பெரும் வீரனான தசரதிபுத்திரர், தனது சாரதியுடன், அக்காலையில் நல்வாழ்க்கைக்கு உகந்த சுபசகுனங்கள் தோன்ற, ரதத்தை வடக்கே நோக்கச் செய்து, காட்டை நோக்கி பயணம்செய்யத் தொடங்கினார். இந்நிலையில், அயோத்தியா காண்டத்தில் வால்மீகி ராமாயணத்தின் நாற்பத்தி எழாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அந்த இரவு கடந்து விட, ராமரை இழந்த அயோத்தியா மக்கள் துயரத்தில் உறைந்துவிட்டனர்; அவர்கள் மனங்கள் உடைந்துபோய், உடல் அசையாமல் சோகத்தில் மூழ்கினர். துயரத்தால் கண்களில் நீர் பெருக்கெடுத்து, மீண்டும் மீண்டும் பார்த்தும், அவர்கள் ராமரை காண இயலவில்லை. அந்த அறிவாளியையும், கருணைமிக்கவரையும் இழந்தவர்கள், துயரத்தில் சிதைந்த முகங்களுடன், துயர வார்த்தைகள் பேசத் தொடங்கினர்: "மனதைத் திருடிக்கொள்கின்ற அந்தத் தூக்கத்துக்கு நாசம்! இன்று அகன்ற மார்பும், வலிமையான தோளும் உடைய ராமரை நாம் காண இயலவில்லை. எப்போதும் தனது வார்த்தையை நிலைநிறுத்தும், பெரிய புயல் உடைய ராமர், தன்னை நேசிக்கும் மக்களை விட்டுவிட்டு, துறவியாக காட்டுக்குச் சென்றுவிட்டாரே! எப்போதும் தந்தைபோல் எங்களைப் பாதுகாத்த அந்த ரகு வம்சத்தின் சிறந்தவரை இழந்து, நாம் என்ன செய்வது?" "இங்கேயே உயிர் நீத்துவிடுவோமா, அல்லது பெரிய பிரயாணத்தை மேற்கொள்வோமா? ராமரை இழந்த பிறகு வாழ்வில் என்ன அர்த்தம்? இங்குள்ள பெரும் வறண்ட மரங்களைச் சேர்த்து, சுடுகாடாகக் கொளுத்தி அதில் இறங்குவோம்; இல்லாவிட்டால்... வலிமைமிக்க, இனிய சொற்கள் பேசும், எப்போதும் மனம் சலிக்காத ராமரிடம் நாம் என்ன சொல்வது? 'நாங்கள் ராகவரை அழைத்துச் சென்றோம்' என்று எவ்வாறு சொல்ல முடியும்? நம்மை ராகவரின்றி காணும் அந்த நகரம் சோகத்தில் மூழ்கும்; பெண்கள், பிள்ளைகள், முதியவர்கள் நிறைந்த நகரமாகி மகிழ்ச்சி இழக்கும். அந்த வீரனுடன் நாம் சென்றுவிட்டு, இப்போது அவரை இழந்து, மீண்டும் அந்த நகரை எவ்வாறு காண முடியும்?" இவ்வாறு அவர்கள் தங்கள் கைகளை உயர்த்தி, துயரத்தில் அழுதார்கள்; தங்கள் கன்றுகளை இழந்த பசுக்கள் போல சோகத்தில் வாடினர். பின்னர், ரதம் சென்ற பாதையைத் தொடர்ந்து சிறிது தூரம் சென்றபோது, வழி தெரியாமல் பெரும் துயரத்தில் மூழ்கினர். "இது என்ன? விதியின் அடிமையாகி நாம் என்ன செய்வது?" என்று கூறி, அவர்கள் யோசித்துக் கொண்டே திரும்பி வந்தார்கள். மனம்சோர்ந்து, வந்த வழியே திரும்பி, அந்த மக்கள் கவலையில் மூழ்கிய அயோத்தியா நகரை நோக்கி சென்றனர். நகரத்தை நோக்கி வந்தபோது, ராமரை இழந்த துயரத்தில் அவர்கள் கண்களில் நீர் பெருகியது. "இந்த நகரம் ராமரை இழந்ததால் பிரகாசிக்கவில்லை; அது கருடன் குளத்திலிருந்து பாம்புகளைப் பறித்துச் சென்ற பின், அந்த ஆறு போன்றது. சந்திரனற்ற வானம் போலவும், நீரற்ற கடல் போலவும், மகிழ்ச்சி இழந்த நகரத்தை அவர்கள் பார்த்தனர்." அவர்கள் தங்கள் அழகிய, செல்வமிக்க வீடுகளுக்குள் நுழைந்து, துயரத்தில் மூழ்கி, தங்கள் உறவினர்களையும், பிறரை யும் அடையாளம் காண முடியாமல், சோகத்தில் வாடினர். மகிழ்ச்சி முற்றிலும் மறைந்தது. அவர்கள் இவ்வாறு துயரத்தில் திளைத்து, கண்கள் நீரால் நிரம்பி, உயிர் போகும் அளவுக்கு சோகத்தில் மூழ்கினர். ராமரை பின்தொடர்ந்து திரும்பிய நகர்மக்கள், உயிர் போனவர்களைப்போல், மனம் சிதைந்தவர்களாக இருந்தனர். ஒவ்வொருவரும் தங்கள் வீடுகளுக்குத் திரும்பி, பிள்ளைகள், வாழ்க்கைத் துணைகள் சூழ, தங்கள் முகங்களை அழுகையால் மறைத்தபடி, கண்ணீர் சிந்தினர். யாருக்கும் மகிழ்ச்சி இல்லை; யாரும் சந்தோஷப்படவில்லை; வியாபாரிகள் தங்கள் பொருட்களை விற்க முன்வரவில்லை; பொருட்கள் கண்ணுக்கு அழகாகத் தெரியவில்லை; வீடுகளில் சமையல் கூட செய்யப்படவில்லை. இழந்த பொருளை மீண்டும் பெற்றாலும், யாரும் பெரும் மகிழ்ச்சியோ, கொண்டாட்டமோ செய்யவில்லை; தாய்க்கு முதல்வருமான மகன் கிடைத்தாலும், மகிழ்ச்சி இல்லை. ஒவ்வொரு வீட்டிலும் பெண்கள் அழுது, தங்கள் கணவர்களைப் பழித்து, துயரத்தில் கூச்சலிட்டனர்; அவர்கள் சொற்கள் யானைக்கு அங்குசம் போல் கூர்மையாக இருந்தன. "வீடு, மனைவி, செல்வம், மகன், இன்பங்கள்—இவை எதற்கு? ராகவரை காணாதபோது இவை எதற்கு?" "இந்த உலகில் உண்மையான மனிதன் ஒருவனே; அவன் லக்ஷ்மணன். அவன் சீதையுடன் சேர்ந்து ககுத்ஸ்த ராமரை பின்தொடர்ந்து காட்டில் சேவை செய்கிறான். அதிர்ஷ்டசாலிகள் அந்த ஆறுகள், தாமரைகள் நிறைந்த ஏரிகள்; அவற்றின் தூய்மையான நீரில் ககுத்ஸ்தன் குளிப்பான். அந்த அழகிய காடுகள், பெரிய ஆறுகள், பரந்து விரிந்த நிலச்சரங்கள், மலைகள்—all இவை ராமருக்கு அழகைத் தரும். ராமர் செல்லும் எந்தக் காடு, மலை எனினும், அவரை அன்புடன் வரவேற்கும்." "பல்வேறு பூக்களாலும், நிறைந்த அர்ப்பணிப்புகளாலும்—even காலத்திற்கு அப்பாற்பட்ட நேரத்திலும், சிறந்த மலர்களும் பழங்களும் தோன்றும். சீதா, லக்ஷ்மணனுடன் காட்டில் செல்லும் போது, மலைகள் அருமையான மலர்களும் பழங்களும்—even தவறான பருவத்திலும், அவருக்காக காட்டும். மலைகள் தூய்மையான நீரை ஊற்றும்; பல வண்ணமயமான அருவிகளை வெளிப்படுத்தும். மலை உச்சிகளில் உள்ள மரங்கள் ராகவருக்கு மகிழ்ச்சி தரும்; ராமர் இருக்கும் இடத்தில் பயமும், தோல்வியும் இல்லை." "அவர் வீரனும், வலிமைமிக்க தோளும் உடைய தசரதன் மகனும்; அவர் தூரம் செல்லும் முன்பே நாம் அவரைப் பின்தொடர்வோம். இந்த மகானின் நிழல் எங்களுக்குச் சுகமானது; அவர் பாதுகாவலரும், புகலிடமும், இலக்கும்கூட. நாம் சீதாவுக்கு சேவை செய்யலாம்; நீங்கள் ராகவருக்கு சேவை செய்யலாம்," என்று நகரில் உள்ள பெண்கள் துயரத்தில், தங்கள் கணவர்களிடம் பலவிதமான வார்த்தைகள் பேசினர். "ராகவர் காட்டிலும் உங்களுக்குப் பாதுகாப்பும், நன்மையும் செய்வார்; சீதா, ஒரு பெண், இந்த மக்களுக்கு நன்மையும், பாதுகாப்பும் அளிப்பாள்," என்று அவர்கள் கூறினர். இவ்வாறு, அயோத்தியா மக்கள் ராமரை இழந்த துயரத்தில் அழுதும், புலம்பியும், அவரை மீண்டும் காணும் ஆசையுடன், தங்கள் வீடுகளிலும், மனங்களிலும் பேரழிவில் மூழ்கினர்.