அயோத்தியா நகரம், இராமனின் பிரிவால், அழிந்த கிணற்றைப் போல் நிலம் உடைந்தும், பானைகள் சிதறியும், நீர் வாடியும், விழுந்து கிடந்தது. வலிமைமிக்க வீரர் வளைத்து ஏந்திய பெரிய வில்லும், அம்பால் துண்டிக்கப்பட்டு, வில் நூல் அறுந்து, தரையில் வீழ்ந்தது போல அந்த நகரமும் வீழ்ச்சி அடைந்தது. போர்க்களத்தில் வீர குதிரைவீரன் திடீரென விட்டு சென்ற இளம் பெண், ஆபரணங்கள் களைந்து, பலவீனமடைந்து, தனியாக விட்டுவிடப்பட்டதைப் போல் அயோத்தியாவும் தனிமையில் துயருற்றது. பெரும் மீன்கள், ஆமைகள் நிறைந்த பெரிய ஏரி, நீர் வறண்டு, கரைகள் உடைந்து, தாமரைகள் இல்லாமல் போனது போல நகரமும் வறண்டது. துயரால் சோர்ந்து, அலங்காரமின்றி, உடல் வாடிய, புஷ்பங்கள், சந்தனம் எல்லாம் விலக்கப்பட்ட, அழகு இழந்த பெண்ணைப் போல் அயோத்தியாவும் அழிவுற்றது. ஆனாலும், மேகங்கள் சூழ்ந்து, மழைக்காலத்தில் சூரியன் ஒளி மறைந்தது போல, நகரத்தின் ஒளியும் மறைந்தது. அந்த நேரத்தில், தசரத மஹாராஜாவின் மகன் பாரதன், தனது சிறந்த ரதத்தில் நின்று, தானது சாரதியிடம் பேசினான்: "இன்று அயோத்தியாவில் பழைய நாட்கள் போல இனிமையான பாடல்கள், இசைக்கருவிகளின் முழக்கம் ஏன் கேட்கவில்லை? மதுவும், மலர்ச் சாந்தும், அகிலமும், புகையும் வீசும் வாசனை எங்கே? சிறந்த ரதங்களின் ஓசை, குதிரைகளின் மென்மையான குணுமுணுப்பு, மதமயங்கிய யானைகளின் கத்தல், வண்டிகளின் பெரும் சத்தம்—all இப்போது இல்லை. இராமன் நகரை விட்டு சென்றதால் இளம் பெண்கள் சந்தனம், அகிலம், புதிய புஷ்பங்கள் கொண்டு அலங்கரிக்க மறந்துவிட்டார்கள். அழகிய மாலைகள் அணிந்த ஆண்கள் உல்லாசப் பயணங்களுக்கு செல்லவில்லை; திருவிழாக்கள் கூட துன்பத்தில் நடக்கவில்லை. என் அண்ணன் இல்லாததால், இந்த நகரின் ஒளி, கண்ணோட்டம் எல்லாம் போய்விட்டது; இரவில் சாம்பல் மட்டுமே இருக்கும் போது ஒளி இல்லாதது போல. என் அண்ணன் திரும்பி வருவான் என்ற எதிர்பார்ப்பில் தான் நகரம் வாழ்கிறது; அவர் திரும்பும் நாள் பெருவிழா போல மகிழ்ச்சி தரும். நகரின் பிரதான வீதிகளில் இளம் ஆண்கள், அழகாக அலங்கரித்து, பெருமிதமாக நடக்கும் காட்சிகள் இல்லை. இவ்வாறு பலவிதமாக பேசிக்கொண்டே, பாரதன் தன் தந்தையின் அரண்மனையை நுழைந்தான். அரசர் இல்லாத அந்த அரண்மனை, சிங்கம் விட்டு சென்ற குகையைப் போல இருந்தது. உள்ளகப் புகுதுகள் எல்லாம் ஒளி இழந்து, இறைவன் இல்லாத நாள் போல, பாரதன் துயரத்தில் கண்களில் நீர் பெருகினான். இவ்வாறு, புனிதமான வால்மீகி இராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தில் நூற்றிக் நான்குாவது சர்கம் நிறைவடைகிறது. பின்னர், தன் தாய்மார்கள் அனைவரையும் அயோத்தியாவில் தங்க வைத்து, துக்கத்தில் வாடும் பாரதன், பெரியவர்களிடம் கூறினான்: "நான் இப்போது நந்திகிராமத்திற்கு செல்கிறேன். அனைவரையும் இன்று விடைபெறுகிறேன். அங்கே, இராமனின்றி இந்த துயரத்தை தாங்கிச் செல்கிறேன். அரசர் தந்தை சொர்க்கம் அடைந்தார்; என் குரு வனத்தில் தங்கி இருக்கிறார்; இராமன் திரும்பி வந்து ஆட்சி செய்வதை நான் காத்திருக்கிறேன்; அவர் தான் பெரும் புகழ் பெற்ற அரசர்." பாரதனின் இந்த உயர்ந்த வார்த்தைகளை கேட்ட அமைச்சர்களும், வசிஷ்ட முனிவரும் கூறினர்: "பாரதா, நீ சொல்வது மிகவும் பாராட்டத்தக்கது. சகோதர அன்பில் பிறந்த இந்த சொற்கள் உனக்கே உரியது. உன் குடும்பத்துக்கு அன்பும், தர்மத்தில் நிலைபாடும் கொண்ட உன்னை யார் பாராட்டமாட்டார்கள்?" அமைச்சர்களின் மனமகிழ்வான, தனக்கு ஏற்ற வார்த்தைகளை கேட்ட பாரதன், சாரதியிடம், "என் ரதத்தை தயார்செய்," என்று கூறினான். ஆனந்த முகத்துடன் தாய்மார்களுக்கு வணங்கி, சகோதரன் சத்ருக்ணனுடன் ரதத்தில் ஏறினான். இருவரும் உயர்ந்த மகிழ்ச்சியுடன், அமைச்சர்களும், புரோகிதர்களும் சுற்றிலும், விரைந்து நந்திகிராமம் நோக்கிச் சென்றனர். முன்னால் வசிஷ்ட முனிவர் தலைமையில் பெரியவர்கள், அனைத்து பிராமணர்களும் கிழக்கு நோக்கிச் சென்றனர். யாரும் அழைக்கவில்லை என்றாலும், யானைகள், குதிரைகள், ரதங்கள் நிரம்பிய அந்தப் பெரும் படை, நகரவாசிகளுடன், பாரதனைத் தொடர்ந்து சென்றது. பாரதன், தன் சகோதரர்களிடம் அன்பும், தர்மத்திலும் நிலைபாடும் கொண்டவன், தன் தலைமேல் இராமனின் பாதுகாக்களை வைத்து, ரதத்தில் நின்றபடியே விரைந்து நந்திகிராமத்தை அடைந்தான். அங்கு, விரைவில் ரதத்திலிருந்து இறங்கி, பெரியவர்களிடம் கூறினான்: "இந்த அரசை என் சகோதரன் துறவறமாக எனக்குக் கொடுத்தார்; பொன்னால் அலங்கரிக்கப்பட்ட இந்த பாதுகாக்கள் அரசின் நலனுக்குப் பொறுப்பு ஏற்கின்றன." பாரதன், இராமனின் பாதுகாக்களை தன் தலைமேல் வைத்து, துயரத்தில் ஆழ்ந்து, நகரமக்கள் அனைவரிடமும் கூறினான்: "விரைவில் இந்த பாதுகாக்களுக்கு குடை பிடியுங்கள்; இவை என்றும் என் குருவும், நாட்டில் தர்மம் நிலைநிற்கும். என் சகோதரன் தன் நட்பால் இந்த துறவறத்தை எனக்குப் பொறுப்பாக கொடுத்துள்ளார்; இராமன் திரும்பும் வரை நான் அதை பாதுகாப்பேன். விரைவில் அவற்றை இராமனிடம் திருப்பிக் கொடுப்பேன்; அப்போது இராமனின் பாதங்களையும், இந்த பாதுகாக்களையும் ஒன்றாகக் காண்பேன். அப்போது என் பொறுப்பு தீரும்; இராமனுடன் சேர்ந்தபின், அரசையும், நகரத்தையும் என் குருவிடம் ஒப்படைத்து, பெரியவர்களுக்கு சேவை செய்வேன். இராமனுக்கு பாதுகாக்களையும், அரசையும், அயோத்தியாவையும் கொடுத்தவுடன், நான் பாவமின்றி தூயவனாக இருப்பேன். இராமன் பட்டாபிஷேகம் செய்யப்பட, மக்கள் மகிழ்ச்சி கொண்டு வாழும்போது, எனக்குப் பெரும் மகிழ்ச்சி, புகழும், அரசை அடைவதைவிட நான்கு மடங்கு அதிகமாகும்." இவ்வாறு துயரத்தில் வாடி, சோகத்தில் மூழ்கி, பாரதன் நந்திகிராமத்தில் அமைச்சர்களுடன் சேர்ந்து நாட்டை ஆண்டான்.