ராமர் வனத்தில் தங்கி இருந்த போது, நான் அவருக்காக நன்கு சமைத்த உணவு வகைகள், சிறந்ததும், சாதாரணமானதும், பலவகை பழங்களும் கொண்டு வந்தேன். ஆனால் சத்தியத்திலும், வீரவண்மையிலும் நிலைத்திருக்கும் ராமர், இவற்றை எதையும் ஏற்கவில்லை; அவர், ஒரு க்ஷத்திரியனாக கடமையை நினைவுகூர்ந்து, எதையும் வாங்க மறுத்தார். “நாம் எப்போதும் வழங்க வேண்டும், ஆனால் எதையும் பெறக்கூடாது, நண்பா,” என அவர் எங்களை மென்மையாகப் புரிந்துவைத்தார், மகாராஜாவே. பின்னர், லக்ஷ்மணன் நீர் கொண்டு வந்தார்; அந்த நீரைப் பருகிய ராமர், சீதையுடன் விரதம் மேற்கொண்டார். மீதமிருந்த நீரால், லக்ஷ்மணனும் சடங்குகளைச் செய்தார்; மூவரும், சொற்களை கட்டுப்படுத்தி, பக்தியுடன் மாலை பூஜையைச் செய்தனர். அதன் பின், சௌமித்ரி லக்ஷ்மணன் விரைவாக தானே தரையில் தரை புல் கொண்டு வந்து, ராகவனுக்காக ஒரு தூய படுக்கை அமைத்தார். அந்த படுக்கையில் ராமரும் சீதையும் சேர்ந்து புகுந்தனர்; அவர்கள் கால்களை கழுவியதும், லக்ஷ்மணன் அங்கிருந்து விலகினார். இது தான் அந்த இங்குடி மரத்தின் வேர், இதுதான் அந்த புல்; இதில்தான் ராமரும் சீதையும் அந்த இரவு தங்கினார்கள். பின்னர், லக்ஷ்மணன் தனது முதுகை நேராக வைத்துக் கொண்டு, விரல்கள் வில்லின் நாணியில், அம்புகள் நிறைந்த துப்பாக்கிகளை அணிந்து, இரவு முழுவதும் விழிப்புடன் காவல் காத்தார். அப்போது நானும், சிறந்த வில்லும் அம்புகளும் ஏந்தி, லக்ஷ்மணனுடன் நின்றேன்; நம் உறவினர் அனைவரும் வில்லுடன் ஆயுதம் பூண்டு, இந்திரனைப் போலவே ராமரை பாதுகாத்தோம். இவ்வாறு அந்த இரவு முடிந்தது; இதனுடன் அயோத்தியா காண்டத்தின் எண்பத்தெட்டாவது சர்கமும் நிறைவடைந்தது. அனைத்தும் விரிவாகக் கேட்ட பிறகு, பரதன் தனது அமைச்சர்களுடன் இங்குடி மரத்தின் வேரடியில் சென்றார்; அங்கே ராமர் தங்கிய இடத்தைப் பார்த்தார். அவர் அனைத்து தாய்மார்களிடமும், “இங்கே அந்த மகாத்மா தரையில் தங்கினார்; இதுதான் அவர் படுத்த இடத்தின் சின்னம்,” என்றார். பிரசித்தி பெற்ற, புத்திசாலியான தசரதனின் மகனாகப் பிறந்த ராமர், இப்படி தரையில் படுக்கத் தகுதியுடையவர் அல்லர். ஒருகாலத்தில் சிறந்த மிருகத்தோல்கள், மெத்தைகள் விரிக்கப்பட்ட படுக்கையில் தூங்கிய அந்த மனித சிங்கம், இன்று வெறும் தரையில் படுக்கிறார் என்பதே என் மனதில் நம்ப முடியாத ஒன்றாக உள்ளது. அவர் எப்போதும் உயர்ந்த அரண்மனைகளில், தங்கம், வெள்ளி, மாணிக்கம் பதிக்கப்பட்ட தரையில், சிறந்த படுக்கைகளில் வாழ்ந்தார். மலர்களின் குவியல்களில், சந்தனம், அகிலும் மணக்கும் அறைகளில், பச்சை மேகங்களைப் போல் ஒளிரும் இடங்களில், கிளிகள் குரல் எழுப்பும் இடங்களில் வாழ்ந்தார். மலைமேருவில் உள்ள அரண்மனைகளைப் போல், சுவர்களில் தங்கம் அலங்கரிக்கப்பட்ட, குளிர்ந்ததும், மணமும் நிறைந்ததும், சிறந்த அரண்மனைகளில் இருந்தார். பாடல்கள், இசைக்கருவிகள், அழகிய நகைகளின் மணி ஒலி, சிறந்த முரசுகளின் ஓசை—இவை எல்லாம் அவரை எழுப்பும் ஒலிகள். சரியான நேரத்தில் பாடகர்களும், சூதர்களும், மாகதர்களும் அவரைப் புகழ்ந்து பாடுவார்கள். இப்போது இது உலகில் நம்ப முடியாத ஒன்று; இது உண்மை என எனக்குத் தோன்றவில்லை. என் மனம் குழப்பமடைந்துள்ளது—இது கனவோ என்று தோன்றுகிறது. விதிக்குப் பெருமை அதிகம், ஏனெனில் தசரதனின் மகன் ராமர் இப்படி தரையில் படுக்க வேண்டியிருக்கிறது. மேலும், விதேகராஜரின் மகளும், கண்களுக்கு இனிமையானவளும், தசரதனின் மருமகளுமான சீதையும் தரையில் படுத்திருக்கிறார். இதுதான் என் அண்ணனின் படுக்கை; அது புரண்டுவிட்டது. இந்த கடினமான தரையில் உள்ள புல் அனைத்தும் அவருடைய உடல் அழுத்தத்தால் சுருண்டுவிட்டது. இங்குப் பார்த்தால், சீதையின் மேலங்கி சிக்கியிருப்பது தெளிவாக தெரிகிறது; பட்டு நூல்கள் சிக்கி இருப்பதைப் பார்க்க முடிகிறது. இந்த படுக்கை என் அண்ணனுக்குத் தகுந்ததாக இருந்திருக்க வேண்டும்; இத்தகைய தவம் மேற்கொண்ட, இளம், மென்மையான மைத்திலி, துன்பம் அனுபவிக்கவில்லை போலும். அடே! நானே உண்மையில் கொடூரன்; என்னால் தான் ராகவன் தன் மனைவியுடன் இப்படி ஆதரவின்றி படுத்திருக்கிறார். ராஜகுலத்தில் பிறந்த, எல்லோருக்கும் மகிழ்ச்சி அளிப்பவர், அனைவராலும் நேசிக்கப்படுபவர், மிகவும் விரும்பப்பட்ட இராசியையும் துறந்துள்ளார். கருநீல கமலம் போல் நிறம் கொண்ட, சிவந்த கண்கள் உடையவர், பார்க்க இனிமையானவர், துன்பம் அனுபவிக்கத் தகுதியில்லாதவர், இப்படி தரையில் படுத்திருக்கிறார் என்பதே என் மனம் ஏற்கவில்லை. லக்ஷ்மணன், சுபசீதங்களுடன் பிறந்தவர், இந்த கடினமான காலத்தில் தம்பியைக் கைவிடாமல் தொடர்ந்து செல்கிறார் என்பதே உண்மையில் பாக்கியமாகும். வைத்தேஹி தனது கணவரை வனத்திற்கு தொடர்ந்ததால், தன் குறிக்கோளை அடைந்துள்ளார்; ஆனால் நாங்கள் அனைவரும் அந்த மகாத்மாவை இழந்து, குழப்பத்தில் உள்ளோம். தசரதன் சுவர்க்கத்திற்குச் சென்றுவிட்டார், ராமர் வனத்தில் தங்கியிருக்கிறார்; இந்த பூமி நதிகள் இல்லாததுபோல் வெறுமையாக உள்ளது. இவன் வனத்தில் இருந்தாலும், அவரது புயலால் பாதுகாக்கப்பட்ட இந்த பூமியை யாரும் விரும்புவதில்லை. அமைச்சரவை காலியாகவும், குதிரைகள், யானைகள் கட்டுப்பாடின்றி சுற்றியும், நகரின் வாசல்கள் திறந்தும், அரசுக்காசு பாதுகாப்பின்றியும் உள்ளது. படையினர் மனச்சோர்வுடன், பலம் குறைந்து, பாதுகாப்பின்றி, எதிரிகளும் விரும்பாத நிலை—விஷம் கலந்த உணவை யாரும் விரும்பாதது போல். இன்று முதல் நானும் தரையிலோ, புல்லிலோ படுத்துவேன்; எப்போதும் பழம், கிழங்கு உண்ணுவேன்; ஜடாமுடி, வற்குடை அணிவேன். அவருக்காக, மீதமுள்ள நாட்கள் எல்லாம் வனத்தில் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்வேன் என்று உறுதி செய்கிறேன்; இது பொய்யாகாது. என் சகோதரனுக்காக சத்ருக்னன் என்னுடன் இரார்; ஆனால் லக்ஷ்மணனுடன் அந்த மகாத்மா அயோத்தியாவை பாதுகாப்பார். இருமுறை பிறந்தவர்கள் ககுத்ஸ்த வம்சத்தைச் சேர்ந்தவரை அயோத்தியாவில் அபிஷேகம் செய்வார்கள்; அவர் பலவிதமாக திரும்பவில்லை என்றால், இந்த உண்மையான ஆசை நிறைவேற வேண்டும் என்று நான் தலை வணங்கி தெய்வங்களை வேண்டுகிறேன்.