அப்போது, ராமனின் வனவாசம் எனும் ஆழமான பள்ளத்துடன், சீதையின் பிரிவை கடற்கரைபோல் கொண்டு, ஆழ்ந்த சுவாசங்களை அலைகளாகவும், கண்களில் பெருகும் கண்ணீரை மோதும் நீராகவும் கொண்ட துக்கத்தின் பெருங்கடலில் தசரதன் மூழ்கிக் கிடந்தார். அங்கே, கைகேயி எனும் அகழ்கனல் எரிந்து கொண்டிருந்தது; குனிக்கியவள் சொன்ன வார்த்தைகள் பெரிய முதலைபோல், கொடிய வரம் அதன் கரையாய், ராமனின் விலகல் அதன் பரப்பாக, என் கண்ணீரின் வெள்ளம் அதை ஊட்டியது. ராகவனின்றி, கௌசல்யே, நான் உண்மையில் இந்த துக்கக் கடலில் முழுகிவிட்டேன்; உயிரோடு இருக்கின்ற எனக்கு, இதை கடந்துபோக இயலாது. லக்ஷ்மணனுடன் ராகவனைப் பார்க்க வேண்டும் எனும் ஆசையுடன், இங்கே அவரை காண முடியாதது எனக்கு ஏற்றதல்ல என்று புலம்பியபடியே, அந்த மகா அரசன் திடீரென தன் படுக்கையில் மயங்கிப் போனார். அரசன் இவ்வாறு புலம்பி, ராமனுக்காக மிகுந்த துக்கத்தில் மூழ்கியபோது, ராமனின் தாயும் அரசி ஆன கௌசல்யா, அவரது வார்த்தைகளை கேட்டவுடன், மீண்டும் ஆழ்ந்த அச்சத்தில் அகப்பட்டாள். இவ்வாறு, அயோத்தியா காண்டத்தில் அறுபதாவது சர்க்கம் முடிகிறது. பின்னர், கௌசல்யா, மீண்டும் மீண்டும் நடுங்கிக் கொண்டு, உயிர் விட்டு விட்டவள்போல், தேரோட்டக்காரரிடம் இப்படிப் பேசினாள்: “ககுத்ஸ்தனும், சீதை, லக்ஷ்மணனும் இருக்கும் இடத்திற்கு என்னை அழைத்துச் செல்; அவர்களின்றி நான் இங்கு ஒரு கணம் கூட வாழ முடியாது. தேரை விரைவாக திருப்பி, என்னையும் தண்டகாரண்யத்திற்கே அழைத்துச் செல்; நான் அவர்களைப் பின்தொடரவில்லை என்றால், யமலோகத்திற்கே போய்விடுவேன்.” அப்போது, கண்ணீர் அடக்க முடியாமல் குரல் தடுக்க, தேரோட்டக்காரர் கைகூப்பி, அரசியை ஆறுதல் கூறினார்: “துக்கத்தையும் மாயையையும், துயரத்தால் எழும் கலக்கத்தையும் விட்டுவிடுங்கள்; உங்கள் வருத்தத்தை ஒதுக்கி, ராகவன் வனத்தில் தங்கி இருப்பதை ஏற்றுக் கொள்ளுங்கள். லக்ஷ்மணனும், தர்மத்திற்கும், தன்னடக்கத்திற்கும் கட்டுப்பட்டு, வனத்தில் ராமனின் பாதங்களை வழிபடுகிறான்; உயர்ந்த உலகத்தை போல் அவரை வழிபடுகிறான். தனிமையான வனத்திலும், சீதை தன் இல்லம் போல் பாதுகாப்பாக, எந்தப் பயமும் இல்லாமல், மனதை ராமனிடம் ஒப்படைத்து இருக்கிறாள். அவளிடம் சிறிதும் கவலியின் சுவடே தெரியவில்லை; வனவாசத்திற்கே வைப்பும் பெற்றவளாகவே தெரிகிறாள், அரசியே. நகரத்தின் தோட்டங்களில் மகிழ்ந்தது போல, தனிமையான வனங்களிலும் சீதை மகிழ்கிறாள். முகம் இளம் சந்திரனைப் போல், சீதை குழந்தை போல் மகிழ்கிறாள்; மன உறுதியுடன், ராமனுடன் வனத்திலும் தங்குகிறாள். அவளது மனமும் உயிரும் ராமனிடம் தான்; ராமன் இல்லாத அயோத்தியாவும், அவளுக்குத் தண்டகாரண்யமும் ஒன்றே. விலேகி கிராமங்களையும் நகரங்களையும் பற்றி விசாரித்து, நதிகளும் மரங்களும் பற்றி கவனிக்கிறாள். ராமா அல்லது லக்ஷ்மணனை கேட்டுத் தான் விரும்பும் அனைத்தையும் தெரிந்து கொள்கிறாள்; அயோத்தியாவின் அருகே இருப்பது போலவே, அவர்களுடன் இருப்பதில் ஆறுதல் பெறுகிறாள். கைகேயியைப் பற்றிய சில வார்த்தைகளை அவள் திடீரென கூறியது மட்டும் எனக்கு நினைவில் வருகிறது; இப்போது அவை நினைவில் வரவில்லை. அவ்வாறு கவனக்குறைவால் வந்த வார்த்தைகளை மறந்துவிட்டு, தேரோட்டக்காரர் இனிமையான, மனமகிழும் வார்த்தைகளை அரசிக்கு கூறினார்: “வழியில் வீசும் காற்றும், குழப்பமும், வெப்பமும்—even அவையும் விலேகியின் சந்திரமுக ஒளியை குறைக்க முடியவில்லை. முழு மலர்ந்த தாமரை போலும், பூரண சந்திரனைப் போலும் ஒளிவீசும் சீதையின் முகம், தன் அழகை இழக்கவில்லை. இப்போது கூட, சிவப்பு பொடியில் அலங்கரிக்கப்படாத அவளது பாதங்கள், லாலிகையின்றி, தாமரை மொட்டைப் போல் பளபளப்பாக இருக்கின்றன. நகைகளின்றியும், சீதை இன்னும் அழகாக நடக்கிறாள்; அவள் நடையில் சிலம்புகள் ஒலிக்கின்றன, விளையாடும் பெண்ணைப் போல். வனத்தில் யானை, சிங்கம், புலி ஆகியவற்றைக் கண்டாலும், ராமனின் கரங்களில் நம்பிக்கை வைத்து, அவளுக்கு பயமே இல்லை. அரசியே, உங்களுக்கும், உங்களின் ஆத்மாவுக்கும், அரசனுக்கும் இரங்கத் தேவையில்லை; இந்த நடத்தை உலகில் நிரந்தர புகழாக நிலைபெறும். துக்கத்தை விட்டுவிட்டு, மனம் மகிழ்ந்து, அந்த முனிவர் தன் வழியில் சென்றபின், அவர்கள் வனவாசத்திற்கு உகந்தவர்களாகவும், காட்டு பழங்களையே உணவாகவும் கொண்டு, தங்கள் தந்தையின் உயர்ந்த வாக்கை பின்பற்றுகிறார்கள்.” இவ்வாறு தேரோட்டக்காரர் நல்ல வார்த்தைகளால் அறிவுறுத்தினாலும், தன் மகனுக்காக துக்கத்தில் சோர்ந்த கௌசல்யா, “கணவனே! மகனே! ராகவா!” என்று அழைத்தபடியே, தன் புலம்பலை நிறுத்தவில்லை. இப்போது, அயோத்தியா காண்டத்தில் அறுபத்தொன்றாவது சர்க்கம் தொடங்குகிறது. ராமன் தர்மத்திற்கு முழுமையாக அர்ப்பணித்து வனத்திற்குச் சென்றபோது, கௌசல்யா துக்கத்தில் அழுதபடியே, தன் கணவனிடம் இப்படிப் பேசினாள்: “உன்னால் பெற்ற புகழ் மூன்று உலகிலும் பரவி இருக்கிறது; ராகவன் கருணையுள்ளவன், பெரியவன், இனிய வார்த்தைகள் பேசுகிறவன். அந்த இரு மகான்களும், வசதியில் வளர்ந்தவர்கள், இப்போது வனத்தில் சீதையுடன் சேர்ந்து, எவ்வாறு இக்கட்டான நிலைகளை எதிர்கொள்வார்கள்? அந்த இளம், கருநிறம் கொண்ட, மென்மையான மைந்தி, வசதிக்கு பழகியவள்—மைதிலி வெயிலும் குளிரும் எவ்வாறு தாங்குவாள்? சிறந்த உணவுகளும், ரசங்களும் உடன் உண்டவள், அகன்ற கண்கள் கொண்ட சீதை, இப்போது வனத்தின் கடினமான உணவை எவ்வாறு உண்ணுவாள்? இனிய பாடல், இசை ஆகியவற்றின் சுகமான ஒலிகளை கேட்க பழகியவள், இறைச்சி உண்ணும் விலங்குகளின் பயங்கரமான கத்துக்களை எவ்வாறு தாங்குவாள்? அந்த வலிமைமிக்கவன், இரும்புக் கம்பங்களைப் போல் தோள்கள் உடையவன், இந்திரனின் கொடியைப் போன்ற தோற்றமுடையவன், எங்கு இப்போது உறங்குகிறான்? எப்போது நான் ராமனின் தாமரைப்பூ நிற முகத்தையும், அழகிய கூந்தலில் சூழப்பட்ட முகத்தையும், தாமரைப்பூவின் வாசனை கொண்ட மூச்சையும், நீலத்தாமரை போன்ற கண்களையும் காண்பேன்? உண்மையில், என் இதயம் வஜ்ரம் கொண்டு ஆனது போலவே இருக்க வேண்டும்; ஏனெனில், அவனை காணாதபோதிலும், அது ஆயிரம் துண்டுகளாக உடையவில்லை.” இவ்வாறு, துக்கம், பாசம், நம்பிக்கை, நினைவுகள்—இவை அனைத்தும் கலந்த புனிதமான அந்தக் காட்சியில், தாயும் தந்தையும் தங்கள் பிள்ளைகளுக்காக வருந்தினர்.