அந்த காலத்தில், அயோத்தியாவின் மக்கள் மத்தியில் ஒரு பெரும் துக்கம் ஆட்கொண்டது. இழந்த செல்வம் மீண்டும் கிடைத்தாலும், யாரும் மகிழ்ச்சி கொண்டாடவில்லை; முதல்வன் மகனை பெற்ற தாய்க்கும் இதயம் மகிழவில்லை. ஒவ்வொரு வீடிலும் பெண்கள் துக்கத்தில் அழுது, வீடு திரும்பிய கணவர்களை கடுமையாக கண்டித்தார்கள்; அவர்களது வார்த்தைகள், யானைகளுக்கு ஊசலாகும் கூர்மையானவை போல், துயரத்தில் விழுந்திருந்தன. “இப்போது வீடுகளுக்கும், மனைவிகளுக்கும், செல்வத்திற்கும் என்ன பயன்? ராமனை காணாதவர்களுக்கு மகன்கள், இன்பங்கள் எல்லாம் அர்த்தமற்றவை. இப்போது இந்த உலகில் உண்மையான மனிதன் ஒருவனே; லக்ஷ்மணன் தான். அவன் சீதையுடன் சேர்ந்து ககுத்ஸ்த ராமனை காட்டில் சேவிக்கின்றான். அதிர்ஷ்டசாலிகள் அந்த நதிகளும், தாமரைகள் மலர்ந்த ஏரிகள், குளங்களும் தான்; அவற்றின் தூய நீரில் ககுத்ஸ்தன் குளிப்பான். அந்த அழகிய காடுகள், பெரிய நதிகள், பரந்து விரிந்த சதுப்புநிலங்கள், மலைகளும் தங்கள் உச்சிகளில் அழகுடன் ககுத்ஸ்தனுக்கு வரவேற்பளிக்கும். எந்தக் காட்டோ, எந்த மலையோ ராமன் அடையும் போதும், அவை அழகான விருந்தினராக அவரை மரியாதை செய்யும். பருவத்திற்கு அப்பாற்பட்டும், மலர்கள், பழங்கள் மலரும்; மலர்கள், பழங்கள் நிறைந்த மாலைகளும் அர்ப்பணிப்புகளும் தோன்றும். மலைகள் தூய நீர்களை அருவிகளாக விடும்; வண்ணமயமான அருவிகள் அங்கு தோன்றும். மலையின் உச்சிகளில் உள்ள மரங்கள் ராகவனை மகிழ்விப்பவை; எங்கு ராமன் இருக்கிறாரோ, அங்கு பயமும், தோல்வியும் இருக்க முடியாது. அவர் வீரம் நிறைந்தவர், வலிமைமிகு தோள்கள் கொண்டவர், தசரதரின் மகன்; அவர் தூரம் செல்லும் முன்பே நாம் அவரை பின்தொடர வேண்டும். அத்தகைய பெருமைமிக்கவரின் நிழல் நமக்கு நிம்மதியைத் தரும்; அவர் பாதுகாவலர், புகலிடம், எல்லா மக்களின் இலக்கு. நாம் சீதையை சேவிப்போம்; நீங்களும் ராகவனை சேவியுங்கள்,” என்று துக்கத்தில் ஆழ்ந்த நகரில் உள்ள பெண்கள் தங்கள் கணவர்களிடம் பலவிதமாக பேசினார்கள். “ராகவன் காட்டிலும் உங்களுக்குப் பாதுகாப்பும், நன்மையும் தருவார்; சீதையும் இந்த மக்களுக்கு நன்மை, பாதுகாப்பை வழங்குவாள். இந்த நகரில், மகிழ்ச்சி இல்லாமல், பயத்தோடு, மனம் சஞ்சலமாக இருக்கும் மக்களோடு வாழ்வில் என்ன சந்தோஷம் இருக்க முடியும்? கைகேயி, தர்மத்துக்கு விரோதமாக, பாதுகாப்பு இல்லாதவள்போல் ஆட்சி செய்தால், நமக்கு வாழ்வும், மகன்களும், செல்வமும் அர்த்தமற்றவை. தன் மகனையும் கணவரையும் விட்டு, அதிகாரத்துக்காக விட்டுவிட்டவள்; அவள் மற்ற யாரை விட்டுவிடமாட்டாளா? குலத்துக்கு களங்கமான கைகேயி! அவள் வாழும் வரை, நாங்கள் அவளுக்கு அடிமையாக இந்த நாட்டில் வாழ விரும்பவில்லை; மகன்களோடு கூட வாழ்வதை நாங்கள் சபிக்கிறோம். அரசரின் மகனை காட்டுக்கு அனுப்பும் அந்த கொடூரமானவளை சந்தித்தபோது, யார் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ முடியும்? எல்லாம் ஆதரவின்றி, தலைவரின்றி துயரத்தில் வீழ்ந்துவிட்டது; கைகேயியால் விரைவில் இவை அனைத்தும் அழிவுக்கு செல்லும். ராமன் காட்டுக்குப் போனவுடன், அரசர் உயிருடன் இருப்பதில்லை; தசரதர் இறந்ததும், அழிவும் நிச்சயம் வரும். நீங்கள் புண்ணியமின்றி, துயரத்தில் வீழ்ந்திருக்கிறீர்கள்; விஷம் குடியுங்கள், அல்லது ராகவனைப் பின்தொடருங்கள், இல்லையெனில் மறப்பை அடையுங்கள். ராமன், பொய்யாக காட்டுக்கு அனுப்பப்பட்டு, சீதையும் லக்ஷ்மணனும் உடன், நம்மை பரதனிடம் விட்டுவிட்டார்; வேட்டைக்காரனிடம் விட்டுவிடப்பட்ட மிருகங்களைப் போல. லக்ஷ்மணனின் அண்ணன், முழு நிலவுபோல் முகம், கருப்பு நிறம், மறைந்த கழுத்தெலும்பு, பகைவரை அழிப்பவர், நீண்ட கரங்களில், தாமரைபோல் கண்கள் கொண்டவர். அவர் எப்போதும் முதலில் இனிமையாக, உண்மையாக பேசுவர், பெரிய வலிமை உடையவர், மென்மையானவர், எல்லோராலும் விரும்பப்படுபவர், நிலவுபோல் அழகானவர். அந்த மனிதருள் வெற்றிக்கொடி, மதமுள்ள யானைபோல் நடை, பெரும் ரத வீரர், காட்டில் சுற்றும் போது அந்த காட்டை அழகுபடுத்துவார்,” என்று நகரில் உள்ள பெண்கள் துயரத்தில் அழுதார்கள். அவர்கள் உயிர் பறிபோகும் போல் பயத்தில், துக்கத்தில் அழுதார்கள். இவ்வாறு பெண்கள் வீடுகளில் ராகவனுக்காக வாட, சூரியன் மறைந்து இரவு வந்தது. நகர் முழுவதும் தீயும் அணைந்தது, உரையாடல்கள், கதைகள் அனைத்தும் அமைதியானது; நகரம் இருண்டு நிறைந்தது. வணிகர்களின் பொருட்கள் நின்றன, மகிழ்ச்சி இல்லை, புகலிடம் இல்லை; அயோத்தியா விண்ணில் நட்சத்திரமில்லாத ஆகாயம்போல் ஆனது. ராமனுக்காக துயரப்பட்ட பெண்கள் தங்கள் மகன்கள் அல்லது சகோதரர்கள் தூரம் சென்றதுபோல் அழுதார்கள்; தங்கள் மகன்கள் மீது துக்கம் இருந்தாலும், ராமனுக்காக அவர்களது துயரம் அதிகமாக இருந்தது. அயோத்தியா, பெரும் கடலில் நீர் வற்றியதுபோல் அமைதியாகி, பாடல்கள், திருவிழாக்கள், நடனங்கள், இசை எல்லாம் நின்றது; சந்தைகள் மூடப்பட்டு, மகிழ்ச்சி இல்லாமல் போனது. இவ்வாறு, ராமனுக்காக துயரமடைந்த பெண்கள், மகன்கள், சகோதரர்களுக்காக அழுததுபோல், அவர் மீதான துயரத்தில் அழுதனர். இதோ, வால்மீகி முனிவரால் இயற்றப்பட்ட அயோத்தியா காண்டத்தின் நாற்பத்தி எட்டாவது அதிகாரம் இங்கு முடிகிறது. அந்த நேரத்தில், மனிதர்களுள் சிறந்தவன் ராமன், தந்தையின் கட்டளையை நினைவில் கொண்டு, அந்த இரவை முழுவதும் மிகத் தொலைவு பயணித்தார். அதன்பின், அந்த புண்ணியமான இரவு கடந்தது; அவர் காலை வேளையை வணங்கி, ராஜ்ய எல்லையை கடந்து சென்றார். ஊர்களும், மலர்ந்த காட்டுக்களும் விரைவாக கடந்துவிட்டார்; நல்ல குதிரைகளால் செலுத்தப்படும் அம்புகளைப் போல, அவற்றைக் கண்களில் பார்த்தார். அப்போது அவர் கிராமங்களில் வாழும் மக்களின் குரலைக் கேட்டார்: “அய்யோ! ஆசைபட்ட மனதை அடைந்த தசரதருக்கு இப்போது நாணம் இல்லை! இன்று கைகேயி கொடூரமானவள், பாவமுள்ளவள், தீமைக்கு அடிமையானவள்; எல்லை மீறி, கடுமையான செயல்கள் செய்கிறாள். அரசரின் தர்மமான மகனை, ஞானி, கருணைமிகு, முயற்சியுள்ளவனை காட்டிற்கு அனுப்புகிறாள்,” என்று மக்கள் சொன்னார்கள். இவ்வாறு, அயோத்தியா மக்களின் துயரமும், பெண்களின் வாடலும், நகரத்தின் அமைதியும், ராமன் தனது பயணமும் தொடர்ந்தது.