குஹன் தனது உறவினர்களுடன், வில்லைக் கையில் பிடித்துக்கொண்டு, இந்த காட்டில் எப்போதும் சுற்றித் திரியும் தானாகவே, ராமரும் சீதையுமாக இங்கு உறங்கிக் கொண்டிருக்கும் போது, என் அன்பு நண்பர் ராமனை அனைத்து பக்கங்களிலும் பாதுகாப்பேன் என்று உறுதியுடன் கூறினார். "இந்த காட்டில் எனக்குத் தெரியாதது எதுவும் இல்லை; ஒரு பெரிய நான்கு படை வரினும், நாங்கள் அதை எதிர்த்து வெல்ல முடியும்," என்றார் குஹன். அப்போது லக்ஷ்மணன், "ஓ குற்றமற்றவரே! நீங்கள் எங்களை பாதுகாப்பதால், எங்களுக்குப் பயமே இல்லை; இங்கே நாங்கள் தர்மத்தையே மட்டுமே காண்கிறோம்," என்று நன்றியுடன் கூறினார். ஆனால் அவர் உள்ளத்தில் துக்கம் ஆழமாக இருந்தது: "ராமரும் லக்ஷ்மணனும் சீதையோடு தரையில் படுத்திருக்க, எனக்கு உறக்கம், உயிர், மகிழ்ச்சி எதுவும் எப்படி கிடைக்கும்? தேவர்களும் அசுரர்களும் யுத்தத்தில் வெல்ல முடியாதவர், இப்போது சீதையோடு புல்வெளியில் அமைதியாக படுத்திருக்கிறார். தவம், மந்திரம், பல முயற்சிகளால் பெற்ற ஒரே மகனான தர்மசாலி தசரதனின் மகன் இப்போது காட்டில் இருக்கிறார். இப்போது ராமன் காட்டுக்குப் போனதால், அரசன் நீண்ட நாட்கள் உயிருடன் இருப்பார் என்று நினைக்க முடியாது; இந்த பூமி விரைவில் விதவை ஆகிவிடும். அரண்மனையில் இருந்த பெண்கள் தங்களது உரக்க அழுகையை நிறுத்திவிட்டனர்; இனி அந்த அரண்மனை அமைதியாகிவிட்டது என்று தோன்றுகிறது. கௌசல்யா, அரசன், என் தாயார்—இவர்கள் யாரும் இந்த இரவை தாங்குவார்கள் என்று எனக்கு நம்பிக்கை இல்லை. ஒருவேளை என் தாயார் சத்ருக்னனை நினைத்து உயிருடன் இருப்பார்; ஆனால் வீரனின் தாயான கௌசல்யாவை அழிக்கும் துக்கம் மிக மோசமானது. மக்கள் அன்போடு வாழ்ந்த, பார்ப்பவர்களுக்கு மகிழ்ச்சி அளித்த அந்த நகரம், அரசனின் துயரத்தால் அழிந்து போய்விடும். பெரிய அரசன் தன் முதல்வன், அன்பு மகன், தர்மசாலி ராமனை காண முடியாதபோது, அவர் உயிரோடு இருப்பார் என்று எப்படி நம்புவது? அரசன் உயிரிழந்ததும், கௌசல்யா பின்னர் உயிர் விட்டுவிடுவார்; பிறகு என் தாயாரும் இறந்துவிடுவார். தன் ஆசை நிறைவேறாமல், ராமனை அரியணையில் அமர்த்த முடியாமல், என் தந்தை உயிர் இழப்பார். என் தந்தை இறந்ததும், அந்தக் காலம் வந்ததும், எல்லா ஆசை நிறைவேற்றியவர்கள் அரசனுக்குத் தகுதிக்கேற்ற இறுதி கிரியைகளைச் செய்வார்கள். அழகான சந்திப்புகள், பரந்த வீதிகள், மாளிகைகள், அரண்மனைகள், சிறந்த நடனவதிகள் கொண்டு அலங்கரிக்கப்பட்ட நகரம்; ரதங்கள், குதிரைகள், யானைகள், இசைக்கருவிகளின் ஒலி, எல்லா சுப நிகழ்ச்சிகளும், மகிழ்ச்சியும் செழிப்பும் நிறைந்த மக்கள்; தோட்டங்கள், பூங்காக்கள், விழாக்கள், மகிழ்ச்சியாக சுற்றும் மக்கள்—இவை எல்லாம் என் தந்தையின் நகரத்தில் இருக்கும். எப்படியாவது ராஜா தசரதன் உயிரோடு இருந்தால், நாங்கள் காட்டிலிருந்து திரும்பி வந்தபின், அந்த மகாத்மாவை மீண்டும் காண்போம். உண்மையுள்ள, காயமில்லாதவரோடு சேர்ந்து, காட்டுவாசம் முடிந்தபின், அயோத்தியாவுக்குள் மீண்டும் நுழையக்கூடுமானால் எவ்வளவு நன்று! இவ்வாறு துக்கத்தில் ஆழ்ந்த, மகாத்மாவான இளவரசர் இரவில் அங்கு தங்கினார். அவர் மக்கள் நலனுக்காக உண்மையுடன் உரைத்தபோது, குஹன் தன் நல்ல நண்பருக்காக ஆழ்ந்த பாசத்தால், துக்கத்தில் மூழ்கி, வலி கொண்ட யானை போல் கண்ணீரால் நனைந்தார். இப்போது இரவு முடிந்து, காலை வந்ததும், புகழ் பெற்ற ராமன், சௌமித்ரி லக்ஷ்மணனை அழைத்து, "சூரியோதயம் வந்துவிட்டது, புண்ணியமான இரவு சென்றுவிட்டது; பாரு, கருப்பு இறகுள்ள கூகூ பறவை அழைக்கிறது," என்றார். "மயில்களின் கூச்சல் காட்டில் ஒலிக்கிறது; இனிமேல், ஜஹ்னவி என்ற வேகமான நதியை கடக்கலாம்; அது கடலுக்குப் போகிறது," என்று கூறினார். ராமனின் வார்த்தைகள் கேட்ட லக்ஷ்மணன், தன் நண்பர்களுக்குப் பெருமை அளிப்பவர், குஹனையும் தேரோட்டியர் சுமந்திரனையும் அழைத்து, தம்பியின் முன் நின்றார். ராமனின் கட்டளையை ஏற்றுக்கொண்ட படகு தலைவன், விரைவாக தன் பணியாளர்களை அழைத்து, "ஒரு நல்ல, வலுவான, வேகமான படகை, ஓடுகளுடன் தயாராகக் கொண்டு வாருங்கள்," என்று சொன்னார். அந்த உத்தரவை கேட்ட குஹனின் பணியாளர்கள் அழகான படகை கொண்டு வந்து, குஹனிடம் தெரிவித்தனர். பின்னர் குஹன், கைகூப்பி, "இங்கே படகு தயார், பிரபுவே; இன்னும் நான் உங்களுக்காக என்ன செய்ய வேண்டும்?" என்று கேட்டார். "மனிதர்களில் சிறந்தவரே, இந்த படகு தேவர்களின் ரதங்களுக்கு ஒப்பானது; கடலுக்குப் போகும் இந்த நதியை கடக்கத் தயார்; ஏறுங்கள்!" என்றார். அப்போது, வலிமையால் ஒளிரும் ராமன், "நீ செய்ததை எல்லாம் பார்த்து எனது ஆசை நிறைவேறியது; விரைவில் நாம் படகில் ஏறுவோம்," என்று குஹனை நன்றியுடன் பார்த்து சொன்னார். பின்பு, இருவரும் தங்கள் அம்புக்கொள்கலையும் வாளையும் கட்டிக்கொண்டு, சீதையை அழைத்துக்கொண்டு கங்கையை நோக்கி நடந்தார்கள். அப்போது தேரோட்டியர் சுமந்திரன், தர்மத்தை அறிந்த ராமனிடம் பணிவுடன் நின்று, "நான் என்ன செய்ய வேண்டும்?" என்று கேட்டார். தசரதனின் மகன், தனது வலது கையால் சுமந்திரனைத் தொட்டு, "சுமந்திரா, விரைவில் திரும்பிச் செல்; எப்போதும் அரசனிடம் கவனமாக இரு," என்று சொன்னார். "பின்வாங்கு; என் பணி முடிந்தது. தேரை விட்டுவிட்டு, நான் காலில் நடந்து காட்டுக்குச் செல்வேன்," என்றார். தன்னை அனுப்பிவைக்கப்பட்டதை உணர்ந்த சுமந்திரன், துக்கத்தில் மூழ்கி, இக்ஷ்வாகுவின் வம்சத்தினரான ராமனிடம், "உலகத்தில் யாரும் நீங்கள் செய்கிறதைச் செய்யவில்லை—தம்பியையும் மனைவியையும் அழைத்துக்கொண்டு காட்டில் வாழ்கிறீர்கள், சாதாரண மனிதரைப் போல்! தவம், கல்வி, மென்மை, நேர்மை ஆகியவற்றில் பழுப்பு கிடையாது என்று எனக்கு இப்போது நம்பிக்கையே இல்லை; நீங்கள் இப்படி துன்பம் அடைந்திருக்கும்போது," என்று உருக்கமாகக் கூறினார். இவ்வாறு அந்த இரவு முடிந்து, புதிய விடியல் வந்தது; காட்டில் ராமரும் லக்ஷ்மணனும் சீதையுமாக, குஹனின் பாசத்தோடு, சுமந்திரனின் துக்கத்தோடு, காட்டின் எல்லையை நோக்கி பயணிக்கத் தயாராக இருந்தனர்.