தூரத்தில் இருந்து அயோத்தி நகரம் தென்பட்டது; அந்த நகரத்தின் மங்கலான நிலம், தர்மத்தில் புலமை பெற்ற, வேதங்களில் நிபுணத்துவமுள்ள பிராமணர்களால் நிரம்பியிருந்தது என்று பரதன் தனது सारதியிடம் கூறினார். ஒருகாலத்தில், அயோத்தி முனிவர்களால் நிரம்பி, சிறந்த ராஜரிஷிகளால் பாதுகாக்கப்பட்டு, அந்த நகரத்தில் எப்போதும் ஓர் பெரும் சத்தம், மக்களின் உற்சாகக் கூச்சல் கேட்டுவந்தது. ஆனால் இன்று, அந்த நகரத்தில், சுற்றிலும் ஆண்கள் மற்றும் பெண்கள் பேசும் சத்தம் கேட்கவில்லை; ஏனெனில், பூங்காக்களில் தினசரி விளையாட்டிற்குப் பிறகு, மக்கள் அனைவரும் விலகிவிட்டனர். முன்பு, அந்த பூங்காக்கள் மக்களால் பரபரப்பாக இருந்தன, அனைவரும் ஓடி விளையாடி மகிழ்ந்தனர்; இன்று, மகிழ்ச்சியை இழந்தபடி, அந்த பூங்காக்கள் தனிமையில் வருந்தும் போல் தெரிகின்றன. "சாரதீ, இந்த நகரம் எனக்கு காட்டாகப் போல் தெரிகிறது; ஏனெனில், இங்கே எந்த வாகனமும், யானைகளும், குதிரைகளும் காணப்படவில்லை," என்று பரதன் கூறினார். நகரின் முக்கிய மனிதர்கள் முன்பு போல வெளியே வரவோ, உள்ளே செல்லவோ இல்லை; முன்பு பூங்காக்கள் சந்தோஷம், உற்சாகம் நிறைந்ததாக இருந்தன. இப்போது, அந்த பூங்காக்கள் மகிழ்ச்சி இல்லாமல், வெறுமையாக, மக்களின் சிரமம் காணப்படாமல் இருக்கின்றன. பாதையில் விழுந்த இலைகள், அழுதுபோல் தோன்றும் மரங்கள், மது குடித்த விலங்குகளோ, பறவைகளோ சத்தம் செய்யவில்லை. முன்பு அந்த நகரில் சந்தனமும் அகரும் கலந்த, இனிமையான, மென்மையான குரல்கள் பலவாக கேட்டிருந்தன; இன்று அவை இல்லை. முன்னர், நகரின் எல்லைகளில், மிருதங்கம், வீணை, மத்தளம் போன்ற இசைக்கருவிகளின் சத்தம் காற்றில் கலந்திருந்தது; இன்று அந்த மங்களமான காற்றும் இல்லை. முன்பு எப்போதும் கேட்ட அந்த சத்தம் இன்று இல்லை; நகரம் மெதுவாக நகரும் போல் தெரிகிறது; பல தீய, அவசமான சஞ்சீவிகள் எனக்குத் தெரிகின்றன. இந்த அவசமான சஞ்சீவிகள் எனது மனதை கலக்க செய்கின்றன; எனது உறவினர்களுக்கு நலம் கிடைப்பது கடினம் என்று சாரதியைப் பார்த்து பரதன் வேதனையுடன் கூறினார். அவசம் இல்லாதபோது கூட, எனது மனம் தளர்ந்து போகிறது; நான் துக்கத்தில் மூழ்கியுள்ளேன், என் மனம் அடக்கப்பட்டு, பயம் நிறைந்து, என் அறிவுகள் குழப்பமடைந்துள்ளன. இவ்வாறு பரதன், இக்ஷ்வாகு வம்சத்தால் பாதுகாக்கப்பட்ட நகரில், வையஜயந்தா வாயிலாக, தனது வாகனம் சோர்வாக நகர்ந்தபடி, நகருக்குள் விரைவாக நுழைந்தார். வாயிலில் உள்ள காவலர்கள் எழுந்து, அவரிடம் வெற்றி குறித்து கேட்டனர்; அவர்களுடன், மனம் பல கவலையால் நிரம்பி, வாயிலில் நின்றவர்களை வணங்கினார். அப்போது, ராகவனாகிய பரதன், குதிரைகளை ஓட்டுவதால் சோர்ந்த சாரதியிடம், "நீ குற்றமில்லாதவன், என்ன காரணத்தால் இவ்வளவு அவசமாக என்னை இங்கே கொண்டு வந்தாய்?" என்று கேட்டார். "என் மனம் தீய சஞ்சீவியால் பிடிக்கப்பட்டுள்ளது; என் இயல்பு சிதறிவிடும் போல் உள்ளது; இதுபோன்ற சஞ்சீவிகள் முன்பு அரசர்கள் இறந்தபோது கேட்டேன்," என்று பரதன் கூறினார். "சாரதீ, இங்கே எல்லா சஞ்சீவிகளும் எனக்குத் தெரிகின்றன; வீதிகள் துடைக்கப்படவில்லை, எல்லா இடங்களிலும் கடுமை காணப்படுகிறது." "வாயில்கள் முறையாக மூடப்படவில்லை; எல்லா விலாசமும் இல்லை; பூஜைகள் செய்யப்படவில்லை; புகை மட்டும் பரவியுள்ளது." "வீடுகளில் குடும்பத்தினர் உணவு உண்ணவில்லை; மக்கள் உற்சாகம் இல்லாமல், வீடுகள் அதிர்ஷ்டம் இழந்துள்ளன." "கோயில்கள் அலங்கார மாலை இழந்துள்ளன; முற்றங்கள் சுத்தம் இல்லாமல், கோயில்கள் வெறுமையாக, முன்பு போல ஜொலிக்கவில்லை." "தேவதைகளுக்கான நிவேதனங்கள் சிதறியுள்ளன; யாக சாலைகள் இப்படி இருக்கின்றன; பூ சந்தையில் இன்று மாலைகள் மற்றும் பொருட்கள் எதுவும் இல்லை." "முன்பு போல வியாபாரிகள் கூட காணவில்லை; அவர்கள் மனம் கவலையால் நிரம்பியுள்ளது; வியாபாரம் நிறுத்தப்பட்டுள்ளது." "கோயில்கள் மற்றும் ஆலயங்களில், பறவைகளும் துக்கத்தில் மூழ்கியுள்ளன." "நகரில் உள்ள ஆண்கள், பெண்கள், சீராக இல்லாமல், கண்களில் கண்ணீர், மெலிந்த உடல், எண்ணத்தில் மூழ்கிய, விரக்தியில் துயர்படும் 모습த்தில் இருக்கின்றனர்." இவ்வாறு கூறி, பரதன், மனம் கலங்கி, அயோத்தியில் அவசமான சஞ்சீவிகளைப் பார்த்தபின், ராஜபாலசுக்கு சென்றார். அந்த நகரம், இந்திரனால் ஒளிரும் போல் இருந்தாலும், கோபுரங்கள் வெறுமையாக, மாளிகைகள் விட்டு, வாயில்கள் மற்றும் கதவுகள் சிவப்புத் தூசியில் மூடப்பட்டிருந்ததைப் பார்த்து, பரதன் மிகுந்த துயரத்தில் மூழ்கினார். முன்பு ஒருபோதும் நிகழாத பல தீய காரியங்களைப் பார்த்து, அந்த மகாத்மா, தலையை குனிந்து, மனம் துயரத்தில், மகிழ்ச்சி இழந்தபடி, தந்தையின் இல்லத்தில் நுழைந்தார். இப்போது, அயோத்தி காண்டத்தில், வால்மீகி ராமாயணத்தின் எழுபத்தி இரண்டு வது சர்கம் கேட்டல் வேண்டும். தந்தையின் இல்லத்தில், பரதன் தந்தையை காணவில்லை; அதனால், அவர் தன் தாயின் இல்லத்திற்கு சென்றார். அப்போது, கைகேயி, தன் பிள்ளையை, துறவிலிருந்து திரும்பிய பரதனை, தங்க இருக்கையை விட்டு எழுந்து, மகிழ்ச்சியுடன் வரவேற்றாள். தர்மத்துக்கு அர்ப்பணித்த பரதன், தன் வீட்டில், இப்போது விலாசம் இல்லாமல், தாயை பார்த்தபோது, மரியாதையாக அவளது மங்களமான பாதங்களைத் தொட்டான். புகழ்பெற்ற கைகேயி, அவனைத் தன் மடியில் அமர வைத்து, அவன் தலையை மணம் பிடித்து, அணைத்து, பரதனை விசாரிக்கத் தொடங்கினாள். "நீ தாத்தாவின் வீட்டை விட்டுப் பிரிந்து எத்தனை இரவுகள் கடந்தது? வேகமாக வந்த பயணத்தின் சோர்வு உன்னை பாதிக்கவில்லை என்றால் நலம். தாத்தா, உன் மாமா யுதாஜித் நலம் இருக்கிறார்களா? என் மகனே, நீ பயணத்தின் விபரமும், அவர்களின் நலனும் அனைத்தையும் சொல்ல வேண்டும்." இவ்வாறு கைகேயி கேட்டபோது, அரசரின் அன்பு மகனாகிய, தாமரைக் கண்கள் கொண்ட பரதன், தாயிடம் அனைத்தையும் கூறினான்: "இன்று தாத்தாவின் வீட்டை விட்டு வந்தபோது ஏழாவது இரவு; அம்மா, தாத்தாவும், யுதாஜித் மாமாவும் நலமாக இருக்கிறார்கள்." "தவத்தில் நிபுணரான அரசர், எனக்கு செல்வமும், நகைகளும் வழங்கினார்; பயண சோர்வால் மற்றவர்கள் முன்பாக நான் இங்கே வந்துள்ளேன்." "அரசர் அனுப்பிய தூதர்கள் விரைவாக அழைத்ததால், நான் சீக்கிரம் வந்தேன்; அம்மா, நான் உன்னிடம் ஒரு விஷயம் கேட்க விரும்புகிறேன்; நீ சொல்ல வேண்டும்." "இந்த தங்க அலங்காரப்பட்ட படுக்கை காலியாக உள்ளது; இக்ஷ்வாகு வம்சத்தினர் மகிழ்ச்சியுடன் இல்லை என எனக்குத் தெரிகிறது.