அயோத்தி நகரம் அருகில் வந்தபோது, பரதன் தனது ரதத்தோடருக்கு உள்மனதை வெளிப்படுத்தினார்: “இந்த புனித தோட்டங்களால் புகழ்பெற்ற அயோத்தி எனக்கு பழக்கமான நகரமாக தெரியவில்லை.” “தூரத்தில் இருந்து அயோத்தி தெரிகிறது, ரதத்தோடரே. அதன் மண் வெளிர்ந்திருக்கிறது; அந்த நகரம் தர்மத்தில் தேர்ந்த, வேதங்களில் நிபுணர்கள் ஆன பிராமணர்களால் நிரம்பியுள்ளது.” “ஒரு காலத்தில், அயோத்தி முனிவர்களால் கூட்டமாக இருந்தது; சிறந்த அரச முனிவர்களால் பாதுகாக்கப்பட்டது; அந்த நகரில் எப்போதும் பெரிய கலகலப்பான சத்தம் கேட்கப்பட்டது.” “ஆனால் இன்று, ஆண், பெண் மக்கள் குரல்கள் எல்லாம் சுற்றிலும் கேட்கவில்லை; தோட்டங்கள், நாள் முழுவதும் மக்களின் விளையாட்டுக்குப் பிறகு, இப்போது வெறிச்சோடியுள்ளது.” “முன்பு, தோட்டங்கள் மக்களால் பரபரப்பாக, மகிழ்ச்சியாக இருந்தது; இன்று, மக்களுக்கு விலகப்பட்டு, அவை சோகத்தில் மூழ்கியதாக தோன்றுகின்றன.” “ரதத்தோடரே, நகரம் எனக்கு காட்டாகத் தெரிகிறது; இங்கே எந்த வாகனமும், யானைகள், குதிரைகள் எதுவும் காணப்படவில்லை.” “முன்பு போல, முக்கிய மனிதர்கள் நகரில் வெளியே செல்லவும், உள்ளே வரவும் இல்லை; தோட்டங்கள் ஒருபோதும் மகிழ்ச்சியுடன் இருந்தது.” “இங்கிருந்த தோட்டங்கள் மக்களின் ஆனந்தத்தால் நிரம்பியிருந்தது; இன்று, மகிழ்ச்சி ஒன்றும் காணவில்லை.” “வழிகளில் விழுந்த இலைகள், மரங்கள் அழுவதுபோல் தோன்றுகின்றன; இப்போதும், மதுவில் மயங்கிய விலங்குகளின் அல்லது பறவைகளின் சத்தம் கேட்கவில்லை.” “முன்பு, சந்தனமும் அகரும் கலந்த, இனிமையான, மென்மையான குரல்கள் பலவாக பேசப்பட்டு, அற்புதமான தூபம் பரவியது; இப்போது அவை இல்லை.” “முன்பு போல், புனிதமான காற்று வீசவில்லை; நகரத்தின் மூலைமூலையில், தபங்கள், மிருதங்கங்கள், வீணைகள் ஒலிக்கும் சத்தம் கலந்த காற்று இன்று இல்லை.” “ஒருபோதும் தொடர்ந்திருந்த அந்த சத்தம் இன்று நிறுத்தப்பட்டுள்ளது; நகரம் மெதுவாக நகரும் போல் தெரிகிறது; பல தீமையான, சீரற்ற சான்றுகள் எனக்குத் தெரிகின்றன.” “இந்த அவசரமான சான்றுகள் காரணமாக, என் மனம் கலங்கியுள்ளது; ரதத்தோடரே, என் உறவினர்களுக்கு நலன் கிடைப்பது கடினம் என்று எனக்குத் தோன்றுகிறது.” “திசைதிருப்பும் குழப்பம் இல்லாதபோது கூட, என் மனம் தாழ்ந்துவிடுகிறது; நான் சோகத்தில் மூழ்கியுள்ளேன், என் மனம் அடக்கப்பட்டுள்ளது, பயம் பிடித்துள்ளது, என் உணர்வுகள் குழப்பமடைந்துள்ளன.” இவ்வாறு பரதன், இக்ஷ்வாகு வமசம் பாதுகாக்கும் நகரத்தில், வைஜயந்தா வாயிலைக் கடந்து, பயணத்தில் சோர்வடைந்த ரதத்தோடு, நகருக்குள் விரைந்து சென்றார். வாயிலில் இருந்த காவலாளிகள் எழுந்து, அவரிடம் வெற்றியைப் பற்றி கேட்டனர்; அவர்களுடன், மனதில் பல கவலைகளுடன், வாயிலில் நின்றவர்களை வணங்கி, அவர் நகருக்குள் சென்றார். அங்கு, ரதத்தோடருக்கு பரதன், குதிரைகளை ஓட்டுவதால் சோர்வடைந்தவராக, “ஏ குற்றமற்றவரே, என்ன காரணத்திற்காக இந்த அதிரடியான வேகத்தில் எனை இங்கு கொண்டுவந்தீர்கள்?” என்று கேட்டார். “என் மனம் தீமையான சான்றுகளால் பிடிக்கப்பட்டுள்ளது; என் இயல்பு சிதறி விடுகிறது; இவை முன்பு கேட்ட சான்றுகள், அரசர்கள் இறந்தபோது நிகழ்ந்தவை.” “ரதத்தோடரே, அந்த சான்றுகள் இங்கே எனக்குத் தெரிகின்றன: தெருக்கள் தூய்மை இல்லாமல், எங்கும் கடுமையான நிலை காணப்படுகிறது.” “வாயில்கள் முறையாக மூடப்படவில்லை; எல்லா பொலிவும் இல்லாமல், அர்ப்பணிப்பு சடங்குகள் செய்யப்படவில்லை; தூபம் எரிந்த புகை காற்றில் நிறைந்துள்ளது.” “குடும்பங்கள் உணவு கொள்ளவில்லை; மக்கள் சோர்வாக, வீடுகள் அதிர்ஷ்டம் இழந்துள்ளன.” “விக்ரஹங்கள் அழகாக அலங்கரிக்கப்படவில்லை; வாசல்கள் தூய்மை இல்லாமல், கோவில்கள் காலியாக, முன்பு போல ஒளிவீசவில்லை.” “தேவங்களுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட பொருள்கள் சிதறியிருக்கின்றன; யாக சபைகள் அவ்வளவு சீரற்ற நிலையில்; பூ சந்தையில் இன்று பூமாலைகள் எதுவும் கிடைக்கவில்லை.” “முன்பு போல, வியாபாரிகள் காணப்படவில்லை; அவர்களின் மனம் கவலையால் நிரம்பியுள்ளது; வியாபாரமும் நிறுத்தப்பட்டுள்ளது.” “கோவில்கள், விக்ரஹங்கள் அருகிலும், பறவைகள் கூட சோகத்தில் மூழ்கியதாக தெரிகின்றன.” “நகரில் ஆண், பெண் மக்கள், அலங்காரம் இல்லாமல், கண்களில் நீர், மெலிந்தவர்களாக, எண்ணத்தில் மூழ்கியவர்களாக, longing-ல் மூழ்கி இருக்கின்றனர்.” இவ்வாறு கூறி, பரதன், மனம் சோகத்தில் மூழ்கி, அயோத்தியில் இந்த தீமையான சான்றுகளைப் பார்த்துக்கொண்டு, அரச மாளிகைக்கு சென்றார். அயோத்தி நகரம், இந்திரனின் நகரம் போல் பிரகாசமாக இருந்தாலும், கோபுரங்கள் காலியாக, மாளிகைகள் வெறிச்சோட, வாயில்கள், கதவுகள் தூசியில் மூடப்பட்டு, பரதன் துயரில் மூழ்கினார். முன்பு நிகழாத பல துயரான நிகழ்வுகளைப் பார்த்து, அந்த மகானுபாவனான மகன், தலை தாழ்த்து, மனம் தளர்ந்து, மகிழ்ச்சி இழந்து, தந்தையின் இல்லத்துக்குள் நுழைந்தார். அடுத்து, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தி காண்டத்தின் எழுபத்து இரண்டாவது சர்கம் கேட்கப்பட வேண்டும். தந்தையின் இல்லத்தில், பரதன் தந்தையை காணவில்லை; அதனால், அவர் தாயை, தன் வீட்டில் காண முயன்றார். கைகேயி, தனது மகன் வனவாசத்திலிருந்து திரும்பியதை பார்த்தபோது, தங்கத்திலிருந்து எழுந்து, மகிழ்ச்சியாக எழுந்தார். தர்மத்திற்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட பரதன், தனது வீட்டில், பொலிவை இழந்த நிலையில், தாயை பார்த்து, அவள் புனிதமான கால்களை மரியாதையுடன் பிடித்தார். புகழ்பெற்ற கைகேயி, பரதனை தன் மடியில் அமர வைத்து, அவன் தலைக்கு வாசனைப் புனுகு விட்டு, அணைத்து, பரதனை கேள்விகள் கேட்டாள். “நீ தாத்தாவின் வீட்டிலிருந்து சென்றதற்கு எத்தனை இரவுகள் கடந்துள்ளன? ரதத்தில் விரைந்து வந்த பயணத்தில் உனக்கு சோர்வு ஏற்பட்டதா?” “உன் தாத்தா நலமாக இருக்கிறாரா? உன் மாமா யுதாஜித் நலமாக இருக்கிறாரா? மகனே, நீ பயணமும், அவர்களின் நலனையும் எனக்கு சொல்.” இவ்வாறு தாயான கைகேயி கேட்டபோது, அரசரின் அன்பு மகன், தாமரைக்கண் பரதன், தாயிடம் அனைத்தையும் சொன்னான். “இன்று, தாத்தாவின் வீட்டிலிருந்து வந்த ஏழாவது இரவு; அம்மா, தாத்தாவும், மாமா யுதாஜிதும் நலமாக இருக்கிறார்கள்.” “அரசன், தவத்தில் ஈடுபட்டவர், எனக்கு செல்வமும், நகைகளும் கொடுத்தார்; பயண சோர்வால், மற்றவர்களை விட முன்னதாக வந்தேன்.” “அரசன் அனுப்பிய தூதர்களால் விரைந்து வந்தேன்; அம்மா, நான் உன்னிடம் ஒரு விஷயம் கேட்க விரும்புகிறேன்; நீ அதைச் சொல்ல வேண்டும்.