அந்த நேரத்தில், அயோத்தியாவின் பிரதான பூஜாரியும் அமைச்சர்களும் ஒருவரை அழைத்து, “மன்னர் மற்றும் பரதனுக்காக நன்கு நெசப்பட்ட பட்டுப்படைகள், அழகிய ஆபரணங்களை எடுத்துச் செல்; உடனே கிளம்ப வேண்டும், அவசரமான ஒரு விஷயம் உன்னைக் காத்திருக்கிறது,” என்று அனுப்பினர். ஆனால், ராமர் வனவாசம் சென்றார் என்றும், தந்தை இறந்துவிட்டார் என்றும் பரதனுக்கு சொல்லக் கூடாது; ரகு குலத்தின் இல்லத்திற்குத் தன்னை அழைக்கின்றனர் என்ற செய்தியை மட்டும் தெரிவிக்க வேண்டும் என்று அவர்கள் துணிவாக அறிவுறுத்தினர். பயணத்திற்கு ஏற்ற உணவை உண்டு, தூதர்கள் தங்கள் வீடுகளுக்குத் திரும்பி, செல்லத் தயாராகி, தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட குதிரைகளில் ஏறினர். புறப்பட்டுச் செல்லும் சடங்குகளை முடித்து, மீதமுள்ள பணிகளை முடித்த பிறகு, வாசிஷ்டரின் அனுமதியுடன் அவர்கள் விரைவாக கிளம்பினார்கள். வடதிசை நோக்கி, நீண்ட அபரடாலா நதியின் மேற்கு கரையைப் பின்பற்றி செல்ல, அவர்கள் மாலினி நதியை நடுவில் கடந்து சென்றனர். ஹஸ்தினாபுரத்தில் கங்கை நதியை கடந்த பிறகு, மேற்கே பஞ்சால தேசத்திற்குச் சென்று, குருஜாங்கலா பகுதியை கடந்தார்கள். வழியில் நிறைந்த ஏரிகள், தூய்மையான நீருடன் ஓடும் ஆறுகள் ஆகியவற்றைக் கவனித்து, தூதர்கள் தங்கள் கடமையை நிறைவேற்றும் எண்ணத்தில் விரைவாக பயணித்தனர். அவர்கள் பறவைகள் பலவகை நிறைந்த, மக்கள் கூட்டம் நிரம்பிய தூய, தெய்வீகமான சரடண்டா நதியை அடைந்தனர். பின்னர், ஆசைகள் நிறைவேறும் புனிதமான நிகூல மரத் தோப்பை அடைந்து, அங்கே வணங்கி, குலிங்க நகருக்குள் நுழைந்தனர். சரியான நேரத்தை அடைந்து, புனிதமான, பித்ருக்களுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட, போதிபவனத்திலிருந்து பாயும் இக்ஷுமதி நதியை அடைந்தனர். அங்கே, கைவிரல்கள் கூப்பி நீர் அருந்தும், வேதங்களில் தேர்ந்த ப்ராமணர்கள் இருக்கக் கண்டனர்; பாஹ்லிகா நாட்டையும், சுதாமானா மலையையும் கடந்து சென்றனர். விஷ்ணுவின் இல்லத்தையும், விபாஷா மற்றும் சால்மாலி நதிகளையும், பல ஆறுகள், குளங்கள், ஏரிகள், சதுப்பு நிலங்கள், நீர்த்தடாகங்களை பார்த்தனர். அரிகளும், புலிகளும், மான்களும், யானைகளும் நிறைந்த பெரிய பாதையில், தங்கள் ஆண்டவரின் ஆணையை நிறைவேற்றும் விருப்பத்துடன் பயணித்தனர். நீண்ட பயணத்தால் வாகனங்கள் சோர்ந்திருந்தாலும், அந்த தூதர்கள் மிகச் சிறந்த நகரமான மலையிலுள்ள குடியிருப்பை தாமதமின்றி அடைந்தனர். தங்கள் ஆண்டவரின் மகிழ்ச்சி, குடும்பத்தின் பாதுகாப்பு, வம்சத்தின் நிலைபேறு ஆகியவற்றுக்காக, எந்த தடையும் பொருட்படுத்தாமல், அவர்கள் அந்த நகரை இரவில் அடைந்தனர். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தில் அறுபத்தொன்பதாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அந்த இரவிலேயே, தூதர்கள் நகருக்குள் நுழைந்தபோது, பரதனும் ஒரு துயரமான கனவு கண்டான். அந்த இரவு கடந்ததும், அந்தக் கனவு நினைவில் வந்த பரதன், மகா மன்னனின் புதல்வன், மனம் நிறைவாக வருந்தினான். அவன் மனக்கசப்பை கவனித்த அவன் நண்பர்கள், அவன் துயரை தணிக்க விரும்பி, கூடத்தில் கதைகள் சொன்னார்கள். சிலர் இசை வாசித்தார்கள், சிலர் நடனம் ஆடினார்கள்; மற்றவர்கள் நாடகங்கள், நகைச்சுவைகள் செய்தார்கள். ஆனால், பரதன், நல்ல நண்பர்கள் சூழ்ந்தும், நகைச்சுவை பேசியும், மகிழ்ச்சி அடையவில்லை. அப்போது, அவனுடன் அமர்ந்திருந்த ஒரு நெருங்கிய நண்பன், “நண்பா, ஏன் மகிழ்ச்சி கொள்ளவில்லை?” என்று கேட்டான். அதற்கு பரதன் பதில் அளித்தான்: “இந்த துயரத்திற்கு என்ன காரணம் என்பதை கேள்,” என்று சொன்னான். “நான் கனவில் என் தந்தையை முடி சீர்குலைந்த, முடி சிதறிய நிலையில், ஒரு மலை உச்சியில் இருந்து அழுக்கு நிறைந்த, துரிதமான குளத்தில் விழுந்து கொண்டிருப்பதைப் பார்த்தேன். அந்த அழுக்கு நிறைந்த நீரில் அவர் மிதந்து கொண்டிருந்தார்; மீண்டும் மீண்டும் கை வைத்து எண்ணெய் பருகி, சிரித்து கொண்டிருந்தார். பின், எள் சாதம் உண்டபின், தலையைத் தாழ்த்தி, முழு உடலும் எண்ணெயில் பூசப்பட்டு, மீண்டும் மீண்டும் எண்ணெயில் முழுகினார். “கனவில், கடல் உலர்ந்துவிட்டது, சந்திரன் பூமியிலே விழுந்துவிட்டது, எரியும் நெருப்பு திடீரென அணைந்துவிட்டது. அரச யானையின் தந்தம் முறிந்துவிட்டது, எரியும் நெருப்பு திடீரென அணைந்துவிட்டது. பூமி பிளந்து, பல மரங்கள் உலர்ந்து, மலைகள் சிதறி புகைபடர்ந்தன. “இரும்பு ஆசனத்தில் அமர்ந்திருக்கும் மன்னர், கருப்பு உடை அணிந்திருந்தார்; கருப்பு மற்றும் மஞ்சள் நிற பெண்களால் அவமதிக்கப்பட்டார். சிவப்பு மலர்கள், சிவப்பு களிம்பு பூசப்பட்டு, அவர் தெற்கே நோக்கிச் செல்லும் கழுதைகள் இழுக்கும் ரதத்தில் விரைந்து சென்றார். சிவப்பு உடை அணிந்த, உருவம் சிதைந்த ஒரு ராக்ஷசி, மன்னரை இழுத்துச் சென்றதை நான் பார்த்தேன். “இவ்வாறு, இந்த பயங்கரமான இரவு கனவை கண்டேன்; நான், ராமர், மன்னர் அல்லது லக்ஷ்மணன் – இவர்களில் ஒருவர் மரணமடைவோம். கனவில் கழுதைகள் இழுக்கும் வாகனத்தில் பயணம் செய்தால், விரைவில் சுடர்ந்த பாம்பில் புகை எழும் முனையை காண்பான் என்பர். “இந்த அபசகுனத்தால், எனக்கு மனம் வருந்துகிறது; உங்களை மதிக்க முடியவில்லை; தொண்டை வறண்டு, மனம் அமைதி இல்லை. பயப்படத் தகுந்த காரணம் எதுவும் தெரியவில்லை; ஆனாலும் பயம் தோன்றுகிறது; என் குரலில் ஒலியில்லை, என் நிழல் மங்கியுள்ளது. எனக்கு ஏதும் குற்றம் தெரியவில்லை; இருந்தாலும் எனக்கே வெறுப்பு ஏற்படுகிறது. இந்த அபசகுன கனவின் பல வடிவங்கள், எதிர்பாராத நிகழ்வுகள் மனதில் பதிந்து, மன்னரின் அந்த அர்த்தமற்ற தோற்றம் குறித்து எண்ணிக்கொண்டே, என் மனத்தில் பயம் நீங்கவில்லை.” இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தில் எழுபதாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அந்த சமயத்தில், பரதன் தனது கனவை விவரித்து கொண்டிருக்க, தூதர்கள் – அவர்களின் குதிரைகள் சோர்வடைந்த நிலையில் – அழகிய அரண்மனையையும் நகரையும் கடந்து, கடினமான அகழியை கடந்தும், உள்ளே நுழைந்தனர்.