ஒரு நாள், தர்மத்திலிருந்து செல்வமும், தர்மத்திலிருந்து சந்தோஷமும் வருகிறது; தர்மத்தின் மூலம் எல்லாவற்றையும் பெற முடியும்—இந்த உலகமே தர்மத்தின் அடிப்படையில் நிற்கிறது என்று ராமர் கூறினார். பலவிதமான தவப்பாடுகளை முயற்சியுடன் மேற்கொள்வதன் மூலம் தான் திறமையுடன் தர்மத்தை அடைய முடியும்; ஆனந்தம், இன்பம் மூலம் கிடைப்பதில்லை. இந்த வனத்தில், மனதை எப்போதும் தூய்மையாக வைத்துக்கொண்டு, தர்மத்தைப் பின்பற்ற வேண்டும் என்று ராமர் சீதையை அன்புடன் அறிவுறுத்தினார். மூன்று உலகங்களின் உண்மை உனக்குத் தெரியும், எனவே நீ எப்போதும் தூய்மையாக இரு என்றார். பிறகு, "இது எனக்கு ஒரு பெண்ணின் மனம் மாறுபடுதலால் வந்தது; உன்னை தர்மத்தில் வழிநடத்த யார் தகுதியுடையவர்? உன் சகோதரனுடன் ஆலோசித்து உங்களுக்குப் பிடித்ததைச் செய்யுங்கள்," என்றார். இப்போது பத்தாவது அதிகாரத்தை கேளுங்கள். வைதேஹி, கணவனிடம் பக்தியுடன் இவை பேசினாள். அவற்றை கேட்ட ராமர், தர்மத்தில் நிலையானவர், ஜனகியின் மகளான சீதையிடம் பதிலளித்தார்: "நீ கூறியது மிகவும் பயனுள்ளதாகவும், அன்பும் நிறைந்ததாகவும், உயர்ந்த குடும்பத்தில் பிறந்தவருக்கு ஏற்றதாகவும் உள்ளது, ஜனகரின் மகளே. நீ சொன்னது போல, 'க்ஷத்திரியர்கள் வில்லைக் கொண்டிருப்பது, துன்பத்தின் அழுகுரல் எழவேண்டாம் என்பதற்காக' என்றால், நான் என்ன சொல்ல முடியும்? தண்டகாரண்யத்தில் தவம் செய்யும் முனிவர்கள் துன்புற்று என்னிடம் தாங்களே வந்து, பாதுகாப்பு கோரினர். வனத்தில் காலநிலைக்கேற்றபடி வேரும் பழமும் சாப்பிட்டு வாழும் அவர்கள், கொடிய செயல்கள் கொண்ட ராட்சதர்களால் சந்தோஷம் காணவில்லை. அந்த கொடிய ராட்சதர்கள், மனிதமாம்சம் உண்ணும் பிசாசுகள், தவமிருக்கும் முனிவர்களை விழுங்குகிறார்கள். அந்த முனிவர்கள் என்னிடம், 'நாங்கள் உன்னையே நம்புகிறோம்' என்று கூறினார்கள். அவர்களின் வார்த்தைகளை கவனமாகக் கேட்ட பிறகு, 'நீங்கள் எனக்கு அருள் புரிய வேண்டும்; இது என் மனத்தில் உள்ள பணிவு' என்று சொன்னேன். அவர்கள் என் அருகில் இருந்தபோது, 'நான் என்ன செய்ய வேண்டும்?' என்று கேட்டேன். 'நாங்கள் மிகுந்த துன்பத்தில் இருக்கிறோம், ராமா; எங்களை பாதுகாப்பாயாக. குறிப்பாக ஹோமம் செய்யும் நேரம், திருநாள்களில் அந்த கொடிய ராட்சதர்கள் எங்களைத் துன்புறுத்துகிறார்கள். தவத்தில் நிலையான முனிவர்கள் ராட்சதர்களால் பாடுபடுகிறார்கள். தவத்தின் சக்தியால் நாங்கள் அந்த இரவில் சுற்றும் ராட்சதர்களை அழிக்கத் தகுதியுள்ளவர்கள்தான். ஆனால், நீண்ட காலம் செய்த தவம் கெடக்கூடாது என்பதற்காக அதை உடைக்க விரும்பவில்லை. தவம் எப்போதும் பல தடைகளால் சூழப்பட்டிருக்கும்; அதை நடாத்துவது கடினம், ராகவா. அதனால், ராட்சதர்கள் எங்களை விழுங்கினாலும், நாங்கள் சாபம் இடுவதில்லை. இந்த தண்டகாரண்யத்தில் தவம் செய்கிற முனிவர்கள் ராட்சதர்களால் துன்புறுத்தப்படுகிறார்கள். எனவே, நீயும் உன் சகோதரனும் எங்களை பாதுகாப்பாயாக; வனத்தில் நாங்கள் உன் பாதுகாப்பில் இருக்கிறோம்.' என்று அவர்கள் கூறினார்கள். இந்த வார்த்தைகளை முழுவதும் கேட்டபின், 'நான் முனிவர்களிடம் கொடுத்த வாக்கை, உயிரோடு இருக்கும் வரை, மீற முடியாது, ஜனகரின் மகளே. முனிவர்களிடம் வேறு விதமாக நடக்கக் கூடாது என்பதே என் நிலையான உண்மை. என் உயிரையும், உன்னையும், லக்ஷ்மணனையும் விட்டுவிடுவேன்; ஆனாலும், பிராமணர்களிடம் கொடுத்த வாக்கை விட்டுவிடமாட்டேன். எனவே, முனிவர்களைத் தக்கவைத்துக் காப்பது என் கடமை. இதை நீயே சொல்லவில்லை என்றாலும், மீண்டும் நான் வாக்களிக்க வேண்டுமா? அன்பும் நட்பும் கொண்ட உன் வார்த்தைகள் எனக்கு மிகவும் திருப்தி அளிக்கின்றன, சீதே; ஒருவருக்கு தகுதி இல்லையென்றால் அறிவுரை வழங்கப்படாது. இது உன் உயர்ந்த வம்சத்திற்கு ஏற்றது, அழகியே. நீ என் தர்ம துணைவி; உயிரைவிடவும் மேலானவள்.' இவ்வாறு தனது அன்பு மனைவி, மிதிலையின் மன்னரின் மகளான சீதையிடம் ராமர் கூறி, வில்லுடன் லக்ஷ்மணனுடன் இனிய ஆசிரமங்களை நோக்கி புறப்பட்டார். இப்போது பதினொன்றாவது அதிகாரத்தை கேளுங்கள். ராமர் முன்னிலைப்போய், மின்னும் சீதா நடுவில், பின்னால் வில்லுடன் லக்ஷ்மணன் சென்றான். அவர்கள் குன்றுகள், காடுகள், அழகிய ஆறுகள் என பல இடங்களை சீதாவுடன் சேர்ந்து பார்த்தார்கள். ஆற்றங்கரையில் சுணங்குகள், சக்ரவாகங்கள் திரியும் காட்சி, தாமரை மலர்களால் நிரம்பிய ஏரிகள், நீர்ப்பறவைகள் கொண்ட குளங்கள்—all இதையும் கண்டார்கள். குட்டிகளாக கூடி விளையாடும் மான், கொம்புகளுடன் மதமாக திரியும் மான், காட்டெருமைகள், காட்டுப் பன்றிகள், மரங்களை எதிர்க்கும் யானைகள் போன்றவற்றையும் பார்த்தனர். நீண்ட தூரம் நடந்தபோது, சூரியன் மறையும் நேரத்தில், பத்து யோஜனை அகலம் கொண்ட அழகிய ஏரியைக் கண்டார்கள். அது தாமரை, அல்லி மலர்களால் நிரம்பி, யானைகள் கூட்டமாகக் கூடி, கொக்கு, அன்னம், கடம்பப் பறவைகள், நீரில் வாழும் உயிரினங்களால் நிரம்பியதாக இருந்தது. அந்த தெளிந்த நீர் கொண்ட அழகிய ஏரியில், பாட்டு மற்றும் இசை ஒலிகள் கேட்டன; ஆனால் யாரும் காணவில்லை. இதைக் கண்டு ஆச்சர்யமடைந்த ராமரும், தேரோட்டி வீரனான லக்ஷ்மணனும், தர்மப்ரிது என்ற முனிவரிடம் கேள்வி கேட்டார்கள். 'இந்த அதிசயமான விஷயத்தை பார்த்து நாங்கள் அனைவரும் மிகுந்த ஆவலுடன் இருக்கிறோம், மஹரிஷீ; இதன் காரணம் என்ன என்று சொல்லுங்கள்,' என்று கேட்டார்கள். அப்போது தர்மத்தில் நிலையான அந்த முனிவர் உடனே அந்த ஏரியின் வல்லமையை விவரிக்கத் தொடங்கினார்: 'மாண்டகர்ணி என்ற அந்த மகா முனிவர், பத்து ஆயிரம் ஆண்டுகள் கடுமையான தவம் செய்து, காற்றை மட்டும் உண்டு, நீரில் உறைந்து இருந்தார். அப்போது, அக்னியை முன்னிலைப்படுத்தி எல்லா தேவர்களும் கலங்கி, ஒன்றாக கூடி பேசினர். 'இந்த முனிவர் நம்மிடையே இடம் பெற விரும்புகிறார்,' என்று எல்லா தேவர்கள் மனதில் கலக்கமடைந்தனர்.' இவ்வாறு அந்த இடத்தில் நடந்த அதிசயங்களை ராமரும் சீதையும் லக்ஷ்மணனும் தர்மப்ரிது முனிவரின் வாயிலாக கேட்டறிந்தனர்.