இராத்திரி அனைவரும் ஆழ்ந்த உறக்கத்தில் இருக்கும்போது தான், நாம் பயமின்றி விரைவாக ரதத்தில் ஏறி இந்த பாதையில் செல்ல முடியும் என்று ராமர் லக்ஷ்மணனிடம் சொன்னார். “இக்ஷ்வாகு வம்சத்தாரின் நகர மக்கள் இனியும் இங்கு மரங்களின் கீழ் தங்கியபடி தூங்க வேண்டாம்; அவர்கள் மேலும் துயருறக்கூடாது. அவர்கள் தாமே செய்த தவறால் ஏற்பட்ட துயரத்திலிருந்து இப்பொழுது இளவரசர்கள் அவர்களை விடுவிக்க வேண்டும்; ஆனால் நம்மால் அவர்கள் இன்னும் வேதனை அடையக்கூடாது,” என்றார் ராமர். அப்போது, தர்மத்தின் உருவாக நின்ற லக்ஷ்மணன், “உண்மைதான், மகானே! நாம் விரைவில் ரதத்தில் ஏறுவோம்,” என்று சம்மதித்தான். உடனே ராமர், “சுமந்திரா! ரதத்தை விரைவாக தயார்செய்; நான் காட்டிற்குச் செல்ல விரும்புகிறேன். இங்கிருந்து விரைவாக ஓட்டு,” என்று சொன்னார். சுமந்திரன் அவசரமாக சென்று, அந்த சிறந்த குதிரைகளைக் கட்டி, இருகைகளையும் கூப்பி, “மஹாபலசாலி இளவரசே! வீரர்களில் சிறந்தவரே! உங்களுக்காக ரதம் தயார். சீக்கிரம் சீதையையும் லக்ஷ்மணனையும் உடன் கொண்டு ஏறுங்கள். எல்லாம் நன்மையாக அமையட்டும்,” என்று அறிவித்தான். பின்னர் ராமர், சீதை, லக்ஷ்மணன் மற்றும் சுமந்திரன் ஆகியோர் ரதத்தில் ஏறி, வேகமாக ஓடும், சுழலும் தமஸா நதியை கடந்தார்கள். அங்கேயிருந்து, புகழ் பெற்ற, வலிமைமிக்க ராமர், முட்கள் இல்லாத, பாதுகாப்பான பெரிய பாதையில் சென்றார்; ஆனால் அச்சமுள்ளவர்களுக்கு அது பயங்கரமானதாக இருந்தது. அப்போது நகர மக்கள் தம்மைத் தொடர்ந்து வராமல், திசைதிரிப்பதற்காக ராமர் சுமந்திரனை நோக்கி, “ரதத்தை வடக்கே திருப்பி ஓட்டு; சிறிது தூரம் சென்ற பின் மீண்டும் திரும்பி ஓடு, யாரும் நம்முடைய பாதையை அறியக்கூடாது. கவனமாக செய்,” என்று கூறினார். ராமரின் சொற்களை கேட்ட சுமந்திரன், அதைப் போலவே செய்து, திரும்பி வந்து ராமரிடம் அறிவித்தான். அப்போது ரகு வம்சத்தில் பிறந்த இருவரும், சீதையுடன், கட்டப்பட்ட ரதத்தில் ஏறி, சுமந்திரன் அந்த பாதையில் ஆசிரமத்தை நோக்கி குதிரைகளை ஓட்டினார். சுமந்திரனும் ராமரும், நன்மை தரும் சுபசகுனங்களைப் பார்த்து, ரதத்தை வடக்கே திருப்பி காட்டை நோக்கி புறப்பட்டார்கள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தில் நாற்பத்தி எழாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. அந்த இரவு கடந்த பிறகு, ராமனை இழந்த அயோத்தியா மக்கள் துயரத்தில் உறைந்து, மனம் முறிந்தவர்களாக இருந்தார்கள். துக்கத்தால் கண்களில் நீர் பெருக, மீண்டும் மீண்டும் பார்த்தும், அவர்கள் ராமனை காண முடியவில்லை. அந்த அறிவிலும் கருணையிலும் சிறந்தவரை இழந்து, துயரத்தில் சோகமடைந்த அவர்கள், “எந்தத் தூக்கத்துக்கே இந்த நிந்தை! இன்று நாம் அகல மார்பும், வலிமைமிக்க கரங்களும் கொண்ட ராமரை பார்க்க முடியவில்லை,” என்று புலம்பினர். “எப்போதும் சத்தியவிரதராக இருந்த ராமர், தம்மை நேசித்த இந்த மக்களை விட்டுவிட்டு காட்டில் தவசியாகச் சென்றது எப்படி? எப்போதும் தந்தை பிள்ளைகளைப் போல நம்மை காத்த ரகு குலத்தின் தலைவன் எங்களை விட்டுச் சென்றது எப்படி? இனி ராமன் இல்லாமல் வாழ்வதில் என்ன அர்த்தம்? இங்கேயே உயிரை விட்டுவிடுவோம், அல்லது பெரிய பிரயாணம் மேற்கொள்வோம்,” என்று தங்களுக்குள் பேசிக்கொண்டனர். “இங்கு பெருமளவு உலர் மரக்கட்டைகள் உள்ளன; நாம் அனைவரும் ஒரு சுடுகாடை ஏற்றி அதில் சென்று விடுவோம். இல்லையெனில், அந்த வலிமைமிக்க, இனிய சொற்கள் பேசும், மனதில் பிணக்கில்லாத ராமனை மீண்டும் கண்டால் நாங்கள் என்ன சொல்வோம்? ‘நாங்கள் ராமனை அழைத்துச் சென்றோம்’ என்று எப்படி கூற முடியும்? ராமன் இல்லாத நம்மை பார்த்த அந்த நகரம் வெறுமையாகிப் போய்விடும்; பெண்கள், பிள்ளைகள், முதியவர்கள் மட்டுமே நிறைந்த நகரம் ஆனந்தமற்றதாகி விடும். அந்த வீரனுடன் சென்றுவிட்டு, இப்போது அவர் இல்லாமல் மீண்டும் அந்த நகரை எப்படி காண முடியும்?” என்று அவர்கள் கை உயர்த்தி, தங்கள் துயரத்தை புலம்பினர். பசுக்கள் தங்கள் கன்றுகளை இழந்தபோது புலம்புவது போலவே அவர்கள் துயரத்துடன் அழுதனர். அவர்கள் ரதத்தின் தடங்களைப் பின்பற்றி சிறிது தூரம் சென்றபின், பாதையை இழந்ததால் பெரும் மனக்கஷ்டத்தில் மூழ்கினர். “இது என்ன? விதி எங்களை இப்படி தள்ளிவிட்டது; இனி நாம் என்ன செய்வோம்?” என்று துயரத்தில் திளைத்து, வந்த பாதையையே மீண்டும் பின்பற்றி, மனம் சோர்ந்தவர்களாக அயோத்தியாவை நோக்கி திரும்பினர். அயோத்தியாவை நோக்கி வந்தபோது, ராமனை இழந்த துயரத்தில் அவர்கள் கண்களில் நீர் பெருகியது. “இது ராமன் இல்லாத நகரமா? நாகங்களை கருடன் பிடித்து சென்றதால், குளத்திலிருந்து பாம்புகள் இல்லாமல் போன ஆறு போல, சந்திரன் இல்லாத வானம் போல, தண்ணீர் இல்லாத கடல் போல, இந்த நகரம் ஒளியற்றதாக இருக்கிறது,” என்று அவர்கள் எண்ணினர். அவர்கள் தங்கள் சொந்த வீடுகளுக்குள் நுழைந்தபோது, அந்த அழகும் செல்வமும் நிரம்பிய மாளிகைகள், துயரத்தில் மூழ்கியவர்களுக்கு அந்நியமாகத் தெரிந்தன. தங்கள் குடும்பத்தாரையோ, பிறரை யோ அடையாளம் காண முடியாமல், மகிழ்ச்சி முழுவதும் மறைந்து, துயரத்தில் மூழ்கினர். அவர்கள் இவ்வாறு பெரும் துயரத்திலும், உயிர் விட நினைப்பதிலும் இருக்க, கண்களில் கண்ணீரோடு, மனம் சோர்ந்து, உயிர் இழந்தவர்களைப் போலத் தங்கள் வீடுகளுக்குத் திரும்பினர். ஒவ்வொருவரும் தங்கள் குழந்தைகள், துணைவியர் சூழ்ந்த வீட்டிற்குச் சென்றபோதும், முகம் முழுவதும் கண்ணீரால் மூடப்பட்டிருந்தது. யாரும் மகிழவில்லை; சந்தையிலே வியாபாரிகள் தங்கள் பொருட்களை விற்பதில்லை; வாடகைக்கு வைக்கப்பட்ட பொருட்கள் அழகாகத் தெரியவில்லை; வீடுகளில் சமையல் கூட செய்யப்படவில்லை. இழந்த பொருளை மீண்டும் பெற்றாலும் மகிழ்ச்சி இல்லை; முதல் குழந்தையை பெற்ற தாயும் கூட சந்தோஷப்படவில்லை. ஒவ்வொரு வீட்டிலும் பெண்கள் துயரத்தில் அழுதார்கள்; வீட்டுக்குத் திரும்பிய கணவர்களை நோக்கி, யானைக்கு அங்குசம் போல் கூர்மையான வார்த்தைகளால் குறை கூறினர். இவ்வாறு, ராமனை இழந்த அயோத்தியா நகரமும், அதில் வாழ்ந்த மக்கள் அனைவரும், ஆழ்ந்த துயரத்தில் மூழ்கி, வாழ்வு வெறுமையாகி, ஆனந்தம் இல்லாமல் துயரத்திலேயே இருந்தார்கள்.