ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தில், இரவு நேரத்தில் துன்பத்தில் ஆழ்ந்த மனநாயகன் தசரதன், தன் பிரியமான மகன் ராமரின் வனவாசத்தால் மிகுந்த வேதனையில் வாடி, அந்த நள்ளிரவில், அந்த உன்னதமான ஆன்மா தன் உயிரை விட்டார். அடுத்த பகல் வந்தது. அரண்மனையில், அந்த காலை நேரத்தில், பண்டிதர்கள், கலைஞர்கள், இசைக்காரர்கள், தேரோட்டிகள் அனைவரும் வழக்கம்போல் ஒன்றாகச் சேர்ந்தனர். அவர்கள் ஒவ்வொருவரும் தனித்தனியாக அரசனைப் புகழ்ந்து, நல்லாசிகளும், வாழ்த்துக்களும் கூறினர். அந்த அருமையான இசை, வீணை ஒலிகள், பாடல்கள், அரண்மனை முழுவதும் பரவி, பறவைகள் கூட அந்த ஒலியில் விழித்தெழுந்தன. கிளைகளிலும், வண்டியிலும் இருந்த பறவைகள் பாடத் தொடங்கின. வீணை இசை, நறுமண நீர், சந்தனமும் குங்குமமும் கலந்த நீர் பொற்கலசுகளில் கொண்டு வரப்பட்டன. இளம், அழகான, தூய நடத்தை கொண்ட பெண்கள், வழக்கம்போல் சேவை செய்ய வந்தனர். மற்ற பெண்களும், அரசனுக்காக அர்ப்பணிக்க வேண்டிய புனித பொருட்கள், குடிப்பதற்கான பாத்திரங்கள் அனைத்தையும் கொண்டுவந்தனர். அரண்மனை முழுவதும் மகிழ்ச்சி, வளம், அழகு, மற்றும் சிறப்புடன் காட்சி அளித்தது. ஆனால், எல்லோரும் சூரிய உதயம் வரை பதற்றத்துடன் காத்திருந்தனர்; ஏனெனில் எதுவும் நடக்கவில்லை. அரசனின் அருகே உறங்கிய கோசல நாட்டுப் பெண்கள் அனைவரும் ஒன்றாகச் சேர்ந்தனர். அவர்கள் அரசனை விழிப்பிக்க முயன்றனர், ஆனால் மரியாதையோடு, அவரது படுக்கையைத் தொடாமல், அவரைத் தொந்தரவு செய்யாமல் இருந்தனர். அந்த பெண்கள், உறக்கத்தின் இயல்பும், அசைவுகளும் நன்கு தெரிந்தவர்கள், அரசனின் நிலையைப் பார்த்து பயந்தனர். அவர்கள் புனல் ஓட்டத்தில் அசையும் புல்லைப் போல நடுங்கினர். அரசனைப் பார்த்ததும் நடுக்கம் அதிகரித்தது. அவர்கள் பயந்த துயரம் இப்போது நிஜமாகி விட்டது. கௌசல்யா, சுமித்ரா ஆகிய இருவரும் தங்கள் மகனுக்காகக் கவலையில் ஆழ்ந்திருந்தனர். அவர்கள் தூங்கிக் கொண்டிருந்தாலும், வழக்கமான நேரத்தில் விழிக்கவில்லை; அவர்கள் ஒளி குறைந்து, வாடை, துக்கத்தில் சாய்ந்து கிடந்தனர். கௌசல்யா, இருள் மறைத்த நட்சத்திரம் போல ஒளிவீசவில்லை; அதைப்போலவே, சுமித்ராவும் வந்தார். அந்த அரசியின் முகம், துக்கம் காரணமாகக் கண்ணீரால் அழுக்கடைந்தது. அரசனும், அந்த மகத்தான அரசிகளும் அப்படியே படுத்திருந்ததைப் பார்த்து, அந்த அகமகிழ்ந்த அரண்மனை மாறிவிட்டது. அந்த உன்னதமான பெண்கள் துயரத்தில் கூச்சலிட்டனர். காட்டில் தலைவி யானை விழுந்ததுபோல், அந்த பெண்கள் திடீரென்று துயரத்தில் விழுந்து, உரக்க அழுதனர். கௌசல்யா, சுமித்ரா ஆகிய இருவரும் தூக்கத்தை விட்டு எழுந்து, அரசனைத் தொட்டுப் பார்த்தனர். “அய்யோ, பிரபு!” என்று அழைத்தபடி, கோசல நாட்டரசரின் மகளான கௌசல்யா தரையில் விழுந்து உருண்டாள். தூசியில் மூடப்பட்ட நட்சத்திரம் போல அவர் ஒளிவீசவில்லை. அரசன் அமைதியாக படுத்திருந்தார்; கௌசல்யா தரையில் விழுந்து வாடினார். அந்த பெண்கள் யாவரும், வனத்தில் விழுந்த யானைபெண்கள் போல, துயரத்தில் அழுதனர். கைகேயி தலைமையில் இருந்த மற்ற அரசிகளும் துக்கத்தில் அழுது, மயங்கிப் போனார்கள். அவர்களின் அழுகை அரண்மனை முழுவதும் பயமும் குழப்பமும் பரவச் செய்தது. உறவினர்கள் துயரத்தில் உரக்க அழுதனர்; இன்பம் திடீரென துக்கமாக மாறியது. அரசனின் அரண்மனை இப்போது இப்படிப்பட்ட துக்கம் நிறைந்ததாக மாறியது; அந்தப் புகழ்மிக்க அரசன், தன் மனைவிகளால் சூழப்பட்டு, அவர்கள் துயரத்தில் துடித்தபடி, ஆதரவற்றவரைப் போல தன் கரங்களைப் பிடித்து அழுதார். அந்த நேரத்தில், தசரதரைப் பார்த்த கௌசல்யா, அவரது கண்கள் கண்ணீரால் நிரம்பி, பல்வேறு துயரங்களால் மெலிந்தவளாக, அரசரின் தலையைத் தழுவி, கைகேயியிடம் பேசத் தொடங்கினார்: “கைகேயி! மகிழ்ச்சி அடை, இப்போது நீ விருப்பமாய் இந்த ராஜ்யத்தை அனுபவித்துக்கொள். அரசனை நீ விட்டு விட்டாய்; கொடூரமானவளே! தீய செயலில் ஈடுபட்டவளே! ராமன் என்னை விட்டு சென்றுவிட்டான்; எனது கணவரும் விண்ணுலகிற்குச் சென்றுவிட்டார். வெறிச்சோடிய பாதையில் விட்டு விட்ட கரவானைப் போல, இனி எனக்குத் தன்னம்பிக்கை இல்லை. ஒரு பெண், தன் கணவரை விட்டு விட்டபிறகு, யாரும் வாழ விரும்பமாட்டார்கள்; ஆனால் தர்மத்தை விட்டு விட்ட கைகேயி போன்றவள்தான் வாழ விரும்புவாள். பேராசையில் மூழ்கியவளுக்கு குற்றம் தெரியாது; நஞ்சை உண்டவனுக்கு அது தீங்கு தருவதைப் போல. அந்த குன்றுக்கால் (மந்திரி) காரணமாக, ரகு வம்சம் கைகேயியால் அழிக்கப்பட்டது. அரசன் விருப்பமின்றி, ராமனை வனவாசம் அனுப்பினார். இது ஜனகனுக்கு தெரிந்தால், அவரும் எனது துயரத்தை அனுபவிப்பார். இப்போது, தர்மமுள்ள, தாமரைப்பூ போன்ற கண்கள் கொண்ட ராமன், இங்கிருந்து சென்றுவிட்டான்; நான் விதவை, அனைவராலும் விட்டு விடப்பட்டவள் என்பதை அவன் அறியமாட்டான்.” இவ்வாறு, துயரமும், அழுகையும், வாடையும் சூழ்ந்த அந்த அரண்மனையில், அரசனும், அரசிகளும், உறவினர்களும்—all பொருந்தாத துயரத்தில் ஆழ்ந்தனர்.