குகன் அருகில் நின்றபோது, பரதன் உறுதியுடன் கூறினார்: “குகா, நான் காட்டில் தங்கியுள்ள ககுத்ஸ்தரான ராமரை திரும்ப அழைத்து வரப் போகிறேன்; வேறு எந்த எண்ணத்தையும் மனதில் கொள்ளாதே. உன்னிடம் நான் உண்மையே பேசுகிறேன்.” பரதனின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்டதும், குகனின் முகம் மகிழ்ச்சியில் பிரகாசித்தது. மகிழ்ச்சியுடன், அவர் மீண்டும் பரதனை நோக்கி பேசினார்: “நீ மிகவும் பாக்கியசாலி; உனக்குச் சமமானவர் இந்த பூமியில் யாரும் இல்லை. எளிதில் கிடைத்த இந்த ராஜ்யத்தைத் துறக்க நினைக்கும் உன்னைப் போன்றவர் இல்லை. துன்பத்தில் வீழ்ந்த ராமனை மீண்டும் அழைத்து வர விரும்புகிறாய் என்பதால், உன் புகழ் உலகெல்லாம் பரவும்.” இவ்வாறு குகன் பரதனுடன் உரையாடிக்கொண்டிருக்கும் போது, சூரியன் தனது ஒளியை இழந்தது; இரவு நெருங்கியது. படை அனைத்தையும் ஒழுங்குபடுத்தியதும், குகன் திருப்தியடைந்து, சகோதரன் சத்ருக்ணனுடன் சேர்ந்து தங்கும் இடத்திற்கு மீண்டும் சென்றார். அந்த வேளையில், தர்மத்துக்கே அசைக்க முடியாத பரதனுக்கு, மனதில் கவலைகள் எழுந்து துக்கம் பெருகியது. அந்த மகாத்மா பரதன், உள்ளுக்குள் கொதிக்கும் வேதனையில் சுட்டெரிந்தார்; அது காட்டுத்தீயால் வாடிய மரத்தை மறைந்திருக்கும் நெருப்பு சுடுவது போல இருந்தது. துக்கத்தின் நெருப்பில் இருந்து எழும் வியர்வை, பரதனின் உடல் முழுவதும் பாய்ந்தது; அது சூரியனின் வெப்பத்தில் பனியை உருகவிடும் ஹிமாலயத்தைப் போன்றது. அவர் மனதின் மலையை ஒரு குகையாய் கொண்டு, ஆழ்ந்தためசுவாசங்களை கனிமங்களாய், தளர்ந்த மரங்களின் கூட்டத்தைச் சுற்றிலும், துக்கமும் சோர்வும் கொண்ட சிகரங்களுடன், பரதன் பெரிய துயரமலையில் சிக்கிக்கொண்டார். முடிவில்லா குழப்பம், எரியும் வேதனையின் மூங்கில், கவலையின் மூலிகைகள்—இவை அனைத்தும் கேகெயி மகனை ஆட்கொண்டன. மனதில் பெரும் குழப்பம், ஆழ்ந்தためசுவாசங்கள், அறிவு கலங்கிய நிலை, கடும் துயரத்தில் வீழ்ந்த பரதன், மனதின் வெப்பத்தில் சும்மா இருக்க முடியாமல், தன் கூட்டத்திலிருந்து விழுந்த காளையாய் தவித்தார். அப்போது, பெரிய அறிவுடைய குகன், தன் மக்கள் கூட்டத்துடன், ஆழ்ந்த துக்கத்தில் கிடந்த பரதனை அணுகி, அவரைத் தன் மூத்த சகோதரரான ராமரைப் பற்றிய கவலையில் ஆறுதல் கூற முயன்றார். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தில், எண்பத்தாறு ஆம் சர்கத்தை கேளுங்கள். அதன்பின், காட்டில் வாழும் குகன், பரதனிடம் லக்ஷ்மணனின் உயரிய பண்புகளைப் பற்றிப் பேசினார். “நான் லக்ஷ்மணனிடம் சொன்னேன்; அவர் தூங்காமல் விழித்திருந்தார், சிறந்த வில்லும் அம்புகளும் பிடித்துக் கொண்டு, தன் அண்ணனைப் பாதுகாக்க எப்போதும் விழிப்புடன் இருந்தார். ‘அன்புள்ளவரே, இங்கே உங்களுக்காக வசதியான படுக்கை தயார் செய்யப்பட்டுள்ளது; தயங்காமல் மகிழ்ச்சியுடன் இங்கு ஓய்வெடுக்குங்கள், ரகு குலத்தின் மகிழ்ச்சி!’ என்று நான் சொன்னேன். இந்த மக்கள் எல்லோரும் கஷ்டத்திற்கு பழகியவர்கள்; ஆனால் நீங்கள் சுகத்திற்கு உரியவர். இந்த தர்மவானை பாதுகாக்க நாங்கள் காவல் காத்துக் கொள்வோம். இந்த பூமியில் ராமனை விட எனக்கு அருகியவர் யாரும் இல்லை; கவலைப்பட வேண்டாம்—உங்களிடம் உண்மையிலேயே கூறுகிறேன். அவரின் அருளால், எனக்குப் பெரிய புகழும், தர்மமும், நிறைந்த சுத்தமான செல்வமும் கிடைக்கும் என நம்புகிறேன். எனவே, என் அன்பு நண்பர் ராமர் சீதையுடன் தூங்கும் போது, அவரை நான் என் உறவினர்களுடன் சேர்ந்து பாதுகாப்பேன். இந்த காட்டில் எனக்குத் தெரியாதது எதுவும் இல்லை; நானும் என் ஆட்களும் இருந்தால், நான்கு படைகள் கொண்ட சேனையையே எதிர்த்து வெல்ல முடியும். இவ்வாறு தர்மத்தையே நோக்கமாகக் கொண்ட மகாத்மா லக்ஷ்மணன் கூறியபோது, நாங்கள் அனைவரும் அவரை நம்பினோம். ‘ராமர், தசரத மகன், சீதையுடன் தரையில் உறங்கும் போது, நானால் எப்படி தூங்க முடியும்? உயிரோடு இருக்க முடியுமா? மகிழ்ச்சி எங்கே? யுத்தத்தில் தேவர்கள், அசுரர்கள் கூட வெல்ல முடியாதவரை நீயே பார், குகா—இப்போது அவர் சீதையுடன் தரையில் புல்லில் உறங்குகிறார். தசரதனுக்கு ஒரே மகனாக, அவருக்கு சமமான அனைத்து குணங்களும் கொண்டவராக, பெரிய தவங்களும் உழைப்பும் கொண்டு பெற்றவரே இவர். அவரை நாட்டை விட்டு அனுப்பியதும், ராஜா நீண்ட நாட்கள் உயிரோடு இருக்கமாட்டார்; விரைவில் பூமி விதவை ஆகும். மனைவிகள் அழுதழுது இளைத்துவிட்டனர்; இப்போது அரண்மனை அமைதியாக இருக்கிறது. கௌசல்யா, ராஜா, என் தாயார்—இவர்கள் யாரும் இந்த இரவைக் கடப்பார்கள் என்று எனக்குத் தோன்றவில்லை. என் தாயார் மட்டும் சத்ருக்னனை பார்த்துக் கொண்டு உயிரோடு இருக்கலாம்; ஆனால் வீரமான மகனை நினைத்து துயரமடைந்த கௌசல்யா உயிர் நீத்துவிடுவார். என் தந்தை, மனதின் அரசரதத்தை இழந்து, ராமரை பட்டத்தில் அமர்த்தாததால், உயிர் விட்டுவிடுவார். அந்தக் காலம் வந்ததும், தந்தை உயிர் நீங்கியதும், தங்கள் குறிக்கோளை அடைந்தவர்கள் அவருக்குத் தகப்பனார் சடங்குகளைச் செய்யப் போகிறார்கள். அழகான சதுக்கங்கள், விரிந்த சாலைகள், பிரமாண்டமான மாளிகைகள், ரதங்கள், வைரங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட நகரம், யானைகள், குதிரைகள், ரதங்கள் நிரம்பி, இசைக்கருவிகளின் ஒலியுடன், செல்வமும் மகிழ்ச்சியும் நிரம்பிய மக்களால் கூடிய, பூங்காக்கள், தோட்டங்கள், விழாக்கள் நிறைந்த என் தந்தையின் நகரம் மகிழ்ச்சியுடன் மக்கள் நடமாடும் இடமாக இருக்கும். நாம் அந்த சத்தியவானுடன் சேர்ந்து, காலம் முடிந்ததும் பாதுகாப்பாக திரும்பினால், நாமும் மகிழ்ச்சியுடன் அந்த நகரை அடைவோம்.’ இவ்வாறு அந்த மகாத்மா இளவரசர் துயரத்துடன் நின்று கொண்டிருக்கும் போது, இரவு முடிந்தது. விடியற்காலையில், சூரியன் தெளிவாக உதயமானதும், இருவரும் பாகீரதியின் கரையில் முடி ஜடையாக்கிக் கொண்டு, அமைதியாகப் புறப்பட்டுச் சென்றதை நான் பார்த்தேன். அந்த இருவரும், ஜடாமுடி, மரச்சீலை, சிறந்த வில், அம்பு, வாள் ஆகியவற்றுடன், யானை கூட்டத் தலைவர்களைப் போல வலிமை பெற்றவர்களாக, தவத்திலும் சிறந்தவர்களாக, சீதையுடன் திரும்பிப் பார்த்தபடி புறப்பட்டார்கள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தில் எண்பத்தி ஏழாவது சர்கத்தை கேளுங்கள்.