அப்போது, அந்த படகை இயக்கும் வல்லுநர், மற்றவர்களின் தூண்டுதலால், அழகாகவும் வல்லமையாகவும் ஓர் ஓட்டியின் உதவியுடன் அந்த நீரைக் கடந்து விரைவாக முன்னே செல்ல வைத்தார். அவர்கள் பகீரதியின் நடுவில் வந்தபோது, குறையற்ற வைதேஹி, இரு கரங்களையும் கூப்பி, அந்த நதியிடம் இப்படிப் பேசினாள்: “இவர் தசரத மகன், பேரறிவாளர்; அவரை நீ பாதுகாத்து, கங்கையே, அவர் தந்தையின் கட்டளையை நிறைவேற்ற அனுகூலமாக இரு. நாங்கள் மூவரும், நானும், என் கணவரும், அவருடைய சகோதரரும், பதினான்கு ஆண்டு காட்டில் தங்கி, மீண்டும் திரும்ப வருவோம். அப்போது, புனிதமான கங்கையே, நான் பாதுகாப்புடன் திரும்பி வந்தபின், உன்னை ஆனந்தத்துடன் வழிபடுவேன்; எனது ஆசைகள் அனைத்தும் நிறைவேறும். மூவுலகிலும் பாயும் திரிபதகா தேவி, பிரம்மாவின் உலகையும் நீ காண்கிறாய்; கடலரசனின் துணைவியாகவும் இவ்வுலகில் விளங்குகிறாய். எனவே, அழகானவளே, உமக்கு நான் வணங்குகிறேன், உமக்கு புகழ் பாடுகிறேன்; என் கணவர் மீண்டும் சிங்காசனத்தில் அமர்ந்து பாதுகாப்புடன் திரும்பும் போது, நான் உமக்கு நூற்றாயிரம் பசுக்கள், உடைகள், சிறந்த உணவுகள் ஆகியவற்றை பிராமணர்களுக்கு வழங்குவேன். ஆயிரம் கலசங்களில் மதுவும், இறைச்சிசாதமும் கொண்டு உன்னை பக்தியுடன் வழிபடுவேன்; நகருக்கு திரும்பியபின் உன்னை மகிழ்வுடன் வழிபடுவேன். உன் கரைகளில் உறையும் எல்லா தெய்வங்களையும், தீர்த்தங்களையும், புணித ஸ்தலங்களையும் நான் வழிபடுவேன். என் வலிமைமிகு கணவரும், அவருடைய சகோதரரும், நானும் மீண்டும் ஒன்றிணைந்து, பாவமற்றவளே, அயோத்தியாவை அடைய வேண்டும்.” இவ்வாறு கூறி, குறையற்ற சீதை விரைவாக கங்கை தெற்குக் கரையை அடைந்தாள். அந்த கரையை அடைந்ததும், அந்த மனுஷரசபம், படகை விட்டு இறங்கி, தனது சகோதரனும், சிறந்த வைதேஹியையும் அழைத்துச் சென்று அடுத்த பயணத்தைத் தொடங்கினார். பின்னர், வலிமைமிக்க ராமர், சுமித்ரையின் மகனான லக்ஷ்மணனிடம், “நாம் எங்கிருந்தாலும், மக்கள் நடுவில் இருந்தாலும், தனிமையில் இருந்தாலும், எப்போதும் விழிப்புடன் பாதுகாப்பாக இருக்க வேண்டும்,” என்று கூறினார். “காட்டின் தனிமையில், எதுவும் தெரியாத இடங்களில் பாதுகாப்பு மிக அவசியம். முன்பே செல், சௌமித்ரி, சீதை உன்னைப் பின்தொடரட்டும். நான் பின்னால் வந்து, உங்களையும் சீதையையும் பாதுகாப்பேன். இன்று வைதேஹி காட்டில் வாழும் துன்பத்தை அனுபவிப்பாள். எந்த செயலும் அதன் காலம் வருமுன் எளிதில் நடக்காது; இன்று சீதை காட்டில் வாழும் துன்பத்தை உணர்வாள். இன்று அவள் மக்கள் இல்லாத, வயல்கள் தோட்டங்கள் இல்லாத, சிரமம் நிறைந்த, இறங்கும் இடங்கள் நிறைந்த காட்டுக்குள் நுழையப் போகிறாள்.” இவ்வாறு ராமர் கூறியதும், லக்ஷ்மணன் முன்னே சென்று நடந்தான்; பின்னால் சீதை, அவளுக்குப் பின்னர் ரகுவம்சத்தின் மகிழ்ச்சி ஆகிய ராமர் நடந்தார். அவர்கள் கங்கை கரையை விரைவாக கடந்ததும், சுமித்ரையின் மகன், ராமரையே பார்த்து, பின்னர் அந்தப் பிரிவின் வேதனையால், ஆசாரியன் கண்ணீர் சிந்தினார். உலகத்தைப் பாதுகாக்கும் சக்தி கொண்ட அந்த மகாத்மா, பெரிய நதியை கடந்தபின், படிப்படியாக செழிப்பும், அழகும் நிறைந்த பயிர்கள், மகிழ்ச்சியான கன்றுகள் கொண்ட கிராமங்களுக்குச் சென்றார். அங்கு, அவர்கள் நால்விதமான பெரிய விலங்குகளை வேட்டையாடினர்—ஒரு பன்றி, ஒரு ருஷ்யம், ஒரு புள்ளிமான், ஒரு பெரிய காளைமான்; புனிதமான அந்த இறைச்சியை எடுத்துக்கொண்டு, பசிக்குத் துடித்த அவர்கள், காட்டின் அதிபதியிடம் பாதுகாப்புக்காக விரைந்து சென்றனர். இப்போது, அத்தியாயம் 53 தொடங்குகிறது. அந்த மரத்தை அணுகி, மேற்கு சாயங்காலத்தை கவனித்தவுடன், மகிழ்ச்சி தருவோரில் முதல்வனான ராமர், லக்ஷ்மணனிடம் பேசினார்: “இன்று நகரை விட்டு வெளியே முதல் இரவு கழிக்கிறோம்; சுமித்ரையின் மகனாகிய நீ, இது குறித்து கவலைப்பட வேண்டாம். இன்றிலிருந்து நாம் இரவெல்லாம் சோர்வின்றி விழிப்புடன் இருக்க வேண்டும்; சீதையின் பாதுகாப்பு நம்ம்மீதே, லக்ஷ்மணா. இந்த இரவை நாம் ஏதாவது முறையில் கடக்கலாம், சௌமித்ரி; நாமே சேகரித்த பொருள்களைப் பயனப்படுத்தி தரையில் படுக்கை விரிப்போம்.” பொற்கால படுக்கைக்கு பழகியவரானாலும், ராமர் தரையில் படுத்து, சௌமித்ரிக்கு நல்ல வார்த்தைகள் சொன்னார். “இன்று அந்த மகான் அரசன் துக்கத்தில் உறங்குகிறார், லக்ஷ்மணா; ஆனால் கைகேயி தனது விருப்பத்தை நிறைவேற்றிக்கொண்டதால் மகிழ்ச்சியோடு இருப்பாள். அந்த ராணி கைகேயி, இராச்சியத்திற்காக, பாரதன் திரும்புவதைப் பார்த்தவுடன் தன் உயிரையே விட்டுவிட தயங்கமாட்டாள். முதுமை அடைந்த, என் இல்லாத நிலையில், ஆசையில் மூழ்கிய அரசன், இப்போது கைகேயியின் கட்டுப்பாட்டில், என்ன செய்வார்? இந்த துரதிருஷ்டவசத்தையும், அரசனின் குழப்ப மனதையும் பார்த்து, ஆசை, செல்வமும் தர்மத்தையும் விட அதிகமாகிறது என்று நம்புகிறேன். ஏனெனில், யாரும்—even அறிவில்லாதவரும்—ஒரு பெண்ணுக்காக தன் மகனை விட்டு விலக மாட்டார்கள்; ஆனால் நம்முடைய தந்தை, எப்போதும் அவளுக்கு கீழ்ப்படிந்தவர், என்னை விட்டு விலகினார், லக்ஷ்மணா. உண்மையில், கைகேயியின் மகனான பாரதன் தான் அதிர்ஷ்டசாலி; அவனும் அவனது மனைவியும், கோசல இராச்சியத்தை ஒரே தலைவராக அனுபவிப்பார்கள். நம் தந்தை முதுமை அடைந்தவர், நானும் காட்டில் தங்கியுள்ளேன்; இனி அவன் ஒருவனே முழு இராச்சியத்தையும் நடத்துவான். யார் செல்வத்தையும் தர்மத்தையும் விட்டு ஆசையைப் பின்பற்றுகிறார்களோ, அவர்கள் விரைவில் துரதிருஷ்டவசத்திற்கு உள்ளாகிவிடுவார்கள், போன்று தசரதனும் உள்ளார். மென்மையானவனே, கைகேயி என் வனவாசத்திற்கும், தசரதனுக்கு முடிவும், பாரதனுக்குப் பட்டத்தும் ஏற்படுத்த வந்தாள் என நினைக்கிறேன். இப்போது கைகேயி, தன் அதிர்ஷ்டத்தில் மயங்கி, கௌசல்யாவையும் சுமித்ரையையும் என்னால் தொந்தரவு செய்யக்கூடாது என நம்புகிறேன். என் காரணமாக சுமித்ரா துக்கத்தில் வாழ வேண்டாம்; நீ, லக்ஷ்மணா, சரியான நேரத்தில் அயோத்தியாவுக்கு திரும்ப வேண்டும். நானே சீதையுடன் தனியாக தண்டக வனத்திற்கு செல்வேன்; ஆதரவின்றி இருக்கும் என் தாய்க்கு நீயே பாதுகாவலன், லக்ஷ்மணா.” இவ்வாறு, அந்த புனிதமான கங்கை கரையை கடந்த ராமர், லக்ஷ்மணன், சீதை ஆகிய மூவரும், காட்டை நோக்கி பயணத்தைத் தொடர்ந்தார்கள். அந்த இரவு காட்டில், தரையில் படுத்து, துக்கத்திலும், உறுதியிலும், ஒருவருக்கொருவர் ஆதரவாக இருந்தார்கள்.