அயோத்தியா நகரத்தில், மகாராஜா தசரதன் மனதில் ஒரு ஆழ்ந்த ஆசை எழுந்தது—தனக்கு ஒரு மகன் வேண்டும் என்பதற்காக அஸ்வமேத யாகம் நடத்த வேண்டும் என்ற எண்ணம். இதை அவர் அறிவித்தார்: ‘‘மகனுக்காக அஸ்வமேத யாகம் செய்ய விரும்புகிறேன்; இதுவே என் தீர்மானம். எனவே, அஸ்வமேத யாகத்தை நடத்த விரும்புகிறேன்,’’ என்றார். அப்போது முனிவரின் மகனின் சக்தியால் தன் விருப்பங்கள் நிச்சயமாக நிறைவேறும் என்று தசரதன் கூற, அந்தப் பிராமணர்கள் அனைவரும் அந்த வார்த்தைகளைப் பாராட்டினர்—‘‘நன்றாகப் பேசப்பட்ட வார்த்தைகள்!’’ என்று புகழ்ந்தனர். வசிஷ்டர் தலைமையில் உள்ள அந்தப் பிராமணர்கள், ருஷ்யஶ்ரிங்கரும் முன்னிலையில், அரசரின் வார்த்தைகளுக்கு பதிலளித்தனர்: ‘‘நீங்கள் மகனுக்காக இந்த அறநெறி எண்ணத்துடன் வந்துள்ளீர்கள்; நிச்சயம் அளவிட முடியாத வீரம் கொண்ட நான்கு மகன்களைப் பெறுவீர்கள்’’ என்று ஆசீர்வதித்தனர். இதை கேட்ட தசரதர், அந்த இருமுறை பிறந்தவர்களின் வார்த்தைகளால் மிகுந்த மகிழ்ச்சியுடன், தனது அமைச்சர்களிடம் இன்பத்துடன் சொன்னார்: ‘‘மூத்தோர் கட்டளையின்படி, யாகத்திற்கான ஏற்பாடுகள் விரைவில் செய்யப்பட வேண்டும். திறமையான ஒருவர் கண்காணிப்பில், ஒரு ஆசாரியருடன் குதிரை விடப்படட்டும். சரயு நதியின் வடக்குக் கரையில் யாகவெளி தயார் செய்யப்படட்டும்; அனைத்து சமய விதிகளும் முறையாக நடைபெற வேண்டும். இந்த யாகத்தை பூமியின் எந்த அரசனும் செய்யலாம்; இந்த உன்னதமான யாகத்தில் ஒரு பெரிய தவறும் இருக்கக் கூடாது. வித்துவானான பிரம்மராட்சஸ்கள் குறைகளைத் தேடுகின்றனர்; முறையின்றி யாகம் நடந்தால், அதனைச் செய்தவர் உடனே அழிவர். எனவே, இந்த யாகம் முறையாக முழுமையாக நடைபெற வேண்டும்; இந்த வேலைகளில் தேர்ந்தவர்கள் அனைத்தையும் சரிவர அமைக்கட்டும்.’’ அப்போது அமைச்சர்கள் அனைவரும் ‘‘அப்படியே ஆகட்டும்’’ என்று அரசரின் கட்டளையை மதித்து, அவர் சொன்னபடி செயல்பட்டனர். இருமுறை பிறந்த அந்தப் பிராமணர்கள், தர்மத்தை அறிந்த அரசரைப் போற்றி, அனுமதி பெற்றுத் தங்கள் வீடுகளுக்கு சென்றனர். பிராமணர்கள் எல்லோரும் சென்றதும், அந்த அறிவாளி அரசர் அமைச்சர்களை விடுத்து, தனது அரண்மனைக்குள் சென்றார். இப்போது, புனிதமான வால்மீகி இராமாயணத்தில் உள்ள பால காண்டத்தின் பதின்மூன்றாவது அதிகாரத்தைக் கேளுங்கள். ஒரு முழு வருடம் கடந்து, வசந்தம் மீண்டும் வந்தது. அப்போது அந்த மகா வீரர் தசரதன், மகவந்தர்க்காக அஸ்வமேத யாகம் செய்ய தயாரானார். முதலில், வசிஷ்டர் அருகே சென்று, அவரை மரியாதையுடன் வணங்கி, தனது மகன் வேண்டும் ஆசையைத் தாழ்மையுடன் தெரிவித்தார்: ‘‘ஓ பிராமணரே! எனக்காக யாகம் முறையாக நடைபெறட்டும்; எந்த இடத்திலும் தடைகள் ஏற்படக்கூடாது. நீங்கள் எனக்கு அன்பும் நட்பும் கொண்டவரும், என் தலை சிறந்த குருவும்; இந்த யாகத்தின் பொறுப்பு முழுவதும் உங்களிடம் இருக்க வேண்டும்’’ என்று கேட்டார். அதற்கு வசிஷ்டர், அந்தச் சிறந்த பிராமணர், ‘‘அப்படியே செய்வேன்; நீங்கள் விரும்பியது அனைத்தும் நிறைவேறும்’’ என்று உறுதியளித்தார். உடனே, அவர் வயதான பிராமணர்களையும், யாக விதிகளில் தேர்ந்தவர்களையும், கட்டிடக்கலை நிபுணர்களையும் அழைத்தார். பட்டதாரி வல்லுநர்கள், தச்சர்கள், தோண்டுபவர்கள், கணக்காளர்கள், கைவினைஞர்கள், நாடகக் கலைஞர்கள், நடனக்காரர்கள் என அனைத்தையும் அழைத்தார். அதேபோல், தூய்மையான வேதபாரங்கதர்களையும், சாஸ்திரத்தில் தேர்ந்தவர்களையும் அழைத்து, ‘‘அரசரின் கட்டளையின்படி யாகம் உங்களால் நடைபெறட்டும்’’ என்று கூறினார். ஆயிரக்கணக்கான செங்கற்கள் விரைவில் கொண்டுவரப்படட்டும்; அரசருக்காக எல்லா ஏற்பாடுகளும் மிகுந்த கவனத்துடன் சிறப்பாக செய்யப்படட்டும். நூற்றுக்கணக்கான பிராமணர்களுக்கான ஆசிர்வாதமான வீடுகள், நல்ல வசதிகளும், உணவு, பானங்களும் நிரம்ப அமைக்கப்படட்டும். நகரவாசிகளுக்கும், தூரத்திலிருந்து வரும் அரசர்களுக்கும் தனித்தனியாக விரிவான இடங்கள் ஏற்படுத்தப்படட்டும். குதிரைகள், யானைகள், படைவீரர்கள், வெளிநாட்டு விருந்தினர் என அனைவருக்கும் தனி வாசஸ்தலங்கள், படுக்கை அறைகள், பெரிய இல்லங்கள் அமைக்கப்படட்டும். யாகத்தில் பங்கேற்கும் அனைவருக்கும் உணவு மரியாதையுடன், கவனமாக வழங்கப்பட வேண்டும்; எந்த சாதியினருக்கும் மரியாதை குறையாமல், அனைவரும் நன்றாக பராமரிக்கப்பட வேண்டும். யாக வேலைகளில் ஈடுபடும் வல்லுநர்கள், கைவினைஞர்கள் ஆகியோருக்கும் விருப்பம், கோபம் எதுவாலும் சிறிதும் அவமதிப்பு செய்யக்கூடாது. அவர்களும் முறையாக சிறப்பாகப் பரிசளித்து, உணவு வழங்கி, மரியாதை செய்யப்பட வேண்டும். எதிலும் குறைவாக இருக்காமல், எல்லாவற்றும் ஆனந்தத்துடன், பக்தியுடன் ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட வேண்டும். அப்போது அனைவரும் ஒன்று கூடி வசிஷ்டரிடம், ‘‘நீங்கள் விரும்பியது எல்லாம் முறையாக ஏற்பாடு செய்யப்பட்டுவிட்டது; எதிலும் குறை இல்லை. நீங்கள் சொன்னபடி செய்வோம்; எதுவும் பிழையாது’’ என்று கூறினர். பின்னர் வசிஷ்டர், சுமந்த்ரனை அழைத்து, ‘‘நீதிமான் அரசர்கள், ஆயிரக்கணக்கான பிராமணர்கள், க்ஷத்திரியர்கள், வைஷ்யர்கள், சுத்ரர்கள் என எல்லா பகுதிகளிலிருந்தும் மக்களை அழைத்து வர வேண்டும். குறிப்பாக, மிதிலையின் வீரமிகு, உண்மை பேசும் ஜனகனை மிகுந்த மரியாதையுடன் நீயே அழைத்து வா; அவர் பழைய தோழர் என்பதால் முதலில் அவரைச் சொல்கிறேன். அத்துடன், நல்லொழுக்கம், தெய்வீக வடிவம் கொண்ட, எப்போதும் இனிய சொற்கள் பேசும் காசி நாட்டரசரையும் நீயே அழைத்து வா. அதேபோல், வயதான, உத்தமமான தர்மசாலி கேகய அரசரையும், அவர் மக்களையும் அழைத்து வா; அவர் சிங்கம் போன்ற அரசரின் மாமனார். அங்க நாட்டை ஆண்ட ரோமபாதர், வில்லில் வல்லவர், அரசர்களில் சிறந்தவர், அவர் மக்களுடன் வரட்டும். அதுபோல, நன்னடத்தை கொண்ட, குசல நாட்டை ஆண்ட பானுமந்த், அறிவில் சிறந்த மகத நாட்டரசர் ஆகியோரும் வரட்டும். மேலும், காலத்துக்கு ஏற்ப வரக்கூடிய, புத்திசாலி, பரிசளிப்பில் சிறந்த, புகழ்பெற்ற அரசர்களையும், கிழக்கு, சிந்து, சௌவீர, சௌராஷ்டிர நாட்டிலுள்ள முன்னணி அரசர்களையும் அழைத்து வர வேண்டும்’’ என்று பணித்தார். இவ்வாறு, தசரத மகாராஜாவின் மகன் வேண்டும் ஆசை நிறைவேறும் வகையில், யாகத் தயாரிப்புகள் மிகுந்த பக்தியுடனும், ஒழுங்குடனும், மகிழ்ச்சியுடனும் நடைபெறத் தொடங்கின.