வைதேஹி சீதா, குற்றமற்ற தவமுடைய ஆனஸூயையை பணிவுடன் வணங்கி, கைகளைக் கூப்பி மகிழ்ச்சியுடன் அவளது நலத்தை கேட்டாள். அப்போது சீதையைப் பார்த்த ஆனஸூயா, மிகுந்த பாக்கியமும் தர்மமும் உடைய சீதாவை மனமகிழ்ச்சியுடன் பார்த்து, ‘‘பாக்கியவசமாக நீ தர்மத்தைப் பின்பற்றுகிறாய்’’ என்று சொன்னாள். ‘‘ஓ சீதே! நீ உன் சொந்தவர்கள், மதிப்பு, செல்வம் ஆகியவற்றை விட்டுவிட்டு, காட்டில் தங்கியிருக்கும் இராமனைப் பின்தொடர்ந்தாய்; அதுவே உனக்கு பாக்கியம். கணவன் நகரத்திலோ காட்டிலோ எங்கே இருந்தாலும், அவர் நல்லவராக இருந்தாலும் கெட்டவராக இருந்தாலும், கணவன் அன்பிற்குரியவராக இருந்தால், அந்தப் பெண்களுக்கு உலகங்கள் உயர்வடைகின்றன. அவர் தவறான நடத்தை உடையவராக இருந்தாலும், ஆசைமயக்கத்தால் நடத்தப்படுவாராக இருந்தாலும், செல்வம் இழந்தவராக இருந்தாலும், உயர்ந்த பண்புடை பெண்களுக்கு கணவன் உயர்ந்த தெய்வம். கணவனைவிட மேலான உறவு எதுவும் இல்லை, ஓ வைதேஹி! எங்கு பார்த்தாலும், தவத்தின் முடிவில்லாத பலனைப் போல், கணவன் பெண்ணுக்கு ஏற்றவராகவே இருக்கிறார். ஆனால், கீழ்மையான பெண்கள் கணவனில் தர்மத்தையோ தவறையோ உணர முடியாது; அவர்களின் உள்ளம் வெறும் ஆசையையே பேசும்; கணவனைப் பொறுத்து அலைந்து திரியும். இப்படி தவறான நடத்தை உடைய பெண்கள், ஓ மைதிலி, அவமதிப்பும் தர்மத்திலிருந்து வீழ்ச்சியும் அடைகின்றனர். ஆனால், உன்னைப்போன்ற பண்பும் அறிவும் உடைய பெண்கள், உலகத்தின் இயல்பை அறிந்து, தங்கள் இயல்புக்கேற்ப வாழ்கின்றனர்; தர்மத்தை நிலைநிறுத்துபவர்களைப் போல. ஆகவே, நீ பக்தியில் நிலைத்திருப்பவளாக, நல்ல பெண்கள் நடந்த பாதையில் நடந்து, உன் கணவனுக்கு தர்மத்தில் துணையாக இரு; இதனால் உனக்கு புகழும் தர்மமும் கிடைக்கும்.’’ இவ்வாறு ஆனஸூயை கூறியதும், வைதேஹி சீதா பொறாமையின்றி அவளது வார்த்தைகளை மதித்து, மென்மையாகப் பேசத் தொடங்கினாள்: ‘‘மகிழ்ச்சியுள்ளவளே! நீ இவ்வாறு எனக்கு அறிவுரை கூறுவது ஆச்சரியமல்ல; நானும் அறிந்திருக்கிறேன், பெண்களுக்கு கணவன் உயர்ந்த மதிப்புக்குரியவர் என்பதைக். என் கணவன் நல்ல நடத்தை இல்லாதவராக இருந்தாலும் கூட, அவரை நான் விலகாமல் சேவிக்க வேண்டும். அதுவும் இவ்வாறாக அவர் தர்மமுள்ளவர், புகழ்த்தக்கவர், கருணையுள்ளவர், சுயக்கட்டுப்பாட்டுடன், அன்பில் நிலைத்தவர், தர்மத்தில் உறுதியானவர், தாயும் தந்தையுமாக இருக்கும் அளவுக்கு அன்பானவர் என்றால், அவரை சேவிப்பது எவ்வளவு பெருமை! வீரரான இராமர், தாயார் கௌசல்யாவிடம் எப்படி நடக்கிறாரோ, மற்ற அரசப் பெண்களிடமும் அதே மரியாதையுடன் நடக்கிறார். அரசர் ஒருமுறை மட்டும் பார்த்த பெண்களிடமும், அந்த வீரர், தர்மநெறியில் நிலைத்தவர், தாய்க்கு உரிய மரியாதையுடன், தற்பெருமையைத் துறந்து நடத்துகிறார். இந்தக் காட்டில், தனிமையிலும் பயத்திலும் வந்தபோது, என் மாமியார் எனக்கு வழங்கிய நல்ல அறிவுரை என் மனதில் உறுதியாக உள்ளது. திருமணத்தின் போது, அக்னியின் முன்னிலையில் என் தாயார் எனக்குக் கூறிய வார்த்தைகளும் நான் நினைவில் வைத்திருக்கிறேன். இவை அனைத்தும், உன் வார்த்தைகளால் மீண்டும் என் மனதில் உறுதி பெற்றுள்ளன, ஓ தர்மநெறியுள்ளவளே! பெண்ணுக்கு கணவனைச் சேவிப்பதைவிட பெரிய தவம் இல்லை. சாவித்ரி தனது கணவனைச் சேவித்து சொர்க்கத்திற்குப் போனாள்; நீயும் இப்படியே உன் கணவனைச் சேவித்து சொர்க்கத்தை அடைந்துள்ளாய். அவள் எல்லா பெண்களில் சிறந்தவள், சொர்க்கத்தில் தேவியாய் இருக்கிறாள்; ரோகிணி சந்திரனை ஒரு கணம் கூட விட்டு காணப்படுவதில்லை. இவ்வாறு, கணவனுக்குத் திடமான விரதம் கொண்ட சிறந்த பெண்கள், தங்கள் சொந்த புண்ணியத்தால் தேவருலகில் மதிக்கப்படுகிறார்கள்.’’ சீதாவின் இவ்வார்த்தைகளை கேட்ட ஆனஸூயா மகிழ்ச்சியடைந்து, சீதாவின் தலையைத் தழுவி, மகிழ்ச்சியுடன் பேசினாள்: ‘‘நான் பலவிதமான தவங்களால் பெரும் தவசக்தியைப் பெற்றுள்ளேன், ஓ புனிதமான புன்னகை உடைய சீதே! அந்த சக்தியை நம்பி, உனக்கு ஒரு வரம் வழங்க விரும்புகிறேன். உன் வார்த்தைகள் மிகவும் பொருத்தமானவை, மனமகிழ்வைத் தருகின்றன, மைதிலி. எனக்கு மகிழ்ச்சி! என்க, உனக்காக என்ன செய்ய வேண்டும்?’’ என்றாள். அவளது வார்த்தைகளை கேட்ட சீதா, தவசக்தியுடன், மென்மையாக ஆச்சரியப்பட்டு, ‘‘எல்லாம் நடந்துவிட்டது’’ என்று சொன்னாள். அதை கேட்ட ஆனஸூயா, மேலும் மகிழ்ச்சியடைந்து, ‘‘ஓ சீதே! உன் மகிழ்ச்சியான விருப்பத்தை நான் நிறைவேற்றுவேன்’’ என்று கூறினாள். ‘‘இங்கே தெய்வீகமான மாலைகள், உடைகள், ஆபரணங்கள், சாந்துகள், அரிய வாசனைப் பொடி ஆகியவை உனக்காக உள்ளன, ஓ வைதேஹி! இவை உன் உடலை அலங்கரிக்கும்; இவை சிறந்தவை, தப்பில்லாதவை, என்றும் அழியாதவை. இந்த தெய்வீக சாந்தை பூசியால், ஓ ஜனகனின் மகளே, நீ உன் கணவனிடம், அழியாத விஷ்ணுவிடம் லக்ஷ்மி போல பிரகாசிப்பாய்.’’ மைதிலி சீதா, அந்த உடைகள், சாந்து, ஆபரணங்கள், மாலைகள் ஆகியவற்றை, அளவற்ற அன்பின் பரிசாக ஏற்றுக்கொண்டாள். அந்த அன்பின் பரிசை பெற்றவுடன், புகழ்மிக்க சீதா கைகளை கூப்பி, தவமுடைய ஆனஸூயையின் அருகில் பணிவுடன் நின்றாள். அவ்வாறு சீதா அருகில் அமர்ந்திருந்தபோது, ஆனஸூயா, திடமான விரதம் கொண்டவள், இனிமையான ஒரு விஷயத்தைப் பற்றி கேட்டாள்: ‘‘ஓ சீதே! புகழ்மிக்க ராகவனால் நீ ஸ்வயம்பரத்தில் வென்றெடுக்கப்பட்டாய் என்று நான் கேட்டுள்ளேன். மைதிலி, அந்தக் கதையை முழுமையாகக் கேட்க விரும்புகிறேன்; நீ அனுபவித்தபடி அதை எனக்குச் சொல்’’ என்றாள். ஆனஸூயை இப்படிக் கேட்டதும், சீதா அந்த தர்மவதிக்கு, ‘‘கேள்’’ என்று சொல்லி, கதையை ஆரம்பித்தாள்: ‘‘மிதிலையின் வீரமான அரசன் ஜனகன், தர்மத்தில் நிலைத்தவர்; வீரர்களுக்குரிய முறையிலும் நீதியுடனும் நாட்டை ஆட்சி செய்தார். ஒருநாள் அவர் தானே பசு கொண்டு வயலை உழுதபோது, நான், அரசரின் மகளாக, பூமியை உடைத்துத் தோன்றினேன் என்று கூறப்படுகிறது. தூசில் மூடப்பட்டு, மண் துகள்களை விரட்டிக் கொண்டிருந்த என்னைப் பார்த்த அரசன் ஜனகன், மிகவும் ஆச்சரியமடைந்தார்.