து, காற்றை மட்டுமே உணவாகக் கொண்டு, நீரில் வாழ்ந்தார். அப்போது, அக்னியைத் தலைமையில்கொண்ட எல்லா தேவர்களும் கலக்கமடைந்து, ஒன்றாகச் சேர்ந்து, ‘இந்த முனிவர் நம்மிடையே இடம் பெற விரும்புகிறார்’ என்று பேசிக்கொண்டார்கள். இதனால் எல்லா தேவர்கள் மனதில் கலக்கம் அடைந்தனர். அப்போது, அவருடைய தவத்தைத் தடுக்க, எல்லா தேவரும் மின்னலைப் போன்று பிரகாசிக்கும் ஐந்து பிரதான அப்சரஸ்களை அனுப்பினர். அந்த அப்சரஸ்கள், மேலும் கீழுமாக அனைத்தையும் கண்ட அந்த முனிவரை, தேவர்களின் நோக்கம் நிறைவேறும் வகையில், ஆசைபட்டவராக்கினார்கள். அந்த ஐந்து அப்சரஸ்களும் முனிவரின் மனைவிகளாக ஆனார்கள்; அந்த ஏரியில் அவர்களுக்கு ஒரு வீடு கட்டப்பட்டது, அது வெளியில் தெரியாமல் உள்ளே மறைந்திருந்தது. அங்கே அந்த ஐந்து அப்சரஸ்கள் விருப்பப்படி வாழ்ந்து, இளமையை அடைந்த முனிவருடன் தவம் மற்றும் கலந்த வாழ்வில் மகிழ்ச்சி அடைந்தனர். அவர்களது விளையாட்டிலும் இசைக்கருவிகள், நகைகளின் மணி ஒலிகள், இனிமையான பாடல்கள் ஆகியவை கலந்து கேட்கின்றன. “அற்புதம்!” என்று ராகவனும், அவனது புகழ்பெற்ற சகோதரனும் முனிவரின் வார்த்தைகளை ஏற்றுக்கொண்டார்கள். அவரது உரையைக் கேட்டபோது, ராமன் முனிவர்களின் ஆசிரமங்கள் சுற்றியுள்ள குசக் கம்பளியும், மரச்சரிகையும், பிரம்மத்தின் தெய்வீக ஒளியால் நிரம்பிய ஆசிரம வட்டத்தைக் கண்டார். ராகவன், வைதேஹி மற்றும் லக்ஷ்மணனுடன் அந்த பிரமாண்டமான ஆசிரம வட்டத்துக்குள் நுழைந்தார். அங்கே அவர் மகா முனிவர்களால் மரியாதையுடன் வரவேற்கப்பட்டு, இனிதாக தங்கினார். பின்னர், அந்த தவசிகள் வாழும் ஆசிரமங்களை ஒன்றுக்கு ஒன்றாகச் சென்றார். வல்லமையுடைய ஆயுதங்களை உடைய ராமன், முன்பு அவர்களிடையே சில மாதங்கள், சில சமயம் ஒரு வருடம் முழுவதும் தங்கி இருந்தார்.