இந்த உலகத்தில், பெண்கள் எப்போதும் தங்களுக்கு அன்பளிப்பவர்களால் மதிக்கப்படுகிறவர்களாக இருந்தாலும், தங்கள் கணவர்களுக்குப் பாதகம் வந்தால் அவர்களை ஆதரிக்காமல் விட்டு விடுகிறார்கள்; அவர்கள் விசுவாசமற்றவர்களாக இருக்கின்றார்கள். பெண்களின் இயல்பு இப்படித்தான்: ஒருமுறை சந்தோஷம் அனுபவித்துவிட்டால், சிறிது துன்பம் வந்தாலே கூட, அவர்கள் தங்களுடையவர்களையே விட்டு விலகி விடுகிறார்கள். பெண்கள் எப்போதும் உண்மையற்றவர்கள், மனம் மாறுபவர்கள், கடுமையானவர்கள், கொடூரமானவர்கள்; அவர்களின் மனம் தீய செயல்களில் இருக்கிறது, அவர்களின் பாசம் ஒரு கணம் மட்டுமே நிலைக்கும். பெண்களின் இதயங்களை குடும்பம், செயல்கள், கல்வி, தானம், அன்பு—எதுவும் பிடித்து வைக்க முடியாது; ஏனெனில் அவர்களின் மனம் நிலையானதல்ல. ஆனால், அறமும் உண்மையும் கல்வியும் நிறைந்த பெண்களுக்கு, கணவர் ஒருவரே உயர் தெய்வமாக இருக்கிறார். எனவே, காட்டுக்கு சென்ற உன் மகனை நீ உதாசீனப்படுத்தக் கூடாது; அவன் செல்வம் கொண்டவனாக இருந்தாலும் இல்லாதவனாக இருந்தாலும், அனைவரிலும் அவனே உனக்கு தெய்வம். இவ்வாறு தர்மமும் அர்த்தமும் நிறைந்த அந்த வார்த்தைகளை கேட்ட சீதை, தன் மாமியாரின் முன் நின்று, கைகளைக் கூப்பி, மென்மையாகப் பேசினாள்: “மகத்தானவரே, நீங்கள் என்னை எப்படி நடத்தச் சொல்கிறீர்களோ, அதை எல்லாம் நான் செய்வேன்; கணவரிடம் ஒரு பெண் எப்படி நடக்க வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும், அதை நான் கேட்டும் இருக்கிறேன். உன்னதமானவரே, தவறான வழியில் என்னை உத்தரவு செய்ய நினைக்க வேண்டாம்; நான் தர்மத்தை விட்டு விலக முடியாதவள், எப்படி ஒளி நிலவிலிருந்து விலக முடியாதோ, அதுபோல். வீணை கயிறு இல்லாமல் வாசிக்க முடியுமா? சக்கரம் இல்லாமல் ரதம் செல்ல முடியுமா? நூறு மகன்கள் இருந்தாலும், கணவர் இல்லாமல் பெண் சந்தோஷமாக இருக்க முடியாது. தந்தை அளவாக அளிக்கிறார், சகோதரர் அளவாக அளிக்கிறார், மகன் அளவாக அளிக்கிறார்; ஆனால் அளவில்லாதவனாகக் கொடுப்பவர் கணவரே, அவரை யார் மதிக்கமாட்டார்கள்? இவ்வாறு, உயர்ந்த தர்மத்திற்கும் நீதிக்கும் பற்று கொண்டவளாக நான், என் கணவரை எப்போது உதாசீனப்படுத்த முடியும்? ஒரு பெண்ணுக்கு கணவர் தெய்வம் போலே. சீதையின் இதயத்தைத் தொட்ட இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட கௌசல்யை, தூய்மையானவளாக இருந்தாள், துன்பமும் மகிழ்ச்சியும் கலந்த கண்ணீரைத் திடீரென சிந்தினாள். அப்போது, கைகளைக் கூப்பிய சீதையைப் பார்த்து, அனைத்து மாதர்களில் உயர்ந்தவராக இருந்த கௌசல்யை, ராமன், தர்மத்தில் நிலைத்திருந்தவன், தன் தாயாரிடம் இவ்வாறு கூறினான்: “அம்மா, துக்கப்பட வேண்டாம்; என் தந்தையைப் பார்த்து கவலைப்படாதீர்கள். காட்டில் நான் இருப்பது விரைவில் முடிந்துவிடும். பதினைந்து ஆண்டுகள் உங்களுக்கு தூக்கத்தில் போனது போலவே போய்விடும்; அப்போது நான் நண்பர்களுடன் திரும்பி வந்து உங்களை மீண்டும் பார்க்கப்போகிறேன்.” இந்த வார்த்தைகளை தன் தாயாரிடம் கூறிவிட்டு, அங்கு கூடியிருந்த நூற்றுக்கணக்கான மாதர்களைப் பார்த்தான். பிறகு, தசரத மகன், துன்பத்தில் மூழ்கிய அவர்களை நோக்கி, கைகளைக் கூப்பி, தர்மத்தில் நிலைத்த வார்த்தைகளைக் கூறினான்: “ஒரு வீட்டில் சேர்ந்து வாழும் போது, அறியாமலாவது எதாவது கடுமையானது நடந்திருந்தால், அதை மன்னிக்குமாறு நான் எல்லாம் கேட்டுக்கொள்கிறேன்.” அப்போது, ராகவனின் இந்த பேச்சைக் கேட்ட ராஜாவினுடைய மனைவிகள், கொக்கு குரல் போல் அழுதார்கள். தசரதனின் இல்லம், முன்புபோல், முரசு, ஜொல்கி, மேகக் கர்ஜனை போன்ற சத்தங்களோடு, அழுகையாலும் துயராலும் நிறைந்து, மிகுந்த துன்பத்தில் மூழ்கியது. அடுத்து, இருபத்தி நான்காம் அதிகாரம் தொடங்குகிறது. பின்னர், ராமன், சீதை, லக்ஷ்மணன், கைகளைச் சேர்த்து, துயரத்தில் ஆழ்ந்தபடி, அரசனைச் சுற்றி, பிரதக்ஷிணம் செய்தனர். அரசனிடமிருந்து அனுமதி பெற்ற பின், தர்மத்தில் நிலைத்த ராகவன், சீதையுடன், துக்கத்தில் குழைந்தவளாக இருந்த தன் தாயாரிடம் வணங்கினான். லக்ஷ்மணன், தன் அண்ணனைக் கடைப்பிடித்து, முதலில் கௌசல்யையை வணங்கினான்; பின்னர் தன் தாயான சுமித்ரையின் பாதங்களைத் தழுவினான். அப்போது, தன் மகன் லக்ஷ்மணனை வணங்கும் போது, சுமித்ரை அழுதபடி, அவனை ஆசீர்வதித்து, அவன் தலையில் முத்தமிட்டாள். “நீ காட்டில் வாழச் செல்லப்படுகிறாய்; உன் அன்புக்குரியவர்களுக்கு பற்று கொண்டவன். என் மகனே, ராமனைப் பின்பற்றும் போது கவனமாக இரு, எப்போதும் கவனக்குறைவு செய்யாதே. இங்கு துன்பம் வந்தாலும், இன்பம் வந்தாலும், இது தான் உன் வழி, குற்றமற்றவனே; மூத்தவருக்குப் பணிவாக இருப்பது தர்மம். இந்த நற்பண்பு, இந்த உயர்ந்த குலத்திற்கு ஏற்றது, என்றும் நிலைத்தது: தானம், யாகங்களில் பங்கு, போரில் உயிர் தியாகம் ஆகியவை. இவ்வாறு லக்ஷ்மணனை அறிவுறுத்திய சுமித்ரை, ராகவனை மிகவும் நேசித்தவளாக, மீண்டும் மீண்டும், ‘போ, போ’ என்று கூறினாள். ராமனை உன் தந்தைபோல் கருது, என்னை உன் தாயாகக் கருது, ஜனகனின் மகளைக் கூட உன் சொந்தவளாகக் கருது; அயோத்தியை காட்டாகக் கருதி, விருப்பப்படி போ, என் பிள்ளையே.” அப்போது, சுமந்திரன், கைகளைக் கூப்பி, ககுத்ஸ்த குலத்தில் பிறந்த ராமனை, மிகவும் பணிவுடன், மாதலி இந்திரனைப் பேசியது போல, இவ்வாறு கேட்டான்: “மகனே, இந்த ரதத்தில் ஏறு; இது உனக்கு மங்களமாக இருக்கட்டும். நீங்கள் எங்கே செல்லச் சொல்கிறீர்களோ, அங்கே நான் விரைவாக அழைத்துச் செல்கிறேன். பதினான்கு ஆண்டுகள் காட்டில் வாழ வேண்டும்; அந்த ஆண்டுகள் இப்போது தொடங்க வேண்டும், ராஜமகளின் கட்டளைப்படி.” சீதா, மகிழ்ச்சியில் ஒளிர்ந்தவளாக, தன்னை அலங்கரித்து, அந்த ரதத்தில் ஏறினாள்; சூரியனைப் போல பிரகாசித்தாள். காட்டிலுள்ள வாழ்க்கையின் ஆண்டுகளை எண்ணி, கணவரைப் பின்பற்றும் பொருட்டு, சீதைக்கு அவளது மாமனார் ஆடைகள், ஆபரணங்கள் கொடுத்தார். அதுபோல, இரு சகோதரர்களுக்கும் ஆயுதங்களும் கவசங்களும் வழங்கப்பட்டன; அவற்றும், ஒரு வலுவான கேடயத்துடன், ரதத்தில் வைக்கப்பட்டன. பின்னர், ராமனும் லக்ஷ்மணனும் விரைவாக அந்த பொன்னால் அலங்கரிக்கப்பட்ட, நெருப்பைப் போல ஒளிரும் ரதத்தில் ஏறினார்கள். சீதையையும் இரு சகோதரர்களையும் ரதத்தில் அமர்ந்திருப்பதைப் பார்த்த சுமந்திரன், காற்றை விட வேகமாக ஓடும் குதிரைகளை யோக்கி, ரதத்தை விரைவாக நகர்த்தினார். ராகவன், நீண்ட காலம் காட்டில் தங்கச் செல்லும் போது, நகரமும் மக்கள் அனைவரும் மயக்கம் அடைந்தனர்.