அயோத்தியா நகரம், அதன் பெரும் கடல் போன்று அமைதியடைந்தது; அதன் மகிழ்ச்சி, பாடல்கள், திருவிழாக்கள், நடனங்கள், இசை அனைத்தும் தணிந்தன. சந்தைகள் மூடப்பட்டு மகிழ்ச்சி மறைந்தது. இவ்வாறு வால்மீகி முனிவரால் இயற்றப்பட்ட ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தின் நாற்பத்தி எட்டாவது அதிகாரம் முடிவடைகிறது. அந்த இரவின் மீதமுள்ள நேரத்தை முழுவதும், மனித சிங்கமான ராமர் தந்தையின் கட்டளையை நினைவுகூர்ந்தவாறே தொலைதூரம் பயணித்தார். புண்ணியமான அந்த இரவு முடிந்ததும், அவர் அந்த காலை நேரத்தை வணங்கி, தனது நாட்டின் எல்லையை கடந்தார். பல கிராமங்களும், மலர்ந்த காட்டுகளும் உள்ள எல்லைபரப்புகளை, சிறந்த குதிரைகள் இட்ட அம்பு போன்று விரைவாக அவர் கடந்தார். பாதையில் உள்ள கிராமவாசிகள் பேசும் வார்த்தைகள் அவரது காதில் விழுந்தன: "அரசன் தசரதன் ஆசைக்கு அடிமையாகி, அவமானத்துக்குரியவரானார்." "இன்று கைகேயி கொடூரமுள்ளவள், பாவமுள்ளவள், தீய வழியில் நடப்பவள்; எல்லைகளை மீறி கடுமையாக நடக்கிறாள்." "அவள் நீதிமான், ஞானி, கருணைமிக்க, விழிப்புள்ள அரசபுத்திரனான ராமரை காட்டுக்கு அனுப்புகிறாள்." "எப்போதும் ஆனந்தத்தில் வாழ்ந்த ஜனகபுத்திரியாகிய சீதை இப்போது எவ்வாறு துன்பத்தை அனுபவிப்பாள்?" "அரசன் தசரதன் அன்பில்லாதவர்; குற்றமற்ற, அன்புக்குரிய ராமனை மக்கள் நலனுக்காக விட்டு விட விரும்புகிறார்." இந்த வார்த்தைகளை கேட்டு, வீரமான கோசல நாட்டின் தலைவர் ராமர் தனது பயணத்தை விரைவாகத் தொடர்ந்தார். பின்னர், தூய நீர் ஓடும் வேதஸ்ருதி என்ற நதியை கடந்தார்; அங்கிருந்து அகஸ்த்யர் வாழும் பகுதியை நோக்கிச் சென்றார். நீண்ட தூரம் பயணித்த பின், மாடு மேயும் பகுதியான, குளிர்ந்த நீர் கொண்ட கோமதி நதியையும் கடந்து, கடலை நோக்கிச் சென்றார். அந்த கோமதி நதியை விரைவாகக் கடந்த பின், ராமர் மயில், அன்னம் குரலால் முழங்கும் ஸ்யந்திகா நதியையும் கடந்தார். பின்னர், ராமர், வைதேஹி சீதைக்கு, மனுவால் இக்ஷ்வாகுவிற்கு வழங்கப்பட்ட, வளமான நாடுகளைச் சுட்டிக்காட்டினார். தொடர்ந்து, மதுவெறித்த அன்னத்தின் குரலைப் போன்ற இனிய குரலுடன், ராமர் தனது சரதியை மீண்டும் மீண்டும் அழைத்துப் பேசினார்: "நான் எப்போது மீண்டும் சரயு ஆற்றங்கரையில் மலர்ந்துள்ள காட்டுக்குச் சென்று, என் தாய் தந்தையுடன் இணைந்து வேட்டையாடி உலாவுவேன்?" என்றார். "சரயுவில் வேட்டையாடும் இன்பம் எனக்கு அதிகமாக ஆசை இல்லை; ஆனால் இந்த அனுபவம் உலகத்தில் ஒப்பற்றது, அரசர்களும் முனிவர்களும் விரும்புவது." "இந்த உலகில், காட்டில் வேட்டையாடுவது அரச முனிவர்களுக்காக ஏற்படுத்தப்பட்டு, வில்லில் தேர்ந்தவர்களால் சரியான நேரத்தில் விரும்பப்படுகிறது." இவ்வாறு அந்த இக்ஷ்வாகு வம்சத்தார், தனது நோக்கத்தை அறிந்து, இனிய வார்த்தைகளால் சரதிக்கு உத்தரவுகளை வழங்கி பயணத்தைத் தொடர்ந்தார். இவ்வாறு வால்மீகி முனிவரால் இயற்றப்பட்ட அயோத்தியா காண்டத்தின் நாற்பத்தொன்பதாவது அதிகாரம் முடிகிறது. கோசலத்தின் விரிந்த, அழகான நிலங்களை கடந்த பின்னர், லக்ஷ்மணரின் மூத்த சகோதரர், புத்திசாலியான ராமர், சரதியுடன் கைகூப்பிப் பேசினார். "ககுத்ஸ்த வம்சத்தால் பாதுகாக்கப்படும் சிறந்த நகரே அயோத்தியா! உன்னை, உன்னுள் வாழும் மற்றும் காப்பாற்றும் தெய்வங்களை நான் வணங்கிக் விடைபெறுகிறேன்." "என் காட்டுவாசம் முடிந்ததும், அரசனுக்குள்ள கடமை தீர்ந்ததும், என் தாய் தந்தையுடன் மீண்டும் உன்னை காண்பேன்." கண்ணீர் கலங்கிய கண்களுடன், வலது கை உயர்த்தி, துக்கம் நிறைந்த முகத்துடன், ராமர் ஜனபத மக்கள் நோக்கி பேசினார்: "நீங்கள் எனக்கு உரிய இரக்கம், கருணை வழங்கினீர்கள்; ஆனால் நீண்ட துன்பம் தீமையைவிட மோசமானது—இனி உங்கள் நோக்கம் நிறைவேற நீங்கள் செல்லுங்கள்." பெரும் உயிருள்ள ராமரை வணங்கி, சுற்றி வந்த மக்கள், பெரும் புலம்பலுடன் இடம் இடமாக நின்றனர். அவர்கள் இவ்வாறு ஏங்கியபடியே, தங்கள் ஆசை தீராமல் புலம்ப, இரவு வரும்போது மறையும் சூரியனைப்போல் ராகவன் அவர்களது பார்வையிலிருந்து மறைந்தார். பின்னர், ராமர், தானியமும் செல்வமும் நிரம்பிய, நல்லொழுக்கமுள்ள, அஞ்சாமை இல்லாத, அழகிய, யாகவேடிகளால் சூழப்பட்ட, செழிப்புள்ள கிராமங்களைப் பார்த்தார். தோட்டங்கள், மாமரம் தோப்புகள், அதிக நீர் வளம், மகிழ்ச்சியுடன் வாழும் ஆரோக்கிய மக்கள், மாடுகள் மேயும் காட்சிகளால் அந்த கிராமங்கள் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தன. பிரம்மணர்கள் வேதபாராயணம் செய்யும், அரசர்களின் சிறந்த நிலங்களைக் கடந்தார். அந்த மகிழ்ச்சியுடன், செழிப்புடன், அழகு நிறைந்த, தோட்டங்கள் நிறைந்த நாட்டில், அரசர்கள் அனுபவிக்கத் தகுந்த அந்த நாட்டை ராமர் தனது ரதத்தில் பயணித்தார். அங்கே ராகவன், மூன்று பிரிவுகளாக ஓடும், புனிதமான, தூய்மையான, முனிவர்கள் அடிக்கடி செல்லும், களையில்லாத தெய்வீக கங்கை நதியைக் கண்டார். அருகில் அழகான அஷ்ரமங்கள், ஆனந்தமகிழும் அப்சரஸ்கள், ஏரிகள், தேவதைகள், தானவர்கள், கந்தர்வர்கள், கின்னர்கள், நாகர் மற்றும் கந்தர்வர்களின் பெண்கள் ஆகியோரால் அந்த நதி அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது. அந்த கங்கை, நூற்றுக்கணக்கான தெய்வீக விளையாட்டு இடங்கள், ஆயிரக்கணக்கான வானசோலைகள், தெய்வீக தாமரைக் குளம் என புகழ்பெற்று, தேவர்களுக்காக வானில் உயர்ந்திருந்தது. சில இடங்களில், வெண்மையான நுரை போன்ற சிரிப்புடன், நீர் சத்தத்துடன் கங்கை சிரித்தாள்; எங்காவது நீர் சுருள்களாக, வேறெங்கும் சுழற்சிகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது. சில இடங்களில் ஆறு அமைதியாக ஆழமாக இருந்தது; வேறெங்கும் வேகமான ஓட்டத்தால் கலக்கம்; ஒருசில இடங்களில் ஆழமான முழக்கமும், வேறெங்கும் பயங்கரமான சப்தமும் கேட்டது. சில இடங்களில் தேவதைகள் நீராட, அங்கு கங்கை பசுமை தாமரைகளால் பிரகாசித்தாள்; சில இடங்களில் அகன்ற மணற்பரப்பாகவும், வேறெங்கும் தூய மணல் கரைகளால் சூழப்பட்டிருந்தாள். அங்கங்கே அன்னங்கள், கொக்குகள், சக்ரவாக பறவைகளின் குரல் முழங்க, கங்கை எப்போதும் மதுவெறித்த பறவைகளின் இனிய பாடல்களால் நிறைந்திருந்தாள். இவ்வாறு, ராமர், சீதை, லக்ஷ்மணர், அவர்களின் பயணத்தில், அயோத்தியாவிலிருந்து விலகி, புனிதமான கங்கை நதியை அடைந்து, காட்டுவாசம் நோக்கிச் சென்றார்கள்.