அந்த காட்டில், தெற்கிலுள்ள மக்கள் மேகங்களைப் போன்ற பழங்களைத் தலையில் அணிவது போலவே, அவர்கள் மணமுள்ள மலர் மாலைகளைத் தலையில் சூடிக்கொண்டு அழகாக அலங்கரித்தனர். ஒருகாலத்தில் அமைதியும் பயங்கரமும் தோன்றிய அந்த காடு, இப்போது எனக்குத் திகட்டும் அளவுக்கு ஆயோத்தி நகரம் போலவே மக்கள் கூட்டத்தால் நிரம்பியது. குதிரைகள் ஓடுவதால் எழும் தூசி வானத்தை மூடியது; அந்த தூசியை வாடை விரைவாகக் கொண்டு போனது, அது எனக்காக உதவி செய்தது போல் தோன்றியது. “சத்ருக்னா, பாரேன்! இந்த குதிரை வண்டிகள் திறமையான சாரதிகளால் ஓடவிடப்பட்டு காட்டில் விரைந்து செல்கின்றன,” என்று பாரதன் சொன்னான். அப்போது அழகிய, பயந்த மயில்கள் விரைவாக மரங்களுக்குள் புகுந்து ஒளிந்தன. அந்த இடம் மிகவும் இன்பகரமாகவும், முனிவர்கள் வாசம் செய்யும் பரமபவித்ரமான தெய்வீகப் பாதையைப் போலவும் எனக்குத் தெரிகிறது. அங்கே பல்வேறு வகையான மான்கள் தங்கள் துணையுடன் சுற்றி, மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டது போல் அழகாகக் காட்சியளித்தன. “நம் வீரர்கள் காட்டில் சென்று ஆராயட்டும்; இரு புலிகளைப் போன்ற வீரர்கள், ராமரும் லக்ஷ்மணனும் கண்டுபிடிக்கப்பட வேண்டும்,” என்று பாரதன் கட்டளையிட்டான். பாரதனின் வார்த்தைகளை கேட்ட வீரர்கள் ஆயுதங்களை எடுத்துக்கொண்டு அந்த காட்டுக்குள் நுழைந்தார்கள். அங்கே புகை எழுவதைக் கண்டார்கள். “பாரதா, மக்கள் இல்லாத இடங்களில் தீயும் இல்லை; இங்கே புகை எழுவது ராகவர்கள் இருக்கிறார்கள் என்பதற்கான அறிகுறி,” என்றார்கள். “அவர்கள் இல்லை என்றால், ராமனைப் போன்றவர்கள் முனிவர்களாக இங்கு இருக்க வேண்டும்,” என்றும் கூறினார்கள். அவர்களது வார்த்தைகள் அனைவராலும் ஏற்கப்பட்டதை கேட்ட பாரதன், பகைவர்களின் படையை அழிப்பவன், தனது படையினரிடம், “நீங்கள் எல்லோரும் இங்கேயே நின்றுகொள்ளுங்கள்; நானும் சுமந்த்ரனும், ஆசானும் மட்டும் முன்னே போவோம்,” என்று கூறினான். அவ்வாறு கூறப்பட்ட படை, எல்லா திசைகளிலும் நின்றது; பாரதன் புகை எழும் திசையில் தன் பார்வையை நிலைநிறுத்தினான். ராமனுடன் சந்திப்பு நெருங்கிவிட்டது என்று உணர்ந்து, படை மகிழ்ச்சியடைந்தது. இவ்வாறு, புகழ்பெற்ற வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தின் தொண்ணூற்றிமூன்றாவது சர்கம் முடிகிறது. அப்போது, ராமன் நீண்ட நாட்கள் தங்கியிருந்த அந்த மலையில், காட்டுக்கும் குன்றுக்கும் இனியதாக இருந்த அந்த இடத்தில், தனது மனதை ஈர்க்கும் சீதையை நினைத்து, அங்கு தங்கினான். தசரதனின் மகனான ராமன், இந்த அற்புதமான சித்ரகூடத்தைத் தன் மனைவிக்கு காட்டினான்; அது, இந்திரன் தனது சகீ தேவியை தேவலோக நகரம் காட்டும் போல் பிரகாசித்தது. “அமுதம் போன்றவளே! இராஜ்யத்தை இழந்தாலும், நண்பர்களை பிரிந்தாலும், இந்த இனிய மலையைப் பார்க்கும்போது எனது மனம் கவலையடையவில்லை. பாரேன், பல்வேறு பறவைகள் கூட்டமாக இருப்பதால், அதன் சிகரங்கள் வானத்தைத் துளைக்கும் வகையில், பல்வேறு கனிமங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருக்கின்றன. சில சிகரங்கள் வெள்ளி போல, சில ரத்தம் போல, சில மஞ்சள், சிவப்பு நிறங்களில், மற்றவை ரத்தினங்களின் பிரகாசத்துடன் ஒளிர்கின்றன. மலர்போல, சூரிய ஒளிபோல, கேதகிபூப்போல, தீயின் ஜ்வாலையோடு ஒளிரும் பகுதிகளும், எல்லாம் கனிமங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளன. இந்த மலையில் பல்வேறு வகையான மான்கள், காட்டுமிருகங்கள், புலிகள், கரடிகள், மரங்கள், மற்றும் அபாயமில்லாத உயிரினங்கள் வாழ்கின்றன; பறவைகளால் அது மேலும் அழகாகிறது. மாம்பழம், நாவல், அசன, லோத்ர, பிரியால, பலா, தவ, அங்கோல, பவ்யதினிச, வில்வம், திண்டுக்கம், மூங்கில் போன்ற மரங்கள் இங்கு ஏராளமாக இருக்கின்றன. காஷ்மர்ய, அரிஷ்ட, வருண, மதூக, திலக, பதரி, ஆமலக்கி, நீப, வேத்ர, தன்வன, பீஜக மரங்களும் இங்கு காணப்படுகின்றன. மலர்கள், பழங்கள் நிறைந்த இத்தகைய மரங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, இனிய நிழலுடன் இந்த மலை அழகாக வளமாகிறது. மலையின் அழகான சரிவுகளில், அற்புதமான, பயமுறுத்தும் கின்னரர்கள் தம் துணையுடன் மகிழ்ச்சியுடன் இருப்பதைப் பாரேன். கிளைகளில் தொங்கும் வாள்கள், அழகிய ஆடைகள், இவை எல்லாம் வித்யாதர பெண்களின் விளையாட்டு இடங்களாகும். அங்கே இடம் இடமாய் அருவிகள், ஊற்றுகள், ஓடைகள் ஓடுகின்றன; இந்த மலை, வாசனை பசுந்தேன் சிந்தும் யானையைப் போல ஒளிர்கிறது. பல்வேறு மலர்களின் மணத்தை காற்று கொண்டு வந்து நாச்சுவைக்கு இன்பம் தருகிறது; இதைக் கண்டால் யாருக்கு மகிழ்ச்சி வராது? நீயும் லக்ஷ்மணனும் எனக்குடன் இங்கே பல வருடங்கள் வாழ்ந்தாலும், எந்த துயரும் என்னைத் தளர்த்தாது. மலர்கள், பழங்கள் நிறைந்த, பல்வேறு பறவைகள் கூடிய இந்த அழகிய மலையில் நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன். இந்த வனவாசம் எனக்கு இரண்டு பலன்களைத் தந்துள்ளது: என் தந்தையின் கட்டளையை நிறைவேற்றியுள்ளேன்; பாரதனுக்கும் இன்பம் தந்துள்ளேன். வைதேஹி, நீயும் இங்கே சித்ரகூடத்தில் என்னுடன் பல்வேறு உயிரினங்களைப் பார்த்து, மன, வாக்கு, செயல் ஆகியவற்றை கட்டுப்படுத்தி மகிழ்ச்சியடைகிறாயா? முன்னோர் சொன்னார்கள்: இந்த வனவாசமே அமரத்துவம்; என் முன்னோர்கள் பின்பு ஆன்மிகம் அடைய வனவாசம் மேற்கொண்டனர். மலையின் அகன்ற பாறைகள் பல நிறங்களில்—நீலம், மஞ்சள், வெள்ளை, சிவப்பு—ஒளிர்கின்றன. இரவில், ஆயிரக்கணக்கான மூலிகைகள் தங்களது ஒளியில் பிரகாசிக்கின்றன; அது வேதியக்னியின் ஜ்வாலையைப் போல மலையின் மீது ஒளிர்கிறது. மலையின் சில பகுதிகள் வீடுகள் போல, சில தோட்டங்களைப் போல, சில ஒரே பாறையால் ஆனது போல காட்சியளிக்கின்றன. சித்ரகூடம் பூமியைப் பிளந்து எழுந்தது போல தோன்றுகிறது; அதன் சிகரம் எல்லா திசைகளிலும் புனிதமாகத் தெரிகிறது. காதலர்களின் படுக்கைகள் குஷ்ட, புன்னாக, அசோக, பூர்ஜ மர இலைகளாலும், தாமரை இதழ்களாலும் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளன. இவ்வாறு, அந்த சித்ரகூட மலையின் அற்புதமும், ராமனின் ஆனந்தமும், பாரதனின் தேடலும், அங்கு நிகழ்ந்தன.