அயோத்தியா நகர streets-இல் ஆண்கள், பெண்கள் சீரற்ற உடையில், கண்ணீர் நிரம்பிய கண்களுடன், மெலிந்தும், சிந்தனையில் மூழ்கியும், ஏக்கம் நிறைந்தும் இருப்பதை பாரதன் கவனித்தான். இந்த அபசகுனங்களைப் பார்த்து, மனம் கலங்கிய அவர், அரச மாளிகைக்குள் சென்றான். அயோத்தியா நகரம், இந்திரனின் நகரம் போல் ஒளிர்ந்தாலும், அதன் கோபுரங்கள் வெறிச்சோடி, மாளிகைகள் காலியாக, வாசல்கள், கதவுகள் தூசில் மூடப்பட்டிருந்தன. இதைக் கண்ட பாரதனுக்கு துக்கம் மிகுந்தது. பிறப்பிலேயே பெரியோன் ஆன அவன், தன் நகரத்தில் இதுவரை காணாத பல துயரமான நிகழ்வுகளை பார்த்து, தலையைத் தாழ்த்தி, மனம் சோர்ந்து, மகிழ்ச்சி இன்றி தந்தையின் இல்லத்திற்குள் நுழைந்தான். ஆனால் அங்கு தந்தையை காணாமல், பாரதன் தன் தாயாரை அவருடைய இல்லத்தில் காணச் சென்றான். கைகேயி, தன் பிள்ளை வெளியூரிலிருந்து திரும்பியதைப் பார்த்ததும், தங்க ஆசனத்தை விட்டு எழுந்து மகிழ்ச்சியுடன் வரவேற்றாள். தர்மத்துக்கே அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஆன்மாவான பாரதன், இப்போது ஒளி குன்றிய தன் இல்லத்தில் நுழைந்து, தாயை மரியாதையுடன் வணங்கி, அவள் திருவடிகளைத் தொட்டான். புகழ் பெற்ற கைகேயி, அவனைத் தன் மடியில் அமர வைத்தாள்; அவன் தலையை மணம் பூரித்து கட்டியபடி, தழுவிக்கொண்டு கேள்விகள் கேட்கத் தொடங்கினாள்: “நீ தாத்தாவின் இல்லத்திலிருந்து எத்தனை இரவுகள் கழித்து வந்தாய்? தேரில் விரைவாக வந்த பயணத்தில் சோர்வு வந்ததா? தாத்தா நலமாக இருக்கிறாரா? உன் மாமா யுதாஜித் நலமாக இருக்கிறாரா? பயணமும் அவர்களது நலமும் பற்றி எனக்கு அனைத்தும் சொல்.” கைகேயி இவ்வாறு கேட்டபோது, ராஜபுத்திரனும், தாமரைக் கண்கள் கொண்ட பாரதனும், தாய்க்கு எல்லாம் விவரித்தான்: “இன்று ஏழாவது இரவு, நான் தாத்தாவின் இல்லத்திலிருந்து புறப்பட்டு வருகிறேன்; தாத்தா, யுதாஜித் இருவரும் நலமாக இருக்கிறார்கள். தவம் மேற்கொள்கின்ற ராஜா எனக்கு செல்வமும் நகையும் கொடுத்தார். பயண சோர்வால் மற்றவர்கள் வருவதற்கு முன்னதாகவே நான் வந்துவிட்டேன். ராஜா அனுப்பிய தூதர்கள் என்னை விரைவாக அழைத்தனர். அம்மா, உன்னிடம் நான் கேட்க விரும்புகிறேன்; நீ உண்மையைச் சொல்ல வேண்டும். உன் பொன்னால் அலங்கரிக்கப்பட்ட படுக்கை காலியாக இருக்கிறது; இக்ஷ்வாகு வம்சத்தினர் மகிழ்ச்சியுடன் இருப்பதாக எனக்குப் தெரியவில்லை. ராஜா பெரும்பாலும் இங்கேயே இருந்தார்; இன்று அவரை காணவேண்டும் என்று வந்தேன், ஆனால் அவர் இல்லை. நான் தந்தையின் பாதங்களைத் தொட்டுப் பணிய விரும்புகிறேன்; அவர் எங்கே? அல்லது மூத்தவள் கௌசல்யையின் இல்லத்திலா இருக்கிறார்?” அப்பொழுது, கைகேயி, சிங்காசன ஆசையில் தன் மனம் கலங்க, உண்மையை அறிந்தும் தெரியாதது போல், இனிமையாகவும், ஆனால் கடுமையாகவும், பாரதனுக்குப் பிடிக்காத செய்தியைச் சொன்னாள்: “எல்லா உயிர்களுக்கும் நேரும் விதி, உன் தந்தைக்கும் வந்தது; யாகங்களில் ஈடுபட்ட அந்த மகா பிரபு, தர்ம பாதையில் சென்று விட்டார்.” இதைக் கேட்ட உடனே, உயர்ந்த குலத்தில் பிறந்த தூய்மையான பாரதன், தந்தை இழப்பின் துயரால் திடீரென தரையில் விழுந்தான். “அம்மா, நான் அழிந்துவிட்டேன்!” என்று புலம்பி, வலிமைமிக்க அவன், துயரத்தால் இரண்டு கரங்களையும் நீட்டி நிலத்தில் வீழ்ந்தான். தந்தை இழப்பால் ஆழ்ந்த துயரத்தில் மூழ்கி, மனம் குழம்பி, பாரதன் பெருமூச்சுடன் அழுதான். “இந்த படுக்கை, என் தந்தையால் ஒளிர்ந்தது; அது பூர்ண சந்திரனுடன் மேகமில்லா வானம் போல அழகாக இருந்தது. இன்று, அந்த ஞானியின் இல்லாமல், அது ஒளிரவில்லை; சந்திரன் இல்லாத வானம், நீர் இல்லாத கடல் போல உள்ளது,” என்று புலம்பினான். கண்களில் நீர் தடுத்து, தொண்டை துயரத்தால் இறுக்கி, அந்த வீரன், அழகிய ஆடையால் முகத்தை மூடிக் கொண்டான். அவனை, காட்டில் முறிந்த சால மரக் கிளை போல, தரையில் விழுந்து துயரத்தில் தவிக்கும் தேவரைப் போல் பார்த்தனர். நிலத்தில் வீழ்ந்த, சந்திரன், சூரியன் போல ஒளிரும், யானை போல் உக்கிரமுள்ள பாரதனை, அருகிலிருந்தவர்கள் எழுப்பி, அன்புடன் சொன்னார்கள்: “எழு, எழு! புகழ் பெற்ற இளவரசே, நீ ஏன் இப்படி கிடக்கிறாய்? நீர் போன்ற நல்லவர்கள், சபையில் துயரப்படுவதில்லை. உனக்கு தானமும், யாக அதிகாரமும் உண்டு; உன் நடத்தை, கல்வி, மொழி எல்லாம் சிறந்தவை; உன் புத்தி அரண்மனையில் சூரியன் போல ஒளிர்கிறது.” நீண்ட நேரம் அழுது, தரையில் புரண்டு, பல துயரங்களில் ஆழ்ந்த பாரதன் தாயை நோக்கி சொன்னான்: “ராமனை பட்டாபிஷேகம் செய்து, யாகம் நடத்துவார் என்று எண்ணி மகிழ்ச்சியுடன் பயணமானேன். ஆனால் இப்போது அனைத்தும் மாறிவிட்டது; என் மனம் சிதறி, என் தந்தையை காணவில்லை. அம்மா, எந்த வியாதியால் ராஜா நான் வருவதற்கு முன்பே உயிர் நீத்தார்? ராமா மற்றும் மற்றவர்களுக்கு ராஜா தானே இறுதி கிரியைகள் செய்தார்; அவர்கள் பாக்கியசாலிகள். பெரும் புகழுடைய என் தந்தை நான் வந்ததை அறியவில்லை என்பதே உறுதி; இல்லையேல் அவர் விரைவில் என் தலையைத் தொட்டிருப்பார். என் தந்தையின் மென்மையான கரம் எங்கே? அவர் எப்போதும் என் மீது படிந்த தூசியைத் துடைத்தார். என் சகோதரன், தந்தை, நண்பன்—all in one—அவருக்குத் தாசன் நான்; ராமனின் நிலை என்ன என்று விரைவில் சொல். தர்மத்தை அறிந்த மூத்தவன் தந்தை போல்; அவன் பாதங்களைத் தொட்டுப் பணிய விரும்புகிறேன்; அவனே எனக்கு புகலிடம். தர்மத்தையும், சத்தியத்தையும், விரதத்தையும் கடைபிடிப்பவன் ராமன்; அம்மா, என் தந்தை, வீரத்தில் சிறந்தவர், அவனிடம் என்ன சொன்னார்? தந்தையின் இறுதி, உயர்ந்த வார்த்தையை நான் கேட்க விரும்புகிறேன்,” என்றான். அப்பொழுது, பாரதன் கேட்டபடி, கைகேயி உண்மையைச் சொன்னாள்.