சீதா, அபராதமில்லாதவள், கருணைமிகுந்த கங்கைதெய்வத்தை நோக்கி பக்தியுடன் வேண்டினாள்: “இரண்டாம் ஆண்டின் பூரணமான பதினான்கு ஆண்டுகள் காட்டில் என் அண்ணன் மற்றும் என்னோடு வாழ்ந்தபின், என் கணவர் மீண்டும் திரும்புவார். அப்போது, புண்ணியமுள்ள தேவியே, நாங்கள் பாதுகாப்பாக திரும்பியபின், என் எல்லா ஆசைகளும் நிறைவேறுவதற்காக மகிழ்ச்சியுடன் உம்மை வழிபடுவேன், கங்கைதேவியே. மூன்று உலகங்களிலும் ப்ரஹ்மாவின் உலகையும் காண்பாயாக, கடலரசரின் பத்தினியாக இவ்வுலகிலும் நீர் பிரகடனமாக இருக்கிறீர். எனவே, அழகிய தேவியே, ஆண்களில் புலி என போற்றப்படும் என் கணவர் தனது ராஜ்யத்தை மீண்டும் பெற்றுத் திரும்பும்போது, உமக்கு வணங்கி, உம்மை புகழ்வேன். உமக்கு மகிழ்வதற்காக நூறு ஆயிரம் பசுக்கள், ஆடைகள், சிறந்த உணவுகள் பிராமணர்களுக்கு தருவேன். ஆயிரம் குடங்களிலும் மதுவும், இறைச்சி அரிசி வகைகளும் படைத்து, பக்தியுடன் உம்மை வழிபடுவேன், நகரத்திற்கு திரும்பியபின்பு. உமது கரையோரங்களில் தங்கும் எல்லா தேவர்களும், புனிதமான தீர்த்தங்கள், ஆலயங்கள் ஆகிய அனைத்தையும் நான் வழிபடுவேன். பாபமில்லாதவளே, என் வலிமைமிக்க கணவரும், அவருடைய சகோதரரும் என்னோடு சேர்ந்து, காட்டிலிருந்து அயோத்தியாவிற்குள் மீண்டும் நுழைய நான் ஆசைப்படுகிறேன்.” இவ்வாறு பேசிக்கொண்ட சீதா விரைவாக கங்கையின் தெற்கு கரையை அடைந்தாள். கரையை அடைந்ததும், மனிதர்களில் சிறந்தவன் படகை விட்டு, தன் சகோதரன் லக்ஷ்மணனும், அருமைமிக்க வைதேஹியுடன் பயணத்தைத் தொடர்ந்தான். அப்போது, வலிமைமிக்க ராமர், சுமித்ரையின் மகனான லக்ஷ்மணனை நோக்கி, “நம்மை பாதுகாக்க எப்போதும் விழிப்புடன் இரு; மக்கள் நடுவிலும், தனிமையிலும் கூட பாதுகாப்பு அவசியம். காட்டில் நம்மை யாரும் காணாத தனிமையில் பாதுகாப்பு மிக முக்கியம். சௌமித்ரி, நீ முன்னால் செல்; சீதா உன்னைப் பின்தொடரட்டும். நான் பின்னால் வந்து, உங்களை இருவரையும் காக்கிறேன். இன்று வைதேஹி காட்டில் வாழும் துயரத்தை உணரும் நாள். எந்தச் செயலும் அதன் காலம் வருமுன் எளிதில் நிறைவேறாது; இன்று அவள் காட்டில் வாழும் துயரத்தை உணர்வாள். இன்று அவள் மக்கள் இல்லாத, வயல்கள், தோட்டங்கள் இல்லாத, சிரமம் நிறைந்த, இறங்குதல்களும் உள்ள காட்டுக்குள் நுழைவாள்,” என்றார். ராமரின் வார்த்தைகளை கேட்ட லக்ஷ்மணன் முன்னே சென்று, ரகு வம்சத்தின் மகிழ்ச்சி ஆன ராமர், சீதாவை பின்தொடர்ந்தார். கங்கையை விரைவாக கடந்த சுமித்ரையின் மகன், ராமரை ஏங்கிப் பார்த்தான்; ஆனால் பயணத்தின் நீளத்தால் திரும்பிப் பார்த்து, மனம் வருந்தி கண்ணீர் விட்டான். அப்பெரும் ஆற்றல் கொண்ட அந்த மகானுபாவன், உலகத்தை காக்கும் தேவர்களுக்கு சமமானவர், பெரும் ஆற்றை கடந்தபின், படிப்படியாக வளமான கிராமங்களை அடைந்தார். அங்கு அழகிய பயிர்களும், மகிழ்ச்சியுடன் திரியும் கன்றுகளும் இருந்தன. அங்கே, இருவரும் நான்கு பெரிய விலங்குகளை வேட்டையாடினர்—ஒரு பன்றி, ஒரு ரிஷ்யம், ஒரு புள்ளிமான், ஒரு பெரிய மான். புனிதமான இறைச்சியை எடுத்துக் கொண்டு, பசிக்காக விரைந்து காட்டின் அதிபதியை நாடி அங்கு தங்கினர். மறுநாள், அந்த மரத்தருகில் மேற்குக் கதிரவன் மறையும் பொழுதில், மகிழ்ச்சி அளிப்பவர்களில் முன்னவன் ஆன ராமர், லக்ஷ்மணனை நோக்கி பேசினார்: “இன்று நகரை விட்டு வெளியே முதல் இரவு கழிகிறது; சுமித்ரையின் மகனே, நீ இதனால் கவலைப்பட வேண்டாம். இன்று முதல் நாம் இரவெல்லாம் விழிப்புடன் இருக்க வேண்டும்; சீதாவின் பாதுகாப்பு நம்மை சார்ந்தது, லக்ஷ்மணா. நாம் இந்த இரவை எப்படியாவது கடக்க வேண்டும்; நாம் சேகரித்த இலைகளையும், புல்களையும் பரப்பி தூங்குவோம்.” அழகிய படுக்கையில் பழகியிருந்தும், ராமர் தரையில் படுத்து, சௌமித்ரிக்கு நன்மை தரும் வார்த்தைகளை சொன்னார். “இன்று மகா ராஜா துக்கத்தில் உறங்குகிறார், லக்ஷ்மணா; ஆனால் கைகேயி தன் விருப்பம் நிறைவேறியதால் மகிழ்ச்சியுடன் இருப்பாள். அந்த ராணி கைகேயி, ராஜ்யத்திற்காக, பாரதன் திரும்பியதைப் பார்த்தால், தன் உயிரையும் தியாகம் செய்ய தயங்கமாட்டாள். முதிர்ந்த, சக்தியற்ற அரசன் இப்போது கைகேயியின் கட்டுப்பாட்டில், என்னை இழந்ததால் என்ன செய்வார்? இந்த துயரமும், அரசரின் குழப்பமான மனதையும் பார்த்தால், ஆசை என்பது செல்வத்தையும், தர்மத்தையும் விட மேலானது என்று நினைக்கிறேன். யார், அறியாமையில்கூட, ஒரு பெண்ணுக்காக தன் மகனை விட்டு விலகுவார்? ஆனால் என் தந்தை, எப்போதும் அவளுக்குக் கீழ்ப்படிந்ததால், என்னை காட்டுக்கு அனுப்பினார், லக்ஷ்மணா. கைகேயியின் மகன் பாரதன், தன் மனைவியுடன், அதிர்ஷ்டசாலி; அவனே கோசல நாட்டை ஆதிக்கமாக அனுபவிப்பான். நமது தந்தை முதிர்ந்தவர்; நானும் காட்டில் இருக்கிறேன்; பாரதன் ஒருவரே நாட்டின் முகமாக இருப்பான். யார் செல்வத்தையும், தர்மத்தையும் விட்டு ஆசையை பின்பற்றுகிறாரோ, அவர் விரைவில் துன்பத்துக்கு ஆளாவார்; அதுபோலவே தசரதருக்கும் ஏற்பட்டுள்ளது. மென்மையானவனே, கைகேயி என் தந்தையின் முடிவிற்கும், எனக்கு வனவாசத்திற்கும், பாரதனுக்கான ராஜ்யத்திற்கும் காரணமாக வந்திருக்கிறாள் என்று நினைக்கிறேன். கைகேயி, தன் அதிர்ஷ்டத்தில் மயங்கியவள், என் காரணமாக கௌசல்யாவையும், சுமித்ரையையும் தொந்தரவு செய்யக்கூடாது என்று நம்புகிறேன். சுமித்ரா என் காரணமாக துக்கத்தில் வாழ வேண்டாம்; லக்ஷ்மணா, சரியான நேரத்தில் நீ அயோத்தியாவிற்குத் திரும்ப வேண்டும். நான் மட்டும் சீதாவுடன் தனியாக தண்டகாரண்யத்திற்கு செல்வேன்; ஆதரவில்லாமல் இருக்கும் என் தாய்க்கு நீ பாதுகாவலனாக இருக்க வேண்டும், லக்ஷ்மணா. கைகேயி தீய எண்ணத்துடன் தவறான செயல்களைச் செய்யலாம்; அவள் என் தாயை, தர்மம் அறிந்த பாரதனிடம் ஒப்படைக்கக்கூடும். மற்றொரு பிறவியில், தாய்மார்கள் தங்கள் மகன்களிடம் இருந்து பிரிந்ததால் ஏதோ செய்திருக்க வேண்டும்; அதனால் இப்போது என் தாய்க்கு இவ்விதம் நேர்ந்துள்ளது. என்னை நீண்ட நாட்கள், பெரும் துன்பத்துடன் வளர்த்த கௌசல்யா, இப்போது என்னை இழந்திருக்கிறார்; இப்போது அவருக்குக் கிடைக்க வேண்டிய பலன் இழந்துவிட்டார்—இது எனக்குப் பெரும் குறை.” இவ்வாறு, காட்டில் முதல் இரவைத் துயரத்திலும், தாய்மாரின் நிலை பற்றியும், தம் கடமையையும் நினைத்து, ராமர் லக்ஷ்மணனுடன் பகிர்ந்தார்.