அயோத்தியா நகரம் அழகான சந்திப்புகள் கொண்டது; பெரிய சாலைகள் ஒழுங்காகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளன, அற்புதமான மாளிகைகள், அரண்மனைகள், மற்றும் சிறந்த நளினிகள் கொண்டு அந்த நகரம் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது. அங்கு ரதங்கள், குதிரைகள், யானைகள் கூட்டமாகச் செல்வதைப் பார்க்க முடிந்தது; இசைக்கருவிகளின் ஒலி ஒலித்தது; எல்லா மங்களகரமான பொருட்களும் நிரம்பி, மகிழ்ச்சியும் செழிப்பும் நிறைந்த மக்கள் அங்கு வாழ்ந்தனர். அந்த நகரம் தோட்டங்களாலும், பூங்காக்களாலும் வளமாக இருந்தது; மகிழ்ச்சியான கூட்டங்களும், திருவிழாக்களும் நடந்துகொண்டிருந்தன. என் தந்தை தசரதர் வாழ்ந்திருக்க, நாம் வனவாசத்திலிருந்து திரும்பி வந்தபின், அந்த மகாத்மாவை மீண்டும் காண்போம் என்ற ஆசை என் உள்ளத்தில் இருந்தது. நாம் உண்மைசொல்லும், காயமடையாதவர்களாக, வனவாசம் முடிந்தபின் மீண்டும் அயோத்தியாவுக்குள் நுழைய வேண்டும் என்ற விருப்பம் இருந்தது. அந்த மகாத்மா இளம் இளவரசர் துக்கத்தால் வாட்டப்பட்டு, தன் மனதுக்குள் வருந்திக் கொண்டிருந்தபோது இரவு கடந்தது. மக்கள் நலனுக்காக அர்ப்பணித்திருந்த இராமன் இவ்வாறு உண்மையாகப் பேசும் போது, அவனுடைய நெருங்கிய நண்பன் குகன், உள்ளம் கனிந்த அன்பால், துக்கத்தில் மூழ்கி, வலியால் வாடும் யானையைப் போலக் கண்களில் கண்ணீர் பெருக்கினான். இவ்வாறு அந்த அத்தியாயம் முடிகிறது என்று வால்மீகி மகரிஷி அருளிய அயோத்யா காண்டத்தில் ஐம்பத்தி இரண்டு ஆம் சர்கம் ஆரம்பமாகிறது. அடுத்த நாள் காலை பொலிவுடன் வந்தபோது, புகழ்பெற்ற இராமன், சௌமித்ரி என்ற லட்சுமணனிடம் கூறினான்: “பகலிரவு கடந்துவிட்டது, காகிதம் போன்ற கருப்பு இறகுகள் கொண்ட கூகூ பறவை அழைக்கிறது; பார், இனியவனே, வனத்தில் மயில்கள் கூவி அழைக்கின்றன; நாம் விரைவில் கடும் ஓட்டத்தில் பாயும் ஜஹ்னவி நதியை கடந்து, கடலை நோக்கிச் செல்லலாம்.” இராமனின் வார்த்தைகள் கேட்ட சௌமித்ரி, தன் நண்பர்களுக்குத் துயரமளிப்பவன், குகனையும், தேரோட்டியான சுமந்திரனையும் அழைத்து, தன் அண்ணனின் முன் நின்றான். இராமனின் கட்டளையை ஏற்று, படகாளிகளின் தலைவன் விரைவாக தன் பணியாளர்களை அழைத்து, “நன்கு தயாரிக்கப்பட்ட, வலிமைமிக்க, விரைவில் செல்லக்கூடிய படகை கொண்டு வாருங்கள்,” என்றான். அந்த உத்தரவை கேட்ட குகனின் பணியாளர்கள் அழகான படகை கொண்டு வந்து, குகனிடம் அறிவித்தனர். பின்னர் குகன், கை கூப்பி இராமனிடம், “இங்கே படகு தயார், பிரபுவே; இன்னும் என்ன செய்ய வேண்டும்?” என்று கேட்டான். “மனிதர்களில் சிறந்தவரே, இந்த படகு தேவர்கள் ஓடங்களில் சமமானது; கடலை நோக்கிச் செல்லும் இந்த நதியை நீங்கள் கடக்கலாம்; தயவுசெய்து ஏறுங்கள்,” என்றான் குகன். அப்போது இராமன், தன் ப்ரகாசமான வீரத்துடன், “நீ செய்தது போதும், நம் ஆசை நிறைவேறியது; நாம் விரைவில் படகில் ஏறுவோம்,” என்று கூறினான். பின்னர் இராமரும் லட்சுமணனும் தங்கள் அம்புக்கூடைகள், வாள்கள் கட்டி, சீதையுடன் கங்கையை நோக்கி சென்றனர். அப்போது தேரோட்டியான சுமந்திரன், தர்மத்தை அறிந்த இராமனிடம் பணிவுடன், கை கூப்பி, “நான் என்ன செய்ய வேண்டும்?” என்று கேட்டான். தசரத மகன் இராமன், தன் வலது கையால் சுமந்திரனைத் தொட்டு, “சுமந்திரா, நீ விரைவில் திரும்பிச் செல்; எப்போதும் ராஜாவுக்கு முன்பாக கவனமாக இரு. என் பணி முடிந்தது; தேரை விட்டுவிட்டு, நான் என் காலால் வனத்திற்குச் செல்வேன்,” என்று கூறினான். தன்னை விடுவிக்கப்படுகிறான் என்று அறிந்த சுமந்திரன், துக்கம் கொண்டு, இராமனிடம், “இவ்வுலகில் யாரும் நீ செய்வதைச் செய்யவில்லை—மனைவியோடும் சகோதரனோடும் வனத்தில் வாழ்வது, சாதாரண மனிதனைப் போல,” என்று உருக்கமாகச் சொன்னான். “தவம், வேதபடிப்பு, மென்மை, நேர்மை ஆகியவற்றில் பலன் இல்லை என எனக்குத் தோன்றுகிறது, ஏனென்றால் நீ இப்படிப் பாக்கியமின்றி வாழ்வதைப் பார்க்கிறேன். வீரனே, வைதேஹியையும், உன் சகோதரனையும் கொண்டு வனத்தில் வாழ்ந்தாலும், நீ நிச்சயம் உன் குறிக்கோளைக் காண்பாய்; மூவுலகையும் வென்று பெற்றவனைப் போல.” “நாம் அழிந்துவிட்டோம் இராமா; அவளால் ஏமாற்றப்பட்டோம்; பாவி கைகேயியின் கட்டுப்பாட்டுக்குள் நாமும் சிக்கி, அவளது துயரத்தையும் பகிர்ந்துகொள்வோம்,” என்று சொல்லி, தேரோட்டியான சுமந்திரன், தன்னைத்தானே அழுதுக்கொண்டான்; இராமனை தூரத்தில் பார்த்தவுடன், நீண்ட நேரம் கண்ணீர் சிந்தினான். பின்னர், கண்ணீர் அடங்கியதும், இராமன், நீராடி சுத்தமடைந்து, இனிய வார்த்தைகளை மீண்டும் மீண்டும் அந்த தூய உள்ளம் கொண்ட தேரோட்டியரிடம் சொன்னான்: “இக்ஷ்வாகு வம்சத்தில் உன்னைப் போன்ற நண்பன் இல்லை; ராஜா தசரதர் எனக்காக வருந்தாதபடி செய். அவன் மனம் துக்கத்தாலும், வயதாலும், ஆசையின் பாரத்தாலும் தளர்ந்திருக்கிறது; அதனால் உனக்கு சொல்கிறேன்.” “அந்த மகாத்மா ராஜா, கைகேயியின் இன்பத்திற்கும் ஆசைக்கும் ஏற்ப என்ன கட்டளையிடுகிறாரோ, அதை தயங்காமல் செய். அதற்காகத்தான் அரசர்கள் தங்கள் ராஜ்யத்தை ஆள்கிறார்கள்—அவர்களின் விருப்பம் எந்த செயலிலும் தடைபடக் கூடாது.” “அந்த பெரிய ராஜா பொய் பேசாமல், துக்கத்தில் மூழ்காமல் இருந்தால், நீயும் அதேபோல் நடந்து கொள், சுமந்திரா. வயதான, குணம் நிறைந்த, மனத்தைக் கட்டுப்படுத்திய அரசனைச் சென்று வணங்கி, என் சார்பாக இவ்வார்த்தைகளைச் சொல்.” “நான் துக்கப்படவில்லை, லட்சுமணனும் இல்லை, மைதிலியும் இல்லை; நாம் அயோத்தியாவை விட்டுச் சென்றோம், வனத்தில் வாழ்வது குறித்தும் வருந்தவில்லை. பதினான்கு ஆண்டுகள் முடிந்தவுடன், நீ விரைவில் லட்சுமணனையும், என்னையும், சீதையையும் மீண்டும் மீண்டும் பார்க்கப்போகிறாய்.” “இவ்வாறு ராஜாவுக்கும், என் தாயாருக்கும் சொல், சுமந்திரா; மற்ற அரசிகளுக்கும், கைகேயியையும் உள்ளடக்கிய, என் வார்த்தைகளை மீண்டும் மீண்டும் கூறு. கௌசல்யாவுக்கு நலம் வேண்டுகிறேன் என்று சொல்; சீதையும், நானும், லட்சுமணனும் வணக்கம் செலுத்துகிறோம் என்பதும் கூறு.” “பெரிய அரசனை விரைவில் பரதனை அழைக்குமாறு சொல்லவும்; பரதன் ஏற்கனவே வந்திருந்தால், அவனை ராஜா விரும்பும் நிலையில் அமர்த்த வேண்டும்.” இவ்வாறு இராமபிரான் தனது உள்ளத்தின் ஆழத்திலிருந்து சொன்ன வார்த்தைகளும், அவருடைய அன்பும், அயோத்தியா நகரின் அழகும், தந்தை தசரதருக்கான பரிவு, சுமந்திரனுக்கான நம்பிக்கை, சகோதரர்களுக்கான உறுதி, சீதையின் துணிச்சலும், அந்த காலை நேர வனத்தின் அமைதியும், எல்லாம் ஒன்றாக இணைந்து, அந்தப் பயணத்தை ஒரு புனித நிகழ்வாக மாற்றின.