அப்போது, சுமந்திரர் கை கூப்பி, கொஞ்சம் மென்மையானதும், கொஞ்சம் கடுமையானதும் கலந்த வார்த்தைகளால், அன்னையின் மனதை கலக்க முயன்றார்: “இப்படி செய்ய வேண்டாம், பூமியின் அதிபதியான அரசரின் சொற்றொடர்களை ஏற்றுக்கொள். இங்கு உன் கணவரின் விருப்பங்களைப் பூர்த்தி செய்; இந்த ஜனங்களுக்கெல்லாம் நீத் தாங்கும் இடமாக இரு. பாவிகளின் தூண்டுதலால் உன் கணவரை—இவர்கள் உலகத்தையே தாங்கும், தேவர்களின் அரசருக்குச் சமமானவரை—அநியாயத்திற்கு இட்டுச் செல்ல வேண்டாம். உன் கணவர், பாவமில்லாதவர், புகழ்பெற்ற தசரதர், தாமரைப்போன்ற கண்கள் உடையவர், பொய்யாக வாக்குறுதி அளித்ததை ஒருபோதும் நிறைவேற்றமாட்டார், மகாராணி! முதிர்ந்தவனும், தாராளமும், சீரும் கொண்ட ராமர், தம் தர்மத்தையும், உயிர்கள் அனைத்தையும் காக்கும் இவர், அரசராக பட்டாபிஷேகம் செய்யப்பட வேண்டும். ராமர் வனத்திற்குச் சென்று, தந்தை அரசரைத் துறந்துவிட்டால், உலகில் உம்மைச் சுற்றி பெரிய பழி ஏற்படும், மகாராணி! ராகவனே இந்தப் பெருமைமிக்க நகரில் வாழத் தகுதியுடையவர்; அவரே ராஜ்யத்தை காக்கட்டும்; நீங்கள் கவலையில்லாமல் இருங்கள்.” சுமந்திரர் இப்படிப் பேசினார். ஆனால் கைகேயி, எந்தக் கலக்கத்திலும், வருத்தத்திலும் இல்லாமல், முகத்தின் நிறம் மாற்றமின்றி அமைதியாக இருந்தாள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தில், முப்பத்தாறு ஆம் அதிகாரத்தைப் படியுங்கள். அப்போது, தன் வாக்குறுதியால் மிகுந்த மனவேதனையில் இருந்த இக்ஷ்வாகு குலத்தின் அரசர் தசரதர், கண்களில் கண்ணீரும் ஆழ்ந்த மூச்சும் கொண்டு சுமந்திரரிடம் சொன்னார்: “சாரதீ, ராகவனுடன் செல்லும் படையாக நான்கு படைகளும், நகைகள் கொண்டு அலங்கரிக்கப்பட்டு விரைவில் தயார் செய்யப்படட்டும். அழகும் வாய்ப்பாடும் கொண்ட பெண்கள், பேச்சில் நிபுணர்களும், செல்வந்த வணிகர்களும் அரசக் குமாரரின் படைகளை அலங்கரிக்கட்டும். அவரிடம் சார்ந்தவர்கள், அவருக்கு வலிமை தரும் நண்பர்கள்—பலவகை பரிசுகளை வழங்கி—இங்கேயே நியமிக்கப்படட்டும். முக்கிய ஆயுதங்களும், நகரவாசிகளும், வண்டிகளும், காடில் வல்லமையுடன் வேட்டையாடும் வேட்டுவர்களும் ககுத்ஸ்தருடன் செல்லட்டும். மான், யானைகள் வேட்டையாடி, காட்டுத் தேன் குடித்து, பல்வேறு நதிகளைப் பார்ப்பதால், அவருக்கு ராஜ்யம் நினைவில் வராது. எனது அனைத்து தானியக் களஞ்சியங்களும், நிதியங்களும், ராமருடன் காட்டில் செல்லட்டும். புனித ஸ்தலங்களில் யாகங்கள் செய்து, பரிசுகள் வழங்கி, முனிவர்களைச் சந்தித்து, காட்டில் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்வார். பராக்கிரமசாலியான பரதன் அயோத்தியாவைக் காக்கட்டும்; புகழ்பெற்ற ராமருக்கு மீண்டும் அனைத்து ஆசைகளும் நிறைவேறட்டும்.” இப்படி கைகேயி ராமரைப் பற்றி பேசும் போது, அவளுக்கு பயம் ஏற்பட்டது; முகம் உலர்ந்தது, குரல் தடுக்கியது. அவள் மனம் கலங்கி, பயத்துடன், முகம் வாடி, அரசரிடம் திரும்பி சொன்னாள்: “பரதன் செல்வம் இழந்த, வெறுமையான, எந்த இன்பமும் இல்லாத ராஜ்யத்தை விரும்பமாட்டான்; அது, மதம் நீங்கிய களி போல ஆகும்.” இவ்வாறு, வெட்கத்தைத் துறந்து, மிகக் கடுமையான வார்த்தைகளைச் சொன்ன கைகேயியிடம், தசரதர்—தாமரைப்போன்ற அகன்ற கண்கள் உடையவர்—சொன்னார்: “நான் இந்தப் பாரத்தைச் சுமந்து, உனக்கு இவ்வளவு கடுமையான காரியத்தைச் செய்து கொடுத்த பின், இப்போது ஏன் என்னைத் துன்புறுத்துகிறாய்? அருவருப்பானவரே, இதைச் செய்யும்முன், என்னைத் தடுத்திருக்க வேண்டாமா?” இவ்வாறு கோபத்துடன் சொன்ன அரசரின் வார்த்தைகளை கேட்ட கைகேயி, இன்னும் அதிக கோபத்துடன் பதிலளித்தாள்: “உன் குலத்தில் சகரர், மூத்த மகனான அஸமஞ்ஜனை நாடு விட்டு அனுப்பினார்; அதுபோல இவனும் செல்லட்டும்.” “அருவருப்பானவளே!” என்று சொன்ன தசரதரிடம், அங்கிருந்த மக்கள் அனைவரும் வெட்கப்பட்டனர்; ஆனால் அவள் அதைப் புரிந்துகொள்ளவில்லை. அப்போது, வயதான, தூய்மையும் மதிப்பும் பெற்ற அமைச்சரான சித்தார்த்தர், கைகேயியிடம் சொன்னார்: “அஸமஞ்ஜன், வீதியில் விளையாடும்போது, குழந்தைகளைப் பிடித்து, சரயூ நதியில் எறிந்து மகிழ்ச்சி அடைந்தான். இதைக் கண்ட நகர மக்கள், கோபத்தில் அரசரிடம், ‘நீங்கள் எங்களை அல்லது அஸமஞ்ஜனைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும், அரசே!’ என்று கூறினார்கள். அப்போது அரசர், ‘எதற்காக இந்தப் பயம்?’ என்று கேட்டார். மக்கள் பதிலாக, ‘அவன் நம்முடைய பிள்ளைகளை, அறிவு வளராத நிலையில், வீதியில் விளையாடும் போது, சரயூவில் எறிந்து, அதில் மகிழ்கிறான்’ என்று கூறினர். மக்களின் வார்த்தைகளைக் கேட்ட அரசர், மக்களுக்கு மகிழ்ச்சி அளிக்கத் தன் மகனை, எந்தப் பாவமும் செய்யாதவராக இருந்தாலும், நாடு விட்டு அனுப்பினார். உடனே அவனையும், அவன் மனைவியையும், சேவகரையும் தேரில் ஏற்றி, வாழ்நாள் முழுவதும் வனவாசம் அனுபவிக்கச் செய்தார். அவன் கரண்டி, கூடை எடுத்துக்கொண்டு, மலைகளில் சுற்றி, எல்லா திசைகளிலும் அலைந்தான்; தீய காரியம் செய்தவன் போல வாழ்ந்தான். ஆனால், அந்த நியாயமான சகரர், தன் மகனைக் கைவிடவில்லை; ராமர் எந்தப் பாவம் செய்தார், அவர் இப்படி தடுக்கப்பட வேண்டும்? நாங்கள் ராகவனில் எந்தத் தவறும் காணவில்லை; அவருக்கு நரகத்தில் வீழ்வது, சந்திரனில் களங்கம் படுவது போல், சாத்தியமற்றது. ஆனால், மகாராணி, ராகவனில் ஏதேனும் குறை காண்பதாக நீங்கள் நினைத்தால், இன்று உண்மையைக் கூறுங்கள்; அப்போதுதான் ராமரைக் காட்டில் அனுப்பலாம். அப்பாவமற்றவராகவும், தர்ம பாதையில் நிலைத்தவராகவும் உள்ளவரை விட்டு விலகுவது, இந்திரனின் தேஜஸையும் அழிக்கும்; அது தர்மத்திற்கு எதிரானது. மகாராணி, ராமரின் நன்மையை அழிக்க முயல்வது போதும்; உங்களும் இந்த உலகப் பழியிலிருந்து உங்களை காக்க வேண்டும், மங்களகரமானவரே!” சித்தார்த்தரின் வார்த்தைகளை கேட்ட அரசர், துன்பத்தில் சோர்ந்த குரலில், கைகேயியிடம் சொன்னார்...