அன்றைய நாள், அயோத்தியாவின் வாசலில் பறக்கும் வாசனைக்காற்றும், முன்பு போல் மூலைமூலையில் முழங்கிய மிருதங்கம், வீணை, முரசு போன்ற இசைக்கருவிகளின் கலந்த ஒலியையும் பாரதன் காணவில்லை. “ஏன் இந்த நன்மை தரும் காற்று இன்று முன்புபோல் வீசவில்லை? ஏன் அந்த இசையின் ஒலி இப்போது நிற்கிறது? நகரம் எதற்காக இவ்வளவு சோம்பல் நிறைந்தது? பல அபசகுனங்கள், தீமைகள் என் கண்களுக்கு தெரிகின்றன,” என அவர் மனம் குழப்பத்துடன் உரைத்தான். இந்த அபசகுனங்களைப் பார்த்தபோது, “என் உறவினர்களுக்கு நலமில்லை என்றே தோன்றுகிறது; என் மனம் மிகவும் கலங்கியுள்ளது,” என்று தனது தேரோட்டியாரிடம் அவன் சொன்னான். “குழப்பம் இல்லாத போதும் என் மனம் சோர்ந்துவிடுகிறது; எனக்கு பயமும், என் அறிவும் குழப்பமும் தாங்க முடியாமல் இருக்கிறது,” என்றான். இவ்வாறு மனக்கலக்கத்துடன், இக்ஷ்வாகு குலத்தால் பாதுகாக்கப்படும் அயோத்தியாவை, வையஜயந்த வாயிலில் நுழைந்து, பயணத்தில் சோர்வடைந்த தேரில் விரைவாக சென்றான் பாரதன். வாசல்காப்பாளர்கள் எழுந்து, “வெற்றி பெற்றாயா?” என்று கேட்டனர். அவர்களுடன் உள்ளே சென்ற பாரதன், அவர்கள் அனைவரையும் மரியாதையுடன் வணங்கி, மனத்தில் பல்வேறு கவலையுடன் நகரத்திற்குள் நுழைந்தான். அப்போது, தேரை ஓட்டும் தேரோட்டியாரை நோக்கி, “ஓ குற்றமற்றவனே! என்ன காரணத்தால் இவ்வளவு அவசரமாக இங்கு கொண்டு வந்தாய்?” எனக் கேட்டான். “முன்பும் இத்தகைய அபசகுனங்களை நான் கேட்டிருக்கிறேன்; அரசர்கள் இறக்கும் தருணத்தில் இவை நிகழும். என் மனம் மிகவும் பயத்தால் ஆட்கொள்ளப்பட்டுள்ளது; என் இயல்பு சிதைந்து போகிறதுபோல் உணர்கிறேன்,” என்றான். “நகரில் தெருக்கள் தூய்மையில்லாமல் இருக்கின்றன; எங்கு பார்த்தாலும் கடுமையான தோற்றம்தான். வாசல்கள் சரியாக மூடப்படவில்லை; எல்லா ஒளிவளமும் கெட்டுப்போயிருக்கிறது; ஹோமங்கள், பூஜைகள் செய்யப்படுவதில்லை; புகைமூட்டம் நிறைந்த காற்று வீசுகிறது,” என்று பாரதன் கவலை கூறினான். “சில வீடுகளில், குடும்பத்தினர் உண்ணாமல் இருக்கின்றனர்; மக்களில் ஆர்வமில்லை; வீடுகளில் செல்வம் இல்லை. ஆலயங்களும், கோயில்களும் பூக்களால் அலங்கரிக்கப்படவில்லை; முற்றங்கள் தூய்மையில்லாமல் இருக்கின்றன; கோயில்கள் வெறிச்சோடிக் காணப்படுகின்றன. தேவதைகளுக்கான நைவேத்தியங்கள் சிதறியுள்ளன; யாகவேடிகைகளும் சீரழிந்துள்ளன; பூ சந்தைகளிலும் பூக்கள், மற்ற பொருட்கள் எதுவும் இல்லை. வணிகர்களும் முன்புபோல் இல்லை; அவர்கள் மனதில் கவலை; வியாபாரங்கள் நின்றுவிட்டன. ஆலயங்களிலும் கோயில்களிலும் பறவைகள் கூட துக்கத்துடன் காணப்படுகின்றன. நகரத்தில் ஆண்கள், பெண்கள் சீராக இல்லாமல், கண்ணீர் நிறைந்த கண்களுடன், மெலிந்து, சிந்தனையில் மூழ்கி, ஏக்கத்துடன் நிற்கிறார்கள்,” என்று பாரதன் வேதனையுடன் சொன்னான். இவ்வாறு கூறிக்கொண்டு, பாரதன், மனம் துயரத்தால் நிரம்பி, அயோத்தியாவில் நிகழும் இவ்வகை அபசகுனங்களை பார்த்தவுடன், அரச மாளிகை நோக்கிச் சென்றான். அப்போது, இந்திரனுடைய நகரம் போல் பிரகாசமாக இருந்த அயோத்தியா, வெறிச்சோடிய கோபுரங்களும், காலியான மாளிகைகளும், தூசு படிந்த சிவப்பு வாசல்களும், கதவுகளும் கொண்டதாக காணப்பட்டது. இதைக் கண்டு பாரதன் மிகுந்த துயரத்தில் மூழ்கினான். முன்பு ஒருபோதும் நிகழாத இத்தகைய துக்கமான நிகழ்வுகளைப் பார்த்து, மகாத்மாவான பாரதன், தலை குனிந்து, மனம் சோர்ந்து, மகிழ்ச்சி இன்றி, தந்தையின் இல்லத்திற்குள் நுழைந்தான். அப்போது, தந்தையின் இல்லத்தில் தந்தையை காணாமல், பாரதன் தாயாரான கைகேயியின் இல்லத்திற்கு சென்றான். தன் மகன் தூரத்திலிருந்து திரும்பியதை கண்ட கைகேயி, தங்கம் அலங்கரிக்கப்பட்ட ஆசனத்தை விட்டே எழுந்து, மகிழ்ச்சியுடன் எதிர்கொண்டாள். தர்மத்திற்கு பக்கமாக இருந்த பாரதன், தனது வீடு இப்போது ஒளிவீசாமல் இருந்ததை கவனித்து, தாயை மரியாதையுடன் வணங்கி, அவளது திருப்பாதங்களைத் தொட்டான். புகழ் பெற்ற கைகேயி, அவனைத் தன் மடியில் அமர வைத்து, அவன் தலையை நுகர்ந்து, அணைத்து, அன்புடன் கேள்விகள் கேட்டாள்: “நீ தாத்தாவின் இல்லத்திலிருந்து புறப்பட்டு எத்தனை இரவுகள் ஆகிவிட்டன? தேரில் விரைவாக வந்த பயணத்தின் சோர்வு உன்னை பாதிக்கவில்லையா? உன் தாத்தா நலமா? உன் மாமா யுதாஜித் நலமா? என் மகனே, நீ பயணத்தின் விவரங்களையும் அவர்களின் நலனையும் எனக்குச் சொல்ல வேண்டும்.” இவ்வாறு தாயாரால் கேட்டபோது, ராஜாவின் பிரியமான புதல்வனும், தாமரைப்பூ கண்கள் கொண்ட பாரதனும், தன் தாய்க்கு எல்லாவற்றையும் விவரமாகச் சொன்னான்: “இன்று ஏழாவது இரவு; தாத்தா, மாமா யுதாஜித் இருவரும் நலமாக இருக்கிறார்கள். தவத்தில் நிலைத்திருந்த ராஜா எனக்கு செல்வமும் நகைகளும் வழங்கினார். பயண சோர்வால் மற்றவர்கள் வருவதற்கு முன்பே வந்துவிட்டேன். அரசனால் அனுப்பப்பட்ட தூதர்கள் என்னை விரைவாக வருமாறு உத்தரவிட்டனர். அம்மா, நான் உன்னிடம் ஒரு விஷயம் கேட்க விரும்புகிறேன்; நீ சொன்னாக வேண்டும்.” “உன் தங்கம் அலங்கரிக்கப்பட்ட படுக்கை காலியாக உள்ளது; இக்ஷ்வாகு வம்சத்தார் மகிழ்ச்சியுடன் இல்லையே. ராஜா பெரும்பாலும் இங்கு உன் இல்லத்தில் இருப்பார்; ஆனால் இன்று அவரை காணவேண்டும் என்று வந்தபோதும், அவரை காணவில்லை. தந்தையின் திருப்பாதங்களைப் பிடிக்க விரும்புகிறேன்; அவர் எங்கே? அல்லது அவர் மூத்தவரான கௌசல்யாவின் இல்லத்திலா இருக்கிறார்?” என்று கேட்டான். அப்போது, கைகேயி, உண்மையை அறிந்தும் அறியாதது போல், இராச்சிய ஆசையால் மயங்கி, பாரதனுக்குப் பிடிக்காத, ஆனால் அவளுக்குப் பிரியமான கடுமையான செய்தியை சொன்னாள்: “எல்லா உயிர்களையும் வந்தடையும் விதி உன் தந்தையையும் வந்தடைந்தது; யாகங்களில் ஈடுபட்ட அந்த மகான், புகழ்பெற்ற ராஜா, தர்மத்தின் பாதையைப் பின்பற்றி விட்டார்.” அந்த வார்த்தைகளை கேட்டதும், தூய்மையான, உயர்குலத்தில் பிறந்த பாரதன், தந்தையின் மரண துயரால் உடனே தரையில் விழுந்தான். “அய்யோ, நான் அழிந்துவிட்டேன்!” என்று புலம்பி, வலிமைமிக்க பாரதன், தன் கரங்களை நீட்டி வலியில் விழுந்தான். தந்தையின் மரண துயரால் ஆட்கொள்ளப்பட்டு, மனம் குழம்பி, துயரத்தில் மூழ்கிய பாரதன், உரக்க அழுதான்: “இது தான் என் தந்தையின் படுக்கை; முன்பு அது முழு நிலவு வெளிச்சத்தில் மேகம் நீங்கிய அகிலாகாசம் போல் பிரகாசமாக இருந்தது. ஆனால் இன்று அந்த ஞானியின்றி, அது பிரகாசிக்கவில்லை; நிலா இல்லாத வானம் போல, நீர் இல்லாத கடல் போல காணப்படுகிறது.” இவ்வாறு, அயோத்தியா காணாத துயரத்தில், பாரதன் தந்தையின் மறைவால் உடைந்த மனத்துடன், தாயின் முன் துக்கத்தில் திளைத்து நின்றான்.