ஒரு சிறந்த யானையை தானமாக வழங்கிவிட்டு, அதன் பிணைப்புக் கட்டை பற்றி யாராவது சிந்திப்பார்களா? அந்த யானையை விட்டுவிட்டபின் அந்த கட்டில் என்ன பயன்? அதுபோலவே, தர்மத்தில் சிறந்தவரே, எனக்கு இப்போது படை எதற்காக? உலகத்தின் அதிபதியே, எல்லோரும் திரும்பிச் செல்லலாம்; எனக்கு வெறும் தரையில் அணிய வேண்டிய புல்நூல் உடைகள் மட்டும் கொண்டுவரச் சொல்லுங்கள். நான் காட்டில் பதினான்கு ஆண்டுகள் வாழவேண்டும்; எனவே, நான் செல்லும்போது, சுழல் மற்றும் கூடை இரண்டும் கொண்டு வாருங்கள். அப்போது, கைகேயி, மக்கள் முன்னிலையில் வெட்கமின்றி, ராகவனிடம் புல்நூல் உடைகளை கொண்டு வந்து, “இவை அணியுங்கள்” என்று கூறினாள். அந்த மனுஷ்ய சிங்கம் ராமன், கைகேயியிடமிருந்து புல்நூல் உடைகளை ஏற்றுக்கொண்டு, தனது அழகிய பட்டுடையை அகற்றிவிட்டு, தவசு உடையை அணிந்தார். அங்கே லக்ஷ்மணனும் தனது அழகிய உடையை விட்டு வைத்து, தந்தை முன்னிலையில் தவசுவின் புல்நூல் உடையை எடுத்துக்கொண்டார். அப்போது சீதை, பட்டுப்புடவையில் திகழ்ந்தவள், புல்நூல் உடையை பார்த்ததும் பயத்துடன், ஒரு கண்ணியில் சிக்கிய மான் போல அஞ்சினார். ஜனகனின் மகள், சுபமங்கலச் சின்னங்களுடன், கண்கள் கீழே விழுந்து, மனதில் கலக்கம் மற்றும் வெட்கத்துடன், கைகேயியிடம் இருந்து புல்நூல் உடையை எடுத்துக்கொண்டார். அவளது கண்கள் கண்ணீரால் நிரம்பி, தர்மத்தில் நம்பிக்கையுடன், கணவரிடம்—கந்தர்வர்களுக்குத் தலைவனானவரிடம்—இவ்வாறு கூறினார்: “காட்டில் வாழும் முனிவர்கள் இப்படிப் புல்நூல் உடைகளை எப்படி அணிவார்கள்?” என்று அறியாமையால் மீண்டும் மீண்டும் மயங்கி விழுந்தார் சீதை. ஒரு புல்நூல் துணியை எடுத்துக்கொண்டு, அதை கழுத்தில் போட்டுக்கொண்டு, அனுபவம் இல்லாமல் வெட்கத்துடன் நின்றார் ஜனகமகள். அப்போது, தர்மத்தில் முதன்மை பெற்ற ராமன் விரைவாக சென்று, சீதையின் பட்டுப்புடவையின் மேல் புல்நூல் உடையை அவர் தானாகவே கட்டினார். ராமன் சீதைக்கு அந்த சிறந்த புல்நூல் உடையை கட்டியதைப் பார்த்து, அந்த அந்தர்மகளிர் அனைவரும் கண்களில் கண்ணீர் விட்டனர். அவர்கள், ராமனிடம், ஒளியோடு திகழ்ந்தவரிடம், “குழந்தா, இந்த மகளிரில் சிறந்தவள் காட்டில் வாழ உகந்தவள் அல்ல,” என்று உருக்கமாகச் சொன்னார்கள். “உன் தந்தையின் கட்டளையால் நீ காட்டிற்குச் செல்கிறாய்; அவளை நாம் பார்க்கும் ஆசை நிறைவேறட்டும், பிரபுவே.” “காட்டிற்கு செல்லுங்கள், பிள்ளையே, லக்ஷ்மணனுடன்; இந்த மகத்தான பெண் தவசு போல காட்டில் வாழ உகந்தவள் அல்ல.” “இந்த ஒரு வேண்டுகோளை ஏற்கவும், மகனே: ஒளிவீசும் சீதை இங்கு இருக்கட்டும்; நீ தர்மத்தில் நிலைத்திருப்பவன், இப்போது நீயே இங்கிருக்க விரும்பவில்லை.” அந்த மாதிரிச் சொற்களை அவர்கள் கூறினபோது, தசரதனின் மகன் ராமன், தனக்கு ஒப்பான சீதைக்கு புல்நூல் உடையை கட்டிக்கொடுத்தார். அவள் புல்நூல் உடையை எடுத்துக்கொண்டதும், அரசனின் மதிப்பிற்குரிய ஆசாரியர், கண்ணீர் மல்கிய கண்களுடன், சீதையைத் தடுத்து, கைகேயியிடம் பேசினார்: “நீ அதிகமாகப் போய்விட்டாய், தீய மனம் கொண்ட கைகேயி, உன் குலத்திற்கு களங்கம்; அரசனை ஏமாற்றி, நீ தர்மத்தில் நிலைக்கவில்லை.” “சீதையை, நன்னடத்தை இல்லாதவளை, காட்டிற்குப் போக விடக்கூடாது, அரசியே; சீதை இங்கேயே ராமனுக்காக தன் கடமைகளைச் செய்வாள்.” “மனைவிகள் எல்லோருக்கும் தங்களே போல; அவளைத் தன் உயிராகக் கருதி, ராமன் இந்த பூமியைப் பாதுகாப்பார்.” “இப்போது, வைதேஹி ராமனுடன் காட்டிற்குப் போகும்போது, இந்த நகரத்தை விட்டுவிட்டால் நாங்களும் அவர்களைப் பின்தொடர்வோம்.” “ராகவனும், அவரது மனைவியுடன் எங்கு சென்றாலும் காவலாளர்களும், அவரைச் சார்ந்த மக்கள், ராஜ்யமும், நகரமும், சேவகர்களும் செல்லுவார்கள்.” “பரதன், சத்ருக்னனுடன், புல்நூல் உடை அணிந்து, தம் மூத்த சகோதரர் காகுத்ஸ்தனைப் பின்தொடர்ந்து காட்டில் வாழ்வார்கள்.” “அப்பொழுது, பூமி மக்கள் இல்லாமல், மரங்கள் மட்டுமே இருக்கும்; அப்போது, நீயே ஒருத்தியாக, மக்களின் நன்மைக்கு விரோதமாக, ஆட்சி செய்வாய்.” “ராமன் இல்லாத இடம் ராஜ்யம் அல்ல; ராமன் இருக்கும் அந்தக் காட்டே ராஜ்யமாக மாறும்.” “பரதன், தந்தையால் வழங்கப்படாத நிலத்தை ஆள விரும்புவதில்லை; அரசனின் மகனாக இருந்தால், உன்னுடன் மகனாக இருவதும் விரும்புவதில்லை.” “நீ பூமியிலிருந்து வானுக்கு எழுந்தாலும், முன்னோர்களின் வழியை அறிந்தவன் வேறு விதமாக நடக்கமாட்டான்.” “உன் மகனுக்காக ஆசைப்பட்டு, நீ உன் மகனுக்கே தவறு செய்துள்ளாய்; இந்த உலகில் ராமனுக்கு பக்தியில்லாதவர் யாரும் இல்லை.” “இன்று, கைகேயி, காட்டில் செல்லும் ராமனைப் பார்த்து, மிருகங்கள், காட்டுயிர்கள், பறவைகள், மரங்கள் எல்லாம் அவரை நோக்கிச் செல்லும் என்பதை நீ காண்பாய்.” “அப்போது, அரசியே, உன் மருமகளுக்கு சிறந்த ஆபரணங்களை கொடுத்து, புல்நூல் உடையை அவிழ்த்து விடு; ஆனால் வசிஷ்டர் அந்த உடையை அவளுக்கு தரக் கூடாது என்று தடை செய்தார்.” “ராமன் மட்டும் காட்டில் வாழ வேண்டும் என்று நீ முடிவு செய்துள்ளாய், கேகய தேவி; ஆனால், எப்போதும் அலங்கரிக்கப்பட்டவளாக, அவள் ராகவனுடன் காட்டில் வாழ்வாள்.” “அந்த இளவரசியை, சிறந்த வாகனங்களும் சேவகர்களும், எல்லா வகை உடைகளும் ஏற்பாடுகளும் உடன் அனுப்பவும்; அவள் உன் வரம் காரணமாக கட்டுப்பட்டவள் அல்ல.” இப்போது, முப்பத்திரெண்டாவது அதிகாரத்தை கேளுங்கள். அவள், பாதுகாக்கப்பட்டும் பாதுகாப்பில்லாதவள்போல், புல்நூல் உடையை அணிந்தபோது, மக்கள் அனைவரும் “தசரதா, உனக்கு வெட்கம்!” என்று கூச்சலிட்டார்கள். அந்தக் கூச்சலால் மனம் கலங்கிய அரசன், உயிரிலும், தர்மத்திலும், தன்னுடைய கௌரவத்திலும் நம்பிக்கை இழந்தார். இக்ஷ்வாகு குல அரசன் ஆழமாக மூச்சுவிட்டுத் தன் மனைவியிடம் கூறினார்: “கைகேயி, சீதை புல்குசக் கொடியை அணிந்து காட்டிற்குச் செல்லக் கூடாது.” “அவள் மென்மையானவள், இளம் வயதிலும், எப்போதும் சுக வாழ்வில் பழகியவள்; என் ஆசாரியர் சொன்னது உண்மை, அவள் காட்டில் வாழ உகந்தவள் இல்லை.” “அவள் எவருக்கும் எதுவும் செய்யாதவள், சிறந்த அரசனின் தவசு மகள்; மக்கள் நடுவில் புல்நூல் உடை அணிந்து நின்று, உணர்வற்ற ஒரு சஞ்சாரி தவசுவைப் போல் தோன்றுகிறாள்.