அரண்யகாண்டத்தின் அந்த அத்தியாயத் தொடக்கத்தில், ஒரு புனிதமான அஸ்ரமம் குசக்ராஸ் மற்றும் மரச்சோலை ஆடைகளால் சூழப்பட்டு, தெய்வீகத் तेजஸுடன், வானில் எரிகின்ற சூரியனைப் போல கண்களுக்கு எட்டாத அளவுக்கு பிரகாசமாக இருந்தது. அந்த இடம் அனைத்து உயிரினங்களுக்கும் அடைக்கலம், அதன் வளாகம் எப்போதும் சுத்தமாக, பல்வேறு மான்கள் சஞ்சரித்து, பறவைகள் கூட்டமாகச் சுற்றி இருந்தன. அங்கே அப்புறப்படாத அப்ஸரக்கள் குழுவினரால் தொடர்ந்து வழிபடப்பட்டு, விசாலமான வேள்வியிடங்கள், சமிதைகள், பாத்திரங்கள், மான்மயிர் மற்றும் குசக்ராஸ் ஆகியவற்றால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது. அஸ்ரமம், சமிதைகள், குடிநீர் பானைகள், பழங்கள் மற்றும் கிழங்குகள், மேலும் பெரிய காட்டுக்கடவுளின் புனிதமான இனிப்பான பழங்களைத் தரும் மரங்களால் ஆனது. அங்கு யாகங்கள், ஹோமங்கள் மூலம் புனிதம் பெற்றது; வேதபாராயணத்தின் ஒலியால் முழங்கியது; பல்வேறு மலர்களும், தாமரை மலர்களுடன் கூடிய குளமும் சுற்றி இருந்தது. அங்கே தணிவு கொண்ட தபச்விகள், பழம் கிழங்கு உண்பவர்கள், மரச்சோலை மற்றும் கருமான் தோலை அணிந்தவர்கள், சூரியன், அக்னி போன்ற ஒளியோடு, பழங்கால முனிவர்களும் வசித்தனர். தூய உணவு உடைய மகான்கள், அந்த இடத்தை பிரம்மாவின் உலகத்தைப் போலவே வேதபாராயண ஒலியால் அழகுபடுத்தினர். அந்த இடத்தில், ஞானம் நிறைந்த, பாக்கியசாலியான பிராமணர்களால் சூழப்பட்ட அஸ்ரமக் குழுமத்தை, புகழ்பெற்ற ராகவா பார்த்தான். அப்போது, தெய்வீக ஞானம் கொண்ட பெரிய முனிவர்கள், வலிமையான வில்லைக் கையிலேந்தி, ராமனைப் பார்த்து அருகில் வந்தனர். அவர்கள் மகிழ்ச்சியுடன், பிரகாசமான வைதேஹியை வணங்கி, புதிதாக உதித்த சந்திரனைப் போல் ஜொலிக்கின்ற தர்மசீலியைப் பார்த்து ஆனந்தமடைந்தனர். லக்ஷ்மணனையும், புகழ்பெற்ற வைதேஹியையும் பார்த்து, அந்த உறுதியான தவசிகள், நல்லாசிகளுடன் வரவேற்றனர். அங்கிருந்த காட்டுவாசிகள், ராமனின் உருவம், உருவ அமைப்பு, அழகு, மென்மை, ஆடையினை பார்த்து வியப்புற்றனர். அவர்கள் அனைவரும் கண்களை அசைக்காமல், வைதேஹி, லக்ஷ்மணன், ராமன் ஆகியோரைக் கவனித்தனர். அங்கே அந்த பாக்கியசாலிகள், எல்லா உயிரினங்களுக்குமான நலனில் நாட்டம் கொண்டவர்கள், ராகவனை தங்கள் இலையகத்தில் அதிதியாக ஏற்றனர். அதைத் தொடர்ந்து, அந்த அக்னிபோல் ஒளிரும் உயர்ந்த தவசிகள், மரபுப்படி ராமனை மதித்து, நீர் கொண்டு வந்தனர். பேரானந்தத்துடன், நல்லாசிகளுடன், பழம், மலர், கிழங்கு, மற்றும் அஸ்ரமத்தில் உள்ள எல்லா வளங்களையும் வழங்கினர். அவை அனைத்தும் அர்ப்பணம் செய்து, தர்மத்தை அறிந்த அவர்கள், கையசைத்து, ‘‘தர்மரட்சகர், மக்கள் அடைக்கலம், புகழ்பெற்றவரே—’’ என்று கூறினர். ‘‘அரசன், தண்டம் கொண்டவர், மதிக்கப்பட வேண்டியவர்; இந்திரனின் நான்காவது பாகம் போல, ராகவா மக்களைப் பாதுகாக்கிறார். ஆகவே அரசன் வழிபட்டால் சிறந்த இன்பங்களை அனுபவிக்கிறார்; நாங்கள் உங்கள் ஆளுமையில் உள்ளவர்கள், உங்களால் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும்; நகரத்தில் இருந்தாலும், காட்டில் இருந்தாலும், நீங்கள் எங்கள் அரசன், மக்கள் தலைவன்.’’ ‘‘அரசே, நாங்கள் தண்டத்தை வைக்க, கோபத்தையும், ஐம்புலன்களையும் வென்று, எப்போதும் தவத்தில் திளைக்கும் சிஷுக்கள் போல உள்ள எங்களை, நீங்கள் பாதுகாக்க வேண்டும்.’’ இவ்வாறு கூறி, ராகவா, லக்ஷ்மணன் இருவருக்கும் பழம், கிழங்கு, மலர்கள், பல்வேறு காட்டுப் பொருட்களை வழங்கி மரியாதை செய்தனர். அதேபோல் மற்ற தவசிகள் மற்றும் சித்தர்கள், தர்மநெறியில் நிலை கொண்டவர்கள், அக்னிபோல் ஒளிரும் அந்த ராமனை முறையாக திருப்திப்படுத்தினர். இப்போது, புனித வால்மீகி இராமாயணத்தின் அரண்யகாண்டத்தில் இரண்டாவது அதிகாரத்தைக் கேளுங்கள். அங்கு, அந்த முனிவர்களிடமிருந்து மரியாதையுடன் அனுமதி பெற்ற ராமன், சூரியன் உதிக்கும் திசையில், லக்ஷ்மணனுடன் காட்டுக்குள் பிரவேசித்தான். அங்கே, ராமன், லக்ஷ்மணன் இருவரும், பறவைகள் ஒலிக்காத, கிருமிகள் மட்டும் முழங்கும் காட்டின் உள்ளாரத்தைக் கண்டனர். அங்கே சீதையுடன், ககுத்ஸ்த வம்சத்தவரான ராமன், ஒரு பயங்கரமான, பெருமழை போன்ற, மிரளும் மனிதமாம்கரை, பல விலங்குகளால் சூழப்பட்டு, மலைச்சிகரம் போல் தோன்றும் ஒருவனை கண்டார். அவனுக்கு ஆழமான கண்கள், பெரும் வாய், கொடுமையான, வீக்கம் நிறைந்த வயிறு, அருவருப்பான, ஒத்துப்போகாத, உயரமான, விகாரமான உருவம், பார்க்கவே பயமூட்டும் தோற்றம். புலி தோலை, இன்னும் கொழுப்பும் இரத்தமும் ஒட்டிய நிலையில் அணிந்தவன், எல்லா உயிரினங்களுக்கும் அச்சுறுத்தலாக, வாயை அகலத் திறந்த, மரணத்தின் வடிவம் போல இருந்தான். மூன்று சிங்கங்கள், நான்கு புலிகள், இரண்டு ஓநாய்கள், பத்துப் புள்ளிமான்கள், ஒரு பெரிய யானையின் தலையை, கொம்பும் கொழுப்பும் ஒட்டிய நிலையில், இரும்பு கம்பியில் குத்தி வைத்திருந்தான். அவன் பெரும் சத்தத்துடன் முழங்க, ராமன், லக்ஷ்மணன், மிதிலையின் சீதை ஆகியோரைக் கண்டு, அவன் கோபத்தில் கடுமையாக, யுகாந்தத்தில் மரணன் வருவதுபோல், பூமியை அதிர வைக்கும் சத்தத்துடன் பாய்ந்தான். வைதேஹியைக் கைப்பற்றிக் கொண்டு, பின்னால் சென்று, ‘‘நீங்கள் இருவரும், ஜடையுடன், மரச்சோலை ஆடையுடன், ஒரு பெண்ணுடன் இங்கே வந்துள்ளீர்கள்; உங்கள் உயிர் இனி முடிவடையப் போகிறது. நீங்கள் வில்லும், அம்பும், வாளும் ஏந்தி, இந்த தண்டகாரண்யத்தில் எப்படி தவசிகள் போல் ஒரு பெண்ணுடன் வசிக்கிறீர்கள்? எவர்கள் நீங்கள், பாவிகள், தர்மமற்றவர்கள், முனிவர்களை அழிப்பவர்கள்? நான் விராதன், ராட்சசன்; இந்த கடினமான காட்டில் சுற்றி வருகிறேன். நான் எப்போதும் ஆயுதம் ஏந்தி, முனிவர்களின் மாம்சத்தை உண்ணும்வன்; இந்த உயர்ந்த வடிவம் கொண்ட பெண் என் மனைவியாக இருப்பாள். நீங்கள் இருவரும் பாவிகளே, உங்களது இரத்தத்தைப் போரில் குடிப்பேன்,’’ என்று அந்தக் குற்றமிக்க, தீய மனம் கொண்ட விராதன் கூவினான். அவனது அகங்காரமான வார்த்தைகளைக் கேட்ட சீதை, ஜனக மகள், அச்சத்தில் நடுங்கி, காற்றில் அசையும் வாழை மரம் போல அசைந்தாள். சீதை, விராதனின் முழங்கையில் அமர்ந்திருப்பதைப் பார்த்த ராகவா, வாய் வறண்ட நிலையில், லக்ஷ்மணனை நோக்கி, ‘‘பாரு, லக்ஷ்மணா, ஜனக மன்னரின் மகளான என் தர்மபத்தினி, என் அன்பு மனைவி, விராதனின் முழங்கையில் அமர்ந்திருக்கிறாள். இவள் அரசகுலத்தில் வளர்ந்தவள், புகழ்பெற்றவள்—எங்களுக்கு இனித்திருந்த எல்லாவற்றையும், அவளுக்குப் பிடித்த எல்லாவற்றையும்…’’ என்று கூறினார்.