அந்தக் காலம் வந்து, எனது தந்தை மறைந்து விட்டால், தங்கள் நோக்கங்களைப் பெற்றவர்கள் அவருடைய இறுதிக்கிரியைகளைச் செய்வார்கள் என ராமன் கூறினான். அயோத்தி நகரம் – அழகிய சந்ததிகள், விரிந்த ராஜபாதைகள், பிரமாண்டமான மாளிகைகள், அரண்மனைகள், அணிகலன்கள் அனைத்தாலும் அலங்கரிக்கப்பட்டது; யானைகள், குதிரைகள், ரதங்கள் கூட்டமாகக் கிடந்தது; இசைக்கருவிகளின் ஓசையோடு, எல்லா செல்வங்களும் நிறைந்தது; மகிழ்ச்சியும் வளமும் நிறைந்த மக்களால் நிரம்பியது. பூங்காக்கள், தோட்டங்கள், திருவிழாக்கள், சந்திப்புகள் – இவற்றால் நிறைந்த அந்த ராஜதானியில் மக்கள் மகிழ்ச்சியோடு சஞ்சரிப்பார்கள். நாம் அந்த சத்தியவந்தருடன், காலம் முடிந்து, பாதுகாப்பாக மீண்டும் திரும்பினால், நாமும் மகிழ்ச்சியுடன் அந்த நகருக்குள் நுழைவோம் என ராமன் தன் மனக்கலக்கத்தில் நின்றபோது, அந்த இரவு கடந்து விட்டது. விடியற்காலையில், சூரியன் தெளிவாக உதித்தபோது, நான் இருவருக்கும் பாகீரதி நதிக்கரையில் ஜடையணிவிக்க ஏற்பாடு செய்து, அவர்களை அன்போடு வழியனுப்பினேன். அந்த இருவரும் – ஜடையுடன், மரச்சீலை அணிந்து, யானைத் தலைவர்களைப் போன்று வலிமையுடன், சிறந்த வில்லும் அம்பும் வாளும் ஏந்தி, தவத்தில் உன்னதமானவர்களாக, சீதையுடன் பின்வாங்கிப் பார்த்தபடியே புறப்பட்டனர். இப்போது, புனிதமான வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தி காண்டத்தில் எண்பத்தி ஏழாவது சர்கம் ஆரம்பிக்கிறது. குஹனின் வாக்குகளை கேட்டதும், பெரும் துயரத்தில் ஆழ்ந்த பாரதன், அங்கேயே சிந்தனையில் மூழ்கினான். அவன் மென்மையானவன்; ஆனால் சிங்கம் போன்ற தோளும் வலிமையான கரங்களும் கொண்டவன்; தாமரை போன்ற விரிந்த கண்களும், இளமையும் அழகும் கொண்டவன். சிறிது நேரம் உயிர் புகுந்ததும், ஆழ்ந்த துயரத்தில் மூழ்கி, திடீரென உள்ளம் குத்தப்பட்ட யானையைப் போல் விழுந்துவிட்டான். பாரதன் மயங்கி விழுந்ததைப் பார்த்த குஹனின் முகம் வண்ணம் இழந்து, நிலநடுக்கத்தில் அசையும் மரம்போல் கலங்கினான். அருகில் நின்ற சத்ருக்னன், பாரதனைத் தழுவி, உருக்கமாக அழுது, துயரத்தில் தளர்ந்து மயங்கி விட்டான். பாரதனின் அனைத்து தாய்மார்கள், நோன்பினால் சோர்ந்து, கணவரின் துயரால் வாடி, அங்கே வந்து சேர்ந்தார்கள். பாரதன் தரையில் விழுந்து அழுதபோது, கவலையில் அழுந்திய கௌசல்யை, அவனைத் தொடர்ந்து வந்து தழுவினாள். மாடு தன் கன்றை அன்போடு அணைக்கும் போல், தவவிரதையான கௌசல்யை, பாரதனை அணைத்து, துயரத்தில் அழுது கொண்டாள். "மகனே, உன் உடலை எந்த நோயும் தாக்கவில்லை என நம்புகிறேன்; இப்போது இந்த ராஜவம்சத்தின் உயிர் உன்னில்தான் இருக்கிறது. உன்னைப் பார்த்து நான் உயிரோடிருக்கிறேன்; ராமன் சகோதரர்களுடன் வனத்திற்கு சென்றுவிட்டான்; தசரதன் மன்னர் போன பிறகு, நீயே எங்களுக்கு பாதுகாவலன். லக்ஷ்மணன் பற்றிய எந்தத் துயரான செய்தியும் கேட்கவில்லை என நம்புகிறேன்; ஒரே மகன் கொண்ட தாய்க்கு அவனும் மகன்தான்." சிறிது நேரம் கழித்து, பாரதன் தன்னைத் தாங்கிக் கொண்டு, இன்னும் அழுதபடியே, கௌசல்யையை ஆற்றுதல் கூறி, குஹனிடம் கூறினான்: "என் அண்ணன் எங்கே தங்கினான்? சீதையும் லக்ஷ்மணனும் எங்கே இருந்தனர்? எந்த படுக்கையில் உறங்கினார்கள்? என்ன சாப்பிட்டார்கள்? சொல், குஹா." அப்படி கேட்டபோது, நிஷாதர் மன்னன் குஹா, ராமனை எவ்வாறு வரவேற்றான் என்பதையும், அவன் அன்பும் மரியாதையும் எப்படியிருந்தது என்பதையும் பாரதனிடம் சொன்னான்: "நான் ராமனுக்காக நன்னிறை உணவுகளும் பலவகை பழங்களும் கொண்டு வந்தேன். ஆனால், சத்தியத்திலும் வல்லமையிலும் நிலைபெற்ற ராமன், அவற்றையெல்லாம் மறுத்தான்; க்ஷத்திரியரின் தர்மத்தை நினைவுகூர்ந்து ஏற்கவில்லை. 'நாம் பரிசுகளை ஏற்கக் கூடாது, ஆனால் எப்போதும் கொடுக்க வேண்டும்,' என்று அவர் மென்மையாக எங்களைத் திருத்தினார். லக்ஷ்மணன் தண்ணீர் கொண்டு வந்தான்; ராமன் அதைப் பருகி விரதம் இருந்து, சீதையுடன் இருந்தான். மீதமுள்ள தண்ணீரால் லக்ஷ்மணனும் கர்மங்களைச் செய்தான்; மூவரும் மெளனமாக இருந்து, பக்தியோடு அந்த மாலை வழிபாட்டைச் செய்தனர். பின்னர் சௌமித்ரி தானாகவே தரையைப் புல்தழையில் அமைத்து, தூய படுக்கையினை ராகவனுக்காக தயாரித்தான். அந்தப் படுக்கையில் ராமனும் சீதையும் சேர்ந்தனர்; கால்களை கழுவிக் கொண்ட பின் லக்ஷ்மணன் விலகினான். இதுவே இங்கு உள்ள இங்குடி மரத்தின் வேர், இதுவே ராமனும் சீதையும் அந்த இரவு தங்கிய புல்தழை." "விலையிழுக்கப்பட்ட பின்புறம், வில்லின் நாணில் விரல்கள் வைத்தபடி, அம்புகள் நிரம்பிய துப்பாக்கியை ஏந்தி, லக்ஷ்மணன் முழு இரவும் விழிப்புடன் காவல் காத்தான். நானும் சிறந்த வில்லும் அம்புகளும் ஏந்தி, என் உறவினர்களும் ஆயுதம் ஏந்தி, லக்ஷ்மணனுடன் சேர்ந்து, இந்திரனைப் போல ராமனை பாதுகாத்தோம்," என்று குஹா சொன்னான். இப்போது, எண்பத்தி எட்டாவது சர்கம் நிறைவு பெறுகிறது. எல்லாவற்றையும் விரிவாகக் கேட்டபின், பாரதன் தன் அமைச்சர்களுடன் இங்குடி மரத்தின் வேர் அருகே சென்று, ராமன் தங்கிய இடத்தை பார்த்தான். "அங்கே, அந்த உன்னத ஆன்மா தரையில் தங்கினான்; இதோ, அவர் படுத்த இடத்தின் தடம்," என்று தாய்மார்களிடம் கூறினான். "புகழ்பெற்ற, ஞானி தசரதனுக்கு பிறந்த ராமன், உயர்ந்த குலத்திலும், பெரும் பாக்கியத்திலும் பிறந்தவர், தரையில் படுக்கத் தகுதியில்லாதவர். ஒருகாலத்தில் சிறந்த மிருகதோல், மெத்தை, விரிவான படுக்கைகளில் உறங்கிய அந்த மனித சிங்கம், இப்போது வெறும் தரையில் படுக்கின்றான். பொன்னும் வெள்ளியும் மாணிக்கங்களும் பதிக்கப்பட்ட மாடங்களில், உயர்ந்த படுக்கைகளிலும், மலர்களின் குவியலிலும், சந்தனமும் அகிலும் மணக்கும் அரண்மனைகளிலும், கிளிகள் கூவும் ஒலியில் வாழ்ந்தவர்," என்று பாரதன் துயரத்துடன் கூறினான்.