கங்கை நதியின் கரையில் நிற்கும் அனைத்து தேவர்கள், புணிதமான தீர்த்தங்கள், திருத்தலங்கள்—இவை அனைத்தையும் நான் வழிபடுவேன் என்று சீதை அன்போடு கூறினாள். "என் வலிமைமிக்க கணவரும், அவருடைய சகோதரரும் என்னுடன் மீண்டும் இணைந்து, நான் பாவமற்றவளாய் காட்டிலிருந்து அயோத்தியாவுக்கு திரும்பிச் செல்ல வேண்டும்," எனும் வரத்தை அவள் வேண்டினாள். இவ்வாறு மனதில் உறுதி கொண்ட சீதை, விரைவாக கங்கை நதியின் தெற்கு கரையை அடைந்தாள். கரையை அடைந்ததும், மகாபலசாலி ராமர், தம்பி லக்ஷ்மணனும், அருமைமிகு வைதேஹியும் படகிலிருந்து இறங்கி, தங்கள் பயணத்தை தொடர்ந்தனர். அப்போது ராமர், சுமித்திரையின் மகனான லக்ஷ்மணனை நோக்கி, "நாம் எங்கிருந்தாலும், மக்கள் நடுவிலோ, தனிமையிலோ, எப்போதும் விழிப்புடன் நம்மை பாதுகாப்பதில் கவனம் செலுத்த வேண்டும்," என்றார். "அதிலும் காட்டின் மர்மமான தனிமையில் பாதுகாப்பு அவசியம். லக்ஷ்மணா, நீ முன்னே செல்; சீதை உன்னை பின்தொடரட்டும். நான் உங்கள் இருவரையும் பாதுகாத்து பின்வந்து செல்லுவேன். இன்று வைதேஹி காட்டில் வாழும் துன்பத்தை அனுபவிப்பாள். எந்த செயலும் காலம் வருமுன் சுலபமாக நடைபெறாது; இன்று அவள் காட்டில் வாழும் துயரத்தை உணர்வாள். மக்கள் இல்லாத, வயல்கள், தோட்டங்கள் இல்லாத, சிரமமும் சுரங்கமும் நிறைந்த காட்டுக்குள் இன்று அவள் நுழைவாள்," என்று ராமர் கூறினார். ராமரின் வார்த்தைகளை கேட்ட லக்ஷ்மணன் முன்னே சென்று, ரகு வம்சத்தின் ஆனந்தம் ஆன ராமர், சீதையை பின்தொடர்ந்தார். அவர்கள் விரைவாக கங்கை நதியின் குறுக்கே சென்று, அந்த கரையை அடைந்ததும், சுமித்திரையின் மகன் லக்ஷ்மணன், ராமரை உற்றுப் பார்த்தான். ஆனால் பயணத்தின் நீளத்தால், அவன் பார்வை திரும்பி, மனம் வருந்தி, கண்ணீர் விட்டான். அப்பெரிய ஆன்மா, உலகை காக்கும் தேவர்களை ஒத்த வலிமையுடையவன், பெரிய நதியை கடந்தபின், சிறந்த பயிர் நிலங்கள், மகிழ்ச்சியான கன்றுகளுடன் கூடிய வளமான கிராமங்களை அடைந்தனர். அங்கு அவர்கள் நால்வகை பெரிய விலங்குகளை—ஒரு காட்டு பன்றி, ஒரு ரிஷ்யம், ஒரு புள்ளி மான், ஒரு பெரிய மான்—வேட்டையாடினார்கள். அந்த புனிதமான இறைச்சியைக் கொண்டு, பசிக்காக விரைந்து காட்டின் அதிபதியிடம் பாதுகாப்பிற்காகச் சென்றனர். அடுத்த பகுதியில், ராமாயணத்தின் ஐம்பத்தி மூன்றாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அந்த மரத்தை அணுகி, மேற்கு சாயங்காலத்தை கவனித்த ராமர், மகிழ்ச்சி தருவோரில் முதன்மையானவர், லக்ஷ்மணனை நோக்கி பேசினார்: "இன்று நகரத்திலிருந்து வெளியே கழிக்கும் முதல் இரவு. சுமித்திரையின் மகனாகிய நீ என் பக்கம் இல்லாமல் கவலைப்பட வேண்டாம். இனிமேல் நாம் ஒவ்வொரு இரவும் விழிப்போடு, சோர்வில்லாமல் இருக்க வேண்டும்; சீதையின் பாதுகாப்பு நம்மை சார்ந்தது, லக்ஷ்மணா. இந்த இரவை நாம் எப்படியாவது கடக்க வேண்டும்; நாம் சேகரித்த இலைகள், குச்சிகள் கொண்டு தரையில் படுக்கை விரிப்போம்." இவ்வாறு சொன்ன ராமர், சுகமான படுக்கைக்கு பழக்கப்பட்டவராக இருந்தும், தரையில் படுத்து, சௌமித்ரியிடம் நல்ல வார்த்தைகள் பேசினார். "இன்று பேரரசர் துக்கத்தில் உறங்கி இருப்பார், லக்ஷ்மணா; ஆனால் கைகேயி, தன் விருப்பம் நிறைவேறியதால், மகிழ்ச்சியுடன் இருப்பாள். அந்த மனைவி, இராஜ்யத்திற்காக, பாரதன் திரும்புவதைப் பார்த்தால், தன் உயிரையே விட்டுவிட தயங்கமாட்டாள். வயதாகிக், என்னை இழந்து, கைகேயியின் கட்டுப்பாட்டில் இருக்கும் அரசர் என்ன செய்வார்? இந்த துயரத்தையும், அரசரின் குழப்ப மனதையும் பார்த்து, ஆசை என்பது செல்வத்தையும் தர்மத்தையும் விட மேலானது என்று நினைக்கிறேன். யார், அறிவில்லாதவராயினும், ஒரு பெண்ணுக்காக தன் மகனை விட்டு விடுவார்? ஆனால் நம்முடைய தந்தை, எப்போதும் அவளுக்கு கீழ்படிந்தவர், என்னை காட்டுக்கு அனுப்பினார். பாரதன், கைகேயியின் மகன், தன் மனைவியுடன் அதிர்ஷ்டசாலி; அவனே ஒருவன் கோசல நாட்டின் அரசனாக, அதனை அனுபவிப்பான். நம் தந்தை முதுமையில், நானும் காட்டில் வாழும் நிலையில், அவன் ஒருவனே நாட்டின் முகமாய் இருப்பான். ஆசையைப் பின்பற்றி செல்வத்தையும் தர்மத்தையும் விட்டுவிட்டவன் விரைவில் துயரத்துக்கு ஆளாகிறான்; அதுபோலவே தசரதன் நடந்தார். கைகேயி, என் வனவாசத்திற்கும், தசரதன் முடிவிற்கும், பாரதனுக்கான இராஜ்யத்திற்கும் வந்தாள் என்று நினைக்கிறேன். இப்போது கைகேயி, தன் அதிர்ஷ்டத்தில் மயங்கி, கௌசல்யா, சுமித்திரா ஆகிய இருவரையும் என்விடமிருந்து பிரிந்ததால் பீடிப்பாளோ என்று பயப்படுகிறேன். சுமித்திரை என் காரணமாக துக்கத்தில் வாழ வேண்டாம்; லக்ஷ்மணா, நேரம் வந்தால் நீ அயோத்தியாவுக்கு திரும்ப வேண்டும். நான் மட்டும் சீதையுடன் தண்டகாரண்யத்திற்கு செல்வேன்; ஆதரவற்ற தாயாக இருக்கும் சுமித்திராவுக்கு நீ பாதுகாவலனாக இருக்க வேண்டும். கைகேயி, கயவராய் நடந்துகொண்டு, தவறான செயல்களை செய்யக்கூடும்; அவள் என் தாயையே பாரதனிடம் ஒப்படைக்கலாம்—even though பாரதன் தர்மத்தைக் காக்கும் ஒருவன். ஏனோ, மற்றொரு பிறவியில் தாய்மார்கள் தங்கள் மகன்களிடம் இருந்து பிரிந்து துன்பம் அனுபவிக்க ஏதோ செய்திருக்க வேண்டும்; அதனால் இப்போது என் தாய்க்கு இது நேர்ந்திருக்கிறது. என்னை நீண்ட நாட்களாக, சிரமத்துடன் வளர்த்த கௌசல்யா, இப்போது என்விடமிருந்து பிரிந்து, தன் முயற்சிக்கு பலன் பெறும் வேளையில் வஞ்சிக்கப்பட்டிருக்கிறார்—எனக்கே வெட்கமாக இருக்கிறது. என்னைப் போன்ற மகனை யாரும் பெற்றெடுக்கக் கூடாது, லக்ஷ்மணா; தாய்க்கு முடிவில்லாத துயரத்தை கொடுப்பவன் நான். என் தாய்க்கு, எதிரியின் கிளியின் விரலைக் கணக்கிடும் போது அவளது சொற்கள் கேட்கும் அந்த கிளியே என்னைவிட மேலானது போல இருக்கிறது. நான், பகைவரை வெல்லும் வீரா, என் தாய்க்கு எந்த உதவியும் செய்ய முடியாமல், துக்கத்தில் தவிக்கும் அவளுக்கு என்ன பயன்? கௌசல்யா, என்னை இழந்ததால், பேர்துயரத்தில் மூழ்கி, துக்கக் கடலில் விழுந்து கிடக்கிறாள். தனியாக இருந்தால், அயோத்தியாவையும், பூமியையும் என் அம்புகளால் வென்று கொள்ள முடியும், லக்ஷ்மணா; ஆனால் வீரத்துக்கு இப்போது பயன் இல்லை. அதர்மத்தையும், மறுபிறவியையும் பயந்து, லக்ஷ்மணா, அதனால்தான் இன்று நான் எனக்கே அரச பதவியை ஏற்கவில்லை," என்று ராமர் மனமுருகி கூறினார்.