அரண்யவாசம் எனும் தவ வாழ்க்கையில் நான் இரு பெரும் பலன்களை பெற்றுள்ளேன் என்று ராமர் சீதைக்கு கூறினார். “இதனால் என் தந்தையின் கட்டளையைப் பூர்த்தி செய்துள்ளேன்; அதேசமயம், பரதனுக்கு இன்பம் தரும் செயலையும் செய்துள்ளேன். வைதேஹி, சித்ரகூடத்தில் என்னுடன் வாழும் நீ, மனம், சொல், உடல் ஆகியவற்றை கட்டுப்படுத்தி, இங்கு பலவகை உயிரினங்களைப் பார்க்கும் இன்பத்தை அனுபவிக்கிறாயா?” பண்டைய ராஜரிஷிகள், மரணத்திற்கு பிறகு மோக்ஷம் பெறும் வழி இந்த அரண்யவாசமே என்று சொன்னார்கள். என் முன்னோர்கள் ஆனவர்களும் ஆன்மீக நோக்கில் காட்டில் தவம் செய்ததுதான் அவர்களுக்கு அமரத்துவத்தைத் தந்தது. இந்த சித்ரகூட மலையின் பரந்த பாறைகள் நூற்றுக்கணக்கில், நீலம், மஞ்சள், வெள்ளை, சிவப்பு என பல நிறங்களில் ஒளிர்கின்றன. இரவில், இந்த மலையின் மீது தானாக ஒளிரும் மூலிகைகள் ஆயிரக்கணக்கில் தீக்கனல் போல ஜொலிக்கின்றன. இம்மலையின் சில பகுதிகள் வீடுகள்போல், சில பகுதிகள் தோட்டம்போல், மற்றொன்று ஒரே பாறையால் உருவானது போல அழகாகத் தெரிகின்றன. சித்ரகூடம் பூமியைப் பிளந்து எழுந்தது போல் எல்லா திசைகளிலும் அதன் சிகரம் புனிதமாகத் தெரிகிறது. காதலர்களின் படுக்கைகள் குஷ்ட, புன்னாக, அசோக, பூர்ஜ மர இலைகளால் போர்க்கப்பட்டு, தாமரை இதழ்களால் அலங்கரிக்கப்படுகின்றன; தாமரை மாலைகள் நசுக்கப்பட்டு வீசப்பட்டுள்ளன; பலவகை பழங்கள் சிதறி கிடக்கின்றன. மூலிகை, பழம், தண்ணீர் ஆகியவற்றால் நிரம்பிய இந்த சித்ரகூடம், வடக்குப் குருக்கள் தேவர்கள் வாழும் தாமரை ஏரிகளையும் மிஞ்சுகிறது. “சீதையே, லக்ஷ்மணனும் நீயும் எனக்குப் பெரும் இன்பத்தை அளிக்கிறீர்கள். உன்னுடன், உயர்ந்த சாம்யத்துடன், தர்ம பாதையில் இன்பமாக இங்கு வாழ விரும்புகிறேன்,” என்று ராமர் கூறினார். அவ்வாறு, வால்மீகர் முனிவர் இயற்றிய புகழ்பெற்ற ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தில் தொண்ணூற்றிநான்காவது சர்கம் நிறைவடைந்தது. அதன்பின், ராமர் மலையிலிருந்து இறங்கி, மைதிலியை அழைத்து, அழகிய மந்தாகினி நதியை காட்டினார். ராமர், தாமரைக் கண்கள் கொண்டவர், ஜனகனின் மகளான சீதையை நோக்கி, “இதோ, பலவகை மணற்பரப்புகளுடன், அன்னங்கள், கொக்கு பறவைகள் சூழ, தாமரைகளால் அலங்கரிக்கப்பட்ட மந்தாகினி நதியைப் பார்,” என்றார். நதி எல்லா பக்கங்களிலும் பூவும் பழமும் தாங்கும் மரங்கள் நிறைந்து, ராஜராஜசேகரனின் தாமரை ஏரி போல ஜொலிக்கிறது. மான் கூட்டங்கள் நீரில் இறங்குவதால் அந்த இடங்களில் தண்ணீர் கலங்கியுள்ளது; இது எனக்கு இன்பத்தைத் தருகிறது. தவசிகள், ஜடா, ம்ருகச்சர்மம், வற்கொடி அணிந்து, சரியான நேரத்தில் மந்தாகினியில் இறங்குகிறார்கள். “பெரிய விழிகளையுடையவளே, இந்த மாபெரும் முனிவர்கள், விரதத்தில் நிலைத்தவர்கள், கைகளை உயர்த்தி சூரியனை வழிபடுகிறார்கள். காற்றால் மலையின் சிகரங்கள் நடனமாடுவது போல் தெரிகிறது; மரங்கள் பூவும் இலைகளும் நதியில் வீழ்கின்றன. மந்தாகினி நதியைப் பார்: சில இடங்களில் முத்து மாலையென ஒளிர்கிறது; சில இடங்களில் மணற்பரப்புகள்; மற்ற இடங்களில் முனிவர்களால் நிரம்பியுள்ளது. காற்றால் சிதறிய பூங்கொத்துகளும், நீரில் நீந்தும் பலவகை உயிரினங்களும் காணலாம். ரதாங்கம் என அழைக்கப்படும் இருமுறை பிறந்த முனிவர்கள், இனிமையான கீதங்களைப் பாடிக்கொண்டு நதிக்கரையை ஏறுகிறார்கள். சித்ரகூடமும் மந்தாகினியும், உன்னுடன் பார்க்கும்போது, நகரைவிட இனிமையானதாக எனக்குத் தெரிகிறது. இந்த நதியில், துறவிகளால் புனிதமாக்கப்பட்ட நீரில் நாம் இருவரும் சேர்ந்து இறங்குவோம். சீதை, தோழியுடன் நீராடுவது போல இங்கே நீர், தாமரை, குமுதம் ஆகியவற்றை மூழ்கி நீராடு. இம்மலை அயோத்தியா என்று, இந்த நதி சரயு என்று நினைத்துக்கொள். லக்ஷ்மணன் என் கட்டளையை மதிக்கிறான்; நீயும் ஆதரவளிக்கிறாய்; நீங்கள் இருவரும் எனக்கு மகிழ்ச்சி தருகிறீர்கள். மூன்று வேளைகளிலும் நீராடி, தேன், பழம், மூலிகைகள் உண்டால், இன்று எனக்கு அயோத்தியாவும், ராஜ்யமும் தேவையில்லை; உன்னுடன் இருப்பதே போதும். மான் கூட்டங்கள், யானைகள், சிங்கங்கள், குரங்குகள் குடிக்கும், மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட இந்த இனிய நதியைப் பார்த்தால் யாருக்கும் மகிழ்ச்சி, சோர்வு இல்லாமல் இருக்கும். இவ்வாறு பல இனிய வார்த்தைகளைப் பேசிக்கொண்டு, ராமர், சீதை உடன் அழகிய சித்ரகூடத்தில் உலாவினார்; அவர் பார்வைக்கு கஜலால் அழகுபடுத்திய கண்கள் போலத் தெரிந்தார். இவ்வாறு, வால்மீகி முனிவர் இயற்றிய அயோத்தியா காண்டத்தின் தொண்ணூற்றிஐந்தாவது சர்கம் நிறைவடைந்தது. அதன்பின், சீதைக்கு மலையும் நதியையும் காட்டிய ராமர், மலையின் சரிவில் அமர்ந்து, சீதைக்கு இறைச்சி வழங்கி மகிழ்ச்சி அளித்தார். “இது தூயது, இது சுவையானது, இது நன்றாக சுடப்பட்டுள்ளது,” எனச் சொல்லி ராமர் சீதையுடன் அமர்ந்தார். அந்த நேரத்தில், பரதன் வருகிற படையின் தூசியும் சப்தமும் வானைத் தொடும்விதமாக எழுந்தது. அந்த பெரும் சப்தத்தால் பயந்த காட்டுயிர்கள், தங்கள் தலைவர்களுடன் எல்லா திசைகளிலும் ஓடின. ராகவன் அந்த சப்தத்தையும், பயந்து ஓடும் உயிர்களின் தலைவர்களையும் பார்த்தார். அந்த உயிர்கள் ஓடும் காட்சியையும், பெரும் சப்தத்தையும் கண்ட ராமர், சுமித்திரையின் மகன் லக்ஷ்மணனை நோக்கி, “லக்ஷ்மணா, பாரு! ஒரு கொடூரமான, இடிமுழக்கம் போன்ற, ஆழமான பெரும் சப்தம் கேட்கிறது. இது காட்டில் யானைகள் கூட்டமா, அல்லது பெரிய காட்டில் மிருகங்களைத் துரத்தும் புலிகளால் பயந்து ஓடும் காளைகள் கூட்டமா? உயிர்கள் எல்லாம் திடீரென எல்லா திசைகளிலும் ஓடிவிட்டன,” என்று கூறினார்.