இராமன் வனவாசத்திற்கு புறப்பட்டுச் சென்றதும், அயோத்தியா நகரத்தில் பெரும் துக்கம் சூழ்ந்தது. “இராமன் போனவுடன், அரசன் தசரதன் உயிரோடிருப்பதில்லை; தசரதன் இறந்ததும், அழிவு நிச்சயம் வரும்,” என்று நகர மகளிர் வருந்தினார்கள். “நாம் புண்ணியம் இழந்தவர்களாக, கடும் துயருக்குள்ளாகிவிட்டோம்; விஷம் குடிப்போம், அல்லது இராகவனைப் பின்தொடர்வோம், இல்லாவிட்டால் மறப்பை நாடுவோம்,” என்று அவளவர்கள் கூறினார்கள். “இராமன், தவறாக வனவாசம் அனுப்பப்பட்டு, தன் மனைவியுடன், லக்ஷ்மணனுடன், நம்மை பரதனிடம் விட்டுச் சென்றான்; இது வேட்டைக்காரனிடம் விலங்குகளை ஒப்படைத்ததைப் போன்றது,” என்று அவர்கள் புலம்பினார்கள். “இராமன், லக்ஷ்மணனின் மூத்த சகோதரன், கருஞ்சாயல் கொண்டவன், முழுமதியின் ஒளியைப் போன்ற முகம், மறைந்துள்ள கழுத்தெலும்பு, பகைவரை அழிப்பவன், நீண்ட கை, தாமரைப்போன்ற கண்கள் உடையவன். அவன் முதலில் இனிமையாகவும், உண்மையோடு பேசுவான்; அவனுக்கு பெரிய வலிமை உண்டு; மென்மையானவன், அனைவராலும் விரும்பப்படுவான்; பார்ப்பதற்கு சந்திரனைப்போல் மனம் கவரும் வடிவம் உடையவன். அந்த மனிதர்களில் சிறந்தவன், மதமுள்ள யானையைப் போன்ற நடை கொண்டவன், வனாந்தரங்களில் சுற்றிச் செல்வதனால் அந்த காட்டை அழகாக்குவான்; அவன் ஒரு பெரிய ரதசாரதி. இவ்வாறு, நகர மகளிர் துக்கம் கொண்டு, மரணம்தான் நெருங்கிவிட்டதென பயந்து, கூக்குரலிட்டார்கள். இராகவனுக்காக வீடுகளில் புலம்பியபோது, சூரியன் மறைந்து இரவு வந்தது. தீபங்கள் அணைந்தன; உரையாடலும் கதைகளும் நின்றன; நகரம் இருளால் சூழப்பட்டதுபோல் பிரகாசித்தது. வணிகர்களின் பொருட்கள் அமைதியாக இருந்தன; மகிழ்ச்சி மறைந்தது; பாதுகாப்பு இல்லாமல், அயோத்தியா விண்மீனற்ற ஆகாயத்தைப் போல ஆனது. இவ்வாறு இராமனுக்காக வருந்திய பெண்கள், தங்கள் மகன் அல்லது சகோதரன் தூரம் அனுப்பப்பட்டதுபோல் புலம்பினார்கள்; தங்கள் மகன்களுக்காகவும் அழுதார்கள், ஆனால் இராமனுக்காக அவர்களது துயரம் அதிகமாக இருந்தது. அயோத்தியா, பெரும் கடல் நீரற்றுப் போனதைப் போல அமைதியாகியது; பாடல்கள், திருவிழாக்கள், நடனங்கள், இசை அனைத்தும் மங்கின; சந்தோஷம் மறைந்து, சந்தைகள் மூடப்பட்டன. இவ்வாறு, இராமாயணத்தின் ஆயோத்தியா காண்டத்தின் நாற்பத்தி எட்டாம் அதிகாரம் நிறைவடைந்தது. இரவு மீதமுள்ள நேரத்தில், அந்த மனிதர்களில் புலி போன்ற இராமன், தந்தையின் கட்டளையை மனதில் நினைத்துக்கொண்டு, தொலைதூரம் பயணித்தான். அவன் பயணித்தபோது, அந்த மங்களகரமான இரவு முடிந்து, புனிதமான காலை வந்தது; இராமன் அந்த விடியலை வணங்கி, ராஜ்ய எல்லையை கடந்தான். அவன் விரைவாக எல்லை கடந்த கிராமங்களையும், மலர்ந்த காடுகளையும், அற்புதமான குதிரைகள் இட்ட அம்புகளைப்போல் கடந்து சென்றான். கிராமங்களில் வசிக்கும் மக்களின் குரலை அவன் கேட்டான்: “ஆசைக்குள் வீழ்ந்த தசரதருக்கு அவமானம்,” என்று அவர்கள் கூறினார்கள். “கைகேயி இன்று கொடுமைசெய்யும், பாவம் செய்தவள், தீமையில் கட்டுப்பட்டவள்; எல்லைகளை மீறி கடுமையாக நடக்கிறாள்.” “அவள் நீதிமிகு அரசகுமாரனை, ஞானியும், கருணை உள்ளவனும், பொறுப்பானவனும், காட்டிற்கு அனுப்புகிறாள்.” “ஜனகனின் மகளான சீதை, எப்போதும் மகிழ்ச்சியோடு வாழ்ந்தவள், இப்போது துன்பத்தை எப்படி அனுபவிப்பாள்?” “அரசன் தசரதன், இராமனை, குற்றமற்ற, எல்லோராலும் நேசிக்கப்படும் மகனை, ஜனங்களுக்காக கைவிட விரும்புகிறான்; அவனுக்கு பாசமே இல்லை.” இந்தக் கிராமவாசிகளின் வார்த்தைகளை கேட்ட இராமன், அந்த வீரன், கோசல ராஜ்யத்தின் தலைவன், விரைவாக தனது பயணத்தைத் தொடர்ந்தான். பின்னர், தூய நீர் கொண்ட வேதஸ்ருதி என்ற ஆற்றை கடந்துவிட்டு, அகஸ்த்யர் வாழும் பகுதியை நோக்கிச் சென்றான். நீண்ட நேரம் பயணித்த பிறகு, குளிர்ந்த நீர், பசுக்கள் நிறைந்த கரைகள் கொண்ட கோமதி ஆற்றையும் கடந்தான்; பின்னர், கடலை நோக்கி சென்றான். குதிரைகள் விரைவாக ஓட, இராமன் கோமதியை கடந்தபின், மயில்கள், அன்னங்கள் கத்தும் ச்யந்திகா ஆற்றையும் கடந்து சென்றான். இராமன், வைதேஹிக்கு, முன்பு மனுவால் இக்ஷ்வாகுவுக்கு வழங்கப்பட்ட, வளமுடன் திகழும் நாட்டை காட்டினான். மீண்டும் மீண்டும் தேரோட்டிக்காரரிடம், மதம்கொண்ட அன்னம் போல இனிய குரலில், இராமன் பேசினான்: “நான் எப்போது மீண்டும் சரயூ ஆற்றின் மலர்ந்த காட்டில் திரும்பி, என் தாய், தந்தையுடன் இணைந்து, வேட்டையாடச் செல்வேன்?” “சரயூ காட்டில் வேட்டையாடுவதற்கு எனக்கு அதிக ஆசை இல்லை; இருந்தாலும், இந்த மகிழ்ச்சி உலகில் ஒப்பற்றது; அரசர்களும் முனிவர்களும் விரும்பும் ஒன்றாகும்.” “இந்த உலகில், காட்டில் வேட்டையாடுவது, அரச முனிவர்களுக்காக ஏற்படுத்தப்பட்ட மகிழ்ச்சி; வில்லில் திறமை படைத்தவர்கள், சரியான நேரத்தில் விரும்பும் ஒன்றாகும்.” இவ்வாறு, இக்ஷ்வாகு வம்சத்தாரான இராமன், அந்த நோக்கத்தை அறிந்து, இனிமையாக தேரோட்டிக்காரரிடம் கூறி, பயணத்தைத் தொடரச் சொன்னான். இவ்வாறு, ஆயோத்தியா காண்டத்தின் நாற்பத்தி ஒன்பதாம் அதிகாரம் நிறைவடைந்தது. பிறகு, அந்த பரந்த, இனிய கோசல நாட்டை கடந்த இராமன், அறிவாளியும், லக்ஷ்மணனின் மூத்த சகோதரனும், கைகளைக் கூப்பி, தேரோட்டிக்காரரிடம் அயோத்தியாவை நோக்கி பேசினான்: “ககுத்ஸ்த வம்சத்தால் பாதுகாக்கப்படும் சிறந்த நகரே, உன்னிடமிருந்து நான் விடைபெறுகிறேன்; உன்னை பாதுகாக்கும் தேவதைகளுக்கும், உன்னுள் வாழும் தேவதைகளுக்கும் விடை கொள்கிறேன்.” “என் வனவாசம் முடிந்தபின், அரசனுக்கான கடமையை முடித்துவிட்டு, என் தாய், தந்தையுடன் மீண்டும் உன்னை காண்பேன்.” பின்னர், இராமன் கண்கள் கண்ணீரால் சிவக்க, வலது கை உயர்த்தி, முகம் துக்கத்தால் நிரம்பி, ஜனபத மக்கள் நோக்கி பேசினான்: “நீங்கள் எனக்கு உரிய கருணையும், அன்பும் காட்டியுள்ளீர்கள்; ஆனால் நீண்ட துயர்ப் பிணை தீமையைவிடக் கடினம்—இப்போது உங்கள் நோக்கம் நிறைவேற, நீங்கள் செல்லுங்கள்.” பெரும் ஆன்மாவை வணங்கி, சுற்றி வந்த மக்கள், மிகுந்த புலம்பலுடன், இடையிடையே நின்றார்கள். அவர்கள் இப்படிப் புலம்பியும், தங்கள் ஆசை தீராமல், இராகவன் அவர்களது பார்வையிலிருந்து மறைந்தான்; அது, இரவு வந்தபோது சூரியன் மறைவதுபோல் இருந்தது. பின்னர், இராமன், செழிப்பும், தானியமும், செல்வமும் நிறைந்த, தர்மம் கொண்ட, அச்சமில்லாத, அழகிய, யாக வேட்கையால் சூழப்பட்ட கிராமங்களைப் பார்த்தான். இவ்வாறு, வால்மீகி முனிவர் இயற்றிய இராமாயணத்தின் ஆயோத்தியா காண்டத்தில் ஐம்பதாம் அதிகாரம் நிறைவடைந்தது.