அரண்யத்தில், ராமன் தன் சகோதரன் பரதனை பார்த்தான். பரதன், அடையாளம் காண முடியாத வகையில், ஜடா முடியும், மரச்சட்டை உடையும் அணிந்து, கைக்களை கூப்பிட்டு தரையில் விழுந்திருந்தான். அந்தக் காட்சி, காலத்தின் முடிவில் சூரியன் வீழ்ச்சி பெறும் போல இருந்தது. ராமன், பரதனின் முகம் வெறித்தும், உடல் சிருங்கியமாகவும் இருந்ததை பார்த்து, ஏதோவொரு முறையில் அவனை அடையாளம் கண்டான். அன்புடன் அவனை தன் கரத்தால் பிடித்தான். ரகு வம்சத்தில் பிறந்த ராமன், பரதனின் தலையை நுகர்ந்து, அவனை இறுகக் கட்டிப்பிடித்து,膝上 வைத்து, கவனமாகக் கேள்விகள் கேட்கத் தொடங்கினான்: “அன்பே, உன் தந்தை எங்கே? அவர் உயிருடன் இருக்கும்போது நீ இவ்வாறு காட்டுக்கு வர வேண்டிய அவசியம் இல்லை. நீ இவ்வாறு வந்ததற்கு என்ன காரணம்? பரதா, நீ இவ்வளவு நாட்கள் கழித்து, வனத்தில் இந்த வேறுபட்ட தோற்றத்தில் வருவது என் மனதை கலங்க வைத்திருக்கிறது. உன் வருகைக்கு காரணம் என்ன?” “அன்பே, அரசன் உயிருடன் இருக்கிறானா? அல்லது துயரத்தில் ஆழ்ந்து, திடீரென இவ்வுலகை விட்டு சென்றுவிட்டாரா? உன் நாட்டுக்கே, குழந்தையின் நிரந்தர உரிமைக்கு, எந்தவொரு ஆபத்து நேர்ந்ததா? நீ உன் தந்தையை, தனது வாக்குகள் மீது உறுதியாக இருப்பவரை, மதிப்புடன் சேவையாற்றுகிறாயா? சத்தியத்தில் உறுதியாக இருப்பவரும், ராஜசூய, அஸ்வமேத யாகங்களை செய்தவரும், தர்மத்தில் நிலைத்திருக்கும் தசரத மகாராஜா நலமாக இருக்கிறாரா?” “இக்ஷ்வாகு வம்சத்தின் புகழ்பெற்ற ஆசார்யர், ஞானமும், தர்மமும் நிறைந்த பிராமணர், அவருக்கு உரிய மரியாதை வழங்குகிறாயா? கௌசல்யா நலமாக இருக்கிறாரா? சுமித்ரா, மகன்கள் பெற்ற தாய், நலமாக இருக்கிறாரா? கைகேயி அரசி, உயர்ந்தவளும், மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறாரா? உன் குடும்ப பூசாரி, கட்டுப்பாடும், ஞானமும், பொறாமை இல்லாதவரும், நியாயமானவரும், அவருக்கு மரியாதை வழங்குகிறாயா?” “நீ யாகக் குண்டங்களை கவனமாக பராமரிக்கிறாயா? யாக விதிகளை நன்கு அறிந்தவனாக, நேரத்தில் பொருந்தும் ஹோமங்களை முறையாக செய்கிறாயா? தேவர்கள், தந்தை, தாய், ஆசான், மூத்தவர்கள், மருத்துவர், பிராமணர்கள்—இவர்கள் அனைவருக்கும் நீ உரிய மரியாதை செலுத்துகிறாயா? ஆயுதங்களில் வல்லவரும், அரசியல் நுட்பங்களில் நிபுணரும், செல்வம் பற்றிய அறிவில் திறமையுள்ள ஒருவரை நீ உன் ஆசானாக மதிக்கிறாயா?” “நீ உன் அமைச்சர்களாக, உன் போன்ற வீரர்களையும், ஞானமும், கட்டுப்பாடும், உயர்ந்த குணமும், நுண்ணறிவும் கொண்டவர்களை நியமித்துள்ளாயா? அரசர்களுக்குப் பராமரிப்பு செய்யும் அமைச்சர்கள், நுட்ப அறிவில் வல்லவர்களால் பாதுகாக்கப்பட்டால், வெற்றியின் அடிப்படை ஆகும். நீ தூக்கத்தின் பிடியில் விழுகிறாயா? சரியான நேரத்தில் எழுகிறாயா? இரவு நேரத்திலும், அரசியல் நுட்பங்களை ஆய்வுசெய்கிறாயா?” “நீ தனியாக ஆலோசனை செய்யுகிறாயா? அல்லது அதிகமானவர்களுடன்? ஆலோசனை முடிந்த பின், உன் திட்டம் வெளியில் தெரியப்படுகிறதா? சிறிது முயற்சியில், பெரிய பலனை தரும் விஷயங்களை, விரைவில் செயல்படுத்துகிறாயா? உன் செயல்கள், அல்லது செய்தவை, உன் நல்ல குடிமக்களுக்கு தெரிந்துள்ளதா? அரசன், அறியப்படாத செயல்களை மேற்கொள்ளக் கூடாது.” “நீ, உன் அமைச்சர்களின் மூலம், அல்லது உன் அறிவால், உன் சொன்ன ஆலோசனைகளுக்கு வெளியே, மற்ற யாரும் அறிவுறுத்தும் நுட்பங்களை கண்டுபிடிக்கிறாயா? ஆயிரம் முட்டாள்களை விட, ஒரே ஒரு ஞானியை விரும்புகிறாயா? ஏனெனில், ஒரு ஞானி, சிரமமான நேரத்தில், பெரிய நன்மையை செய்ய முடியும். ஆயிரம், பத்தாயிரம் முட்டாள்கள் இருந்தாலும், அவர்களிடம் உண்மையான ஆதரவு கிடைக்காது. ஒரே ஒரு புத்திசாலி, வீரமுள்ள, திறமையான, நுண்ணறிவுடைய அமைச்சர், அரசன் அல்லது நாட்டுக்கு பெரிய வளத்தை ஏற்படுத்த முடியும்.” “உன் முக்கிய ஊழியர்களை, முக்கிய பணிகளில், நடுத்தரவர்களை நடுத்தர பணிகளில், குறைந்தவர்களை சிறிய பணிகளில் நியமித்துள்ளாயா? உன் அமைச்சர்களாக, சந்தேகம் இல்லாத, தூய்மை கொண்ட, பிதா, பிதாமஹரின் வழியில் வந்த, சிறந்தவர்களை உயர்ந்த பணிகளில் நியமித்துள்ளாயா? கைகேயி மகனே, உன் அமைச்சர்கள் உன் ஆட்சியை ஏற்றுக்கொள்கிறார்களா? அல்லது, உன் நாட்டில், கடுமையான தண்டனை காரணமாக, மக்கள் மிகவும் சிரமப்படுகிறார்களா?” “உன் பூசாரிகள், வீழ்ந்த மனிதனைப் போல உன்னை இகழ்கிறார்களா? பெண்கள், கடுமையான பரிசுகளை ஏற்கும், அவற்றை ஆசையுடன் விரும்பும் ஒருவராக, உன்னை இகழ்கிறார்களா? நுட்பங்களை அறிந்தவர், ஊழியர்களை கெடுக்கும் நோக்குடன் செயல்படும் மருத்துவர், வீரமுள்ள, அதிகார ஆசை கொண்டவன்—இவர்களை நீ தண்டிக்கவில்லை என்றால், அவர் கொல்லப்பட வேண்டியவர்.” “உன் படைத் தலைவராக, தைரியமும், புத்திசாலித்தனமும், உறுதியும், தூய்மையும், உயர்ந்த வம்சத்தையும், விசுவாசமும், திறனும் கொண்ட ஒருவரை நியமித்துள்ளாயா? உன் முக்கிய வீரர்கள், வலிமை, போரில் திறமை, ஆபத்தில் நிரூபிக்கப்பட்டவர்கள், அவர்களுக்கு நீ உரிய மரியாதை மற்றும் மதிப்பை வழங்குகிறாயா? உன் படை வீரர்களுக்கு உணவும் சம்பளமும் சரியான நேரத்தில் வழங்குகிறாயா? தாமதம் இல்லாமல்?” “ஏனெனில், உணவு மற்றும் சம்பளத்தில் தாமதம் ஏற்பட்டால், வீரர்கள் கோபமடைகிறார்கள், கெடுகின்றார்கள்; அது அரசனுக்கு பெரிய நஷ்டமாகும். உயர்ந்த குடும்ப மகன்கள், குறிப்பாக முக்கியவர்கள், உனக்கு முழுமையாக அர்ப்பணிக்கப்பட்டுள்ளார்களா? உன் நலனுக்காக உயிரை கொடுக்கத் தயாராக இருக்கிறார்களா? தூதராக, கிராமத்திலிருந்து வந்த, ஞானி, திறமை, புத்திசாலி, வாக்குவல்லமை கொண்ட, உன் சொல்வை துல்லியமாக சொல்லும் ஒருவரை நியமித்துள்ளாயா?” “பதினெட்டு நிலைகள்—பத்து உன் பக்கமும், ஐந்து எதிரியின் பக்கமும்—மூன்று உளவாளிகள் மூலம், ஒருவர் மற்றவரை அறியாத வகையில், நீ அறிந்துள்ளாயா? உனக்கு விரோதமானவர்களைத் தவிர்த்து, உனக்கு விரோதமாக மாறியவர்களை விலக்கி, பலவீனர்களை எப்போதும் குறைக்காமல், விழிப்புடன் இருக்கிறாயா? உனது மகனே, பொருளாசையில் மூழ்கிய பிராமணர்களுடன் நீ பழகுகிறாயா? இவர்கள், தங்களை ஞானிகள் என நினைத்தாலும், பயனற்ற விஷயங்களில் மட்டும் வல்லவர்கள்.” “தர்ம சாஸ்திரங்கள் கிடைத்திருக்கும்போது, இவர்கள் சிறிது தார்க்கிகத்தைப் பெற்றுவிட்டு, பயனற்ற பேச்சுகளைச் சொல்கிறார்கள்; தங்களை ஞானிகள் என்று கருதுகிறார்கள்.” இவ்வாறு, ராமன், பரதனை அன்புடன் தழுவி, அவனது நலனையும், அரசின் நலனையும், குடும்பத்தின் நலனையும், ஒவ்வொரு விஷயத்தையும் கவனமாக விசாரணை செய்தான்.