அரண்யகாண்டத்தில், அந்த காட்டில் வாழும் முனிவர்கள் அனைவரும், வனத்தில் வந்த ராமர், லட்சுமணர், சீதை ஆகிய மூவரையும் கண் இமைப்பதற்கும் மறந்து வியப்புடன் பார்த்தார்கள். அந்த மகா பாக்கியசாலிகள், எல்லா உயிர்களின் நலனுக்காக வாழ்பவர்கள், ராகவனை தங்கள் இலைமண்டபத்தில் அதிதியாக ஏற்றுக்கொண்டார்கள். வழக்கப்படி ராமரை மரியாதை செய்ய, அவர்கள் அந்தத் தீயைப் போல ஒளிரும் தவசிகளாக நீரைக் கொண்டு வந்து, தர்மத்தில் நிலை கொண்ட ராமருக்கு வழங்கினார்கள். பெரும் மகிழ்ச்சியுடன், நல்லாசிகள் கூறி, வேர், மலர், பழங்கள், மேலும் அந்த மகானின் ஆசிரமத்தில் உள்ள எல்லாவற்றையும் அர்ப்பணித்தார்கள். அவை அனைத்தையும் அர்ப்பணித்த பின், தர்மத்தை அறிவோர், கைவிரலைக் கூப்பி, "நீயே தர்மத்தை காப்பாற்றும் ஒருவன், மக்கள் புகலிடம், புகழ்பெற்றவன்" என்று உரைத்தனர். "அரசன் தண்டம் ஏந்துபவன், மரியாதை செய்யப்பட வேண்டியவன்; இந்திரனுக்கு ஒரு பாகம் போலவே ராகவன் மக்களை காப்பாற்றுகிறான். எனவே, அரசன் வழிபடப்பட வேண்டும், அவன் சிறந்த இன்பங்களை அனுபவிக்கிறான்; நாங்கள் உன் ஆளுமையில் வாழ்வோர், நீயே எங்களை காப்பாற்ற வேண்டும். நகரத்திலோ, காட்டிலோ, நீ எங்கள் அரசன், மக்கள் தலைவன்," என்று கூறினார்கள். "ஓ அரசே! நாங்கள் தண்டத்தை வைக்க, கோபத்தையும், இச்சைகளையும் வென்று, எப்போதும் தவத்தில் நிலைத்துள்ளோம்; நீ எப்போதும் எங்களை, கருவாக இருக்கும் தவசிகளைப் போல், காப்பாற்ற வேண்டும்," என்று முனிவர்கள் வேண்டினார்கள். இப்படிச் சொல்லி, ராகவனுக்கும் லட்சுமணனுக்கும் பழங்கள், வேர், மலர், பல்வேறு காட்டுத் தானியங்களைக் கொண்டு மரியாதை செய்தார்கள். அத்துடன், மற்ற முனிவர்களும், சித்தர்களும், தர்மத்தில் நிலை கொண்டவர்கள், தீயைப் போல ஒளிரும் அவ்விருவருக்கும் உரிய முறையில் உபசாரம் செய்து திருப்தி அடைந்தார்கள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரண்யகாண்டத்தில் இரண்டாம் அதிகாரம் தொடங்குகிறது. முனிவர்கள் அளித்த அதிதி உபசாரங்களைப் பெற்ற பின், ராமர் அனைவரிடமும் விடைபெற்று, சூரியன் உதிக்கும் திசையை நோக்கி காட்டுக்குள் நுழைந்தார். லட்சுமணனும் துணையாக, ராமர் அந்தக் காட்டின் உள்ளார்ந்த பகுதிக்குச் சென்றார்; அங்கு பறவைகள் ஒலிக்கவில்லை, ஆனால் சிலிண்கள் மட்டும் ஒலித்தன. அந்த இடத்தில், சீதை உடன், ககுத்ஸ்த வம்சத்தைச் சேர்ந்த ராமர், ஒரு பயங்கரமான ராட்சசனை பார்த்தார். அவன் மனித மாமிசம் உண்ணும், சத்தமாகக் கூவுவான், கடுமையான விலங்குகள் சூழ்ந்தவன், ஒரு மலைச் சிகரம் போல் தோற்றமளித்தான். அவனுக்கு உள்ளிழைந்த கண்கள், பெரிய வாயும், விக்கமான, வீங்கிய வயிறும், அசிங்கமான, ஒற்றுமையற்ற, உயரமான, வளைந்த, பார்ப்பதற்கே பயமுறுத்தும் உருவமும் இருந்தது. புலி தோலை அணிந்திருந்தான்; அது இன்னும் கொழுப்பு மற்றும் இரத்தத்தில் நனைந்திருந்தது; அவன் எல்லா உயிர்களுக்கும் அச்சுறுத்தலாக, வாயை விரித்து, மரண தேவனைப் போல் இருந்தான். அவன் இரும்புக் கம்பியில் மூன்று சிங்கங்கள், நான்கு புலிகள், இரண்டு நாய்கள், பத்து புள்ளி மான்கள், ஒரு பெரிய யானையின் தலையை வேட்டி, கொழுப்பில் தோய்ந்தபடி, பெரும் சத்தத்துடன் கர்ஜித்து நின்றான். ராமர், லட்சுமணர், மிதிலையின் சீதை ஆகியோரைப் பார்த்தவுடன், அவன் கோபத்தில் குலுங்கி, உலகம் நடுங்கும் அளவுக்கு ஓர் இரக்கமற்ற சத்தத்துடன், மரண தேவன் போல் பாய்ந்தான். அவன் சீதையைத் தன் கைகளில் பிடித்து, பின்னால் சென்று, "நீங்கள் இருவரும், ஜடைகள், மரச்சீலைகள் அணிந்து, பெண்ணுடன் இங்கு வந்திருக்கிறீர்கள்; உங்கள் ஆயுள் முடிவடையப் போகிறது. வில்லும், அம்பும், வாளும் ஏந்தி, தண்டகாரண்யத்தில் ஏன் தங்கியிருக்கிறீர்கள்? யார் நீங்கள்? தவசிகளை அழிக்கும், அநியாயிகள், பாவிகள், யார்? நான் விராதன், ராட்சசன்; இந்தக் கடினக் காட்டில் உலாவுகிறவன். நான் எப்போதும் ஆயுதம் ஏந்தி, முனிவர்களின் இறைச்சியைக் கூட உண்ணுகிறவன்; இந்த அழகிய பெண்மணி இனி என் மனைவியாக இருப்பாள். நீங்கள் இருவரும் பாவிகள்; உங்களை யுத்தத்தில் கொன்றுவிட்டு, உங்கள் இரத்தத்தைப் பருகுவேன்," என்று அந்தக் கொடிய விராதன் கூறினான். அவனது கம்பீரமான வார்த்தைகளை கேட்ட சீதை, ஜனகனின் மகள், அச்சத்தில் நடுங்கி, காற்றில் ஆடும் வாழை மரம்போல் அதிர்ந்தாள். சீதை, விராதனின் மடியில் ஒளிர்ந்து அமர்ந்திருப்பதைப் பார்த்த ராகவன், வாய் உலர்ந்தபடி, லட்சுமணனிடம் கூறினார்: "பாரு, சாந்தமானவனே, ஜனகனின் மகள், எனது தர்மபத்னி, விராதனின் மடியில் அமர்ந்துள்ளார். இவள் ஒரு அரச மகளாக, பெரும் வசதியில் வளர்ந்தவள், புகழ்பெற்றவள்; எங்களுக்குப் பிடித்த அனைத்தும், அவளுக்கு வேண்டிய ஆசைகள்—அவை அனைத்தையும் இன்று கைகேயி சாதித்துவிட்டாள், லட்சுமணா! அவள் ராஜ்யத்திற்கும் திருப்தியில்லாமல், தன் மகனுக்காக மட்டும் எண்ணி, தூரநோக்குடன் செயல்பட்டாள். அவளால்தான், எல்லா உயிர்களும் விரும்பும் என்னை, காட்டுக்கு அனுப்பப்பட்டது; இன்று என் நடுவண் தாய் தன் விருப்பத்தைப் பெற்றுவிட்டாள். "எனக்குப் பிதாவின் மரணம், எனது ராஜ்யத்தை இழப்பது—இவை எதுவும், சீதை இன்னொருவரால் தொடப்படுவதைவிட வேதனையளிப்பதில்லை, சௌமித்ரி!" என்று ராமர் துயரத்தால் குரல் நெருங்கி கூறினார். அப்போது லட்சுமணர், கோபத்தில் பாம்பு சிணுங்கும் போல் பதில் கூறினார்: "நீ உயிர்களின் பாதுகாவலன், இந்திரனைப் போல்; ஆதரவில்லாதவனாகத் தோன்றினாலும், நான் உன் சேவகனாக இருக்கையில் ஏன் துயரப்படுகிறாய்? இன்று என் அம்பால் விராதன் உயிர் நீங்க, அவன் இரத்தம் பூமியில் சிந்தும். ராஜ்யத்திற்காக பாரதன் மீது ஏற்பட்ட கோபத்தை, இன்று விராதன் மீது பொழிவேன்; இந்திரன் வஜ்ராயுதத்தை மலை மீது போடுவது போல். என் வலிமை, வேகத்துடன் என் அம்பு அவன் பெரும் மார்பில் பாய்ந்து, அவன் உயிரை உடலைவிட்டு பிரித்து, அவனை பூமியில் உருண்டு வீழச் செய்யட்டும்!" இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அரண்யகாண்டத்தில் மூன்றாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. விராதன் மீண்டும், காட்டை முழுமையாக அதிரச் சத்தமிட்டு, "நீங்கள் இருவரும் யார்? எங்கே செல்கிறீர்கள்?" என்று கேட்டான். அப்போது, இக்ஷ்வாகு வம்சத்தைச் சேர்ந்த, பெரும் வீரத்தையுடைய ராமர், அவன் கேள்விக்கு உரிய முறையில் பதில் கூறினார். விராதன், வீரமிக்க ராமரிடம், "நான் சொல்கிறேன், அரசே! கேள், ராகவா!" என்று கூறினான்.