சரியான தருணம் வந்ததும், தூதர்கள் புனிதமான இக்ஷுமதி நதியை அடைந்தனர்; அந்த நதி அவர்களின் பித்ருக்களுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டது, போதிபவனத்திலிருந்து பாய்ந்து வருகிறதென்பது குறிப்பிடத்தக்கது. அங்கு, கரங்களால் நீர் பருகும் வேதபாரங்குசமான பிராமணர்களைக் கண்டனர். பாஹ்லீக நாட்டையும், சுதாமான எனும் மலைப்பகுதியையும் கடந்து சென்றனர். அவர்கள் விஷ்ணுவின் திருவாசலையும், விபாஷா மற்றும் சால்மாலி நதிகளையும் பார்த்தனர். அத்துடன், பல்வேறு நதிகள், குளங்கள், ஏரிகள், சதுப்பு நிலங்கள், நீர்த்தடாகங்களும் அவர்கள் கண்களுக்கு பட்டன. அந்தப் பாதையில் சிங்கங்கள், புலிகள், மான்கள், யானைகள் என அநேக விலங்குகளைப் பார்த்து, தங்கள் அதிபதியின் கட்டளையை நிறைவேற்றும் ஆர்வத்துடன் பெரும் பாதையில் பயணித்தனர். பயணத்தில் தூதர்களின் வாகனங்கள் மிகவும் களைப்படைந்தன. இருந்தாலும், தாமதம் இன்றி, அவர்கள் அந்த சிறந்த நகரம், மலைவாசல் நகரை விரைவில் அடைந்தனர். அதிபதியின் மகிழ்ச்சி, குடும்பத்தின் பாதுகாப்பு, அவர் வம்சத்தின் நிலைபேறு ஆகியவற்றுக்காக, எந்த இடையூறும் அஞ்சாமல், தூதர்கள் அந்த நகரை இரவில் அடைந்தனர். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்யா காண்டத்தில் அறுபத்தி ஒன்பதாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அந்த இரவிலேயே, தூதர்கள் நகருக்குள் நுழைந்த சமயத்தில், பரதனும் ஒரு மோசமான கனவு கண்டான். அந்த இரவு முடிந்ததும், அந்த கனவின் பயங்கரத்தைக் நினைத்து, மகா அரசனின் மகனாகிய பரதன் ஆழ்ந்த கவலையில் மூழ்கினான். அவன் முகத்தில் அந்த வேதனையை கவனித்த நண்பர்கள், அவனது மனச்சோர்வை தணிக்க விரும்பி, அவனுடன் கூடியவர்களில் பலர் சுவாரசியமான கதைகளைச் சொன்னார்கள். சிலர் இசை வாசித்து பரதனை மகிழ்விக்க முயன்றனர்; மற்றவர்கள் நடனமாடினர்; இன்னும் சிலர் நாடகங்களும் நகைச்சுவை நிகழ்ச்சிகளும் நடத்தினர். ஆனால், அந்த உயரிய பரதன், நண்பர்கள் அன்பாகப் பேசினாலும், நகைச்சுவை கூறினாலும், மனதில் மகிழ்ச்சி அடையவில்லை. அப்போது, நண்பர்களில் ஒருவன் அருகில் அமர்ந்து, “நண்பா! உனக்கு ஏன் மகிழ்ச்சி இல்லை?” என்று கேட்டான். அதற்கு பரதன், “என்னை இந்தக் கவலை ஆட்கொண்டதற்கான காரணத்தை நீ கேள்,” என்று பதிலளித்தான். “நான் கனவில் என் தந்தையை முடி விரித்தும், கூந்தல் சிதறியும் காண்டேன்; அவர் ஒரு மலையின் உச்சியிலிருந்து கீழே விழுந்து, அழுக்கான, சேற்றான குளத்தில் வீழ்ந்தார். அந்த அழுக்கான நீரில் அவர் மிதந்து கொண்டிருந்தார்; மீண்டும் மீண்டும், கை கொண்டு எண்ணெய் பருகினார்; சிரித்தபடி இருந்தார். பின்பு, எள்ளால் செய்யப்பட்ட பிண்டங்களை உண்டார்; தலை கீழே தொங்கியது; உடல் முழுவதும் எண்ணெயில் பூசப்பட்டிருந்தது; மீண்டும் மீண்டும் எண்ணெயில் மூழ்கினார். அதன்பிறகு, நான் கனவில் கடல் உலர்ந்துவிட்டது, சந்திரன் பூமியில் விழுந்தது, எரியும் நெருப்பு திடீரென அணைந்தது—all இவற்றையும் கண்டேன். அரச யானையின் தந்தம் முறிந்தது; நெருப்பு திடீரென அணைந்தது. பூமி பிளந்தது; பல மரங்கள் உலர்ந்தன; மலைகள் சிதறி புகை வெளியிட்டன. எஃகு ஆசனத்தில் அமர்ந்திருந்த என் தந்தை, கருப்பு ஆடைகள் அணிந்திருந்தார்; கரும் மற்றும் மஞ்சள் நிற பெண்கள் அவரை சிரித்தனர். அவர் விரைவாக, தர்மம் நிறைந்தவராகவும், சிவப்பு மலர்களும் பூச்சுகளும் அணிந்தவராகவும், தெற்கை நோக்கி கழுதைகள் இழுக்கும் ரதத்தில் புறப்பட்டார். சிவப்பு ஆடையில் ஒரு பெண், விகாரமான உருவமுள்ள ஒரு ராக்ஷசி போல, அரசனை இழுத்துச் சென்றதை நான் கண்டேன். இப்படி, இந்த பயங்கரமான இரவு கனவை கண்டேன்; இதில் நானோ, ராமனோ, அரசனோ, லக்ஷ்மணனோ இறப்போம் என்று தோன்றுகிறது. ஒருவன் கனவில் கழுதைகள் இழுக்கும் வாகனத்தில் பயணித்தால், அவன் விரைவில் சிதைந்த சுடுகாடை காண்பான் என்ற பழமொழி உண்டு. இந்த அபசூனியால் தான் நான் கவலையடைந்துள்ளேன்; அதனால் உங்களை மதிக்க முடியவில்லை; என் தொண்டை உலர்கிறது; மனம் அமைதியில்லை. எந்த பயத்திற்கும் காரணம் தெரியவில்லை; இருந்தாலும் பயம் தோன்றுகிறது; என் குரல் தளர்ந்துவிட்டது; என் நிழல் மங்கியுள்ளது. எனக்கு எந்த காரணமும் தெரியாமல், எனது மீது வெறுப்பு தோன்றுகிறது; இந்த அபசகுனம் நிறைந்த கனவின் பல்வேறு வடிவங்களும், எதிர்பாராத பயங்களும் என் மனதை விட்டு அகலவில்லை; அரசனின் அந்தக் கனவுக் காட்சி என்னை ஆழ்ந்த பயத்தில் ஆழ்த்துகிறது.” இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்யா காண்டத்தில் எழுபதாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. பரதன் தனது கனவைக் கூறிக்கொண்டிருந்தபோது, தூதர்கள் தங்கள் குதிரைகள் களைப்படைந்தும், அயோத்தியாவின் அழகிய அரண்மனைக்கும் நகருக்கும், கடக்க முடியாத அகழியைத் தாண்டி நுழைந்தனர். அவர்கள் அரசனையும், அவரது மகனையும் சந்தித்து மரியாதை பெற்றனர்; பின்னர் அரசனின் பாதங்களைத் தொட்டு, பரதனிடம் இப்படிச் சொன்னார்கள்: “புரோஹிதரும், அமைச்சர்களும் உமக்கு நல்வாழ்த்துக்கள் தெரிவித்துள்ளனர்; உடனே புறப்படுங்கள்; அவசரமான கடமை உங்களை எதிர்பார்க்கிறது. இந்த அருமையான ஆடைகள், ஆபரணங்கள் உமக்கு வழங்கப்பட்டுள்ளன; இவை அனைத்தையும் உமது மாமனாருக்கு கொடுங்கள். இங்கே இருபது கோடி பணம் அரசனால் உமது மாமனாருக்காகவும், பத்து கோடி உமக்கு, அரசரின் மகனாகிய உமக்காகவும் வழங்கப்பட்டுள்ளன.” இதையெல்லாம் பெற்றுக்கொண்ட பரதன், தன் நண்பர்களிடம் அன்புடன் நடந்து, தூதர்களை மரியாதையுடன் கேட்டான்: “என் தந்தை தசரத மகாராஜா நலமாக இருக்கிறாரா? ராமனுக்கு, மகாத்மாவாகிய லக்ஷ்மணனுக்கு எந்தத் தீங்கும் நேர்ந்ததா? தர்மத்தில் நாட்டமுள்ள, ஞானமுள்ள, தர்மத்தை உணரக்கூடிய, ராமனின் தாயாகிய கௌசல்யா ஆரோக்கியமாக இருக்கிறாரா? தர்மத்தில் வல்லவரான, லக்ஷ்மணன் மற்றும் வீரன் சத்ருக்னனின் தாயாகிய சுமித்ரா, அந்த நடுவண் தாயும் நலமாக இருக்கிறாரா? என் தாய் கைகேயி, எப்போதும் தன்னிச்சையுடன் நடக்கும், கடுமையானவர், சீக்கிரம் கோபம் அடைவவர், ஞானமுள்ளவர், பெருமை கொண்டவர்—even she, நலமாக இருக்கிறாளா? என்னிடம் என்ன சொல்லி அனுப்பியுள்ளார்?” இவ்வாறு உயரிய பரதன் கேட்டபோது, அந்த தூதர்கள் அவரிடம் மரியாதையுடன் பதிலளித்தனர்.