அயோத்தியாவின் மக்கள் அனைவரும், துக்கம் அலைபாயும் மனதுடன், ஆழ்ந்தためசுவாசங்களை விடுத்து, பூமியின் அதிபதியான தாஸரதருக்காக கதறினர். ராஜபாதையில் சென்ற மக்கள், கண்ணீர் நிறைந்த முகத்துடன், எவரும் மகிழ்ச்சியோடு காணப்படவில்லை; அனைவரும் துக்கத்தில் மூழ்கினார்கள். அந்த நகரத்தில் குளிர்ந்த காற்றும் வீசவில்லை, சந்திரனும் இனிமையாகத் தெரிவிக்கவில்லை, சூரியனும் தனது வெப்பத்தை வழங்கவில்லை; உலகமே கலங்கியது. பெண்களின் மகன்கள், கணவர்கள், சகோதரர்கள், எதையும் நாடாமல், எல்லாவற்றையும் விட்டு விட்டு, ஒரே இராமனையே நினைத்தனர். இராமனுடன் நட்புடைய அனைவரும், துக்கத்தின் பாரத்தில் தங்கள் மனம் குழம்பி, தூங்கவும் முடியாமல் இருந்தனர். அப்போது, அந்த மகான் இல்லாததால் அயோத்தி, இந்திரனின்று விலகிய மலைகளோடு கூடிய பூமி போல் நடுங்கியது; பயமும் துக்கமும் அவளை ஆட்கொண்டது; யானைகள், படைவீரர்கள், குதிரைகள் கூட்டமாக ஆர்ப்பரித்தன. இப்போது இராமனின் புறப்பாட்டால் எழுந்த தூசி தென்படும் வரை, இக்ஷ்வாகு வம்சத்தின் அரசன் தன் பார்வையை எங்கும் திருப்பவில்லை. தன் கண்மணியான, தர்மமே உயிராகக் கொண்ட மகனைப் பார்க்கும் ஆசை, அவனைப் பார்க்கும் வரை அதிகரித்துக்கொண்டே வந்தது. ஆனால், இராமனின் தூசி கூடத் தெரியாமல் போனதும், துக்கத்தில் சோர்ந்து, அரசன் தரையில் விழுந்தார். அரசரின் வலப்புறத்தில் அழகிய அலங்காரங்களுடன் கவுசல்யா நடந்தாள்; மற்றொரு புறம், மெலிந்த இடுப்புடைய கைகேயியும் அவருடன் சென்றாள். ஞானம், தர்மம், பண்பு ஆகியவற்றால் சிறந்து விளங்கும் அரசர், தன் இంద్రியங்கள் கலங்கி, கைகேயியை நோக்கி கூறினார்: "கைகேயி, தீய நோக்கத்துடன் இருப்பவளே, என் உடலைத் தொடாதே; நான் உன்னை மனைவியாகவும், உறவினராகவும் பார்க்க விரும்பவில்லை. உனது ஆதரவுடன் வாழ்பவர்கள் என் மக்கள் அல்ல; நானும் அவர்களுடையவன் அல்லேன். நீ தர்மத்தை விட்டு, லாபத்தையே நாடுபவளாக இருப்பதால், உன்னை நான் விலக்குகிறேன். உன்னுடன் நான் எடுத்த எல்லா சத்தியங்களிலிருந்தும், திருமணத்தில் சுற்றிய அக்னியிலிருந்தும், இந்த உலகிலும் மறுமையிலும், உன்னை விடுவிக்கிறேன். பரதன் இந்த அழிவில்லாத ராஜ்யத்தைப் பெற்று, தந்தைக்காக என்னையும் ஏதாவது கொடுத்தால், அந்த கொடை எனக்கு கிடைக்க வேண்டாம். இவ்வாறு கூறி, தூசியில் விழுந்த அரசனை, துக்கத்தில் கருகிய கவுசல்யா எழுப்பி அழைத்துச் சென்றாள். பாவத்தால் ப்ராமணனை கொன்றவனோ, கையால் நெருப்பைத் தொட்டவனோ போல, தர்மத்தில் நிலைத்திருந்த அரசன், தன் மகன் இராமனையே நினைத்து வருந்தினார். மீண்டும் மீண்டும் திரும்பிப் பார்த்து, தேரின் பாதையில் அமர்ந்திருந்த அரசன், நிலவை ஒத்த தோற்றத்துடன், அதன் ஒளி மறைந்துபோனது போல, சோர்ந்தார். துக்கத்தில் நொந்து, தன் கண்மணியான மகனை நினைத்து, நகர எல்லையை எட்டியிருப்பதாக அறிந்ததும், அவர் துயரத்துடன் கூறினார்: "என் மகனை எடுத்துச் சென்ற தேர்களின் சுவடுகள் தெரிகின்றன; ஆனால் அந்த மகாபெரியவன் காணப்படவில்லை. சந்தன வாசம் வீசும் படுக்கையில், சிறந்த பெண்களின் சேவையில் சுகமாக உறங்கிய என் சிறந்த மகன், இன்று எங்கோ மரத்தின் அடியில் மரக்கட்டையிலோ, கல்லிலோ படுத்து உறங்குவான். அவன் மண்ணிலிருந்து எழும்பும் போது, தூசியில் மூழ்கி, ஆழ்ந்தためசுவாசம் விடும் யானை போலத் தெரியும். காட்டில் வாழும் மக்களும், நீண்ட தோள்கள் உடைய இராமனை, மக்கள் அனைவருக்குமான தலைவனை, பாதுகாப்பின்றி நடக்கும்படி பார்ப்பார்கள். ஜனகனின் மகளான சீதை, இன்ப வாழ்வில் பழகியவள், இப்போது முள்ளில் நடந்து களைப்புடன் காட்டுக்குச் செல்லும். அவள் காட்டில் பழகாதவள், காட்டில் இருக்கும் காட்டு மிருகங்களின் கூச்சலைக் கேட்டு, நிச்சயம் பயப்படுவாள். கைகேயி, இப்போது மகிழ்ந்து இரு; விதவையாய் வாழ்ந்து, ராஜ்யத்தை ஆளவும் செய்; ஏனெனில், அந்த மனிதர்களில் சிறந்தவனான இராமன் இல்லாமல், எனக்கு வாழ்க்கைத் தொடர இயலாது." இவ்வாறு துயரம் மிகுந்து, மக்களால் சூழப்பட்ட அரசன், தன் பிரமாண்டமான மாளிகைக்குள், ஒரு துயரம் முடிந்தபின் நீராடியவன் போல நுழைந்தார். அவர் நகரத்தைப் பார்த்தார்; வீடுகளும் முற்றங்களும் காலியாக, சந்தைகளும் சாலைகளும் மூடப்பட்டு, மக்கள் சோர்வும் தளர்வும் துயரமும் கொண்டிருந்தனர்; பெரிய சாலைகளில் கூட்டம் இல்லை. அனைத்து நகரமும் இராமனையே நினைத்துக்கொண்டிருந்தது. அரசன் தன் மனதில் இராமனையே நினைத்து, துயரத்துடன், மேகத்தில் மறையும் சூரியனைப் போல, தன் வீட்டிற்குள் சென்றார். இராமன், வைதேஹி, லக்ஷ்மணன் ஆகியோர் இல்லாத அந்த அரண்மனை, கருடன் பாம்பை எடுத்துச் சென்ற பெரிய, அமைதியான ஏரியைப் போலத் தோன்றியது. பின்னர், பூமியின் அதிபதி தாஸரதர், துயரத்தில் குரல் தளர்ந்து, மென்மையான, மங்கிய, துயரமான வார்த்தைகள் பேசினார்: "விரைவாக என்னை இராமனின் தாய் கவுசல்யாவின் வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்லுங்கள்; வேறு எங்கும் என் மனம் அமைதி பெறாது." என அரசன் கூற, வாசல்காப்பாளர்கள் அவரை அங்கே அழைத்து மரியாதையுடன் அமரவைத்தனர். கவுசல்யா இல்லத்திற்குள் சென்று, படுக்கையில் படுத்தும் போது கூட, அரசரின் மனம் அமைதி பெறவில்லை. இரு மகன்களும் மருமகளும் இல்லாத அந்த வீடு, நிலவு இல்லாத ஆகாயத்தைப் போலத் தோன்றியது. அதை பார்த்த அரசன், தனது வலது கை உயர்த்தி, "ஓ இராமா, நீ எங்களை ஏன் விட்டு சென்றாய்?" என்று உரக்க அழைத்தார். இராமன் திரும்பி வந்து, அவரைத் தழுவும் நாளை காண்போர் எவ்வளவு பாக்கியசாலிகள்! இவ்வாறு இரவு இறங்கியது; அது அவருக்குப் பிரளய இரவாக இருந்தது. அந்த அரை இரவிலே, தாஸரதர் கவுசல்யாவை நோக்கி இவ்வாறு கூறினார்...