அந்த இரவில், ராமர் திடீரென துயரமடைந்தார். “மன்னர் தசரதர் இல்லாதபோது, முதலில் கௌசல்யா தாயார் உயிரிழப்பார்; அதன்பின் என் தாயாரும் இந்த உலகை விட்டு பிரிவார்,” என்றார். “அவர் விரும்பியதை நிறைவேற்ற முடியாமல், என்னை அரியணையில் அமர்த்த முடியாமலேயே என் தந்தை உயிர் நீங்குவார். அப்போது, அவருடைய ஆசைகள் நிறைவேறியவர்கள் அனைவரும் அந்த மன்னருக்காக இறுதிக்கிரியைகளைச் செய்வார்கள்.” “அயோத்தியா நகரம்—அழகான சந்திப்புகள், செம்மையாகப் பிரிக்கப்பட்ட பெரிய வீதிகள், மாளிகைகள், அரண்மனைகள், அழகிய மணிவிழிகள், அருமை வாய்ந்த நட்டார்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டது—அதில் தேர்கள், குதிரைகள், யானைகள் கூட்டம், இசைக்கருவிகளின் ஒலி, எல்லா சுபசமயங்களும் நிறைந்திருக்கின்றன. மகிழ்ச்சியும் வளமும் நிரம்பிய மக்கள் அங்கு வாழ்கிறார்கள். பூங்காக்கள், வனங்கள், திருவிழாக்கள், மகிழ்ச்சியான கூட்டங்கள்—இவை எல்லாம் என் தந்தையின் அரிய நகரில் மக்கள் மகிழ்ச்சியுடன் நடமாடும் சூழலை உருவாக்குகின்றன.” “அய்யோ! தசரத மன்னர் உயிருடன் இருந்தால், நாம் வனவாசம் முடிந்து திரும்பி வந்தபோது, அந்த உத்தமனையும் தர்மசாலியையும் மீண்டும் காணமுடியும். நாமும், அந்த உண்மையாளனும், எந்த தீங்கும் இல்லாதவரும், வனவாசம் முடிந்ததும் அயோத்தியாவுக்குள் மீண்டும் நுழையலாம்!” இந்தவாறு பெரும் துயரத்தில் மூழ்கிய அந்த மகானுபாவனான இளவரசர் அங்கு தங்கியபோது, அந்த இரவு அமைதியாகக் கடந்து போனது. ராமர் இதனை உண்மையாகக் கூறியபோது, அவரது நெருங்கிய நண்பனான குஹா, மிகுந்த பாசத்தால் துயரத்தில் ஆழ்ந்து, நோயால் வாடும் யானை போலக் கண்ணீர் விட்டான். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தில், அயோத்தியா காண்டத்தில் ஐம்பத்தி இரண்டாவது சர்க்கம் ஆரம்பமாகிறது. அடுத்த நாள் காலை வந்ததும், ஒளிரும் ராமர், சௌமித்ரி எனும் லட்சுமணனிடம் பேசினார்: “பாரு, பகலொளி வந்துவிட்டது; அந்த புனிதமான இரவு முடிந்துவிட்டது; கருப்பு இறகுகளுடன் கூடிய கூகூ பறவை கூவி அழைக்கிறது. காடில் மயில்களின் குரலும் ஒலிக்கிறது. இனியவனே! பெருகும் ஜஹ்னவி நதியை, கடலை நோக்கிச் செல்லும் அந்தப் பெரு நதியை நாம் கடக்கலாம்.” ராமரின் வார்த்தைகளை கேட்ட சௌமித்ரி, நண்பர்களுக்குச் சந்தோஷத்தை அளிப்பவன், உடனே குஹாவையும் தேரோட்டியாளரையும் அழைத்து, தம்பியின் முன்னால் நின்றான். ராமரின் கட்டளையை ஏற்று, படகாளர்களின் தலைவன் ஆன குஹா, தன் பணியாளர்களை அழைத்து, “நன்கு தயாராக, வலுவான, விரைவாக செல்லக்கூடிய ஒரு படகை கொண்டு வாருங்கள்,” என்றான். அவர்களின் கட்டளையை கேட்ட குஹாவின் பெரும் கூட்டம் அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்ட படகை கொண்டு வந்து குஹாவிடம் அறிவித்தார்கள். குஹா, கையைக் கூப்பி, “இங்கே படகு தயார், பிரபு; இன்னும் நான் என்ன செய்ய வேண்டும்?” என்று கேட்டான். “மனிதர்களில் சிறந்தவரே! இந்தப் படகு தேவதைகளின் தேருக்கு சமமானது; கடலை நோக்கிச் செல்லும் இந்த நதியை நீங்கள் கடக்கத் தயாராக உள்ளது; ஏறுங்கள்!” என்றான். அப்போது, ராமர் மகிழ்ச்சி மிகுந்து, “நீ செய்த உதவியால் என் விருப்பம் நிறைவேறிவிட்டது; நாம் விரைவாகப் படகில் ஏறுவோம்,” என்றார். உடனே, ராமர் மற்றும் லட்சுமணர் தங்கள் அம்புக்கூடையும் வாளையும் கட்டிக்கொண்டு, சீதையுடன் கங்கை நோக்கி நடந்தார்கள். அப்போது தேரோட்டியாளர் சுமந்திரன், தர்மத்தை அறிந்த ராமரிடம் அருகில் வந்து, பணிவுடன், “நான் இன்னும் என்ன செய்ய வேண்டும்?” என்று கேட்டான். தசரத மகன் ராமர், தன் வலது கையால் சுமந்திரனைத் தொடிந்து, “சுமந்திரா, நீ விரைவாக திரும்பிச் செல்; எப்போதும் மன்னரிடம் விழிப்பாக இரு,” என்றார். “நீ திரும்பு. என் கடமை முடிந்துவிட்டது. தேரை இங்கே விட்டுவிட்டு, நான் கால்நடையாக வனத்துக்குச் செல்கிறேன்,” என்றார். தன்னை அனுப்பிவைக்கப்பட்டதை உணர்ந்த சுமந்திரன், துயரத்தில் ஆழ்ந்து, இக்ஷ்வாகு குலத்தில் பிறந்த அந்த மகாபலனை நோக்கி, “இந்த உலகில் யாரும் நீ செய்ததைச் செய்யவில்லை—உன் மனைவியும் சகோதரனும் கூட வனத்தில் வாழ்கிறீர்கள். இது சாதாரண மனிதன் செய்வது போல அல்ல. தவம், வேதபடிப்பு, மென்மை, நேர்மை—இவை எல்லாம் பயனற்றவை என்று தோன்றுகிறது, ஏனெனில் நீ இப்படியொரு துயரத்துக்கு உள்ளாகியுள்ளாய். ஆனால், வைதேஹியுடன் மற்றும் உன் சகோதரனுடன் நீ வனத்தில் வாழ்ந்தாலும், வீரனே, மூன்று உலகங்களையும் வென்றது போல நீ உன் குறிக்கோளை அடைவாய். நாங்கள் எல்லோரும் அழிந்துவிட்டோம், ராமா! அவளால் ஏமாற்றப்பட்டோம்; பாவி கைகேயியின் கட்டுப்பாட்டிற்கு உட்பட்டு, அவளுடைய துயரத்தையும் பகிர்ந்துகொள்வோம்,” என்று அழுதான். இந்தவாறு துயரத்தில் ஆழ்ந்த சுமந்திரன், தன்னைப் பார்த்து, ராமரைத் தொலைவில் பார்த்தபோது நீண்ட நேரம் அழுதான். கண்ணீர் துடைத்தபின், ராமர் தண்ணீரைத் தொட்டு புனிதமாகி, இனிய வார்த்தைகளால், அந்த தூய தேரோட்டியாளரிடம் மீண்டும் மீண்டும் பேசினார்: “இக்ஷ்வாகு குலத்தில் உன்னைப் போன்ற நண்பன் யாரும் இல்லை; மன்னர் தசரதர் எனக்காக வருத்தப்படாமல் பார்த்துக்கொள். அவர் வயதானவர், மனம் துயரத்தில் உள்ளது, ஆசைகளால் சுமைபட்டுள்ளார்—அதனால்தான் நான் இதைச் சொல்கிறேன். அந்த உத்தம மன்னர் கைகேயியின் இன்பத்திற்கும் விருப்பத்திற்கும் ஏற்றபடி என்ன கட்டளையிடுகிறாரோ, அதை தயங்காமல் செய்ய வேண்டும். அதற்காகத்தான் மன்னர்கள் தங்கள் ராஜ்யத்தை ஆளுகிறார்கள்—அவர்களது விருப்பங்கள் எதிலும் தடையில்லாமல் இருக்க வேண்டும். அந்த பெரிய மன்னர் பொய்யில் விழாமல், துயரத்தில் மூழ்காமல் இருந்தால், சுமந்திரா, நீயும் அதேபோல் நடந்து கொள். வயதான, உன்னதமான, தன்னைக் கட்டுப்படுத்திய மன்னரை வணங்கி, அவன் இன்னும் துயரத்தை அறியாதவராக இருக்கும்போது, எனது வார்த்தைகளை அவருக்கு சொல்.” “நானும், லட்சுமணனும், மைதிலியும் துயரப்படவில்லை; அயோத்தியாவை விட்டு சென்றதற்காகவோ, வனத்தில் வாழ வேண்டியிருக்கிறதற்காகவோ நாம் வருந்தவில்லை. பதினான்கு ஆண்டுகள் முடிந்ததும், நீ விரைவில் லட்சுமணனையும் என்னையும் சீதையையும் மீண்டும் மீண்டும் திரும்பி வருவதை காண்பாய்,” என்று ராமர் உறுதியுடன் கூறினார்.