அருமை மிகும் அந்த புனிதமான நதியின் அருகிலும், அழகிய முனிவர்களின் Hermitages-களால் சூழப்பட்டு, சரியான நேரத்தில் ஆனந்தமாக விளையாடும் அப்சராசிகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது அந்த நதி. அதன் கரைகளில் அழகு மிகும் ஏரிகள் இருந்தன. அந்த நதியை தேவர்களும், தானவர்களும், கந்தர்வர்களும், கின்னரர்களும் அலங்கரித்து வந்தனர்; நாகர்களும் கந்தர்வர்களும் தங்கள் மனைவியருடன் எப்போதும் அந்த நதிக்கரையை அணுகினர். அந்த நதி, நூற்றுக்கணக்கான தெய்வீக விளையாட்டு நிலைகளால் நிரம்பி, பத்தாயிரக்கணக்கான தெய்வீக தோப்புகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, "தெய்வீக தாமரை ஏரி" என்று புகழ்பெற்று, தேவர்களுக்காக விண்ணை எட்டும் புகழுடன் விளங்கியது. சில இடங்களில், நீர் ஓடுகளின் சிரிப்பும், நுரை போன்ற தூய புன்னகையுடன் ஒலித்தது; வேறு இடங்களில், நீரின் சுழற்சி முடிகள் போல் பின்னப்பட்டிருந்தது; இன்னும் சில இடங்களில், சுழல் வட்டங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது. சில இடங்களில் அந்த நதி அமைதியாக ஆழமாக இருந்தது; வேறு இடங்களில் வேகமான ஓடுகளால் கலங்கியது. எங்கெங்கேயோ அது ஆழமான முழக்கத்துடன் ஒலித்தது; மற்ற இடங்களில் பயமுறுத்தும் சப்தத்துடன் ஓடியது. சில பகுதிகளில் தேவர்கள் அந்த நீரில் குளித்தனர்; அங்கு அழகான தாமரைகள் மலர்ந்திருந்தன. ஒருசில இடங்களில் அகன்ற மணற்கரைகள் விரிந்திருந்தன; வேறு இடங்களில் தூய மணலால் கரைகள் மூடப்பட்டிருந்தன. அந்த நதிக்கரைகள், அன்னப்பறவைகளும், கொக்குகளும், சக்ரவாக பறவைகளும் எழுப்பும் ஒலியால் முழங்கின. எப்போதும் மயக்கத்தில் ஆனந்தமாக பாடும் பறவைகளால் நிரம்பியிருந்தது. சில இடங்களில், நதிக்கரை மரங்கள் மாலையாய் அலங்கரித்திருந்தன; வேறு இடங்களில் மலர்ந்த தாமரைகளால் மூடப்பட்டிருந்தது; இன்னும் சில இடங்களில் தாமரை செடிகள் கூட்டமாக இருந்தன. சில இடங்களில் குமுத மலர்களின் மொட்டுக்கள் கூட்டமாக அலங்கரித்திருந்தன; மற்ற இடங்களில் பல மலர்களின் தூளால் மயக்கமடைந்தவளாய் தெரிந்தது. அந்த நதி, சேறு கலப்பில்லாமல், மாணிக்கங்கள் போலத் தெளிவாக ஒளிர்ந்தது; அதன் கரைகளில் காட்டுத் தந்திகளும், எல்லைத் திசைகளிலிருந்து வந்த சிறந்த யானைகளும் வந்து சென்றன. பல சமயங்களில், அந்த நதி தெய்வீக யானைகளின் கத்தல்களால் முழங்கின; அதன் காட்டுகள் முழுவதும் அந்த ஒலியால் அதிர்ந்தன. சிறந்த ஆபரணங்கள் அணியப்படாதவளாய் இருந்தாலும், அழகிய பெண்ணைப் போல் அந்த நதி இயற்கையாகவே அழகாக இருந்தது. அந்த நதி பல வகை பழங்கள், மலர்கள், இளங்கொடி, காடுகள், பறவைகள் ஆகியவற்றால் நிரம்பியிருந்தது; அதில் நீர்யானைகள், முதலைகள், பாம்புகள் வாழ்ந்தன. அந்த நதி, விஷ்ணுவின் திருப்பாதத்திலிருந்து தோன்றிய, பாவமில்லாத, பாவங்களை நீக்கும் தெய்வீக கங்கைதான்; சங்கரனுடைய ஜடைகளிலிருந்து பாய்ந்த, கடலினுடைய பிரகாசத்தோடு ஒளிர்ந்தவளாக இருந்தாள். அந்த சக்திவாய்ந்த இராமன், நதிகளின் அரசியாக விளங்கும் கங்கை நதியின் அருகே வந்தான்; அங்கு கொக்குகளும் நீர்ப்பறவைகளும் கூவி முழங்கின, அவர் ஸ்ரிங்கிவேரபுரி நகரத்திற்கு அருகில் வந்திருந்தார். அப்போது, அலைகளும் சுழற்சிகளும் கொண்ட அந்த கங்கை நதியைப் பார்த்த இராமன், தனது தேரோட்டியாரான சுமந்திரனை நோக்கி, "இரவு இங்கே தங்குவோம்," என்று சொன்னான். "அந்த நதிக்கு அருகில், மலர்களும் இலைகளும் நிறைந்த பெரிய இங்குடி மரம் இருக்கிறது; நாம் அதற்கீழ் தங்கலாம், தேரோட்டியரே," என்றான் இராமன். "நாம் இந்த உலகில் சிறந்த, புனிதமான, எல்லோரும் மதிக்கும், தேவர்கள், அரக்கர்கள், கந்தர்வர்கள், மிருகங்கள், மனிதர்கள், பறவைகள் ஆகியோர் வணங்கும் இந்த நதியை கண்டு மகிழலாம்," என்றார். இதற்கு லக்ஷ்மணனும் சுமந்திரனும், "அப்படியே ஆகட்டும்," என்று சம்மதித்து, குதிரைகளை அந்த இங்குடி மரத்திற்கு அழைத்துச் சென்றனர். இக்ஷ்வாகு குல மகிழ்ச்சியான இராமன், அந்த அழகிய மரத்தின்கீழ், தனது மனைவி சீதையுடன், லக்ஷ்மணனுடன் தேரிலிருந்து இறங்கினார். சுமந்திரனும் இறங்கி, அந்த நற்பண்புடைய குதிரைகளை கழற்றி, இராமன் மரத்தடியில் சென்றதும், கைகூப்பி மரியாதையுடன் அருகில் நின்றான். அப்போது, இராமனுக்குச் சமமான நண்பனும், நிஷாதர்களின் தலைவரும், புகழ்பெற்ற வீரனுமான குஹன் அங்கு வந்தான். இராமன், மனிதர்களில் சிறந்தவராக தன் நாட்டிற்குள் வந்ததாகக் கேள்விப்பட்ட குஹன், தனது முதிய அமைச்சர்களும், உறவினர்களும் சுற்றிலும் வந்து சேர்ந்தான். அப்போது, நிஷாதர்களின் அரசன் தூரத்தில் நின்றிருப்பதைப் பார்த்த இராமன், லக்ஷ்மணனுடன் அருகில் சென்று குஹனை அணைந்தான். உள்ளம் கலங்கிய குஹன் இராமனை அணைத்து, "இந்நிலமும், அயோத்தி போல உன்னுடையதே, இராமா; நான் உனக்காக என்ன செய்ய வேண்டும்?" என்று கேட்டான். "ஓ, வலிமைமிகு வீரனே! உன்னைப் போன்ற அன்பான விருந்தாளியை யார் பெற முடியும்? பலவகையான சிறந்த உணவுகளும் பானங்களும் கொண்டு வந்து, கைகளைத் துவைக்கும் நீரையும் தரித்து, இங்கே வாருங்கள்," என்று கூறினான். "உங்களுக்கு நல்வரவு! இந்த முழு நிலமும் உங்களதே. நாங்கள் உங்களுடைய சேவர்கள்; நீங்களே எங்கள் தலைவன். எங்கள் நாட்டை நல்ல முறையில் ஆளுங்கள்," என்றான் குஹன். "இங்கே உண்ணும் உணவுகள், சுவைக்கும் பானங்கள், சிறந்த படுக்கைகள், குதிரைகளுக்கான பசுமை எல்லாம் உங்களுக்காக தயாராக உள்ளது," என்று சொன்னான். அதற்குப் பதிலாக இராமன், "நீ எங்களை நேரில் வந்து, அன்புடன் வரவேற்று, எங்களை எல்லா வகையிலும் மகிழ்வித்தாய்," என்று நன்றியுடன் கூறினான். இராமன் குஹனைத் தழுவி, "உன் உறவினர்களுடன் நீ நலமாக இருக்கிறாய் என்பது எனக்கு மகிழ்ச்சி தருகிறது," என்றான். "உன் நாட்டும், நண்பர்களும், செல்வமும் நலமா? நீ தயார் செய்த அனைத்தையும் நான் ஏற்கிறேன்; ஆனால், நான் பரிசுகளை ஏற்கும் பழக்கம் கொண்டவன் இல்லை," என்றான். "என்னை, தரையில் புல், மரச்சீலை, மான் தோலை அணிந்து, பழம், கிழங்கு உண்பவனாக, தர்மத்தில் நிலைத்து, காட்டில் தவசியாக வாழ்பவனாக அறிந்துகொள்," என்றான். "நான் குதிரைகளுக்காக பசுமை மட்டும் வேண்டுகிறேன்; அதுவே உன் மரியாதையாகும்," என்று சொன்னான் இராமன். "இந்த குதிரைகள் என் தந்தை தசரதருக்கு மிகவும் பிடித்தவை; அவற்றுக்காக நீ நல்ல முறையில் ஏற்பாடு செய்தால், எனக்கு அதுவே பெரும் மரியாதை," என்றான். அதை கேட்ட குஹன், உடனே தன் ஆட்களிடம் குதிரைகளுக்காக நீரும் பசுமையும் கொண்டுவரச் சொன்னான். பின்னர், மரச்சீலை மேல் உடுத்தி, மேற்கே முகம் வைத்து, சாயங்கால பூஜை செய்து, லக்ஷ்மணன் கொண்டு வந்த நீரையே இரவு உணவாக எடுத்துக்கொண்டான் இராமன். இராமன் தரையில் படுத்தபோது, லக்ஷ்மணன் அவரது பாதங்களைத் துவைத்து, சீதையுடன் அருகில் மரத்தடியில் நின்றான். குஹனும், தனது தேரோட்டியருடன், லக்ஷ்மணனுடன் பேசிக்கொண்டு, வில்லுடன் விழிப்பாக இருந்து, இராமனை பாதுகாப்பதற்காக தூங்காமல் இருந்தான். இவ்வாறு, துயரமறியாத, வசதிக்கே பழக்கப்பட்ட தசரத மகன் இராமன், அந்த இரவில் தரையில் படுத்து, அந்த நீண்ட இரவு மெதுவாக கடந்து சென்றது. இப்போது, மகிமைமிகும் வால்மீகி இராமாயணத்தின் அயோத்யா காண்டத்தில் ஐம்பத்தொன்றாவது அதிகாரத்தின் தொடக்கத்தைக் கேளுங்கள்.