இராமர் வனவாசத்திற்கு புறப்பட்ட பிறகு, அயோத்யா நகரமே கலக்கம் அடைந்தது. குளிர்ந்த காற்றும் வீசவில்லை, சந்திரனும் இனிமை தரவில்லை, சூரியனும் வெப்பம் கொடுக்கவில்லை; உலகமே ஒருவிதமான குழப்பத்தில் மூழ்கியது. நகரில் உள்ள பெண்களின் மகன்கள், கணவர்கள், சகோதரர்கள்—யாரும் எதையும் நாடாமல், எல்லாவற்றையும் விட்டு இராமரை மட்டுமே நினைத்தார்கள். இராமரின் நண்பர்கள் அனைவரும் துயரத்தில் தளர்ந்து, மனம் குழம்பி, உறங்குவதற்குக்கூட முயலவில்லை. அந்த அயோத்யா, அந்த மகான்மா இல்லாமல், இந்திரனை இழந்த மலைகளுடன் கூடிய பூமி போல அதிர்ந்தது; பயமும் துயரமும் எரியும் நகரத்தில் யானைகள், வீரர்கள், குதிரைகள் கூட்டமாக கத்தின. இராமர் நகரை விட்டு புறப்பட்டு சென்றபோது, அவரால் எழுந்த தூசு மறையும்வரை, இக்ஷ்வாகு வம்சத்தின் மன்னன் தன் பார்வையை எடுக்கவே இல்லை. தன் மனமகிழ் மகனை நிலத்தில் காணும் ஆசை அதிகரித்துக் கொண்டே இருந்தது. ஆனால், இராமரின் தூசுகூட காணாமல் போனபோது, துயரத்தில் சுருண்டு, மன்னன் தரையில் விழுந்தார். கௌசல்யா, அழகிய வளையல்களுடன், அவருடைய வலப்பக்கத்தில் வந்தார்; மற்றொரு பக்கத்தில் கைகேயி, மெலிந்த இடுப்புடை பெண், வந்தாள். அறிவும் தர்மமும் பணிவும் கொண்ட தசரதன், தன் உணர்வுகள் கலங்கியவாறு கைகேயியை நோக்கி, "கைகேயி, தீமைக்கு மனம் கொடுத்தவளே, என் உடலைத் தொடாதே. நான் உன்னை மனைவியாகவும், உறவினியாகவும் பார்க்க விரும்பவில்லை. உன் மீது வாழும் யாரும் எனக்கு இல்லை, நானும் அவர்களுக்கு இல்லை; நீ தர்மத்தை விட்டு உன் லாபத்தையே நாடுபவளாக இருக்கிறாய், நான் உன்னை விட்டு விடுகிறேன். நாம் எடுத்த அனைத்து விரதங்களும், அக்னியைச் சுற்றிய எல்லா சடங்குகளும், இந்த உலகிலும் மறுபிறப்பிலும், எல்லாவற்றிலிருந்தும் உன்னை விடுவிக்கிறேன். பாரதன் இந்த அழிவில்லாத ராஜ்யத்தைப் பெற்று, தந்தைக்காக என்னை ஏதும் கொடுத்தால், அந்த தானம் எனக்கு கிடைக்கவே கூடாது," என்று கூறினார். அப்போது, தூசில் மூடப்பட்டு விழுந்திருந்த மன்னனை, துயரத்தில் கருகிய கௌசல்யா எழுப்பி, அவருடன் சென்றார். தன் மகன் இராமனை நினைத்து, தசரதன் பாபம் செய்தவன் போல், அல்லது தீயைத் தொடும் கையினான் வேதனை அனுபவிப்பவன் போல், மனம் சுட்டுக் கொண்டிருந்தார். இராமர் சென்ற பாதையில், மீண்டும், மீண்டும் திரும்பிப் பார்த்தபடி, அந்த மன்னனின் ஒளி குறைந்தது; நிலவின் ஒளி மறைந்தது போல. துயரத்தில் அழுதுகொண்டே, தன் செல்லப் புதல்வனை நினைத்து, அவர் கூறினார்: "என் மகனை எடுத்துச் சென்ற அந்த அருமையான ரதங்களின் பாதை தெரிகிறது; ஆனால் அந்த மகாத்மா காணப்படவில்லை. சந்தன வாசம் பூசப்பட்ட படுக்கையில், உயர்ந்த பெண்கள் விசிறும் வசதியில் உறங்கிய என் சிறந்த மகன், இன்று எங்கேயோ ஒரு மரத்தின் அடியில், மரத்திலோ கல்லிலோ படுத்திருப்பான். நிலத்தில் இருந்து தூசில் மூடப்பட்டு, ஆழமாய் நிமிர்ந்து, ஓர் பெரிய யானை தாமரை குளத்திலிருந்து எழுவது போல, இராமன் எழுந்திருப்பான். காட்டுவாசிகள் அந்த நீண்ட கை கொண்ட இராமனை, மக்கள் தலைவனை, பாதுகாப்பில்லாதவன் போல நடக்கக் காண்பார்கள். ஜனகபுத்திரியான சீதை, இன்ப வாழ்வில் பழக்கப்பட்டவள், இப்போது முள்ளுகளில் நடந்து களைப்புடன் காட்டுக்குச் செல்கிறாள். காட்டை அறியாதவள், காட்டு மிருகங்கள் எழுப்பும் பயங்கரமான குரலைக் கேட்டு, அச்சத்துக்கு உள்ளாகுவாள். கைகேயி, நீ திருப்தியுடன் இருப்பாயாக; விதவைபோல வாழ்ந்து, ராஜ்யத்தை ஆளும்; அந்த மனிதர்களில் வாலுவான இராமன் இல்லாமல், நான் இவ்வாழ்க்கையைத் தாங்க முடியாது," என்று தசரதன் புலம்பினார். இவ்வாறு புலம்பிக்கொண்டே, மக்கள் கூட்டத்தால் சூழப்பட்டு, தசரதன் தனது அழகிய மாளிகைக்குள் சென்றார்; அது, துன்பத்துக்குப்பிறகு நீராடும் ஒருவரைப் போல இருந்தது. நகரம் முழுவதும், வீடுகளும், முற்றங்களும் காலியாக, சந்தைகளும், தெருக்களும் அடைந்து, மக்கள் சோர்வும் தளர்ச்சியும் கொண்டவர்களாக, பெரிய வீதிகள் கூட நிரம்பாமல் இருந்ததை அவர் கண்டார். நகரம் முழுவதும் இராமனை மட்டுமே நினைக்கும் நிலையில், தசரதன் தன் மாளிகைக்குள் புலம்பிக்கொண்டு சென்றார்; அது, சூரியன் மேகத்துக்குள் மறைவதைப் போல் இருந்தது. அந்த வீடு, இராமன், வைதேஹி, லக்ஷ்மணன் இல்லாமல், ஒரு பெரிய, அமைதி கொண்ட ஏரி கருடன் பாம்பை எடுத்துச் சென்றது போல காணப்பட்டது. பின்னர், புவியின் அதிபதி தசரதன், கண்ணீர் கலந்த மென்மையான, குறைந்த குரலில் துயரமான வார்த்தைகள் பேசினார்: "உடனே என்னை இராமனின் தாயான கௌசல்யாவின் இல்லத்திற்கு அழைத்துச் செல்லுங்கள்; வேறு எங்கும் என் மனம் அமைதியைப் பெறாது," என்றார். அவர் இதைச் சொன்னபோது, காவலர்கள் அவரை கௌசல்யாவின் இல்லத்திற்கு அழைத்துச் சென்று, மரியாதையுடன் அமர்த்தினார்கள். ஆனால், அந்த இல்லத்துக்குள் சென்று படுத்தபோதும், தசரதனின் மனம் அமைதியடையவில்லை. இரு மகன்களும், மருமகளும் இல்லாத அந்த வீடு, நிலா இல்லாத ஆகாயம் போலத் தோன்றியது. அதைப் பார்த்த தசரதன், தன் கரத்தை உயர்த்தி, "ஓ இராமா, எங்களை ஏன் விட்டு சென்றாய்?" என்று உரக்க அழைத்தார். இராமன் திரும்பி வந்து, அவரை மீண்டும் அணைத்துக் கொள்வதைப் பார்க்கும் பாக்யசாலிகளே நலமுடையவர்கள் என்று அவர் புலம்பினார். இவ்வாறு இரவு வந்து, தசரதனுக்கு அது உயிர் அழியும் இரவு போல இருந்தது. அந்த நள்ளிரவில், தசரதன் கௌசல்யாவிடம், "நான் உன்னைப் பார்க்க முடியவில்லை, கௌசல்யா; தயவு செய்து உன் கையால் என்னைத் தொடு, ஏனெனில் என் பார்வை இன்னும் இராமனைத் தொடர்ந்து போய்விட்டது, திரும்ப வரவில்லை," என்றார். அப்போது, தசரதன் படுத்திருந்ததைப் பார்த்த கௌசல்யா, இராமனை மட்டுமே நினைத்து, ஆழ்ந்த துயரத்தில் மூழ்கி, அருகில் அமர்ந்து, பெருமூச்சு விடும் நிலையில், கண்ணீர் வடித்தார்.