குஹனின் வார்த்தைகள் ஆழ்ந்த துக்கத்துடன் இருந்ததை கேட்டதும், பாரதன் அங்கு உடனே நினைவில் மூழ்கினான். அவன் மென்மையானவனாக இருந்தாலும், சிங்கம் போன்ற தோளும் வலிமையான புயலும் கொண்டவன்; தாமரையின் அகலக் கண்கள், இளமை நிரம்பிய அழகான உருவம். அந்த ஆழ்ந்த துக்கத்தில் மூச்சை ஒருமுறை திரும்பப் பெற்றபின், திடீரென அவன் நிலை தளர்ந்து, இதயத்தில் கொம்பால் குத்தப்பட்ட யானையைப் போல் கீழே விழுந்தான். பாரதன் மயங்கி விழுந்ததைப் பார்த்த குஹன் முகம் வாடிப் போனது; நிலநடுக்கத்தில் நடுங்கும் மரம்போல் அவன் அங்கு கலங்கினான். அருகில் நின்ற சக்ருக்னன், அந்த நிலையில் இருந்த பாரதனைத் தழுவிக்கொண்டு, துக்கத்தில் சோர்ந்து, கண்ணீர் சிந்தி மயங்கி விழுந்தான். அப்போது பாரதனின் எல்லா தாயார்களும், நோன்பு மேற்கொண்டு சோர்ந்தவர்களாக, கணவரின் துயரால் வாடியவர்களாக, அங்கு கூடியார்கள். பாரதன் தரையில் விழுந்திருப்பதை சுற்றி அழுதார்கள்; ஆனால், கவலையில் மூழ்கிய கௌசல்யை மட்டும் அவனைத் தொடர்ந்து வந்து, அவனைத் தழுவிக்கொண்டாள். கன்றை அன்போடு தழுவும் பசுவைப் போல், தவம் செய்த கௌசல்யை, துயரால் சூழப்பட்ட மனதுடன், பாரதனை அணைத்துக்கொண்டு அழுதாள். "என் மகனே, உன் உடலை எந்த நோயும் தாக்கவில்லை என்று நம்புகிறேன்; இப்போது இந்த இராஜவம்சத்தின் உயிரே உன்னில்தான் உள்ளது. உன்னைப் பார்த்து தான் நான் உயிரோடு இருக்கிறேன், ராமர் சகோதரர்களுடன் போய்விட்டதால்; ராஜா தசரதர் இல்லாத இப்போதும், நீயே எங்களுக்குப் பாதுகாவலன். என் மகனே, லக்ஷ்மணன் பற்றிய எந்த தீய செய்தியும் நீ கேள்விப்பட்டிருக்கக் கூடாது; ஒரே மகனைக் கொண்ட தாய்க்கு அவனும் மகனே. சிறிது நேரம் கழித்து, தன்னைக் கட்டுப்படுத்திக்கொண்டு, இன்னும் அழுது கொண்டிருந்த பாரதன், கௌசல்யையை ஆறுதல் கூறி, குஹனை நோக்கி இவ்வாறு கேட்டான்: "எங்கே என் அண்ணன் இரவு தங்கினார்? சீதையும் லக்ஷ்மணனும் எங்கே இருந்தார்கள்? அவர்கள் எந்த படுக்கையில் உறங்கினார்கள், என்ன சாப்பிட்டார்கள்? குஹா, எனக்குச் சொல்லுங்கள்." அப்படிப் கேட்டதும், நிஷாதராஜன் குஹன், ராமரை எப்படி வரவேற்றான், அவரை எப்படி மதிப்பும் அன்பும் காட்டினான் என்பதை எல்லாம் பாரதனிடம் கூறினான். "நான் ராமருக்காக நன்றாகவும் எளிமையாகவும் பலவகை உணவுகளும் பழங்களும் கொண்டு வந்தேன். ஆனால், சத்தியமும் வீரவுமாக நிறைந்த ராமர், க்ஷத்திரிய தர்மத்தை நினைத்து, எதையும் ஏற்கவில்லை. 'நாம் எதையும் பெறக் கூடாது, ஆனால் எப்போதும் தர வேண்டும்,' என்று அந்த மகாத்மா எங்களை மென்மையாகத் திருப்பிவிட்டார், அரசே. பின்னர், லக்ஷ்மணன் நீர் கொண்டு வந்தான்; அதைக் குடித்து, ராமரும் சீதையும் விரதம் மேற்கொண்டார்கள். மீதமுள்ள நீரால் லக்ஷ்மணனும் பூஜை செய்து, மூவரும் பேசாமல், பக்தியுடன் மாலை வழிபாடு செய்தார்கள். அதன்பின், சௌமித்ரி தானே துருவை கொண்டு வந்து, ராகவனுக்காக தூய படுக்கையை அமைத்தான். அந்த படுக்கையில், ராமரும் சீதையும் சேர்ந்தே படுத்தனர்; கால்களை கழுவியபின், லக்ஷ்மணன் பின்னால் நின்றான். இதோ, இந்த இங்குடி மரத்தின் வேர், இதுவே ராமரும் சீதையும் அந்த இரவு கழித்த துருவும். வில்லின் நூலை இறுக்கிப் பிடித்து, பூர்த்தியான அம்புகளோடு, லக்ஷ்மணன் அந்த இரவு முழுவதும் விழிப்புடன் பாதுகாத்தான். நானும் சிறந்த வில்லும் அம்புகளும் ஏந்திக்கொண்டு, லக்ஷ்மணனுடன், என் உறவினருடன், ராமரை இந்திரனைப் போல பாதுகாத்தேன்," என்று குஹன் கூறினான். இதனை முழுமையாக கேட்டதும், பாரதன் தனது அமைச்சர்களுடன் இங்குடி மரத்தின் வேர் அருகே சென்று, ராமர் தங்கிய இடத்தைப் பார்த்தான். "இதோ, அந்த மகாத்மா தரையில் படுத்திருந்த இடம்; இவர்தான் இங்கு படுத்திருந்தார்," என்று தாயார்களிடம் சொன்னான். "பிரகாஷமான புத்திசாலியான தசரதரின் மகனாகப் பிறந்த ராமர், உயர்ந்த குலத்தும் பெருமையுமுள்ளவர்; தரையில் படுக்கத் தகுதியானவர் அல்லர். ஒருகாலத்தில் சிறந்த மிருகத் தோலிலும், மென்மையான படுக்கையிலும் தங்கிய அந்த புருஷ சிம்மம் இப்போது தரையில் படுத்திருக்கிறார். அவன் எப்போதும் உயர்ந்த அரண்மனைகளில், பொன்னும் வெள்ளியும் ரத்தினங்களும் பதிக்கப்பட்ட தரைகளிலும், சிறந்த படுக்கைகளிலும் தங்கியவன். மலர்களால் நிரம்பி, சந்தனமும் அகிலும் மணமூட்டும் அறைகளில், வெண்மேகத்தைப் போல் பிரகாசிக்கும் மண்டபங்களில், கிளிகள் கூவும் இடங்களில் வாழ்ந்தவன். மலைமேருவை ஒத்த, பொன்னால் அலங்கரிக்கப்பட்ட சுவர்களுள்ள, குளிர்ந்த மணமுள்ள அரண்மனைகளில் வாழ்ந்தவன். எப்போதும் பாடல்களும் இசைக்கருவிகளும், அழகிய ஆபரணங்களின் ஓசையும், சிறந்த பறையொலியும் கேட்டவுடன் எழுந்தவன். உகந்த நேரத்தில் பாணர்களாலும், சூதா, மாகதர்களாலும், உரிய பாடல்களும் கீர்த்தனைகளும் பாடி போற்றப்பட்டவன், பகைவரை வெல்வோன். இது உலகத்தில் நம்ப முடியாத ஒன்று; எனக்கே இது உண்மையாய் தோன்றவில்லை. என் மனம் குழப்பமாகிறது—இது கனவு என்று நினைக்கிறேன். இல்லை, விதிக்குத் தன்னைவிட வலிமையான தெய்வம் இல்லை என்பதே உண்மை; இல்லாவிட்டால், தசரதனின் மகன் ராமர் இப்படி தரையில் படுக்க வேண்டியதில்லை. சீதையும், Videha மன்னரின் மகளும், கண்களுக்கு இனிமையானவளும், தசரதரின் மருமகளும், தரையில் படுத்திருக்கிறார். இதுதான் என் அண்ணனின் படுக்கை; அது புரண்டுவிட்டது. இந்த கடினமான தரையில் உள்ள துருவும், அவன் உடல் படர்ந்து அழுத்திய跡ங்கள். இந்த இடத்தில்தான், ஆபரணங்கள் அணிந்த சீதா படுத்திருந்தாள் என்று நினைக்கிறேன்; ஏனென்றால், இங்கும் அங்கும் தங்கத்தின் துளிகள் ஒட்டியிருக்கின்றன," என்று பாரதன் துயரத்துடன் கூறினான்.