கங்கையை கடக்க ராமருக்காக தேவர்களின் ரதங்களுக்கு சமமான ஒரு படகு தயார் செய்யப்பட்டிருந்தது. "மனிதர்களில் சிறந்தவரே! இந்தப் பெரும் நதியை கடக்க இந்தப் படகு தயார். நீங்கள் அதில் ஏறுங்கள்!" என்று குஹன் பணிவுடன் அழைத்தான். அப்போது, வலிமையால் ஒளிரும் ராமர் குஹனிடம், "நீ செய்தது என் ஆசையை நிறைவேற்றியது. நாம் விரைவாகப் படகில் ஏறுவோம்," என்று சொன்னார். பின்னர், ராமரும் லக்ஷ்மணனும் தங்கள் அம்புக்கூடைகளை கட்டி, வாள் அணிந்து, சீதையுடன் கங்கையின் கரையை நோக்கி நடந்துசென்றனர். அப்போது, சுமந்திரன் என்ற தேர் ஓட்டுநர், தர்மத்தை அறிந்த ராமரிடம் அருகில் வந்து, கையைக் கூப்பி, பணிவுடன், "நான் என்ன செய்ய வேண்டும்?" என்று கேட்டான். தசரத மகனான ராமர், தனது வலது கையால் சுமந்திரனைத் தொடிந்து, "சுமந்திரா, நீ விரைவாக திரும்பிச் செல்; எப்போதும் அரசருக்குப் பணி செய்ய தயார் இருக்க வேண்டும்," என்று சொன்னார். "நீ திரும்பிச் செல்; என் பணி முடிந்தது. இனி நான் தேர் விட்டு வனத்திற்கு கால்நடையாகப் போகிறேன்," என்றார். இதை கேட்ட சுமந்திரன், மனம் துயரத்தில் ஆழ்ந்து, இக்ஷ்வாகு குலத்தில் பிறந்த ராமரிடம், "இந்த உலகில் யாரும் நீங்கள் செய்யும் காரியத்தைச் செய்யவில்லை—தங்கள் மனைவியும் சகோதரனும் உடன் காட்டில் வாழ்வது போலச் சாதாரண மனிதராக நடந்துகொள்வது யாராலும் செய்யப்படவில்லை," என்று உருக்கமாகச் சொன்னான். "தபசு, வேதபடிப்பு, மென்மை, நேர்மை—இவை எல்லாவற்றிலும் பலன் இல்லை என்று தோன்றுகிறது; இல்லையெனில் நீங்கள் இப்படிப் பட்ட துயரத்தைச் சந்திப்பதில்லை," என்று துயரத்துடன் கூறினான். "ஆனால், வனத்தில் வைதேஹியுடன், சகோதரனுடன் வாழ்வதால், மூவுலகையும் வென்றது போல நீர் இலக்கை அடைவீர்கள்," என்று சொன்னான். "நாங்கள் நிச்சயமாக அழிந்துவிட்டோம், ராமா. அவளால் ஏமாற்றப்பட்டு, பாவியான கைகேயியின் அதிகாரத்திற்குள் சிக்கி, அவளது துயரத்தில் நாம் பங்குபெற நேரிடும்," என்று சுமந்திரன் வாடிய மனதுடன் அழுதான். ராமரைத் தொலைவில் பார்த்தபோது, தன்னைத்தானே அழுது நீண்ட நேரம் துயரத்தில் மூழ்கினான். அப்போது, கண்ணீர் துடைத்துவிட்டு, ராமர் தன்னைத் தூய்மை செய்துவிட்டு, சுமந்திரனை மீண்டும் மீண்டும் இனிமையான வார்த்தைகளால் ஆற்றினார். "இக்ஷ்வாகு குலத்தில் உன்னைப் போன்ற தோழன் இல்லை; நீ ராஜா தசரதருக்காக நான் பிரிந்ததற்காக அவர் துயரப்படாமல் பார்த்துக்கொள்," என்றார். "அரசன் வயதாகி, துயரத்தாலும் ஆசையாலும் சுமை மிகுந்தவராக உள்ளார். அதனால் இதைச் சொல்கிறேன்; அவர் கைகேயியின் விருப்பத்திற்காக என்ன செய்யச் சொன்னாலும், தயங்காமல் செய்," என்று ராமர் அறிவுறுத்தினார். "அரசர்கள் தங்கள் சித்தம் தடுக்கப்படாமல் இருக்கவே ஆட்சி செய்கிறார்கள். பெரிய அரசன் பொய் பேசாமல், துயரத்தில் மூழ்காமல் இருந்தால், நீயும் அப்படியே நடந்து கொள்," என்று சொன்னார். "அந்த வயதான, உயரிய, தன்னை அடக்கிய அரசரிடம் சென்று, என் சார்பில் இந்த வார்த்தைகளைச் சொல்லு. நான், லக்ஷ்மணன், சீதை—யாரும் துயரப்படவில்லை; அயோத்தியாவை விட்டு வனத்திற்குப் போனதற்காக எங்களுக்குத் துன்பம் இல்லை." "பதினான்கு ஆண்டுகள் முடிந்ததும், நீ விரைவில் மீண்டும் மீண்டும் லக்ஷ்மணனும், நானும், சீதையும் திரும்புவதைப் பார்ப்பாய்," என்று உறுதியளித்தார். "இதை அரசருக்கும் என் தாயாருக்கும் சொல்; மற்ற அரசியார—including கைகேயி—அவர்களுக்கும் என் வார்த்தைகளை அடிக்கடி சொல்லு," என்று கூறினார். "கௌசல்யாவுக்கு என் நல வாழ்த்துக்களையும், சீதை, நானும், லக்ஷ்மணனும் பணிவுடன் வணக்கம் செலுத்துகிறோம் என்று கூறு," என்றார். "பெரிய அரசன் பாரதனை விரைவாக வரவழைக்கச் சொல்லவும், அவர் வந்துவிட்டால், அரசனுக்கு விருப்பமான பதவியில் அமர்த்த வேண்டும்," என்று அறிவுறுத்தினார். "பாரதனை அணைத்து, அவரை அரசபுத்திரராக அபிஷேகம் செய்; அப்போது நம்முடைய துயரத்தால் உனக்கு ஏற்படும் துயரம் நீங்கும்," என்றார். "பாரதனுக்குச் சொல்ல வேண்டியது: நீ அரசரிடம் எப்படி நடக்கிறாயோ, அதேபோல் எல்லா தாயார்களிடமும் பேதமின்றி நடந்து கொள்," என்று கூறினார். "கைகேயி, சுமித்ரா இருவரையும் சமமாக மதிப்பது போலவே, என் தாய் கௌசல்யாவையும் சிறப்பாக மதிக்க வேண்டும்," என்றார். "அப்பா மீதும், அரச பதவியை அடைவதற்கான எதிர்பார்ப்பும் உன்னிடம் இருக்கிறது; இரு உலகத்தையும் நீ சந்தோஷப்படுத்த முடியும்," என்று ராமர் பாரதனுக்காக சொன்ன வார்த்தைகளை சுமந்திரனிடம் ஒப்படைத்தார். இவ்வாறு ராமர் திரும்பிச் செல்லுமாறு உத்தரவிட்டபோதும், துயரத்தில் சுமந்திரன் அந்த வார்த்தைகளை கேட்டான்; பாசத்தால் ராமரிடம் பேசினான்: "பாசத்தாலும், அன்பாலும், நான் மரியாதை தவறி பேசினாலும், அதை மன்னிக்க வேண்டும்," என்று சொன்னான். "உங்களை இழந்து அந்த நகருக்கு நான் எப்படி திரும்புவேன்? அது தந்தையை இழந்த மகன் துயரத்தில் ஆழ்வதைப் போலாகும்," என்று உருக்கமாகக் கூறினான். "மக்கள் என் தேரை ராமர் இல்லாமல் பார்த்தால்—even if it still bears your name—அந்த தேரை பார்த்து நகரமே உடைந்து போகும். தேரில் ராமர் இல்லாமல் நான் மட்டும் இருப்பது, போரில் வீரர்கள் விழுந்துவிட்ட படையைப் போல நகரம் துயரத்தில் ஆழும்," என்று வாடினான். "நீங்கள் தொலைவில் இருந்தாலும், மக்கள் மனதில் உங்களை நினைத்து, இன்று விரதம் இருந்து, உங்களை நினைத்து துயரப்படுவார்கள்," என்றான். "உங்கள் வனவாசத்தின் போது மக்கள் எவ்வளவு துயரத்தில், கலக்கத்தில் இருந்தார்கள் என்பதை நீங்கள் பார்த்தீர்கள்," என்றான். "நான் தேரில் அமர்ந்திருப்பதைப் பார்த்து மக்கள் அழுத துயரக் கூக்குரல், இப்போது நூறு மடங்கு அதிகமாகும்," என்று கூறினான். "உங்கள் தாயாரிடம் நான் என்ன சொல்லப் போகிறேன்? உங்கள் மகன் மாமாவிடம் போனார், கவலைப்பட வேண்டாம் என்று பொய் சொல்ல முடியுமா?" என்று வாடினான். "அது பொய் என்றாலும், நான் அப்படி சொல்லமாட்டேன்; உண்மையைச் சொல்ல வேண்டிய நேரம் வந்தால், அதை எப்படி சொல்வது?" என்று சுமந்திரன் துயரத்துடன் சொன்னான். "உங்கள் உறவினர்கள் என் கட்டளைக்கு உட்பட்டவர்கள்; தேரை இப்போது ராமர் இல்லாமல் பார்த்தால், அந்த நலமிக்க குதிரைகள் எவ்வாறு அவர்களுக்கு விளக்கம் தரும்?" என்று வினவினான். "உங்களை இன்றி, பிழையில்லாதவரே, நான் அயோத்தியாவுக்கு செல்ல முடியவில்லை; எனக்கு அனுமதி கொடுத்து, உங்களுடன் வனத்திற்குப் போக அனுமதியளியுங்கள்," என்று பாசத்துடன் வேண்டினான். இவ்வாறு, சுமந்திரனும், ராமரும், தங்கள் துயரத்தையும், பாசத்தையும் வெளிப்படுத்தி, பெரும் மனநிறைவும், துயரமும் கலந்த உரையாடல் நடைபெற்றது.