அயோத்தியாவின் அரண்மனையில், தசரதன் மன்னன் தன் மகன் ராமனுக்காக ஆழ்ந்த துயரத்தில் மூழ்கியிருந்தார். அந்த துயரக் கடலில் மீன்கள் போல அசைந்தாடும் கரங்கள், பெரும் இரங்கலின் பெரும் இரைச்சல், அலைகளைப் போல் சிதறிய கூந்தல்கள், அந்தக் கடலின் அடியில் எரியும் நரகாகினி போல கைகேயி இருந்தாள். என் கண்ணீரின் பெரும் பெருக்கில் ஊட்டம் பெற்ற அந்தத் துயரக் கடலில், குன்றிப் பெண்மையின் சொற்கள் ஒரு பெரிய முதலை போலவும், கொடிய வரமாக அதன் கரையாய், ராமனின் வனவாசம் அதன் பரப்பாகவும் இருந்தது. "இந்தத் துயரக் கடலில், ராகவனின்றி நான் முழுமையாக மூழ்கியுள்ளேன், கௌசல்யே. உயிருடன் இருப்பதற்கே இந்தத் துயரக் கடலைத் தாண்டுவது எனக்குப் பலமில்லை," என்று தசரதன் கூறினார். "இன்று இங்கே ராகவனை லக்ஷ்மணனுடன் காண முடியவில்லை என்பதே எனக்கு மிகவும் துன்பம். அவர்களைப் பார்க்கும் ஆசையில் நான் உயிரோடு இருக்கிறேன்." என்று கதறி, தசரதன் திடீரென தன் படுக்கையிலே மயங்கி விழுந்தார். இவ்வாறு தன் மகன் ராமனுக்காக துயரத்தில் மூழ்கிய மன்னனைப் பார்த்த கௌசல்யை மீண்டும் ஆழ்ந்த பயம் பிடித்தது. அவளது உள்ளம் நடுங்கியது. (இங்கே ஐம்பதாம் சர்க்கம் முடிகிறது.) அப்போது, கௌசல்யை, தன் உயிரே விட்டு விட்டதுபோல், மறுமறுமாக நடுங்கிக் கொண்டு, தேரோட்டியிடம் உருக்கமாகப் பேசினாள்: "என்னை ராமனும் சீதையும் லக்ஷ்மணனும் இருக்கும் இடத்திற்கு அழைத்துச் செல்; அவர்கள் இல்லாமல் இங்கே நான் ஒரு கணமும் வாழ முடியாது. தேரை உடனே திருப்பி, என்னையும் தண்டகாரண்யத்திற்குக் கொண்டு செல். நான் அவர்களைப் பின்தொடரவில்லை என்றால், யமலோகத்திற்கே போய்விடுவேன்." அப்போது, கண்ணீரால் குரல் நெகிழ்ந்த தேரோட்டியான், கைகளைக் கூப்பி, கௌசல்யையைத் தழுவும் வார்த்தைகளால் ஆறுதல் கூறினான்: "துயரத்தையும், மயக்கத்தையும், துயரத்திலிருந்து பிறந்த துன்பத்தையும் விடுங்கள், தேவி. உங்கள் துயரத்தை விட்டுவிட்டு, ராகவன் வனத்தில் வாழ்வதை ஏற்றுக்கொள்ளுங்கள். லக்ஷ்மணனும், தர்மத்தில் நிலைத்து, சுயக்கட்டுப்பாட்டுடன், ராமனின் பாதங்களை வணங்கி, அவரை உயர்ந்த உலகத்தைப் போல வழிபடுகிறான். தனிமையான காட்டிலும், சீதா தன் இல்லத்தில் இருப்பதைப் போல பாதுகாப்பாகவும், அச்சமின்றி, மனதை ராமனிடம் ஒப்படைத்து வாழ்கிறாள். அவளில் சிறிதளவும் தளர்ச்சி நான் காணவில்லை; வனவாசம் சீதாவிற்கு மிகவும் ஏற்றதாகத் தெரிகிறது, தேவி. நகரத்தின் தோட்டங்களில் மகிழ்ந்தவளே, இப்போது அந்தத் தனிமையான காட்டிலும் மகிழ்ச்சி அடைகிறாள். இளஞ்சந்திரனுக்கு ஒப்பான முகமுடைய சீதா, குழந்தையைப் போல மகிழ்கிறாள்; மனத்தில் உறுதியுடன், ராமனுடன் கூடவே காட்டிலும் வாழ்கிறாள். அவளது மனமும் உயிரும் ராமனில் தான் உள்ளது; ராமன் இல்லாத அயோத்தியாவும் அவளுக்குக் காட்டே போன்றது. விலேஜ், நகரங்கள், நதிகளின் ஓட்டங்கள், மர வகைகள் ஆகியவற்றைப் பற்றி சீதா ஆர்வமாகக் கேட்டு, ராமாவோ அல்லது லக்ஷ்மணனோ பதிலளிக்க, அயோத்தியாவின் அருகிலேயே இருப்பது போல் அவள் மகிழ்கிறாள். கைகேயியைப் பற்றிய சில வார்த்தைகளைத் திடீரென சீதா சொன்னாள் என்பதே எனக்கு நினைவில் உள்ளது; ஆனால் அவை இப்போது என் மனதில் வரவில்லை. அந்தக் கவலைக் கூற்றுகளை விரட்டிவிட்டு, நான் இனிமையான, மனதை மகிழ்விக்கும் வார்த்தைகளைச் சொன்னேன். பாதையில் வீசும் காற்றும், குழப்பமும், வெப்பமும், சீதையின் சந்திரனொத்த ஒளியை மங்கச் செய்யவில்லை. முழுமுதற் தாமரைப்பூவுக்கு ஒப்பான, பூரண சந்திரனைப்போல் பிரகாசிக்கும் சீதையின் முகம், ஒளியை இழக்கவில்லை. இப்போது அவளது பாதங்களில் குங்குமம் இல்லையென்றாலும், அவை தாமரை மொட்டுகளைப் போல ஒளிர்கின்றன. நகைகள் இல்லாதபோதும், சீதா அழகாக நடக்கிறாள்; அவளது சிலம்புகள் ஒலி செய்ய, விளையாடும் பெண்ணைப் போல காட்சி அளிக்கிறாள். காட்டில் யானை, சிங்கம், புலி ஆகியவற்றைக் கண்டாலும், ராமனின் கரங்களில் நம்பிக்கை வைத்து, சீதா அஞ்சவில்லை. உங்களையும், உங்களது ஆன்மாவையும், மன்னனையும் இரங்கத் தேவையில்லை; இந்த நடத்தை உலகில் நிலையான புகழாக நிலைபெறும். துயரத்தைத் துறந்து, மனம் மகிழ்ந்து, அந்த மகா முனிவர் தன் வழியில் சென்றபின், அவர்கள் காட்டில் வாழும் பழங்களைக் கொண்டு வாழ்ந்து, தந்தையின் சத்தியத்தை நிலைநிறுத்துகிறார்கள்." ஆனால், தேரோட்டியின் இவ்வாறு ஆறுதல் கூறியாலும், மகனுக்காகக் கவலையில் சதை உருகிய கௌசல்யை தன் பிள்ளையை நினைத்து, "கணவரே! மகனே! ராகவா!" என்று அழுதவாறே இருந்தாள். (இப்போது அறுபதொன்றாம் சர்க்கம் தொடங்குகிறது.) ராமன் தர்மத்தில் நிலைத்து காட்டிற்குப் போனபோது, கௌசல்யை அழுது துயரத்தில் திளைத்தபடி தன் கணவரிடம் சொன்னாள்: "என்னால் பெற்ற புகழ் மூன்று உலகங்களிலும் பரவியுள்ளது; ஆனால் ராகவன் கருணையுள்ளவன், தானம் புரிவவன், இனிய சொற்கள் பேசுகிறவன். இவ்வாறு செல்வத்தில் வளர்ந்த என் இரு மகன்கள், இப்போது காட்டில் சீதையுடன் சேர்ந்து துன்பங்களை எப்படி தாங்குவார்கள்? இளம் வயதான, கரும்போல் நிறம் கொண்ட, மென்மையான அந்த மாதவி, இன்ப வாழ்வில் பழகியவள்—மைத்திலி வெயிலும் குளிரும் எப்படித் தாங்குவாள்? சுவையான உணவுகளுடன் சூப், பச்சடிகள் உண்டு வந்த அகன்ற கண்களையுடைய சீதா, காட்டில் கிடைக்கும் கரடுமுரடான உணவை எப்படிச் சாப்பிடுவாள்? இனிமையான பாடல், இசை ஆகியவற்றை கேட்டு பழகிய குற்றமற்றவள், காட்டில் இறைச்சி உண்ணும் சிங்கங்களின் பயங்கரமான கர்ஜனையை எப்படித் தாங்குவாள்? அந்த வலிமைமிக்கவன், இரும்புக் கட்டைகளைக் போல் உள்ள கரங்களையுடையவன், இந்திரனின் கொடியைப் போல் தோற்றமுடையவன், இப்போது எங்கே உறங்குகிறான்? எப்போது நான் ராமனின் தாமரைப்பூவுக்கு ஒப்பான முகத்தையும், அழகான கூந்தலால் சூழப்பட்ட முகத்தையும், தாமரைப்பூக்கள் போன்ற வாசனை கொண்ட மூக்கினையும், நீலம் போன்ற கண்களையும் காண்பேன்? உண்மையில், என் இதயம் வைரமாக இருந்திருக்க வேண்டும்; ஏனெனில் ராமனை காணாதபோதும், அது ஆயிரம் துண்டுகளாக உடையவில்லை. உங்கள் கருணையற்ற செயலால், என் உறவினர்கள், இன்பத்திற்கு உரியவர்கள், இப்போது காட்டில் துன்பத்துடன் அலைந்து கொண்டிருக்கிறார்கள்." இவ்வாறு, துயரமும், பாசமும், நம்பிக்கையுமாக, அரண்மனையில் தாயும் அரசனும் தங்கள் மகனுக்காக வாடி, துயரத்தில் மூழ்கி இருந்தார்கள்.