இப்போது பாக்கியசாலியான வால்மீகி இராமாயணத்தின் பால காண்டத்தில் பதினொன்றாம் பகுதியில் சொல்லப்படுகின்ற நிகழ்வுகளை கவனமாகக் கேளுங்கள், மகாராஜா. அந்த ஞானமிக்க, முதன்மை தெய்வம் கூறிய பயனுள்ள வார்த்தைகளை மீண்டும் உங்களுக்கு எடுத்துரைக்கிறேன். இக்ஷ்வாகு வம்சத்தில் பிறந்த, தர்மத்தில் நிலைத்து நிற்கும், சத்தியசந்தனாக புகழ்பெற்ற ஒரு ராஜா, தசரதன் எனப்படும். அந்த தசரத மன்னர், அங்க நாடு அரசருடன் நட்பும் வைத்திருந்தார்; அங்க மன்னருக்கு சாந்தா என்ற பேரும், மிகுந்த பாக்கியசாலியான மகளும் இருந்தாள். அங்க மன்னரின் மகன் ரோமபாதன் என அறியப்படுகிறார். அந்தப் புகழ்பெற்ற தசரதன் அவரிடம் சென்றார். தசரதன், “நான் பிள்ளையற்றவன், தர்மநிஷ்டனே! வம்சம் தொடர வேண்டும் என்பதற்காக, சாந்தாவின் கணவர் எனக்கு யாகம் நடத்த வேண்டும்” என கேட்டார். அரசரது வார்த்தைகளை கேட்டதும், மனதில் சிந்தித்த ரோமபாதன், தன்னுடைய மகள் சாந்தாவின் கணவரை, தன்னிடம் புத்திரன் உள்ளவராகவும், தன்னைக் கட்டுப்படுத்திக்கொள்ளும் ஷ்யஶ்ரிங்கரைக் கொடுப்பதாக சம்மதித்தார். அந்த மஹரிஷியைப் பெற்ற தசரதன், மனமகிழ்ச்சியுடன், கவலைகளை நீக்கியவாறு அந்த யாகத்தை நடத்தத் தயாராகினார். புகழ் விரும்பிய தசரதன், இருதளத்தாலும் கையைக் கூப்பி, தர்மத்தையும் அறிந்த, பிராமணர்களில் சிறந்தவரான ஷ்யஶ்ரிங்கரைத் தேர்ந்தெடுத்தார். அந்த மனிதர்களுக்குத் தலைவனான தசரதன், யாகம், வம்சம், சுவர்க்கம் ஆகியவற்றிற்காக, அந்த முன்னணி பிராமணரிடமிருந்து தன் விருப்பத்தைப் பூர்த்தி செய்தார். அதனால், அவருக்கு அளவுகடந்த வீரம் கொண்ட நால்வர் புதல்வர்கள் பிறப்பர்; அவர்கள் வம்சத்தை நிலைநிறுத்தி, எல்லா உயிரினங்களிடையே புகழ்பெறுவர். ஆகையால், மனிதர்களில் சிறந்தவரே, நீயே நேரில் சென்று, உகந்த மரியாதையுடன், உன் படை, வாகனங்களுடன் புறப்படு. சுமந்திரரின் வார்த்தைகளை கேட்ட தசரதன் மிகவும் மகிழ்ந்தார்; வசிஷ்டர் ஆலோசனையையும், சாரதியின் மொழியையும் கேட்டார். பிரமுகர்களும் அமைச்சர்களும் உடன் கொண்டு, அந்தப் பிராமணர் இருந்த இடத்திற்குச் சென்றார்; காட்டுகளும் நதிகளும் கடந்தார். அங்கு ரோமபாதருடன் அருகில் இருந்த அந்தச் சிறந்த பிராமணரிடம் அணுகினார். அந்த முனிவரின் புதல்வரை, அக்கினிபோல் ஜொலிப்பதை தசரதன் பார்த்தார்; அவருக்கு உரிய மரியாதைகளைச் செய்தார். நட்பு காரணமாக, ரோமபாதன் மகிழ்ச்சியுடன் அந்த ஞானி புதல்வரிடம் எல்லாவற்றையும் தெரிவித்தார். அவரை நட்பும் உறவுமாக வரவேற்று, சிறந்தவரான தசரதன் அங்கு நன்றாக உபசரிக்கப்பட்டு தங்கினார். ஏழு அல்லது எட்டு நாட்கள் கழித்து, ரோமபாதன் தசரதனிடம், “மனிதர்களில் தலைவனே, உன் மகள் சாந்தா, கணவருடன் இங்கு இருக்கிறார்” என்றார். “அவள் என் நகரத்திற்கு செல்லட்டும்; ஒரு பெரிய பணிக்காக அவள் தேவை” என்றார் தசரதன். அதற்கு ரோமபாதன் சம்மதித்து, ஞானிக்கு அனுமதி வழங்கினார். “நீயும் உன் மனைவியுடன் செல்லலாம்” என்று கூறினார். முனிவரின் புதல்வர், “அப்படியே ஆகட்டும்” என்று சம்மதித்து, அரசரிடம் சொல்லி, ரோமபாதரால் அனுமதிக்கப்பட்டு, மனைவியுடன் புறப்பட்டார். இருவரும் பரஸ்பரம் அன்புடன் கைகூப்பி, அணைத்துக்கொண்டனர். தசரதனும், வலிமைமிக்க ரோமபாதனும் மகிழ்ந்தனர்; பின்னர் தன் நண்பரிடம் விடைபெற்று, இரகு வம்சத்தாரான தசரதன் நகரம் நோக்கிப் புறப்பட்டார். நகர மக்கள் அனைவரும் விரைவாக அழகாக அலங்கரிக்கப்பட வேண்டும் என்று தூதர்களை அனுப்பினார். பூக்கள், வாசனைகள், தூய்மை, கொடிகள் என நகரம் அலங்கரிக்கப்பட்டது; மகாராஜா திரும்பி வருவதை அறிந்த மக்கள் மகிழ்ச்சி கொண்டனர். அரசன் கூறியபடி அனைத்தும் செய்யப்பட்டன; பின்னர் தசரதன் அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்ட நகரத்திற்குள் நுழைந்தார். சங்கு, மிருதங்கம் முழக்கம் முழங்க, அந்த முன்னணி பிராமணரை முன்னிலையிலே கொண்டு வந்தனர்; நகர மக்கள் அந்த பிராமணரைப் பார்த்து பெரிதும் மகிழ்ந்தனர். தேவேந்திரனின் வலிமைபோல் செயல்பட்ட அரசனால் மரியாதை செய்யப்பட்டு, காச்யபரை இந்திரன் வானுலகில் அழைத்துச் செல்லும் போல், அவரும் அழைத்துச் செல்லப்பட்டார். பிரமுகர்களுடன் உள்ளே கொண்டு வந்து, வேத விதிகளின்படி வழிபாடு செய்து முடித்ததும், தசரதன் தன்னை பூரணமாக்கப்பட்டவனாக உணர்ந்தார். அந்த அகமகிழ்ச்சி நிறைந்த நிலையில், அக்பார்வையுள்ள மகாராணி, கணவருடன் சந்தோஷம் அடைந்தார். அந்தப் பெண்களாலும், குறிப்பாக அரசனால் பெரிதும் மரியாதை செய்யப்பட்டு, ஷ்யஶ்ரிங்கரும் சாந்தாவும் அங்கு சில காலம் மகிழ்ச்சியுடன் தங்கினர். இப்போது, வால்மீகி இராமாயணத்தின் பன்னிரண்டாம் அதிகாரத்தை கவனமாகக் கேளுங்கள். பல காலம் கடந்தபின், ஒரு இனிய வசந்த காலத்தில், தசரதன் யாகம் செய்ய விரும்பினார். அப்போது, தெய்வீக ஒளியுடன் கூடிய அந்தப் பிராமணரிடம் தலை வணங்கி, வம்ச பரம்பரைக்காக யாகம் நடத்த அனுமதி கேட்டார். அந்த ஞானி, “அப்படியே ஆகட்டும்” என்று சம்மதித்து, “அனைத்து ஏற்பாடுகளும் செய்யப்படட்டும்; அச்வமேத யாகத்திற்காக குதிரை விடப்படட்டும்” என்றார். “சரயு நதியின் வடகரையில் யாக வேதி அமைக்கப்படட்டும்” என்று கூறினார். அப்போது தசரதன், வேதத்தில் தேர்ந்த பிராமணர்களிடம், “சுமந்திரா, விரைவாக வேதம் அறிந்த யாகாசாரர்கள் சுயஜ்ஞன், வாமதேவன், ஜாபாலி, காச்யபர் ஆகியோரை அழைத்து வா” என்றார். “மற்றும் குடும்ப குரு வசிஷ்டர் உட்பட எல்லா சிறந்த பிராமணர்களையும் அழை” என்றார். சுமந்திரன் அதனை விரைவாகச் செய்து, எல்லா பிராமணர்களையும் அழைத்துவந்தார்; தசரதன் அவர்களை மரியாதை செய்தார். பின்னர், தகுதியான, தர்மத்திற்கும் பொருளுக்கும் ஏற்ற இனிய வார்த்தைகளைச் சொன்னார்: “எனக்கு மகன் இல்லாததால், உண்மையில் எனக்கு சந்தோஷம் இல்லை” என்றார். இவ்வாறு, தசரத மன்னர், மகப்பேறிற்காக, வம்சம் தொடர வேண்டிய ஆசையால், யாகம் செய்யும் முயற்சியில் இறங்கினார்.