சத்தியத்திலும், தூய்மையிலும், பிரகாசத்திலும் திகழும் பரதன், கல்லை சுமக்கும் மலைகளை நோக்கி விழித்து, பெரிய பர்வதங்களை கடந்துவிட்டு, சைத்ர வனத்தின் பக்கம் பயணம் செய்தான். தொடர்ந்து, அவர் சரஸ்வதி, கங்கை ஆகிய நதிகளையும் அடைந்து, உற்சாகத்துடன் அவற்றை கடந்தான்; பின்னர், வீரமான மத்ச்யர்களின் வடக்கு பாறுண்ட வனத்துக்குள் நுழைந்தான். அங்கு, வேகமாக ஓடும் யமுனை நதியை—'குலிங்க' என்று அழைக்கப்படும், சப்தமிக்க, மலைகளால் சூழப்பட்ட யமுனையை—அவன் கடந்தான். பின்னர் தனது படையினருக்கு தைரியம் அளித்தான். அங்கே அவர்கள், தங்கள் உடலை குளிர்வித்து, சோர்வுற்ற குதிரைகளை ஆறுதல் அளித்து, நீரில் குளித்து, அருந்தி, தண்ணீரை எடுத்துக் கொண்டு அங்கிருந்து புறப்பட்டார்கள். அந்த இளவரசர், மிக விரிவான, அரிதாக யாரும் செல்வதில்லாத காட்டில், அழகான வாகனத்தில், வானில் பறக்கும் காற்றைப் போல் உயர்வாக முன்னேறினார். ராகவன் விரைவாக பாகீரதி என்ற கடக்க அரிய பெரிய நதியையும், கிழக்கு கரையில் புகழ்பெற்ற நகரத்தையும் அடைந்தார். கங்கையை கிழக்கு கரையில் கடந்துவிட்டு, குடிகோஷ்டிகா என்ற ஊரை அடைந்தார். அங்கு படையுடன் அதையும் கடந்துவிட்டு, தர்மவர்த்தன நகரத்தை அடைந்தார். நகர வாயிலின் தெற்குப் பகுதியில் ஜம்பூபிரஸ்தா என்ற ஊருக்கு சென்றார்; பின்னர் தசரதனின் மகன், அழகிய வரூதா என்னும் கிராமத்தையும் அடைந்தான். அந்த இனிய காட்டில் தங்கியபின், அவர் உஜ்ஜிஹானம் என்னும் தோட்டத்தின் பக்கம் நகர்ந்தார்; அங்கு மிகவும் பிரியமான மரங்கள் வளர்ந்து இருந்தன. அங்கு சென்றதும், பரதன் விரைவாக தனது குதிரைகளை ஏறி, படையினருக்குப் பயணத்திற்கான அனுமதி அளித்து, அவசரமாக முன்னேறினார். ஒவ்வொரு குறுக்கு இடத்திலும் தங்கி, உத்தானகா நதியை கடந்தார்; மேலும் பல்வேறு மலைநதிகளை விரைவான வாகனங்களால் கடந்தார். யானையின் பின்புறத்தில் அமைந்த குடிலுக்கு அருகே சென்று, அந்த மனித சிங்கம், கபிவடா என்ற இடத்தில் லௌஹித்யா நதியையும் கடந்தான். ஏகசாலா, வினதா, கோமதி ஆகிய நதிகளையும் கடந்தான்; பிறகு கலிங்க நகரத்தை அடைந்து, சாலா வனத்துக்குள் நுழைந்தான். பரதனின் வாகனம் மிகவும் சோர்வடைந்திருந்தது; ஆனாலும், விரைவாக அந்த காட்டை கடந்துவிட்டு, விடியற்காலையில் அங்கு வந்தடைந்தான். ஏழு இரவுகள் பயணித்தபின், மனித சிங்கமான பரதன், மனு மன்னனால் கட்டப்பட்ட அயோத்தி நகரை கண்ணால் கண்டான். நகரம் எதிரே தெரிந்ததும், அவன் தனது சாரதியிடம் கூறினான்: “இந்த புனித தோட்டங்களுக்குப் புகழ்பெற்ற நகரம் எனக்கு பழையபடி தெரியவில்லை.” “அயோத்தி நகரம் தூரத்தில் தெரிகிறது, சாரதீ, ஆனால் நிலம் வெளிர்ந்து காணப்படுகிறது; தர்மத்தில் நிலைத்த பிராமணர்கள், வேதங்களில் நிபுணர்கள் நிறைந்திருக்க வேண்டும்.” “ஒருகாலத்தில், அயோத்தி முனிவர்களால் நிரம்பி, சிறந்த ராஜரிஷிகளால் பாதுகாக்கப்பட்டிருந்தது; அப்போது நகரம் எப்போதும் பெரும் ஒலி-உலகத்துடன் இருந்தது.” “ஆனால் இன்று, ஆண்கள், பெண்கள் பேசும் சப்தங்கள் எங்கும் கேட்கவில்லை; தோட்டங்கள், இரவு விளையாட்டுக்குப் பிறகு, மக்கள் விட்டு விட்டு வெறிச்சோடி நிற்கின்றன.” “முன்பு, இந்த தோட்டங்கள் மக்கள் ஓடிக்கொண்டிருந்த களிப்பில் ஒளிர்ந்தன; இன்று, மகிழ்ச்சியுடன் இருந்தவர்கள் விட்டு சென்றதால், அவை அழுது கொண்டிருப்பதைப் போல் தெரிகிறது.” “சாரதீ, இந்த நகரம் எனக்கு காட்டுப்போல் தெரிகிறது; ஏனெனில், வாகனங்கள், யானைகள், குதிரைகள் எதுவும் காணப்படவில்லை.” “முன்பு, தலைவர்கள் நகரத்தில் வெளியேறும், உள்ளே வரும்; அப்போது தோட்டங்கள் மகிழ்ச்சியுடன் இருந்தன.” “இப்போது, மகிழ்ச்சியும் ஆனந்தமும் மாறி, வெறுமையாகவே தோட்டங்கள் தெரிகின்றன.” “வழிகளில் விழுந்த இலைகளும், அழுகும் மரங்களும், போதையில் இருந்த விலங்குகள், பறவைகள் சத்தமும் இல்லை.” “முன்பு பல இனிய சொற்கள் பேசப்பட்ட இனிமையான, மிருதுவான குரல்கள், சந்தனமும் அகிலும் கலந்த வாசனை, இனிமை மிகுந்த புகை, இவை இனி கேட்கவில்லை.” “முன்பு போல, பறை, மிருதங்கம், வீணை ஆகிய இசை ஒலிகளுடன் வீசும் புனித காற்றும் இன்று வீசவில்லை.” “இப்போதும், அந்த எப்போதும் இருந்த பெரும் சப்தம் இல்லை; நகரம் மெதுவாக நகர்வதைப் போலத் தெரிகிறது; பல தீய, அமங்கலமான குறிகள் எனக்குத் தெரிகின்றன.” “இந்த அமங்கல சுபாவங்கள் காரணமாக என் மனம் கலங்குகிறது; உறவினர்களிடையே நன்மை கிடைப்பது கடினமாக இருக்கலாம், சாரதீ.” “குழப்பம் இல்லாதபோதும் என் மனம் தாழ்கிறது; என் மனம் சோர்ந்திருக்கிறது, பயம் தொற்றிக்கொண்டு, என் அறிவும் கலங்கியுள்ளது.” அப்போது பரதன், இக்ஷ்வாகு குலத்தால் பாதுகாக்கப்படும் நகரத்துக்குள், வைஜயந்த வாயிலில் நுழைந்தான்; அவன் வாகனம் மிகவும் சோர்வாக இருந்தது. காவலர்கள் எழுந்து, வெற்றியைப் பற்றி கேட்டனர்; அவர்களுடன், அவன் மனதில் பல கவலைகளுடன், வாசலில் இருந்தவர்களை வணங்கி நகரத்தில் சென்றான். அங்கே, ராகவன் தன் சாரதியிடம்—அவன் குதிரைகளை ஓட்டிக் களைத்திருந்தான்—இவ்வாறு கூறினான்: “குற்றமற்றவனே, என்ன காரணத்தால் இவ்வளவு அவசரமாக இந்த நகருக்குள் கொண்டு வந்தாய்?” “அமங்கலமான குறிகள் என் மனதைப் பிடித்துள்ளன; என் இயல்பே சிதைந்து போகும் போல உள்ளது; இவை போன்ற குறிகள் அரசர்கள் இறந்தபோது முன்பும் கேட்டிருக்கிறேன்.” “சாரதீ, இங்கே அந்த குறிகள் அனைத்தும் நான் காண்கிறேன்: வீதிகள் துப்புரவு செய்யப்படவில்லை; எங்கும் கடுமை நிறைந்திருக்கிறது.” “வாயில்கள் முறையாக அடைக்கப்படவில்லை; ஒளி, மகிழ்ச்சி எதுவும் இல்லை; பூஜைகள் புறக்கணிக்கப்படுகின்றன; புகை மட்டும் நிறைந்திருக்கிறது.” “வீடுகளில் குடும்பத்தினர் உண்ணவில்லை; மக்களில் உற்சாகம் இல்லை; வீடுகளில் ஐஸ்வர்யமும் இல்லை.” “கோயில்கள், பூமாலை அலங்காரம் இழந்துள்ளன; முன்றில்கள் தூய்மை இல்லை; கோயில்கள் வெறுமையாக, முன்னைய ஒளிவீச்சும் இல்லை.” “தேவர்களுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட பொருட்கள் சிதறியுள்ளன; ஹோமக்கோலம் சீர்குலைந்துள்ளது; பூ சந்தைகளில் பூமாலைகள், பிற பொருட்கள் எதுவும் இல்லை.” “முன்பு போல வணிகர்கள் இல்லையே; அவர்கள் மனதில் கவலை நிறைந்துள்ளது; அவர்களின் வியாபாரம் நின்றுவிட்டது.” “கோயில்களிலும் ஆலயங்களிலும், பறவைகளும் கூட சோர்வாகத் தெரிகின்றன.” இவ்வாறு, பரதன் நகரம் எவ்வாறு வெறிச்சோடி, மகிழ்ச்சி இழந்து, அமங்கலமான குறிகள் நிறைந்திருக்கிறது என்பதை எண்ணி, மனம் கலங்கி நகருக்குள் நுழைந்தான்.