அவர்கள் தங்கள் ஆண்டவரின் கட்டளையை நிறைவேற்றும் ஆவலுடன், பெரிய பாதையில் செல்லும் போது, பலவிதமான சிங்கங்கள், புலிகள், மான்கள் மற்றும் யானைகளை கவனித்தார்கள். அந்த தூதர்கள், தங்கள் வாகனங்கள் நீண்ட பயணத்தால் சோர்ந்திருந்த போதும், தாமதமின்றி மலை நகரமான சிறந்த நகரை விரைவாக அடைந்தார்கள். ஆண்டவரின் மகிழ்ச்சிக்காகவும், குடும்பப் பாதுகாப்பிற்காகவும், அவரது வம்சம் நிலைத்திருக்கவும், அந்த தூதர்கள் அஞ்சாமல், விரைந்து அந்த நகரை இரவிலேயே அடைந்தனர். இப்போது, புனிதமான வால்மீகி இராமாயணத்தில், அயோத்தியா காண்டத்தில் அறுபத்து ஒன்பதாவது சர்கம் வருவதை கேளுங்கள். அந்த இரவிலேயே, தூதர்கள் நகருக்குள் நுழைந்த போது, பாரதனும் ஒரு துயரமான கனவை கண்டான். அந்த இரவு கடந்ததும், அந்த கனவு நினைவுக்கு வந்தபோது, அந்த மகான் மகராஜனின் மகன் பாரதன் ஆழ்ந்த கவலையில் மூழ்கினான். அவன் மனக்கசப்பை கவனித்த அவன் நெருங்கிய நண்பர்கள், அவனது துயரை போக்க விரும்பி, கூடத்தில் கதைகள் சொல்லத் தொடங்கினார்கள். சிலர் இசை வாசித்து அவனை சமாதானப்படுத்த முயன்றனர்; மற்றவர்கள் நடனமாடினார்கள்; இன்னும் சிலர் பலவித நாடகங்களும் நகைச்சுவைகளும் நிகழ்த்தினார்கள். ஆனால், அந்த உன்னதமான பாரதன், நண்பர்கள் இனிமையாகப் பேசினாலும், நகைச்சுவை செய்தாலும், மனதில் மகிழ்ச்சி அடையவில்லை. அப்போது, ஒரு நெருங்கிய நண்பன், தோழர்களிடையே அமர்ந்தவாறு, “நண்பா, ஏன் மகிழ்ச்சி அடைவதில்லை?” என்று கேட்டான். அதற்கு பாரதன், “எனக்கு வந்த துயரத்தின் காரணத்தை கேள்,” என்று பதிலளித்தான். “ஒரு கனவில் என் தந்தையை நான் பார்த்தேன். அவர் சீரற்றவராக, முடி சிதறியபடி, ஒரு மலையின் உச்சியிலிருந்து தவறி விழுந்து, சாக்கடை போன்ற களங்கமான நீரில் விழுந்தார். அந்த நீரில் அவர் மிதந்து, கைகளால் எண்ணெயை குடிக்க, மீண்டும் மீண்டும் சிரிப்பதைப் போல இருந்தது. பிறகு, எள் கலந்த பிண்டங்களை உண்டு, தலை குனிந்தபடி, முழு உடலும் எண்ணெய் பூசப்பட்டு, மீண்டும் மீண்டும் எண்ணெயில் மூழ்கினார். அதே கனவில், கடல் வறண்டு போனது, சந்திரன் பூமியில் விழுந்தது, தீ திடீரென்று அணைந்தது—all இவை நான் கண்டேன். அரச யானையின் தந்தம் உடைந்தது, தீ மீண்டும் அணைந்தது. பூமி பிளந்தது, பல மரங்கள் உலர்ந்தன, மலைகள் பிய்த்துச் சிதறி புகை மூட்டின. இரும்பு அரியணையில் அமர்ந்தவாறு, கருப்பு உடை அணிந்தபடி, என் தந்தை, கருப்பு மற்றும் சிவப்பு நிற பெண்கள் சிரித்தபடி இருந்தார்கள். அவர் சீக்கிரமாக, தர்மசாலியானவர், சிவப்பு மலர்களும், வாசனையும் பூசப்பட்டபடி, கழுதைகள் இழுக்கும் ரதத்தில் தெற்கை நோக்கி புறப்பட்டார். சிவப்பு உடை அணிந்த ஒரு பெண், பேய்ப்பெண் போல, என் தந்தையை இழுத்துச் சென்றதாக நான் கண்டேன். இந்த பயங்கரமான இரவை நான் கண்டேன். நான், இராமா, அரசன் அல்லது லக்ஷ்மணன்—நாம் யாரோ ஒருவர் மரணமடையப்போகிறோம். கனவில் ஒருவர் கழுதை இழுக்கும் வாகனத்தில் பயணம் செய்தால், விரைவில் சாம்பல் புகை எழும் சிதையில் அந்த உருவத்தை காண்பான் என்பார்கள். இதனால் தான் நான் கவலையில் ஆழ்ந்துள்ளேன்; உங்களை மதிக்க முடியவில்லை; என் தொண்டை வறண்டு, மனம் அமைதியில்லை. எனக்கு பயப்பட ஏதும் காரணம் தெரியவில்லை, ஆனாலும் பயம் உணர்கிறேன்; என் குரல் ஒலியை இழந்துவிட்டது; என் நிழல் குறைந்துவிட்டது. என்னை நானே வெறுப்பதுபோல் உணர்கிறேன், காரணம் ஏதும் தெரியவில்லை; இந்த மோசமான கனவின் பல வடிவங்களும், எதிர்பாராத நிகழ்வுகளும் என் உள்ளத்திலிருந்து பயத்தை நீக்கவில்லை; என் தந்தையின் புரியாத தோற்றத்தை நினைத்து என் மனம் கலங்குகிறது.” இப்போது, புனிதமான இராமாயணத்தில் எழுபதாவது சர்கம் வருவதை கேளுங்கள். பாரதன் தன் கனவைக் கூறிக் கொண்டிருக்கும்போது, தூதர்கள் தங்கள் குதிரைகள் சோர்ந்தபடி, அழகு மிகுந்த அரண்மனைக்கும் நகருக்கும், கடந்து செல்ல முடியாத அகழியை கடந்தும் நுழைந்தார்கள். அரசனையும், அவரது மகனையும் சந்தித்து மரியாதை பெற்ற பிறகு, அவர்கள் அரசனின் பாதங்களைத் தொட்ந்து பாரதனிடம் சொன்னார்கள்: “புரோகிதரும் அமைச்சர்களும் உமக்கு நல்வாழ்த்துகள் தெரிவித்துள்ளனர்; உடனே புறப்பட வேண்டும்; அவசரமான கடமை உமக்கு காத்திருக்கிறது. இந்த விலைமதிப்புள்ள ஆடைகள், ஆபரணங்கள்—all இவை உமக்கு; அவற்றை உமது மாமாவிற்கு கொடுக்க வேண்டும். அரசனிடமிருந்து உமது மாமாவிற்கு இருபது கோடி, உமக்கு பத்து கோடி வழங்கப்பட்டுள்ளன.” இதையெல்லாம் ஏற்றுக்கொண்ட பாரதன், நண்பர்களிடம் அன்புடன் நடந்துகொண்டு, தூதர்களை மரியாதையுடன் கேட்டான்: “என் தந்தை, ராஜா தசரதர் நலமாக இருக்கிறாரா? இராமன் அல்லது பெரிய ஆன்மாவான லக்ஷ்மணனுக்கு ஏதும் தீங்கு நேர்ந்ததா? தர்மத்தில் வல்லவரும், இராமனின் தாயும், அறிவாளியான கௌசல்யா நலமாக இருக்கிறாரா? தர்மத்தை அறிந்த சுமித்ரா, லக்ஷ்மணனும் வீரமான சத்ருக்னனும் நலமாக இருக்கிறார்களா? என் தாயும், தன்னிச்சையானவளும், சீற்றமுள்ளவளும், புத்திசாலியும், பெருமைமிக்கவளுமான கைகேயி—even she நலமாக இருக்கிறாளா? என்னிடம் என்ன சொல்லி அனுப்பினாள்?” அப்போது அந்த தூதர்கள், பாரதன் கேட்டபோது, மரியாதையுடன் பதிலளித்தனர்: “மனிதர்களில் சிறந்தவரே, உமக்கு நல்வாழ்த்துகள் கூறுபவர்கள் அனைவரும் நலமாக இருக்கிறார்கள்; அதிர்ஷ்டமும், லட்சுமியும் உமக்கு துணை; உமது பாதுகாப்பும் உறுதியாகட்டும்.” இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட பாரதன், “நான் மகாராஜனிடம் விடைபெற்று வருகிறேன்; தூதர்கள் என்னை புறப்படச் சொல்கிறார்கள்,” என்று பதிலளித்தான். இவ்வாறு தூதர்களிடம் கூறி, அரசனின் மகனான பாரதன், அவர்களின் வார்த்தையால் தூண்டப்பட்டு, தன் மாமாவிடம் உரையாடத் தொடங்கினான்.