அயோத்தியா நகரம் துக்கத்தில் மூழ்கி இருந்த those days, கௌசல்யா தேவியும் பரதனும் துயரத்தில் ஆழ்ந்திருந்தார்கள். பரதன், தன்னுடைய துக்கத்தால் மனம் மிகுந்து, கடும் சபதங்களை எடுத்துக்கொண்டான். "யாரது அனுமதியால் இந்த மகான் நகரை விட்டு சென்றாரோ, அவரே நீரைக் கெடுப்பதோ அல்லது விஷம் கொடுப்பதோ போன்ற பாவங்களைப் பெறட்டும்! யாரது சம்மதத்தால் அவர் சென்றாரோ, அவர் ப்ராமணருக்காக நடத்தப்படும் பூஜையைத் தடுத்தோ, கன்றுக்காக வைத்த பசுவை பாலை பறித்தோ, அப்பாவங்களைப் பெறட்டும்! தண்ணீர் இருக்கும்போது, தாகமாகியவரை ஏமாற்றும் பாவம் அவருக்கு உண்டாகட்டும்! மனமார விவாதித்து, தர்மத்தைக் கண்டுபிடிக்க முயற்சிக்கும் நபர்களின் பாவமும் அவருக்கு சேரட்டும்!" என்று பரதன் சபதம் எடுத்தான். இவ்வாறு சபதங்களை எடுத்துக்கொண்ட பரதனைப் பார்த்த கௌசல்யா, கணவன், மகன் இருவரையும் இழந்த துக்கத்தில் தளர்ந்து விழுந்தாள். பரதன் துயரத்தில் தளர்ந்து, உணர்விழந்து கிடந்தான். அப்போது கௌசல்யா, "மகனே, நீ எடுத்து கொண்டுள்ள சபதங்கள் என் துக்கத்தை மேலும் அதிகப்படுத்துகின்றன; என் உயிரையே நீ எடுத்துக்கொள்கிறாய் போலிருக்கிறது. நன்மையாக, நீ லக்ஷ்மணனுடன் தர்மத்தை விட்டு விலகாமல் இருக்கிறாய்; உன் வாக்கை நிலைநிறுத்தி, நீ நற்குலங்களின் உலகை அடைவாய்!" என்று சொன்னாள். இவ்வாறு கூறி, தன் சகோதரர்களை நேசிக்கும் பரதனைத் தன் மடியில் அமர வைத்துக் கொண்டு, அவன் வலிமையான தோள்களைத் தழுவி, துக்கத்தில் அழுதாள். பெரும் துயரத்தில் பரதன் சோர்ந்து, மனம் குழப்பத்தில் மூழ்கி, நிலத்தில் விழுந்து, ஆழ்ந்தためகத்துடன் மூச்சுவிட்டு கிடந்தான்; அந்த இரவு முழுவதும் அவனுக்கு துக்கத்துடனே கழிந்தது. அடுத்த நாள் காலை, பரதன் இன்னும் துயரத்தில் தவித்துக் கொண்டிருந்தபோது, மகா முனிவர் வசிஷ்டர் அவனை நோக்கி, "பெருமகனே, போதும்; இப்போது துக்கத்திற்கு இடமில்லை. இப்போது உகந்த காலம்; அரசருக்கான இறுதி கிரியைகளைச் செய்ய வேண்டும்," என்று அறிவுறுத்தினார். வசிஷ்டரின் வார்த்தைகளை கேட்ட பரதன் மனதை கட்டுப்படுத்தி, தர்மம் என்னவென்று அறிந்து, இறுதி கிரியைகளுக்கான ஏற்பாடுகளைச் செய்தான். அப்போது, எண்ணெய்க் குளியிலிருந்து அரசர் வெளியே எடுக்கப்பட்டு, தரையில் வைக்கப்பட்டார். அவருடைய முகம் வாடி, தூங்கும் போல் இருந்தார். அழகான ரத்னங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட படுக்கையில், தசரத மகன் பரதன் துக்கத்தில் அழுதான்: "மன்னா, நான் இல்லாதபோது நீதானே ராமனையும் லக்ஷ்மணனையும் வனத்திற்கு அனுப்ப முடிவு செய்தாய்? இப்போது எங்கே போகிறாய்? ராமன் போய், மக்கள் துக்கத்தில் இருக்க, அவர்களை விட்டுச் செல்கிறாய்? இப்போது யார் உன் நகரை பாதுகாப்பார்? நீ இல்லாமல் இந்த பூமி, சந்திரன் இல்லாத இரவு போல உள்ளது; நகரமும் அப்படியே!" என்று பரதன் வருந்தினான். அப்போது, வசிஷ்டர் மீண்டும், "மன்னர் மீது செய்ய வேண்டிய கிரியைகள் தாமதமின்றி செய்யப்பட வேண்டும்," என்று நினைவூட்டினார். பரதன் உடனே, "அப்படியே செய்வேன்," என்று கூறி, வேதபாராயணர்கள், குருக்கள், ஆசாரியர்கள் ஆகிய அனைவரையும் அழைத்து வந்தான். அப்போது, அரசனின் அக்னிசாலைக்கு வெளியே இருந்தவர்கள், யஜ்ஞங்கள் நடத்தும் ருத்விக்கள் வழிகாட்ட, முறையான முறையில் அழைத்துச் செல்லப்பட்டனர். பின்னர், உயிரற்ற அரசர், சிபிலா என்ற ஊர்தியில் வைக்கப்பட்டு, துக்கம் மிகுந்த பணியாளர்களால் அழைத்துச் செல்லப்பட்டார். அரசருக்கு முன்பாக மக்கள் சென்று, தங்கம், ஆபரணங்கள், வஸ்திரங்கள் ஆகியவற்றை வழியில் தூவினர். மற்றவர்கள் சந்தனம், அகில், சாம்பிராணி, பைன், தாமரை மரம், தெய்வீக மரங்கள் ஆகியவற்றை எடுத்து, சுடுகாட்டைத் தயார் செய்தனர். அங்கே, அரிய வாசனை பொருட்கள், சாதாரண வாசனை பொருட்கள் அனைத்தையும் அர்ப்பணித்து, அரசரை சுடுகாட்டில் வைத்தனர்; குருக்கள் அவரை முறையாக அமைத்தனர். பின்னர், விதிவிதமான ஹோமங்கள் செய்து, பிரார்த்தனைகள் பாடினர்; சாமவேத பாடகர்கள் வேதபாடங்களையும் பாடினர். அரசரின் மனைவிகள் மூப்பர்களுடன், தக்கபடி பல்லக்கிலும் ரதத்திலும் நகரை விட்டு வெளியேறினர். குருக்கள் அரசருக்கான இறுதி கிரியைகளைச் செய்து, கௌசல்யா தலைமையில் பெண்கள் துக்கத்தில் மூழ்கினர். பெண்களின் அழுகை, ஆயிரக்கணக்கான கொக்குகளின் குரல் போல் எழுந்தது. துக்கம் மிகுந்த அந்த நபிகள், தங்கள் வாகனங்களில் இருந்து இறங்கி, சரையு நதிக்கரைக்கு வந்தனர். பரதன், அரசரின் மனைவிகள், அமைச்சர்கள், குருக்கள் ஆகியோர் அனைவரும் சேர்ந்து, நீராடி, அரசருக்காக நீர்விடும் கிரியைகளைச் செய்தனர். பின்னர், அவர்கள் அனைவரும் அழுகையுடன் நகருக்குள் வந்து, பத்து நாட்கள் தரையில் துயரத்துடன் கழித்தனர். பத்து நாட்கள் கடந்ததும், தூய்மை நிறைவு பெற்றதும், பன்னிரண்டாம் நாள் அரசரின் மகன் இறுதி கிரியைகளைச் செய்தான். பெருமளவு ரத்தினங்கள், செல்வம், உணவு, விலை உயர்ந்த உடைகள், அரிய கற்கள் ஆகியவற்றை பிராமணர்களுக்கு தானமாக அளித்தான். மேலும், வெள்ளை போர்வைகள், நூற்றுக்கணக்கான பசுக்கள், ஆண்-பெண் வேலைக்காரர்கள், வாகனங்கள், பெரிய வீடுகள் ஆகியவற்றையும் பிராமணர்களுக்கு தந்தான். இவ்வாறு, தந்தையின் இறுதி கிரியைக்காக பரதன் எல்லா தானங்களையும் வழங்கினான். பின்பு, பதின்மூன்றாம் நாள் காலை... (இங்கே அத்தியாயம் தொடர்கிறது.