அயோத்தி நகரில், இராமனுக்கு வனவாசம் செல்ல வேண்டிய கட்டளை வந்தது. அரசின் கட்டளையின்படி, இராமன், சீதா மற்றும் லக்ஷ்மணன், பதினான்கு ஆண்டுகள் காட்டில் வாழ வேண்டும் என்று கூறப்பட்டது. இதைத் தாயாராகிய கைக்கேயி கூறியதை மனதில் கொண்டு, சீதா மகிழ்ச்சியில் திகழ, தன்னை அழகாக அலங்கரித்து, சூரியனைப் போல் பிரகாசமாக, இராமனுடன் ரதத்தில் ஏறினார். வனவாசம் காலத்தை எண்ணி, சீதா தனது கணவரைத் தொடரும் காரணமாக, அவருடைய மாமனார், சீதாவுக்கு உடைகள் மற்றும் ஆபரணங்களை வழங்கினார். அதுபோல, இராமனுக்கும் லக்ஷ்மணனுக்கும் ஆயுதங்கள், கவசங்கள் மற்றும் வலுவான கேடயம் ஆகியவை ரதத்தில் வைக்கப்பட்டன. அதன்பின், இராமன் மற்றும் லக்ஷ்மணன், தீப்போல் பிரகாசிக்கும், பொன்னால் அலங்கரிக்கப்பட்ட அந்த ரதத்தில் விரைவாக ஏறினர். சீதா, இராமன், லக்ஷ்மணன் ஆகிய மூவரும் ரதத்தில் அமர்ந்ததை பார்த்த சுமந்திரன், காற்றை விட வேகமான குதிரைகளை யோக்தி செய்து, ரதத்தை விரைவாக செலுத்தினார். இராமன் காட்டிற்குப் புறப்பட்ட போது, நகரமும் மக்கள் மனமும் தளர்ந்து, மயக்கம் வந்தது. நகரம் குழப்பத்திலும், பீதி மற்றும் கோபத்திலும் மூழ்கியது; யானைகள் வெறித்துப் போனது, குதிரைகள் கத்தியது, பெரும் குழப்பம் எழுந்தது. நகரின் பிள்ளைகள், முதியவர்கள், அனைவரும் இராமனை நோக்கி ஓடினர்; வெப்பத்தால் வாடும் ஒருவர் தண்ணீரை நாடுவது போல, இராமனை நாடினர். நகரின் மக்கள், எல்லா பக்கங்களிலிருந்தும், இராமனைக் கண்களில் கண்ணீர் கொண்டு, அழுகையுடன் பின்தொடர்ந்தனர். "சுமந்திரா! குதிரைகளின் கட்டங்களை பிடித்து, மெதுவாக, மெதுவாக செல்லவும்; இனி இராமனின் முகம் பார்க்க முடியாது; அவன் முகத்தைப் பார்க்க விரும்புகிறோம்," என்று மக்கள் வேண்டினர். "இராமனின் தாயின் மனம் இரும்பாக இருக்க வேண்டும்; தெய்வத்தைப் போல் பிரகாசிக்கும் மகன் காட்டிற்குச் செல்லும் போது, அவள் மனம் உடையவில்லை," என்று கூறினர். வைத்தேஹி சீதா, தனது கடமையை நிறைவேற்ற, கணவரை நிழல் போல பின்தொடர்ந்தாள்; நீதிக்குத் தன்னையே அர்ப்பணித்தாள், சூரியன் மேரு மலையை நாடுவது போல. "லக்ஷ்மணா! நீ மிகவும் பாக்கியசாலி; தெய்வீக வடிவும், இனிய மொழியும் கொண்ட சகோதரனைப் பணிவுடன் சேவையாற்றுவாய்," என்று மக்கள் புகழ்ந்தனர். "உன் அறிவும், உன் செல்வமும் மிகப்பெரியது; நீ இராமனை பின்தொடர்வது, சுவர்க்கத்திற்கு செல்லும் வழி," என்று கூறினர். இவ்வாறு பேசும் மக்கள், தங்கள் கண்ணீரை அடக்க முடியாமல், இக்ஷ்வாகு வம்சத்தின் மகிழ்ச்சியான இராமனை பின்தொடர்ந்தனர். அப்போது, துயரத்தில் மூழ்கிய பெண்கள் சூழ, அரசர் தசரதன், மனம் தளர்ந்து, "என் மகனைப் பார்க்க வேண்டும்," என்று வீட்டிலிருந்து வெளியே வந்தார். அவருக்கு முன்பு, பெண்கள் பெரும் அழுகையுடன், யானைகள் தங்கள் தலைவரை இழக்கும் போது எழும் சத்தம் போல, கூச்சலிட்டனர். ககுத்ஸ்த வம்சத்தின் புகழ்பெற்ற அரசர், அந்த நேரத்தில், கிரகத்தால் மூடிய பூரண சந்திரனைப் போல தோன்றினார். தசரதனின் மகன் இராமன், உள்ளம் ஆழமானவர், சுமந்திரனை விரைவாக செல்லுமாறு ஊக்கமளித்தார். இராமன், "செல்லவும்," என்று கூற, மக்கள் "நிறுத்தவும்!" என்று கூச்சலிட்டனர்; சுமந்திரன், இருவரின் கட்டளைகளுக்கு இடையே சிக்கி, எதையும் செய்ய முடியாமல் இருந்தார். வலிமை வாய்ந்த இராமன் புறப்பட்ட போது, நகர மக்கள் விழும் கண்ணீர், மண்ணை நனைத்து, அதை தாழ்த்தியது. நகரம் முழுவதும் அழுகையும், குழப்பமும், "அஹோ!" என்ற கூச்சல்களும் நிறைந்தது; இராகவனின் புறப்பாட்டால், நகரம் துயரத்தில் மூழ்கியது. பெண்களின் கண்களில் இருந்து, மீன்கள் நீரை கிளறும் போது தாமரை அசையும் போல, துயரத்தில் பிறந்த கண்ணீர் வழிந்தது. அரசர், நகரத்தைப் பார்த்த போது, மக்கள் மனம் இராமனில் உறுதியாய் இருந்ததை கண்டு, வேரில் வெட்டப்பட்ட மரம் போல துயரத்தில் தரையில் விழுந்தார். அப்போது, இராமன் பின்னால் பெரும் சத்தம் எழுந்தது; மக்கள், அரசர் துயரத்தில் மூழ்கி விழும் 모습을 கண்டு, கூடி அழுதனர். "அஹோ, இராமா!" என்று சிலர், "அஹோ, இராமனின் தாய்!" என்று மற்றவர்கள், உள் அறையில் இருப்பவர்கள், பெரும் அழுகையுடன் கூச்சலிட்டனர். இராமன், திரும்பிப் பார்த்த போது, தசரதன் மற்றும் தனது தாயை, சாலையில் துயரத்தில், மனம் குழப்பமடைந்து பின்வந்ததை கண்டார். அவர், தன் பெற்றோர்கள், வசதிக்கு பழகியவர்கள், இப்போது துயரத்தில், காலில் நடந்து வருவதைப் பார்த்து, சுமந்திரனை விரைவாக செல்லுமாறு ஊக்கமளித்தார். அந்த மனித சிங்கம், தன் பெற்றோர்களின் துயரத்தைப் பொறுக்க முடியவில்லை; குத்து அடியும் யானை துயரத்தைத் தாங்க முடியாதது போல. பசு, தன் கன்றிலிருந்து பிரிக்கப்பட்டு, கட்டப்பட்டிருக்கும் போது, கன்றை நாடி ஓடுவது போல, இராமனின் தாய் அவனை நாடி ஓடினாள். கௌசல்யா, அழுகையுடன், "இராமா! அஹோ, சீதா! லக்ஷ்மணா!" என்று கூச்சலிட்டார், ரதத்தை பின்தொடர்ந்து ஓடினார். இராமன், தன் தாயை மீண்டும் மீண்டும் பார்த்தார்; இராமன், லக்ஷ்மணன், சீதா ஆகியோருக்காக, கௌசல்யா துயரத்தில், கண்ணீர் சிந்தினார், ஆடுவது போல. அரசர் "நிறுத்தவும்!" என்று கூச்சலிட்டார்; இராகவன் "செல்லவும்!" என்று கூறினார்; சுமந்திரன், இரு கட்டளைகளுக்கு இடையில் சிக்கி, இரண்டு சக்கரங்களுக்கு இடையில் சிக்கிய பொருளைப் போல இருந்தார். இராமன், "அரசர் உன்னை குற்றம் சொன்னாலும், நீ கேட்கவில்லை என்று சொல்லவும்; நீண்ட துயரம் மிகப்பெரிய பாவம்," என்று சுமந்திரனை அறிவுறுத்தினார். இராமனின் வார்த்தைகளைக் கேட்டு, மக்கள் அனைவருக்கும் விடை கொடுத்து, சுமந்திரன் குதிரைகளை விரைவாக செலுத்தினார். மக்கள், இராமனைச் சுற்றி, பின்வந்து திரும்பினர்; ஆனால், உள்ளத்தில் அவரை விட்டுவிட முடியாமல், விரைவாக உணர்வில் அவரை நாடினர். அமைச்சர்கள், தசரதனிடம், "இராமன் விரைவாக திரும்ப வேண்டும் என்றால், யாரும் அவரை தூரம் பின்தொடர வேண்டாம்," என்று அறிவுரையளித்தனர். அவர்களின் நல்ல வார்த்தைகளை கேட்ட, அனைத்து நற்குணங்களும் கொண்ட, துயரத்தில் மூழ்கிய தசரதன், வியர்வை சிந்தி, மனம் தளர்ந்து, தனது மனைவியுடன், மகனை நோக்கி நிறைந்தார். இவ்வாறு, இராமாயணத்தில், அயோத்தி காண்டத்தில் நாற்பத்தி ஒன்று ஆம் அதிகாரம் ஆரம்பமாகிறது.