ராமர் தனது தேரோட்டக்காரரிடம் மெதுவாகச் சொன்னார்: ‘‘ஒரு தூரம் வேகமாக தேரை ஓட்டிச் சென்று, பிறகு அதை திருப்பி கொண்டு வா. மக்கள் என் பாதையை அறியக்கூடாது; மிகவும் கவனமாக இப்படிச் செய்.’’ ராமரின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட தேரோட்டக்காரன் அவ்வாறு செய்தான்; தேரை திருப்பிக் கொண்டு வந்து, ராமரிடம் தெரிவித்தான். பின்னர் இரு ரகு குல வீரர்கள், சீதையுடன் சேர்ந்து, அந்தக் கட்டப்பட்ட தேரில் ஏறினர். தேரோட்டக்காரன் தேரை முன்பே கட்டியிருந்த குதிரைகளை ஊக்குவித்து, ஆசிரம பாதையிலே முன்னேற்றினார். பெருமைமிக்க தசரத மகன், தேரோட்டக்காரனுடன் வடக்கு நோக்கி தேரை திருப்பி, நல்ல பலன்கள் தோன்றும் முன்னேற்றங்களைப் பார்த்து, காடு நோக்கி பயணத்தைத் தொடங்கினார். இப்போது, வால்மீகி மகாகவியின் புகழ்பெற்ற இராமாயணத்தில், அயோத்தியா காண்டத்தின் 47வது சர்கம் ஆரம்பமாகிறது. அந்த இரவு கடந்ததும், ராமரின்றி துயரம் தாங்க முடியாமல், அயோத்தியா மக்கள் நிலைபெறாமல் நின்றனர்; அவர்களின் இதயங்கள் உடைந்துவிட்டன. துக்கம் காரணமாக ஆன கண்ணீரால் மூழ்கிய அவர்கள், மீண்டும் மீண்டும் பார்த்தும், ராமரை ஒரு பார்வையாவது காண முடியவில்லை. அறிவுள்ள, கருணைமிக்கவர்கள் துன்பத்தில் முகம் சோர்ந்து, அந்த ஞானியைக் காணாததால், ஒருவருக்கொருவர் இரங்கல் வார்த்தைகள் பேசினர். ‘‘மனதைப் பறிக்கும் தூக்கத்தையே நாசமாக்க வேண்டும்! இன்று நாங்கள் அகன்ற மார்பும் வலிமையான புயலும் கொண்ட ராமரை காண முடியவில்லை. எப்போதும் சத்தியவிரதனாக இருந்த, வலிமையான புயல் கொண்ட ராமர் எப்படி நம்மை விட்டுச் சென்று தவசியாகிப் போயிருக்கிறார்? எங்களைத் தந்தைபோல் எப்போதும் காப்பாற்றிய ரகு குலத்தின் சிறந்தவர் எங்களை விட்டுச் சென்று காடிற்குப் போயிருக்கிறார்! இப்போது நாமே இங்கே உயிரை விடுவோம்; அல்லது பெரிய பிரயாணம் மேற்கொள்வோம்; ராமர் இல்லாமல் வாழ்வில் என்ன பயன்? இங்கே பெரிதும் உலர்ந்த, அதிகமாகக் கிடைக்கும் மரக்கட்டைகள் இருக்கின்றன; நாம் அனைவரும் ஒரு சிதை கட்டி அதில் சென்று விடுவோம், அல்லது… வலிமைமிக்க, வெறுப்பில்லாத, இனிய சொற்கள் பேசும் ராமரிடம் நாம் என்ன கூறுவோம்? ‘நாங்கள் ராகவனை அழைத்துச் சென்றோம்’ என்று எப்படி சொல்ல முடியும்? ராகவனில்லாமல் நம்மை அயோத்தியா நகரம் பார்த்தால், அது மகிழ்ச்சி இழந்ததாக, பெண்கள், பிள்ளைகள், முதியவர்கள் நிறைந்ததாக மாறிவிடும். அந்த வீரனும், உயர்ந்த ஆன்மாவும் நம்முடன் சென்றுவிட்டார்; இப்போது அவரின்றி, நாம் அந்த நகரத்தை எப்படி மீண்டும் காண்போம்?’’ இவ்வாறு அவர்கள் தங்கள் கைகளை உயர்த்தி, துன்பத்தில், தங்கள் பசுக்களை இழந்த பசுக்கள் போலவே, பல்வேறு இரங்கல் வார்த்தைகளை சொன்னார்கள். பின்னர், தேரின் பாதையைப் பின்தொடர்ந்து, சிறிது தூரம் சென்ற அவர்கள், வழியைத் தொலைத்துவிட்ட துக்கம் காரணமாக பெரும் விரக்தியில் மூழ்கினர். தேரின் தடங்களைப் பார்த்து, ‘‘இது என்ன? விதியின் அடிமையாகிய நாம் என்ன செய்வோம்?’’ என்று கூறி, வந்த வழியே துன்பம் நிறைந்த மனங்களுடன் திரும்பி, அயோத்தியா நகருக்கு மீண்டும் சென்றார்கள். அந்த நகரத்தை நோக்கிப் பார்த்தபோது, ராமனை இழந்த துயரத்தில் அவர்கள் மனங்கள் கலங்கின. துயரத்தில் விழிகள் கண்ணீரால் நனைந்தது. ‘‘இந்த நகரம் ராமனின்றி ஒளிவிடவில்லை; அது குளத்திலிருந்து கருடனால் பாம்புகள் பறிக்கப்பட்ட நதி போன்றது. நிலவில் இல்லாத வானம் போலவும், நீர் இல்லாத கடல் போலவும், மகிழ்ச்சி இழந்த நகரத்தை அவர்கள் பார்த்தனர்; அவர்களின் மனங்கள் குழப்பமடைந்தன. அவர்கள் தங்கள் வீடுகளுக்குள் நுழைந்தபோது, அந்த வீடுகள் செல்வமும் அழகும் கொண்டிருந்தாலும், துக்கத்தால் தளர்ந்த அவர்கள், தங்கள் சொந்தவர்களையோ, பிறரையோ அடையாளம் காண முடியாமல் பார்த்தனர்; மகிழ்ச்சி முற்றிலும் மறைந்தது. இவ்வாறு அவர்கள் துன்பத்தால் மிகுந்தும், துயரத்தில் மூழ்கியும், கண்கள் கண்ணீரால் நிரம்பியும், உயிர் இழப்பதற்கும் ஆசைப்படும் நிலையில் இருந்தனர். ராமனைப் பின்தொடர்ந்து சென்றுவிட்டு திரும்பிய நகர மக்கள், உயிர் போனவர்களைப் போன்று, மனம் கலங்கியவர்களாக இருந்தனர். அவர்கள் ஒவ்வொருவரும் தங்கள் வீடுகளுக்குத் திரும்பி, பிள்ளைகள், மனைவியர் சூழ, அனைவரும் அழுதனர்; முகம் முழுவதும் கண்ணீர் மூடியது. யாரும் மகிழவில்லை, யாரும் சந்தோஷப்படவில்லை; வணிகர்கள் தங்கள் பொருட்களை விற்பனை செய்யவில்லை; பொருட்கள் அழகாகத் தெரியவில்லை; வீடுகளில் சமையல் செய்யப்படவில்லை. இழந்த செல்வம் மீண்டும் கிடைத்தாலும், யாரும் பெரும் வெற்றிக்கு மகிழவில்லை; முதன்முதலில் பெற்ற மகனை பெற்ற தாயும் மகிழவில்லை. ஒவ்வொரு வீட்டிலும் பெண்கள் அழுதும், தங்கள் கணவர்களைப் பழித்தும் பேசினர்; அவர்களது வார்த்தைகள் துயரத்தில் யானையைத் துரத்தும் கூரிய கம்புக்களைப் போல இருந்தன. ‘‘எங்களுக்கு வீடுகள், மனைவிகள், செல்வம் எதற்கு? ராகவனை காணாதவர்களுக்கு மகன்கள், இன்பங்கள் எதற்கு?’’ என்று அவர்கள் கூறினர். ‘‘உலகில் உண்மையான மனிதன் ஒருவரே உள்ளார்—அவர் லக்ஷ்மணன்; அவர் சீதையுடன் சேர்ந்து காகுத்ஸ்த ராமரை பின்தொடர்ந்து காட்டில் சேவை செய்கிறார். பாக்கியசாலிகள் அந்த நதிகள், அந்த தாமரை நிறைந்த ஏரிகள், குளங்கள்; அவற்றின் சுத்தமான நீரில் காகுத்ஸ்தன் குளிப்பார். அழகான காட்டுகள், பெரிய நதிகள், பரந்த புன்றுகள், உச்சியில் மலைகள்—all இவை எல்லாம் காகுத்ஸ்தனுக்கு அழகு தரும். ராமர் செல்லும் எந்தக் காட்டும், மலைகளும், அவரை வரவேற்கும் அன்பு விருந்தினராக மதிப்பிடும். பலவகை மலர்களின் கிரீடங்களுடன், நிறைய அர்ப்பணிப்புகளுடன்—even பருவத்திற்கு அப்பாற்பட்டாலும்—சிறந்த மலர்களும் பழங்களும் தோன்றும். பருவத்திற்கு அப்பாற்பட்டாலும், சிறந்த மலர்களும் பழங்களும் ராமருக்காக மலைகள் காட்டும்; இரக்கம் கொண்டு அவரை வரவேற்கும். மலைகள் தூய்மையான நீரை ஊற்றும்; பல வண்ணமயமான அருவிகளை வெளிப்படுத்தும். மலை உச்சிகளில் உள்ள மரங்கள் ராகவனை மகிழ்விப்பவை; எங்கு ராமர் இருக்கிறாரோ, அங்கு பயமும் இல்லை, தோல்வியும் இல்லை. அவர் வீரன், வலிமையான புயல் கொண்டவர், தசரத மகன்; அவர் அதிகம் தூரம் போகும் முன், நாம் ராகவனைப் பின்தொடரலாம்’’ என்று அவர்கள் கூறினர். இவ்வாறு, அயோத்தியா மக்கள் தங்கள் துயரம், விரக்தி, அன்பும், இரங்கலும் கலந்த மனநிலையுடன், ராமரை இழந்த வருத்தத்தில் வீடுகளுக்கு திரும்பினர். நகரம் அவர்களுக்கு வெறுமையாக, ஒளியின்றி, மகிழ்ச்சி இன்றி தெரிந்தது.