அயோத்தி நகரம் விட்டு ராமர், சீதா, லக்ஷ்மணர் மற்றும் சுமந்திரர் தேரில் பயணிக்கின்றனர். அந்த நேரத்தில், தேரை இழுத்து செல்லும் குதிரைகளிடம் பெரியவர்கள் உரைத்தனர்: “வேகமாக ஓடும் குதிரைகளே, ராமரை கொண்டு செல்லும் தேரை திரும்ப விடுங்கள்! நீங்கள் மேலும் செல்ல கூடாது; இது உங்களுக்கும், உங்கள் உரிமையாளருக்கும் நலம்.” எல்லா ஜீவராசிகளும்—குதிரைகளும் கூட—மனிதர்களின் பேச்சை கவனமாக கேட்கின்றன; அதனால், எங்கள் வேண்டுகோளை கேட்டிருப்பீர்கள், தேரை திரும்ப விட வேண்டும். உங்கள் உரிமையாளர், தூய்மையான மனம் கொண்டவர், தர்மத்தில் நிலை கொண்டவர், வீரர், உறுதியான விரதம் கொண்டவர்; அவரை நீங்கள் நகரத்திற்கு திரும்ப கொண்டு வர வேண்டும், காட்டுக்கு அழைத்து செல்ல வேண்டாம். பெரியவர்கள் துயரத்தில், துயரமான வார்த்தைகளைச் சொல்வதை ராமர் பார்த்தார்; உடனே தேரிலிருந்து இறங்கி வந்தார். பின்னர், ராமர், சீதா, லக்ஷ்மணர் ஆகியோர், காட்டை நோக்கி, அடுத்தடுத்து நெருக்கமாக நடந்தனர். தர்மத்தை மதிக்கும் ராமர், அந்த பிராமணர்களை தேரில் விட்டுவிட்டு, தனக்கு மட்டும் காட்டில் செல்ல மனம் வரவில்லை; கருணையால், அவர்களை விட்டுவிட முடியவில்லை. ராமர் நடக்கும்போது, அந்த பிராமணர்கள், மனதில் துயரம், கவலை கொண்டு, அவரிடம் பேசினர்: “இங்கு உள்ள பிராமண்யம் அனைத்தும் உன்னைப் பின்தொடர்கிறது; நீ பிராமணர்களுக்கு அர்ப்பணித்தவன்; இந்த அக்னிகள், பிராமணர்கள் தோளில் சுமக்கப்படும், உன்னைப் பின்தொடர்கின்றன.” “வாஜபேய யாகத்திலிருந்து எழுந்த குடைகள், பருவமழை முடிந்த பிறகு மேகங்கள் போல் நம்மை பின்தொடர்கின்றன. நீ சூரியனின் வெப்பத்தில், குடை இல்லாமல் துயரப்படும்போது, நாங்கள் நம் வாஜபேய குடைகளால் உனக்கு நிழல் தருவோம்.” “வேத மந்திரங்களின் வழியில் எங்களை வழிநடத்தும் தீர்மானம், இப்போது உன் خاطرத்தில் காட்டில் பின்தொடர்கிறது, அன்புள்ளவரே. வேதங்கள், எங்கள் உள்ளங்களில் வாழும், எங்கள் சிறந்த செல்வம்; அவை எங்கள் வீடுகளில் இருக்கும், எங்கள் மனைவியோ தர்மத்தால் பாதுகாக்கப்படுவார்.” “உன் பயணத்திற்கு மேலும் ஆலோசனை தேவையில்லை; நீ தர்மத்தில் அர்ப்பணித்தவன், நாங்கள் தர்ம பாதையில் நிற்கும் போது, எங்களுக்கு வேறு என்ன உள்ளது? நாங்கள் நமதது தலைகளை வணங்கி, பக்கத்தில் பனங்கொத்துப் போன பசுமை போல வெள்ளை முடி, பணிவுடன், பூமி தூசி படிந்த நடையில், உன் திரும்ப வரும்படி வேண்டுகிறோம்.” “இங்கு பல பிராமணர்கள் செய்த யாகங்கள் நிறைவேறாமல் உள்ளன; அவை உன் திரும்ப வருதலால் மட்டுமே பூரணமாகும். இங்கு உள்ள எல்லா ஜீவராசிகளும், நகரும், நகராதவை, உனக்கு அர்ப்பணித்துள்ளன; அவர்கள் உன்னை வேண்டும்போது, நீயும் அர்ப்பணிப்பு காட்ட வேண்டும்.” “நாங்கள் உன்னை பின்தொடர முடியாமல், வேர்கள் அறுந்து, காற்றால் நகரும் மரங்கள், காற்றில் எழும்பும் போது அழுகின்றது போல் தெரிகிறது. பறவைகள், உணவு, இயக்கத்தில் அசையாமல், மரங்களில் நிலை கொண்டுள்ளன; அவையும், எல்லா ஜீவராசிகளுக்கும் கருணை காட்டும் உன்னை வேண்டுகின்றன.” அந்த பிராமணர்கள் ராமரை திரும்ப வேண்டி அழும்போது, அந்த இடத்தில் இருள் தோன்றியது; அது ராகவனை தடுக்கும் போல் இருந்தது. பின்னர், சுமந்திரர், தேரில் இருந்த குதிரைகளை, தண்ணீர் ஊற்றப்பட்ட உடல் கொண்ட, சோர்வாக இருந்த குதிரைகளை விடுவித்து, விரைவாக திரும்பி, இருளின் அருகே அழைத்துச் சென்றார். இப்போது, ராமாயணத்தின் நாற்பத்தாறுாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. ராகவன், இனிமையான தமஸா நதிக்கரையில் தங்கியபோது, சீதாவை பார்த்து, லக்ஷ்மணரிடம் கூறினார்: “சௌமித்ரி, இது காட்டில் நம்முடைய முதல் இரவு; உன் காட்டில் வாழும் வாழ்க்கை நலமாக அமையட்டும்; மனதில் கவலை கொள்ள வேண்டாம்.” “இந்த காட்டுகள் எல்லாம் வெறுமையாக, அழும் போல், விலங்குகள், பறவைகள் தங்கள் உறைவிடங்களில் ஒளிந்து கொண்டுள்ளன. இன்று, அயோத்தி நகரம், என் தந்தையின் ராஜதானி, நம்மை இழந்து துயரப்படுவதில் சந்தேகம் இல்லை; நகரில் உள்ள ஆண்கள், பெண்கள் அனைவரும் துயரப்படுவர்.” “அந்த மக்கள், என் தந்தையின் பல நல்ல பணிகளுக்கு அர்ப்பணித்தவர்கள்; அவர்கள், உன்னை, என்னை, சௌமித்ரி, சத்ருக்னன், பரதனை—all of us—துயரப்படுவர். என் தந்தை, என் உயர்ந்த தாய், அவர்கள் நம்மை நினைத்து அழுததால் கண்கள் குருடாகிவிடக் கூடாது என்று நான் கவலைப்படுகிறேன்.” “நிச்சயமாக, தர்மத்தில் உறுதியான பரதன், என் தந்தை, என் தாயை தர்மம், அர்த்தம், காமம் ஆகியவற்றுடன் கூடிய வார்த்தைகளால் ஆறுதல் அளிப்பார். பரதனின் கருணையை மீண்டும் மீண்டும் நினைத்தால், சௌமித்ரி, என் தந்தை, என் தாய்க்கு நான் கவலைப்படவில்லை.” “நீ, மனிதர்களில் சிறந்தவன், உன் கடமையை எனக்கு பின்தொடர்ந்து நிறைவேற்றியுள்ளாய்; இப்போது, வைதேஹியை பாதுகாப்பதில் உதவ வேண்டும். இன்று இரவு, சௌமித்ரி, நான் இந்த நீர்கரையில் உறங்கப்போகிறேன்; இது எனக்கு விருப்பமாக உள்ளது, பல காட்டில் வாழும் இடங்கள் இருந்தாலும்.” இப்படி கூறி, ராகவன் சுமந்திரரிடம் சொன்னார்: “நீ எப்போதும் குதிரைகளை கவனமாக பாதுகாப்பாய், அன்புள்ளவரே.” சுமந்திரர், சூரியன் மறைந்தபோது, குதிரைகளை கட்டுப்படுத்தி, நிறைய உணவு கொடுத்து அருகில் இருந்தார். புனிதமான சாயங்கால பூஜையை செய்து, இரவு வந்ததை பார்த்து, தேரோட்டியான சுமந்திரர், ராமருக்காக, சௌமித்ரியுடன் சேர்ந்து படுக்கையைத் தயார் செய்தார். தமஸா நதிக்கரையில், இலைகள் விரிக்கப்பட்ட படுக்கையைப் பார்த்த ராமர், சீதா, சௌமித்ரியுடன் அங்கே படுத்தார். ராமர், சோர்வாக, சீதாவுடன் படுத்து தூங்கினார்; லக்ஷ்மணர், தேரோட்டியுடன், ராமரின் பல நற்குணங்களை கூறினார். சௌமித்ரி, அந்த இரவில் விழித்திருந்தார்; சூரியன் எழும்பும் வரை, தமஸா கரையில், தேரோட்டியிடம் ராமரின் நற்குணங்களை கூறிக்கொண்டிருந்தார். தமஸா நதியின் மறுகரையில், கால்நடைகள் நிறைந்த இடத்தில், ராமர், சீதா, லக்ஷ்மணர், சுமந்திரர் அந்த இரவை கழித்தனர். காலையில் எழுந்த ராமர், தன் தோழர்களை பார்த்து, லக்ஷ்மணரிடம் சொன்னார்: “சௌமித்ரி, இப்போது அந்த குடிமக்களைப் பார்; அவர்கள் தங்கள் வீடுகளைப் பற்றிக் கவலைப்படாமல், மரங்கள் கீழ் நம்மை பின்தொடர்ந்து, நம்மை மட்டுமே நினைத்து இருக்கின்றனர்.” இவ்வாறு, ராமர், சீதா, லக்ஷ்மணர், சுமந்திரர், பிராமணர்கள், குடிமக்கள்—all of them—துயரத்தில், தர்மத்தில், அன்பில், காட்டில் நடந்தனர்; அவர்களின் மனதில் நெருக்கம், அர்ப்பணிப்பு, துயரம், கருணை—all were woven together in this sacred journey.