அயோத்தி மன்னன் தசரதன், சுமந்தரிடம் ஆழ்ந்த துயரத்துடன் கேட்டார்: “மென்மையான சீதையுடன், சுமந்தா, என் இரு மகன்கள் எவ்வாறு ரதத்திலிருந்து இறங்கி, கால்நடையாக காட்டுக்குள் சென்றார்கள்? நீ ஒரு சிறந்த சாரதிதான், ஏனென்றால் அஷ்வின்கள் மந்தர மலையினுள் செல்வது போலவே, என் இரு மகன்களும் காட்டின் ஆழத்தில் நுழைந்ததை நீ பார்த்தாய். அங்கு காட்டை அடைந்தபோது, ராமன் என்ன சொன்னான்? லக்ஷ்மணன் என்ன கூறினான்? மைதிலி சீதையின் வார்த்தைகள் என்ன, சுமந்தா? ராமன் எங்கு அமர்ந்தான், எங்கு உறங்கினான், எங்கு உணவு உண்டான் என்பதை நீ எனக்குச் சொல்ல வேண்டும். இதைக் கேட்டு நான் உயிரோடு இருப்பேன்; யயாதி தர்மநெறி உடையவர்களோடு இருந்தது போலக் கிடைக்குமா என்கிறேன். இவ்வாறு மன்னன் தன்னைத் தூண்டியபோது, சாரதி சுமந்தன் தன்னைத் தயார் செய்து, கண்ணீர் கலந்த வார்த்தைகளால் அரசரிடம் பேசத் தொடங்கினான்: “மகானுபாவனான ராமன், எப்போதும் தர்மத்தைப் பின்பற்றுபவன், தலை குனிந்து மரியாதை செலுத்தி, ‘சாரதி, என் வார்த்தைகளை என் தந்தைக்கு—தன்னை அறிந்தவருக்கு—சென்று கூறு; அவர் பாதங்களை வணங்க வேண்டும்’ என்றான். ‘என் வார்த்தைகளை உள்ளரங்கில் எல்லோருக்கும் கூறு; யாருக்கும் வேறுபாடு இன்றி, நலமுடன் இருக்க வேண்டும் என ஆசீர்வதித்து, உரிய மரியாதை செலுத்து. என் தாய் கௌசல்யாவை வணங்கி, எச்சரிக்கையாக இருப்பதையும் கூறு. எப்போதும் தர்மத்தில் நிலைத்திரு; சமயத்தில் அக்னியை வழிபடு; கணவரின் பாதங்களைத் தெய்வத்தின் பாதங்களைப் போல பாதுகாப்பாயாக, அம்மா! அகம்பாவும், பெருமையும் விட்டு, மற்ற தாய்மாரிடம் ஒழுங்காக நடந்து கொள்; கைகேயி தேவியை தாயைப் போல மரியாதை செய். பரதனிடம், அரசனைப் போல நடந்து கொள்; அரசர்கள் செல்வத்தில் முதன்மை; அரச தர்மத்தை நினைவில் வைத்திரு. பரதனுக்கு என் வாழ்த்துக்களைச் சொல்; தாய்மாரிடம் எல்லாவிதத்திலும் ஒழுங்காக நடந்துகொள். இக்ஷ்வாகு குலத்தில் பிறந்த வலிமைமிக்க பரதனிடம், ‘உன் தந்தை மன்னராக இருக்கும்போது, ராஜ்யத்தை பாதுகாப்பாயாக’ எனச் சொல். வயதான மன்னன் எனக்கு கூறியது: ‘அரசாட்சியில் பரதனைத் தடுக்காதே; அவன் கட்டளைகளை மட்டும் பின்பற்று, நீ வாழ்ந்துகொள்’ என்றார். அவர் மீண்டும் கண்ணீர் மல்கக் கூறினார்: ‘என் மகனை ஏங்கும் என் தாயை, உன் தாயைப் போலப் போய் பார்க்க வேண்டும்.’ இவ்வாறு, ஓ மஹாராஜா, ராமன் கண்ணீர் வடித்து எனக்குச் சொன்னபோது, தாமரையின் செம்பொன்வண்ணக் கண்கள் கொண்ட ராமன் ஆழ்ந்த துயரத்தில் அழுதான். ஆனால் லக்ஷ்மணன், ஆத்திரத்துடன், ஆழ்ந்த சுவாசத்துடன் கூறினான்: ‘எந்த குற்றத்திற்காக இளவரசன் வனவாசத்திற்கு அனுப்பப்பட்டான்? கைகேயியின் வார்த்தையை நம்பி, அரசர் இவ்வாறு செய்தார்—சரி, தவறு எனினும், நம்மை எல்லாம் துன்புறுத்திவிட்டார். ராமனைப் பொருந்தும் ஆசையாலோ, அல்லது வரம் கொடுக்கும் நோக்கத்தாலோ, வனவாசம் அனுப்பினால் கூட, தவறான செயல் தான். இது அரசரின் விருப்பத்தை நிறைவேற்ற மட்டுமே செய்யப்பட்டது; ஆனால் ராமனை விட்டு விலகுவது எந்த விதத்திலும் நீதியல்ல. யோசனை இன்றி, தர்க்கத்திற்கு விரோதமாக, ராகவனின் வனவாசம் மக்கள் புகார் எழுப்பும். எனக்கு, ஓ மன்னா, என் பிதாவை எனக்கு பிதா என்று ஏற்க இயலவில்லை; ராகவன் தான் என் சகோதரன், ஆண்டவன், உறவினர், பிதா. எல்லோராலும் நேசிக்கப்படும், அனைவருக்கும் நன்மை விரும்பும் ஒருவரை விட்டு விட்டால், உலகம் உன்னிடம் எவ்வாறு பற்றுடன் இருக்கும்? அனைவரும் விரும்பும், தர்மநெறியில் நிலைக்கும் ராமனை வனவாசம் அனுப்பி, நீ உலகத்தையே எதிர்த்து அரசராக எவ்வாறு இருப்பாய்? ஆனால் ஜனகியின் மகள் சீதை, ஆழ்ந்தためஸ்வாசத்துடன், உறுதியும், தவபிரம்மத்துடனும், அசையாமல் நின்றாள்; துக்கம் அவளை அடித்தது போல அமைதியாக இருந்தாள். அந்தப் புகழ்பெற்ற இளவரசி, இதற்கு முன் இத்தகைய துயரத்தை அறியாதவள், துயரத்தில் அழுதாள்; எனக்கொன்றும் பேசவில்லை. தன் கணவரை நோக்கி, துயரத்தில் வாடிய முகத்துடன், நான் புறப்படும்போது திடீரென கண்ணீர் சிந்தினாள். அதேபோல், ராமனும் கண்ணீர் மல்கிய முகத்துடன், கைகூப்பி நின்றான்; லக்ஷ்மணன் அவனைத் தாங்கினான். சீதையும் அழுதபடி, உறுதியுடன், என் மீது, அரசரதத்திலும் பார்வை விட்டு நின்றாள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தில் ஐம்பத்தொன்பதாவது சர்கத்தை நீ கேள். என் குதிரைகள் திரும்பும் போது, அவை வழியில் செல்ல மறுத்தன; ராமன் காட்டுக்குப் புறப்பட்ட போது, அவை வெப்பமான கண்ணீர் சிந்தின. இரு இளவரசர்களுக்கும் வணக்கம் செய்தபின், அந்த துயரத்தை உள்ளத்தில் சுமந்தபடி, நான் ரதத்தில் ஏறி புறப்பட்டேன். நான் அங்கு, குகனுடன் பல நாட்கள் இருந்தேன்; ஒருவேளை ராமன் திரும்ப அழைப்பாரோ என எதிர்பார்த்தேன். ஓ மன்னா, உங்கள் நாட்டில், எனக்காகக் கூட மரங்கள் துயரத்தில் வாடி விட்டன; பூவும், இலைகளும், கொடிகளும் இருந்தும், அவை வாடிவிட்டன. நதிகள் வெப்பமான நீருடன், குளங்கள் வறண்டு, வனங்கள், காடுகள் வாடிய இலைகளோடு காணப்படுகின்றன. விலங்குகள் அலைவதில்லை; காட்டு மிருகங்கள் சுற்றுவதில்லை; அந்தக் காடு, ராமனுக்காக துயரத்தில் மூழ்கி அமைதியாகிவிட்டது. தாமரை மலர்கள் மூடிக்கொண்டுள்ளன; நீர் கலங்கியுள்ளது; குளங்கள் வறண்டு, வெள்ளை அல்லி மலரும், அதனுடன் இருந்த மீனும், பறவைகளும் காணவில்லை. நீரில் வளரும் பூக்கள், மாலைகள், நிலத்தில் வளர்வனவும் இப்போது பிரகாசிக்கவில்லை; வாசனை மங்கியுள்ளது; பழங்கள் பழையபடி இனிமை இல்லை. இங்கே, தோட்டங்கள் வெறுமையாகிவிட்டன; பறவைகள் காணவில்லை; ஓ மனிதர்களில் சிறந்தவரே, முந்தையபோல அழகிய பூங்காக்கள் இப்போது இல்லை. நான் அயோத்தியாவுக்குள் நுழைந்தபோது, யாரும் வரவேற்கவில்லை; மக்கள், ராமனை காண முடியாமல், மீண்டும் மீண்டும் ஆழ்ந்தためஸ்வாசம் விடுகிறார்கள்.