அயோத்தி நகரத்திற்குத் திரும்பிய பிறகு, ஆயிரம் கலசங்களில் திராட்சை மதுவும், இறைச்சி சாதமும் அர்ப்பணித்து, உன்னைப் பக்தியுடன் வழிபடுவேன், அம்மா என்று சீதா கங்கையின் தெய்வத்திடம் உறுதியுடன் வாக்குக் கொடுத்தாள். அந்தப் புனித நதியின் கரையில் வாழும் அனைத்து தெய்வங்களையும், தீர்த்தங்களையும், ஆலயங்களையும் நான் வழிபடுவேன் என்றும், என் வலிமைமிக்க கணவரும், அவருடைய சகோதரரும் என்னுடன் சேர்ந்து, பாவமில்லாதவளாய், காட்டிலிருந்து மீண்டும் அயோத்திக்கு நுழைய அனுமதி தர வேண்டும் என்று வேண்டினாள். இவ்வாறு சொன்ன சீதா, குற்றமற்றவள், விரைவாக கங்கை நதியின் தெற்குக் கரையை அடைந்தாள். கரையை அடைந்தபின், மனிதர்களில் சிறந்தவன், தனது சகோதரனும், சிறந்தவள் வையதேயியும், படகை விட்டு, பயணத்தைத் தொடர்ந்தான். அப்போது, வீரமான ராமன் சுமித்ராவின் மகன் லக்ஷ்மணனிடம், “நம்மை பாதுகாப்பதில் விழிப்புடன் இரு; மக்கள் நடுவிலும், தனிமையான காட்டிலும் எப்போதும் எச்சரிக்கையாக இரு” என்று கூறினான். “காட்டில், குறிப்பாக கண்களுக்கு தெரியாத இடங்களில், பாதுகாப்பை உறுதி செய்ய வேண்டும். நீ முன்னே செல், சௌமித்ரி; சீதா உன்னைப் பின்தொடரட்டும். நான் உங்கள் இருவரையும் பாதுகாப்பதில் பின்னால் வருவேன். இன்று வையதேயி காட்டில் வாழும் துன்பத்தை அனுபவிக்கப் போகிறாள். எந்த செயலும் அதன் காலத்திற்கு முன் சுலபமாக நடக்காது; இன்று அவள் காட்டில் வாழும் துன்பத்தை உணரப் போகிறாள். இன்று அவள் மக்கள் இல்லாத, வயல்கள், தோட்டங்கள் இல்லாத, சிரமம் நிறைந்த, இறங்கும் இடங்களும் உள்ள காட்டிற்குள் நுழையப் போகிறாள்,” என ராமன் சொன்னான். இராமனின் வார்த்தைகள் கேட்ட லக்ஷ்மணன் முன்னே சென்றான்; பின்னர், ரகு வம்சத்தின் மகிழ்ச்சி தரும் ராமன், சீதாவை பின்தொடர்ந்தான். அவர்கள் விரைவாக கங்கை நதியின் எதிர்கரையை கடந்தபோது, சுமித்ராவின் மகன் லக்ஷ்மணன் ராமனை ஆழமாக பார்த்தான்; ஆனால், பயணத்தின் நீளத்தால், அவன் பார்வை திரும்பி, துயரத்தில் கண்களில் நீர் விட்டு, தவசிக்காக இருந்தான். அந்த மகா ஆத்துமா, உலக காவலர்களுக்கு சமமான வலிமையுடையவன், பெரிய நதியை கடந்தபின், அழகான பயிர்களும், மகிழ்ச்சியான கன்றுகளும் நிறைந்த வளமான கிராமங்களுக்குத் تدري تدري சென்றான். அங்கு, இராமனும் லக்ஷ்மணனும், ஒரு பன்றி, ஒரு ருஷ்யம், ஒரு புள்ளி மான், ஒரு பெரிய மான் என நான்கு பெரிய விலங்குகளை வேட்டையாடினார்கள்; புனிதமான இறைச்சியை எடுத்துக்கொண்டு, பசிப்புடன், காட்டின் அதிபரிடம் தங்குவதற்காக விரைந்து சென்றார்கள். இப்போது, இராமன் அந்த மரத்தை அணுகி, மேற்கு சாயங்காலத்தை பார்த்தபின், மகிழ்ச்சி தரும் முன்னணி மனிதன் லக்ஷ்மணனிடம் பேசினான்: “இன்று நகரத்திற்குப் வெளியே முதல் இரவை கழிக்கிறோம்; சுமித்ராவின் மகனிடம் பிரிந்து இருப்பதை கவலைப்பட வேண்டாம். இன்று முதல், நமக்கு சோர்வு இல்லாமல் இரவுகளை விழிப்புடன் கடக்க வேண்டும்; சீதாவின் பாதுகாப்பு நம்மை சார்ந்தது, லக்ஷ்மணா. நம்மால் இந்த இரவை எப்படியோ கடக்க வேண்டும், சௌமித்ரி; நாமே சேகரித்த பொருட்களால் தரையில் படுக்கையை விரிப்போம்.” இராமன், சுகமான படுக்கைக்கு பழக்கப்பட்டவனாக இருந்தும், பூமியில் படுத்தான்; பின்னர், சௌமித்ரியிடம் நற்சொற்கள் கூறினான். “இன்று, மகா அரசன் துயரத்தில் உறங்குகிறார், லக்ஷ்மணா; ஆனால், கைகேயி தனது ஆசையை நிறைவேற்றியதால் திருப்தி அடைந்திருக்க வேண்டும். அந்த ராணி கைகேயி, ராஜ்யம் கிடைத்தால், பாரதன் திரும்பும் போது தன் உயிரைக் கூட விட்டுவிட தயங்கமாட்டாள். என் இல்லாமலே, வயதான, சோர்வான அரசன், கைகேயியின் கட்டுப்பாட்டில், என்ன செய்வார்?” “இத்தகைய துயரத்தைப் பார்த்து, அரசனின் மனம் குழப்பத்தில் இருப்பதை உணர்கிறேன்; ஆசை, செல்வத்தையும் தர்மத்தையும் விட அதிகம். யாரும், அறியாமையிலிருந்தாலும், ஒரு பெண்ணுக்காக தன் மகனை விட்டுவிட மாட்டார்; ஆனால், நம்முடைய தந்தை, எப்போதும் அவளுக்கு கீழ்ப்படிந்தவன், என்னை விட்டுவிட்டார், லக்ஷ்மணா.” “பாரதன், கைகேயியின் மகன், தனது மனைவியுடன் வாழும் அதிர்ஷ்டசாலி; அவன் மட்டுமே கோசல ராஜ்யத்தின் ராஜ்யத்தை அனுபவிப்பான். அவன் மட்டும் முழு ராஜ்யத்தின் முகமாக இருப்பான்; நமது தந்தை வயதானவர், நான் காட்டில் வசிக்கிறேன். செல்வமும் தர்மமும் விட்டுவிட்டு ஆசையை பின்பற்றும் ஒருவர் விரைவில் துயரத்தில் விழுவார்; அரசன் தசரதா போல.” “நான் நினைக்கிறேன், கைகேயி தசரதாவின் இறுதி, என் வனவாசம், பாரதனுக்காக ராஜ்யம்—all these are her motives. இப்போது, கைகேயி, தனது அதிர்ஷ்டத்தில் மயங்கியவள், என் காரணமாக கௌசல்யாவையும் சுமித்ராவையும் துன்பப்படுத்தாமல் இருக்க வேண்டும். என் காரணமாக சுமித்ரா துயரத்தில் வாழ வேண்டாம்; நீ, லக்ஷ்மணா, சரியான நேரத்தில் அயோத்திக்கு திரும்ப வேண்டும்.” “நான் மட்டும் சீதாவுடன் தண்டக காட்டிற்கு செல்லும்; ஆதரவின்றி இருக்கும் தாய்க்கு நீ பாதுகாவலன் ஆக வேண்டும், லக்ஷ்மணா. கைகேயி, துரோகம் செய்தவள், தவறான செயல்கள் செய்யலாம்; அவள் என் தாயை, தர்மம் அறிந்த பாரதனிடம் ஒப்படைக்கலாம். மற்றொரு பிறவியில், தாய்கள் தன் மகன்கள் பிரிந்து சென்றதற்காக ஏதோ செய்திருக்க வேண்டும்; அதனால், இப்போது என் தாய்க்கு இத்தகைய துயரம் வந்துள்ளது.” “நீண்ட காலம், மிகுந்த சிரமத்துடன் என்னை வளர்த்த கௌசல்யா, இப்போது எனது பரிசு கிடைக்கும் நேரத்தில் என்னை இழந்திருக்கிறார்—என்னை வெட்கப்பட வேண்டும். எந்தப் பெண்ணும், என் போன்ற மகனை பெற்றுக்கொள்ள வேண்டாம், சௌமித்ரி; தன் தாய்க்கு முடிவில்லாத துயரத்தை தருகிறவன் நான். லக்ஷ்மணா, என் தாய்க்கு எதிரியின் கிளி விரல் எண்ணும் போது, அவளுக்கு அந்த கிளி எனக்குப் பிடித்தவளாக இருக்கலாம்.” “நான், பகைவர்களை வெல்லும் வல்லவன், என் தாய்க்கு எந்த உதவியும் செய்ய முடியாமல், துயரத்தில் இருக்கும் அவளுக்கு என்ன பயன்? என் தாய் கௌசல்யா, என்னை இழந்ததால், மிகப்பெரிய துயரத்தில், துயரத்தின் பெரும் கடலில் விழுந்திருக்கிறார். நான் மட்டும், கோபத்தில் அயோத்தியாவையும் பூமியையும் என் அம்புகளால் வெல்ல முடியும், லக்ஷ்மணா; ஆனால், உண்மையில் வீரமும் பயனற்றது.” இவ்வாறு, இராமன் தன் துயரத்தையும், தாய்க்கு ஏற்பட்ட துயரத்தையும், சகோதரனிடம் பகிர்ந்தான்; காட்டில் அவர்களின் முதல் இரவு சோகத்திலும், உறுதிப்படையும், பாதுகாப்பிலும் கடந்து கொண்டது.